吃過晚飯，一大家子坐在二樓天台的避風亭裡，一邊賞月，一邊磕瓜子兒吃零食，還一邊就著炭盆烤紅薯……
宋熙看看兒子、看看兒媳，戀戀不舍的目光最後轉移到兩個大孫子的身上。
明天他就得離開了。
回想起和兒孫們相處的這一整個月裡，真是每一天……都過得很充實、很高興，真想永遠這樣過下去。
宋秩也有些不舍，更加從父親依戀地看著飛飛的目光中，覺察到了什麼。
他對宋熙說道：“爸，要不你就退休吧，搬到京都來……我和桃桃一年裡有大半年都呆在大西北，墨墨還能跟著我們，但是飛飛馬上就要上中學了，他必須呆在京都上學。要是你退了休，這邊兒也有人陪著飛飛。”
宋熙，“你以為我不想退休嗎？組織不讓！”
頓了一頓，他又小心翼翼地商量道：“要不，讓飛飛去南都上中學？”
宋秩與桃桃交換了一個眼神。
桃桃心裡有些不願意。
京都這邊的初中，師資力量還是要比南都強點兒。再說了，她早就已經為飛飛挑中了心儀的學校……現在說，要飛飛去南都上學？
宋秩，“爸，這事兒我們再慢慢商量。”
宋熙大手一揮，“沒事兒，你們商量好了再告訴我！實在不行啊，就讓飛飛他三姨幫著照看也是一樣。反正飛飛還有三年初中、三年高中，一共6年時間……我肯定退休了！”
趙紅軍坐在一旁，貓著腰拿著火鉗正在翻烤紅薯。
聽到首長和兒子兒媳們的聊天，他忍不住笑了。
——首長以前是個如鋼鐵般的男子漢，向來雷厲風行、說一不二。但現在也學著和兒孫們有商有量了，而且還願意妥協、退讓。
以及在這一個月裡，趙紅軍也是頭一回見識到首長也有如此孩子氣的一麵……
就，很有煙火氣。
連著趙紅軍也很喜歡桃桃和宋秩家裡的氣氛。一家子相親相愛，又和氣。家人之間當然也會有生氣、鬨矛盾的時候，可也總會及時說開。
隻可惜……
這時，趙紅軍突然聽到宋熙說道：“桃桃啊，要是你們這附近有人想賣房子的，你就留意一下，小趙想在這附近買個房子。最好是戶型小一點，最重要是價格便宜。”
趙紅軍愣住，抬起頭看向了宋熙。
宋熙不願意直視趙紅軍的目光，把頭扭到了一旁去。
桃桃聽了公爹的話，還能不明白公爹的意思？
——趙紅軍也已經五十多，不再年輕了。他父母家人早就已經不在了，隻有一個妹妹，但在十幾年前還因為難產而去世。
以前的趙紅軍，和宋熙一樣，都是孤家寡人。
現在宋熙與兒子和解，但趙紅軍卻……
桃桃點頭，笑眯眯地說道：“行，沒問題！現在家裡裝了電話，隻要有個風吹草動，我馬上打電話過去！”
宋熙一想到兒子家裡已經裝好了電話，以後要是他想兒子、想孫子了，就打個電話過來……雖然見不著麵，聽聽聲音、說說話也是好的。
他心裡的離愁稍減。
一眾人說說笑笑，直到深夜都還舍不得結束這場臨行前的茶話會。
最後飛飛靠在爺爺身邊睡著了、墨墨直接爬進爺爺懷裡睡了過去……
桃桃才出麵當壞人，催促大家各自回房休息。
第二天，宋熙即將踏上南歸之途。
他坐專車回去，正好也安排了視察工作，一路南行，還要去見其他軍區的幾位大佬。
也正因為他是坐專車回去，桃桃才敢放心大膽地給他準備了好多東西。
當然以土特產居多，但桃桃也花錢請人定做了好多東西。
比如說：可以塞個熱水袋進去的寬腰帶、棉質護膝等等；另外還有老中醫給宋熙開的藥，已經按照方子給抓好了藥，又把煎藥需知、飲用需知清清楚楚地寫在紙上，交給趙紅軍保管……
殊不知，這邊桃桃還沒交代完趙紅軍呢……
關慶白的警衛員開了輛堆滿了土特產的吉普車過來，說這些都是關老總送給宋老總的……大多都是京都幾家比較有名的老字號酒樓的點心和糕點什麼的。
跟著，梨梨也坐著霍老太太的專車，過來送東西給宋熙。她送的，大多是她親手做的吃食和一盅藥膳湯，讓宋熙一眾人拿著在路上吃的。
最後連阿耀也吭哧吭哧地踩著自行車過來送東西給宋熙。
樸實的青年不會說話，用手比劃比劃，倒也能勉強讓宋熙知道，他拿來的東西並不值錢，但都是自家地裡的產出，請宋熙不要嫌棄，當然那些香菇什麼的，也要捎去南都給唐麗人和杏杏……
宋熙還是頭一回感受到這麼樸實的親情和珍視。他紅了眼圈，把頭扭到一旁去，好半天都不理會任何人。
直到能控製住情緒了，宋熙這才神情自若的朝著眾人揮揮手，動作瀟灑地上了車。
“咚——”
一聲悶響聲響起！
宋熙的腦門重重地撞在車頂上？
宋秩愕然，“爸，你沒事兒吧？”
所有人的視線全都盯住了宋熙的腦門。
宋熙老臉通紅，“沒事兒！老子怕個屁啊！以前上戰場連死都沒怕過，我……”
“爺爺！給你！”墨墨響亮地說道。
宋熙低頭一看，看到小孫子遞過來一顆糖？
他早就已經不抗拒糖果了——呆在兒子家裡一整個月，他天天跟著孫子們吃糖果，知道什麼牌子、什麼味道的最好吃！
就比如說，墨墨遞過來的這一顆糖果，就是最最最好吃的橙子味道的水果硬糖。
墨墨超喜歡這種糖，但桃桃怕他蛀牙，不給他吃太多。墨墨唯一能攢下這種糖果的辦法，就是做題，做大量的學習冊上的題、並且保持很高的正確率，達到媽媽的要求才能換到一顆橙子糖。
現在，墨墨居然舍得把最最最喜歡的糖果，送給他？
宋熙心裡感動，“還是墨墨對我好！”
墨墨認真剝開糖紙，喂爺爺吃下了這顆糖，“爺爺你要乖！要聽我媽媽的話，每天按時吃藥！爺爺，要是你想墨墨了，就給墨墨打電話……”
宋熙連連點頭。
他含著糖塊，上了車，朝眾人揮手。
車輛啟動，緩緩駛離，最後消失在眾人的視線裡。
接下來，飛飛和墨墨開學了。
其實他倆也上不了多長時間的學。
三月份的時候，桃桃和宋秩就帶著倆兒子，背著、扛著大包小包的行李，啟程前往大西北而去。
於宋秩而言，他已經有三年不曾來過大西北。人還沒到呢，先在旅途中感受到了時代的發展與變化。
十年前，當他第一次和桃桃帶著還呀呀學語的飛飛來大西北的時候，坐的是破破爛爛的綠皮火車，又臟又臭又破舊。兩節車廂連接處的彈簧帆布幾乎全是稀爛的，還到處漏風！
當時的綠皮車，時速最快五六十碼，而且走走停停的，就沒有不晚點的車。
現在呢？
宋秩的第一感覺，就是火車車廂乾淨衛生了很多，也嶄新的。時速快了些，也不再時不時的亂停……當然也有些晚點，但比起從前動不動延誤一整天、甚至兩三天來說，這次隻晚了一小時，簡直就是驚喜！
再就是，在半路轉車、住旅店的時候，不再需要介紹信了。
而且街道上的路燈、各種各樣的霓虹招牌燈箱也多。大多數都是個體戶開的店鋪，賣什麼的都有，當然也有開旅店的。
桃桃熟門熟路的帶著宋秩去了一家私人開的旅店，“在外頭亂住店可不安全，這一家……我們每一次來回，都住這兒。旅店老板是我老師的老鄉，我們在這兒住一晚，肯定會等到石師姐和鄧師兄的。石師姐給我打過電話，他們也是這兩天從老家直接啟程。”
石玉溪和鄧高雲兜兜轉轉的，直到去年……終於結婚。
鄧高雲都已經四十五歲了！
他和石玉溪約定好，不要孩子了……因為石玉溪也已經四十二歲，她這個年紀生孩子，風險太大。所以鄧高雲的意思是，兩人努力把手頭的項目完成好。
現在傅教授已經快要退休了，在她的團隊中，桃桃和鄧高雲的成績最好，兩人都已經申請到碩導資格，開始帶學生。
石玉溪還在研博，齊歡和陳一程沒有再跟進傅教授的項目，碩士畢業以後就分配到大學當講師去了。
桃桃帶著宋秩去旅店開了房。
宋秩在旅店裡轉了幾圈，發現個體戶經營的旅店，無論是硬件裝修、還是各種小心思的軟裝，都不比國營招待所差！
而且價格也不貴，服務員的態度也更好。
看起來，這就是市場經濟帶來的良性競爭。
夫妻倆帶著孩子們在房間裡，舒舒服服地歇了個下午覺，然後出門覓食，順便采買生活物資。
桃桃告訴宋秩，這幾年來，整一個國家的變化很大。
以前是有錢都買不到很豐富的物資，現在的選擇就多得多。而且這種變化，在非常偏遠、貧窮的邊陲城市尤其明顯。
跟著桃桃走上街頭，宋秩終於明白她的意思了。
還真是這樣！
以前老百姓想要改善生活，隻能靠黑市。
現在？
這小城的夜市怎麼這麼熱鬨！一整條步行街足有二三百米長，道路兩旁的店鋪全都大開著門，有小吃店、布店、裁縫鋪子、糧油店、南雜店、服裝店，還有賣小家電的、藥店、首飾店……
林林總總的，賣什麼的都有！
而且來逛街的人還挺多，好幾家小吃店被人群給堵了個水泄不通！
桃桃和孩子們帶著宋秩去了她們最喜歡的一家餛飩店，剛坐下，老板娘就過來熱情地和她打招呼，“白老師來了啊！飛飛、墨黑你們好呀！”
然後又看向宋秩，猶豫了一會兒才問道：“白老師，這是你愛人吧？”
桃桃笑著點頭。
宋秩打量了一會兒這個老板娘，依稀覺得有些麵熟。
老板娘笑道：“宋老師，你不認識我了啊？我以前推板車賣紫菜蝦皮小餛飩的啊！”
宋秩恍然大悟。
桃桃笑著對老板娘說道：“我愛人剛從國外回來，不知道我們這兒已經變得這麼好了……你再跟他多說說唄！”
“成啊！”
老板娘先是衝著後廚吼了一聲，“老梁！白老師來了……給上四碗加碼的小餛飩！”
在等餛飩煮熟的空檔裡，老板娘就跟宋秩聊起了縣城這幾年的變化。
——以前她推板車賣小餛飩的時候，天天膽驚受怕的害怕被抓。現在不一樣了，改革的春風吹遍神州大地。她也趕緊去工商局注冊了一個個體戶，然後正兒八經地租了商鋪開始做生意。
以前她每天起早貪黑的，一個月能掙到二十塊錢就不錯啦，現在她一個月能掙到二三百塊錢！要是遇上開學季、或者春節的，往來路過的客人多，她還試過一個月掙五百塊錢的！
所以啊，她男人現在也不去種地了，把孩子們帶了過來，夫妻倆就守著這小店，起早貪黑的乾活，倆孩子現在也在縣城找到了學校……
老板娘的衣著很樸實，但麵上洋溢著幸福的笑容，“……我們一年能攢上兩千多塊錢呢！最近我們商量著，要不晚上做燒烤，可能更賺錢一點！再過兩三年呀我們也能變成萬元戶！”
很快，老板就送了四大碗紫菜蝦皮小餛飩過來，老板娘則去招呼彆的客人了。
桃桃一家子吃完小餛飩，就去夜市采買東西。
她告訴宋秩，“現在我的補助糧食可以選擇大米或者麵粉了，不再像過去那樣，隻有麵粉一種選擇……而且現在村裡有餘糧，要是不夠吃，直接找村民買就成。再也不用從縣城扛大米去綠洲了。不過，我想買個蒸鍋，還有調味品……這些都得買。”
一家子逛了一會兒夜市，桃桃買了個大號的蒸鍋、還買了蒸籠，各種油鹽醬醋也買了……
宋秩就問桃桃，明天是不是要去醫院買點兒常備藥。
桃桃笑著說道：“現在不用啦！村裡有了醫務室……畢竟是五六百人的大村落嘛！專門有一個醫生和一個護士呆在那兒，有時候附近的單位和居民都特意過來找他們看病呢！我們不用帶藥了，怪麻煩的！”
宋秩笑了。
他對靈溪綠洲更加期待。
果然如桃桃所料，等到他們回到旅店的時候，鄧高雲和石玉溪已經到旅店了，眾人相見，自然是又驚又喜。
第二天上午，鄧石兩口子去街上采買好東西，就與桃桃一家結伴而行，坐上城鄉長途客車，往靈溪綠洲而去。
宋秩相當驚喜！
——原來靈溪綠洲已經通客車了？
要知道，以前靈溪可不通車。想去靈溪、或者想從靈溪出來，得找熟悉的往來運水車搭便車！所以，要是人生地不熟的，根本不可能抵達綠洲。
班車搖搖晃晃地朝著終於點“靈溪綠洲站”駛去。
這熟悉又陌生的、似是而非的環境，讓宋秩忍不住一直看向車窗外。
以前啊——
當初他和桃桃剛來的時候，靈溪的土地貧瘠得隻剩下一汪清泉。隻有距離湖麵五米以內的地方，生長著一些稀疏可憐的小草。
除此之外，鋪天蓋地的俱是一片黃沙！
人站在這天地間，腳下踩著經年暴曬而龜裂成深壑的土地，頭頂上追著一輪狂熱炎日，天地間沒有一丁點的東西可以遮擋陽光，就連呼吸，也會因為空氣過於灼熱而燙傷鼻腔……
無風的時候，人的皮膚能被日光曬得直接滋出油來；有風的時候，狂風夾雜著細碎的砂石，能把人的皮膚劃得血淋淋的！
現在呢？
他和桃桃、孩子們乘坐的公共汽車車行駛在路上，距離靈溪大約還有二十裡地呢，地麵上就已經生長出絨絨細草！隔三岔五的，總有幾顆半死不活的矮樹、或者灌木叢蔫巴巴的佇立在……不那麼乾燥龜裂的黃土地上。
而越往靈溪的方向去……
先是能看到一片防風林，穿過防風林，地麵鋪起了水泥馬路，吉普車行駛在平穩的路麵上……雜夾著濕潤植物氣息的風，湧入車廂，令人精神一振！
宋秩放眼望去，馬路兩邊是一望無垠的冰葉草，更遠些的地方，一派綠意蔥蔥！
越往靈溪的方向走，就越讓宋秩疑心自己是不是呆在充滿植被的熱帶雨林裡。
不過短短三年，靈溪綠洲的變化實在是太大了！
他忍不住轉過頭，驚訝地看向桃桃。
桃桃正得意地看著他，那亮晶晶的眼神好像在說：這還隻是在綠洲的外頭呢！等到了綠洲裡頭啊，會有你連想都不敢想的場麵！
宋秩很期待。