轉眼十年過去, 來到了一九九七年。
靈溪綠洲的建設日漸完善。
——靈溪湖水的麵積愈發壯大。
由於蔣宏誌等人在十幾年前就非常注重水源的保護。靈溪湖水清澈見底，魚肥蚌美，不但每年給村民們帶來不少漁獲, 還有不少候鳥在越冬的時候都喜歡選擇在這裡中轉。
——綠洲麵積更是突破了一萬平方公裡！
其他的綠洲科研基地也是一早就采用了靈溪綠洲的育苗方法，雖然綠地麵積發展得不如靈溪綠洲, 但效果也不差。荒漠麵積已在慢慢減少。
——政府修了寬敞的道路。
由於靈溪綠洲的綠化好了, 溫棚作物產出多, 不僅完成了很多外貿訂單，附近鎮、鄉、甚至是縣城裡的蔬菜供給也全都依賴靈溪綠洲。為方便運輸車輛通行，政府不僅僅隻是修了路，而且開通了客車, 以及加油站。
——靈溪綠洲通上了電，還鋪設了電話線。
——在政府的授意下, 自來水公司鋪設了地底水管。
十年前，大多數附近的單位想要用水，就必須派水罐車前來裝水、運水。這麼做，不但會花用大量的汽油, 而且水罐一旦破漏了, 損耗成本就會更高。
現在附近的衛星城、建設兵團等單位用上了自來水, 彆提有多方便了！
……
現在國家的經濟發展狀態良好，不僅僅是綠洲發生了翻天覆地的變化, 沿海一帶的城市的經濟更是高速發展！
內地很多年輕人都想去闖一闖。
綠洲這邊的青壯勞動力也流失得更嚴重。
這一天, 周春妮在家裡跟蔣宏誌吵起架來。
蔣宏誌很生氣，“……家裡還有三個小的，你就不管他們了？”
周春妮, “什麼叫我不管他們了？這些年來, 我管得還少了？我告訴你蔣宏誌, 我一早就想出去打工了，是看在孩子們還小的分上，我才一直呆在家裡的！”
“現在最小的軍軍都已經上了高中，在鎮上寄宿了。我怎麼就不能出門去打工？再說了，我也不是一個人去，我和紅紅一塊兒去……”周春妮寸步不讓。
蔣宏誌有些震驚，“紅紅也去？”
他和周春妮一共有四個孩子，長女紅紅今年二十五歲，三年前結了婚，生了個兒子叫木木，今年兩歲。
蔣宏誌另外的三個兒子，衛國今年二十二歲、衛家今年十八、衛軍今年十六歲……
現在周春妮說，要和剛生完孩子的紅紅一起出去打工？
蔣宏誌又問，“那亮亮沒意見？亮亮的婆婆也沒意見？”
周春妮答道：“這事兒還是亮亮婆婆提起的，說她也不老，身體好，可以幫著他倆帶木木，讓我和紅紅先出去闖一闖，要是形勢好，明年亮亮也出去。”
蔣宏誌，“那她為啥不讓你帶木木，她自己出去闖一闖，要是形勢好……”
說到這兒，蔣宏誌反悔了，說道：“就是形勢好你們也不能去啊！”
周春妮愣住，“為什麼？”
蔣宏誌也愣住，反問她，“……什麼什麼為什麼？”
周春妮，“是我在問你啊，為什麼我就不能出去打工呢？我也不算老，五十歲不到，孩子們也都大了，不需要我再跟在他們身後管他們的一日三餐、加衣冷暖……”
“再說了，衛國馬上就要娶媳婦兒了，這彩禮不要錢啊？還有衛家，他是咱家的第一個大學生，他上大學的那學費和生活費不花錢？還有軍軍，他才剛上高中，以後有的是花錢的地方……”
蔣宏誌打斷了她的話，“我這不是有工資嗎？衛國也有工資！”
周春妮，“就憑你一個月三百五十塊錢的工資？對，衛國也有工資，可他才二百塊錢，我留在這兒我也有工資，我也二百多……可是當家的，你知道花富貴一個月掙多少錢嗎？他已經出去打十來年了，現在是個什麼拉拉長……他一個月可有一千多塊錢的工資呀！”
蔣宏誌呆住。
他攥緊了拳頭。
周春妮繼續說道：“當家的，我是這麼想的……我也不去太長時間，衛國結婚之前我就回來，滿打滿算也就三年。三年以後我回來，咱們風風光光的給衛國辦喜事兒！”
“我出門打工這三年，衛家的學費和生活費你也彆管了，我來彙給他！你的工資就存起來，你自己過生活，再每個月給軍軍一點兒……”
蔣宏誌的拳頭又鬆開了，“可是……”
周春妮又道：“其實我知道，你肯定不會同意我出門去找工。畢竟村裡其他年輕人想出門去打工的話，你也是要去勸的……可光靠著你那點兒工資，我們的孩子又多，哪兒供養得起？”
蔣宏誌靜靜地看著她。
周春妮，“除非，衛家不上大學了……他一個學期兩千多塊錢的學費，再加上生活費，一個月平攤下來就得花五百多塊錢……”
“那絕對不行！”
蔣宏誌斬釘截鐵地說道，“那是衛家辛辛苦苦憑本事考上的大學，下半年就上大二了，都供了一小半兒了……再苦幾年就熬出頭來了！怎麼能半途而廢？”
周春妮，“那讓軍軍不要上高中了？雖然他現在花的不算多，可一個月也是要給他一百塊錢的夥食費的……萬一將來他也考上大學了，那可怎麼辦才好？現在咱們供衛家上學都已經很艱難了……”
蔣宏誌大聲說道：“孩子願意上學，這是好事兒！不管是衛家還是衛軍，隻要他們願意上學，傾家蕩產我也要供他們！”
“那錢從哪兒來？”周春妮直接將軍。
蔣宏誌啞炮了。
“是我沒本事，”他低落地說道，“……不但當著個村長，還兼任進出口公司的老總，可一個月也隻有三百多塊錢……連老婆孩子都養不起！”
周春妮有些不忍，輕聲說道：“這不是你的錯！當家的，你是個有功的！你想想看當年這兒多窮啊……你和桃桃、采珠一起領著大家把綠洲建設好……現在我們確實餓不著肚子了，可是年輕人想出去見見世麵，我呢……是想讓家裡的日子過得更好。”
“前頭為著紅紅出嫁，我們都已經傾家蕩產了一次。接下來衛國要娶媳婦兒，咱們又得傷筋動骨一次！當家的，這個家隻靠你一個人可不行，趁我還年輕，去外頭打幾年工，以後等我老了做不動活了，我……”
蔣宏誌沉默不語。
周春妮輕聲說道：“其實我都知道，當年是我逼著你娶了我的……你本來就不待見我。”
“沒有不待見你！”蔣宏誌悶聲說道。
周春妮笑了，“你騙不了我！我當年那副……自己一點本事都沒有還當自己是地主家的千金小姐，怨天怨地怨世界的，所有人對不起我的樣子，現在想來，連我自己都討厭自己！後來……”
說到這兒，周春妮一笑，“後來，多虧有了紅紅，也承蒙你的不嫌棄……才讓我一點一點的過上了好日子。當家的，我太了解你啦！當初你怨過我也恨過我的，但出於責任，你還是對我很好。”
“後來，桃桃成為我的引路人，她帶著我和晴娟慢慢變好，你是從那個時候才開始……真正接受我的吧？也多虧了你的支持，我才能相信自己……要不然，誰敢相信一個三十歲的中年婦女，從文盲水平，靠著自學拿到師範院校的自考畢業證，還考上了教師資格證，當上了代課老師呢！”
“說真的我到現在都還不相信……原來我這麼厲害的啊！”周春妮的眼圈兒紅了。
蔣宏誌，“你本來就很厲害！”
頓了一頓，他低聲說道：“彆看我是個知青，其實我才是最愚蠢的。當初被親弟弟忽悠著下鄉插隊，去了如意村，競爭工農兵學員又輸給白冬生！不過，白冬生算是我人生的第一個老師……他教會我，無論是做人、還是做事業，都必須腳踏實地！”
“來到靈洲以後，我日以繼夜的乾活，卻沒有講究方法。平白浪費了很多時間。直到桃桃被分配到這兒以後……也是因為她的提點，我頭一回明白了，光是勤奮、沒用！一定要找對了方法。”
“但現在，我也已經年過半百了，自問這半生來，從未有過一天的鬆快日子。可我為什麼……就是留不住村裡的年輕人呢？甚至，我連我自己的老婆都留不住！”蔣宏誌有些頹然。
周春妮連忙說道：“當家的，你可不能這麼說！我出去打工啊，也是為了能減輕你的負擔，讓家裡人能過得更好……再說了，咱們隻是分開三年，三後以後我肯定回來給衛國娶媳婦兒……”
說到這兒，她俏皮一笑，“還是說，其實你是舍不得我出去受苦？”
蔣宏誌老臉一紅，“你胡說八道個啥！”
他再不理她，將雙手背在身後，準備進裡屋去。
“那我就當你同意了啊！”周春妮高聲叫道。
蔣宏誌心裡還是舍不得的。
總覺得出去打工的都是小年輕，你一個四十多歲的女的出去能乾啥？體力不如人家好、反應不如人家快……甭管是什麼崗位，十之八｜九都是競爭不過年輕人的。
當然也不是競爭不過，但要付出的精力和體力可能會很多很多。
她留在家裡不好麼？
至少還有他，就是天塌下來……也有他在前頭頂著啊！
可蔣宏誌也說不出拒絕的話。
他和周春妮結婚二十多年了，見證了雙方的成長。
他是看著她，從一個矯情、敏感又一無是處的姑娘，先是成為了他孩子的媽，然後又在桃桃的鼓勵下，一邊帶孩子一邊做家務，一邊乾農活一邊學習……最後在她三十多歲的時候，居然還脫盲成功，甚至還考到了文憑當上代課老師！
他的妻子是個有想法、而且很堅持的女人。
她想要出去打工，目的也是為了把這個家建設得更好……
讓他怎麼拒絕？
蔣宏誌舍不得妻子離開，但也無法阻止。周春妮內心有愧，但堅持要出門去打工……
夫妻倆鬨起了彆扭。
蘭采珠是頭一個發覺的，跑去告訴了桃桃。
桃桃就找了個時間，先是跟周春妮談了話，然後又找了蔣宏誌，“哥，春妮姐說她想出去打工，你咋想的？”
蔣宏誌，“腿嘛長在她身上，她想走，我還能拿根繩子捆著她啊？”
然後開始訴苦，“村裡年輕人要出去打工的，我還搬個小凳子去人家家裡坐著，勸上個把小時……不一定能全部勸住吧，好歹還是有些人他聽進去了、不走了！現在連我的婆娘都要走，這不是在打我的臉？還啪啪啪的……”
桃桃笑了。
“其實我覺得這是好事兒！”桃桃說道。
蔣宏誌瞪大了一雙牛眼。
桃桃，“起碼她正兒八經來跟你商量，而不是留了個字條跑掉……”
蔣宏誌，“就為了那幾個錢，把我們當初的理想全都拋之腦後了！”
桃桃一笑，“哥，你這就狹隘了！我們當初的理想，是要讓大夥兒過上想吃肉就能吃到飽的好日子，春妮姐的決定，跟我們的理想並沒有衝突……她也是為了過上好日子啊！”
蔣宏誌急了，“可是咱們綠洲……這十來年，咱們的戶籍人口翻了一番，原來隻有五百多人，再加上嫁進來的、遷過來的、新生出來的……已經有一千人了！可真正的勞動力比十年前還少！十年前，我們隻有五百人的時候，還能湊出二百多個壯勞力！現在……滿打滿算也隻二百人左右！”
“這是正常的發展趨勢嘛！”桃桃說道，“……咱們開的工資，確實比不上沿海城市那邊的水平。聽說啊，一個工廠的普通工人，如果一點兒經驗沒有，也能拿到四五百塊錢一個月。有點兒經驗的，能拿六七百！像花富貴那樣兒已經乾了十來年的，他能拿到一千多塊錢的工資……”
“哥，你是村長，還兼任村裡進出口公司的總經理，一個月也就三五百吧？跟外頭的普通工人掙得一樣多！所以，年輕人想要選擇更高的收入，這沒有問題。”桃桃說道。
蔣宏誌有些忿忿不平，“那壯勞力全都跑光了，儘留下老弱病殘在村裡，就混吃等死嗎？那麼多的農活誰來乾？”
桃桃，“就是這我今天想來找你的原因呀！咱們以後怎麼辦？”
蔣宏誌呆住，“我也不知道……還是上建設兵團去發布有償勞動的任務嗎？”
桃桃，“這事兒咱們就得從兩個方麵來考慮了。首先，我們要從年輕人的角度去想，他們的需求是什麼，為什麼想要出去打工。然後咱們再考慮、並且想辦法解決我們這邊的問題。”
蔣宏誌猶豫良久，“年輕人想出去打工嘛，還不是衝著能掙錢、又能在外頭見識見識花花世界……”
“你還是用你自己的思維去想的。”
“那我不懂了。”
桃桃一笑，說道：“如果我是年輕人，我的想法就像你剛才說的那樣……一輩子也沒有離開過故鄉，當然對故鄉以外的地方充滿了好奇。再說了，沒有了父母長輩的約束，又能掙上大錢……多好呀！嗯，這段時間，大約維持在三至五年左右。”
“三五年以後，他們就會遇上人生的第一道難關，婚嫁。這道坎，無論他們走到天邊去，也必須要回到家鄉來，因為他們希望得到家人的認可、支持與幫助。”
“結了婚以後，就會有孩子啦！他們還那麼年輕，孩子誰來管？大概率是留給家鄉的老人來照看……這個過程，大約也是三至五年左右。”
“等到他們的孩子慢慢大了，他們也厭倦了在外頭飄泊的日子……當然也有可能是，競爭不過比他們更年輕的人了，大約就會心生退意，回到故鄉來了，這個過程也是三五年左右……”
說到這兒，桃桃笑道：“哥，所以你知道要乾些什麼了嗎？”
蔣宏誌看著桃桃，猶豫了半天，才試探著說道：“我們……給年輕人帶孩子？”
桃桃哈哈大笑。
笑完，她正色說道：“你這麼說也沒有錯，確實應該重視學校教育了……”
看到蔣宏誌仍然有些意難平。
桃桃勸道：“哥，咱們的理想是把綠洲建設得更好……可你是不是本末倒置了？把綠洲建設得更好，是在為人民服務。可照顧好人民，也是你的初心啊！”
這一番話，讓蔣宏誌如醍醐灌頂。
他狠狠地拍了一下腦門，徹底讓自己清醒了過來，“……桃子，你說得對！是我鑽了牛角尖！滿心滿腦子都鑽進錢眼兒裡去了，所以我怨哪，你說我們綠洲不富裕吧，但比其他鄉鎮可富裕太多了，人家那是太窮了才出去打工，我們再窮……餓不著吧？隔三岔五的能吃上肉吧，怎麼連我們村的年青人也要跑出去湊熱鬨呢……”
桃桃笑道：“話也不能這麼說，年青人多出去見見世麵是好的。你不知道世界是怎麼樣，就永遠也不知道自己的位置在哪兒嘛！”
蔣宏誌點頭，“我明白了！我這就回去，跟周春妮說清楚……我不該攔著她，她在我身邊啊，當了幾十年的賢內助，現在兒女也大了，她想出去見見世麵，想去見證一下她的個人能力，我應該支持！”
“這就對啦！”桃桃笑道。
蔣宏誌，“那回頭我再找了采珠過來，我們仨再商量商量，看那學校要怎麼搞，還有就是村裡的空巢老人怎麼辦……”
桃桃笑著應道：“好咧！”
蔣宏誌又問桃桃，“你家飛飛今年回來嗎？墨墨最近怎麼樣了？”
桃桃笑道：“飛飛還在國外留學呢，今年不回！墨墨今年大四，準備考研呢！”
——飛飛受父親宋秩的影響，從小就對工科很感興趣，他學的是個冷門學科，新型材料學。在國外留學的時候，再加學了一門物理力學。
——墨墨應該也繼承了父親宋秩的學霸基因。他的專業是製藥工程，今年十八歲就已經大四了，正在準備考研。
蔣宏誌也知道桃桃一家的情況。
他點點頭，站起身準備回去，又跟桃桃說了句，“那我先回，宋秩這幾天會過來吧？到時候我們一塊兒吃飯！”
桃桃應下。
蔣宏誌往外頭走，一出科研站就看到宋秩和周春妮站在門口。
十年過去，宋秩的外表沒怎麼變。依舊是瘦瘦高高的個子，容貌俊美。他穿著白襯衫、黑色西褲，黑色皮鞋，還背著個雙肩背包。
蔣宏誌和宋秩打了個招呼，“哎喲宋秩回來了……我剛和桃子說起你呢！有空一塊兒吃飯啊！”
宋秩點頭。
蔣宏誌的目光又轉移到妻子周春妮身上
他看到她滿麵淚痕？
蔣宏誌又疑惑地看向了宋秩。
宋秩連忙說道：“蔣大嫂來了好一會兒了，我剛剛才來。”
——我也不知道周春妮為啥哭。
蔣宏誌明白了。
春妮應該是聽到了他和桃桃的談話，知道他已經被說服了。
蔣宏誌歎氣，對周春妮說道：“咱走吧，回家去！”
周春妮默默點頭。
走了兩步，蔣宏誌又改了主意，對周春妮說道：“回家也忒沒意思……走，咱沿著湖邊散散步，也欣賞一下你我拚儘了半輩子的力氣，才建設的這個綠洲！”
說著，蔣宏誌和周春妮慢吞吞地走了。
宋秩有些詫異，盯著蔣氏夫婦的背影看了一會兒，這才走進了桃桃的科研站。