礦洞在最開始，是相當寬闊的，采光也好，人們毫無壓力地魚貫往前走著，多數都昂首挺胸，三人成列，往前走了大約十幾米，便開始有分道了，每個道岔上方都有標識，楚礦長帶著連翹，沿著寬敞的主路繼續往前走，很快便看到了一個礦車站——這裡往前，鐵軌就開始斜斜向下，消失在小小洞口的幽暗之中。
礦工們陸續乘上一個個小拖鬥，往前方駛去，因為坡度較緩，速度不算太快，走了很久，還能聽到吱吱呀呀的聲音，還有工人們手中陸續亮起的煤油燈，一團團小小的光暈，在黑暗中一閃一閃，真不知道要到了哪裡，才算是終點。
連翹走到這裡，也算是明白為何六姐把礦奴作為大多數懲罰的終點了——沒有一點膽量，真的是做不了這一行的，這感覺就像是前去陰曹地府似的，四周全是一片濃黑，除了手心的一點光亮，再也沒有彆的光源，就這樣一直往深裡，一直往黑暗裡去……六姐為何要把所有男犯都投入礦山呢？大概是除了刑徒之外，哪怕報酬不低，肯做這行的百姓也不會太多罷！
若是讓連翹說，隻要有得選，她是不願做這個的，她有一種輕微的戰栗感，這個自負聰明，一向也十分聰明的女娘不禁發現，自己從來沒有想過這個問題——古往今來，那些所有的礦，它們都是怎麼從地底下變出來的呢？
她的地理知識已經足夠她明白，絕大多數礦產都不在露天生長，而是多數埋藏在山中，買活軍的礦洞，已經算是條件極好的了，按連翹所想，敏朝的礦山是絕對不會有鐵軌和煤油燈的，即便如此，采礦都是這樣艱苦的事情，盜礦之徒始終隻是少數，規模龐大的官礦之中，那些如螞蟻搬家一樣在礦洞中一點點地搬運礦石的礦工們，他們有多少能活過三十歲呢？
“該我們上車了！”楚礦長拍了拍連翹的肩膀，“若是覺得空氣汙濁，可以帶上口罩，不過，要是感覺喘不上氣了，便和我說，我們立刻返回。”
礦下的空氣當然是絕不如井上那麼新鮮的，不過，在鐵軌上還好，可以感受到吹拂著的風力，雖然其中混有粉塵，令人咳嗽，但至少是流通的空氣。連翹坐上小拖鬥，張望四處，什麼都看不見，隻有每個支路上的一點微光，照亮了礦洞的編號，有些黑黝黝的洞口沒有編號，還有柵欄封鎖著，更有些可以隱約看到洞口垮塌的形狀，楚礦長輕聲說，“1-14這個洞……塌方的時候裡麵還有七個工人。”
哪怕是完全遵守規則，礦井仍然是有可能塌方的，而塌方也就幾乎意味著無人生還，尤其是這種大石頭垮塌的洞口，用炸的，隻會帶來更嚴重的垮塌，用挖的，那要什麼時候能挖開？有時候，塌方時工人還沒有死，他們是在營救過程中慢慢死在洞裡的，當敲打的聲音逐漸微弱時，營救也就心照不宣地結束了。連翹望著車裡的同行人，他們都有一種習以為常的麻木，並不凝視那個洞口，反而各自把視線調開了。
是啊，多看多想什麼呢？下井的人，誰不是同林鳥？今日是他們倒了黴，明日或許就是自己了，各自聽天由命罷了！不論如何，礦是不能不采的，不論是買活軍還是敏朝，社會生產總是需要大量的礦產，而這也就意味著，你要從同事的屍骨邊經過，習以為常地開始自己一天的工作。
總是要有人挖礦的——連翹想，從古到今，這些礦工大約都很少留有子嗣，他們大概多數都是沒有成親的，因為礦工——哪怕是在買活軍這裡，多數也是很窮的，很流行讓刑徒來做，這樣就不必給錢了，也不必在乎他們的性命……隻有最窮、最倒黴的人才會來做礦工。進了礦山，還有成家的可能嗎？
沒有血脈流傳，沒有記憶，甚至於沒有和城鎮的接觸，這些人默默地來到深山，默默地消失在山裡，而天下的人們，其餘的百姓們，他們花銷著這些人采出的金銀，鍛打著這些人采出的銅鐵，連翹很少用極大的視角來敘事，但此刻她不禁想道——由古至今，社會的文明，起碼有一多半寄托在礦產之上，這也就意味著，從古至今，有這麼多沉默的血肉，在地下深處掩埋。
無人知曉，無人記敘，甚至無人在意。社會享用著他們在絕對的黑暗中鑿出的礦產，沉默地啜飲著他們的屍身，文明一步步往前發展，留在背後的是這些消耗品，這些活動的血肉——
她忍不住又打了個寒噤：但是，如果要用市場化來進行定價的話，誰能承受得了礦產的價格呢？連翹簡直無法定價，這樣的危險性，這樣惡劣的工作環境，若不是用犯人的話，一日沒有七八十文，怎麼會有百姓願意下井，願意來做礦工呢？
但若真給了這樣的價錢，礦石的價格該升到多高？礦產漲價，萬物必然跟漲，社會經濟承受得起這樣的波動嗎？
說來好笑，在這一刻，連翹心中，對於謝六姐牢不可破的信仰，終於出現了第一絲極為細小的動搖，她先想到了剝削——這難道不算是實實在在的剝削嗎？
當然，很快的她立刻為六姐找到了借口——用的是犯人！這也是他們該當的！
不用犯人的話用誰？誰來都是這個條件，誰來都有可能死，礦石不能不挖，不用犯人的話，找誰來呢？
但連翹很快就想到了第二點：買活軍總有一天是要統一華夏的，犯人們，如果他們不是該死的話，那也總是要出去的，少了攻城掠地之後，第一批清算時大批量產生的犯人，以買活軍治下如今的犯罪率來說，迎來的必定是礦工的枯竭。
到了那時候，買活軍該怎麼辦呢？他們又該從哪裡去獲得廉價的礦產呢，如果他們始終堅持人人平等，沒有人天生有罪——她現在感受到了舊式的邏輯那強烈的誘惑力，啊，為了便宜的礦產，是不是該把一些人永遠地固定在罪人的位置上，讓他們天然便該用自己的生命換來便宜的礦石，滋養著文明繼續大步前進，讓他們成為被放棄的人。
這樣做很殘忍，但，片刻的不忍，又如何能與利益的香甜比較？便宜的礦石——這已經不是香甜了，這就是買活軍的血液，買活軍那各式各樣的鐵器，千奇百怪的合金，買活軍的玻璃，買活軍的水泥……哪有一刻離得開這些便宜的礦產！
就像是六姐，為什麼不急於攻占其餘華夏之地，而是去占領南麵？
連翹心底掠過了一絲疑慮：固然，六姐已經將戰略目標說得很明白了，但……她是不是也有一些不能明說的考量呢？
去南麵諸島，必然會有一大批戰俘可以投入礦山——而北方、西部的諸多區域，若是被買活軍占去了，按照買活軍的做法，不過五六年，第一批犯人出於之後，又有誰來為買活軍開采礦產，得到這些現在正用便宜的價格，一船一船的運來港口的礦石呢？
那些遠處的礦山之中，是誰在采礦，他們在怎樣的環境之下采礦，這些礦石之上沾了多少血腥……
這些事，六姐是早已心中有數，還是睜一隻眼閉一隻眼，保持著恰到好處的糊塗呢？