大夥兒亂糟糟地問著，因為有街坊裡熟悉的人物出麵張羅，連裡正也在一旁，因此倒也不擔心是騙局，是設的套兒，嘴上都是喊得親熱，木頭道，“不找我，找她們！”
他拿手一比，把兩個女娃娃顯出來了，眾人都騷動起來，“啊？找她們？！”
說實話，木頭媳婦也還罷了，站在大秤旁的衛妮兒，最近在胡同裡名聲可不好，便是今日，和一群男丁廝混在一處，傳出去也是不好聽的，要不是她們明顯是為買活軍辦事，那脾氣不好的街坊都能指著鼻子罵——為何呢？一條胡同的名聲，得靠大家維護著，你一個人撒瘋賣味兒不要緊，不能帶累了街坊們的名聲吧？這好歹是北城正經胡同，真要是個風騷的趁早上八大胡同去！
但今日，有了這些健壯高大的買活軍護衛，還有能耐人木頭和衛大郎——木匠在一般百姓心中的地位是特彆崇高的——在一邊，大家就暫且收斂了這股子邪火，隻是有些不可置信地問，“啥意思？這麼多男人都在呢，就瞅著她們分煤唄？”
“六姐就是這意思，反正也不要錢，這女人分的煤一樣也能燒——您愛要就排隊，不要那也是您自個兒的事——”
這老八板兒的先生還自不可置信問個不住，胡同裡眾人也驚歎著望向駱駝邊兩個罩衫女娘，指指點點議論個不住，一時竟無人上前，木頭媳婦不耐煩了，叉腰道，“沒人來，那咱們收歇了去鯽魚胡同那兒去，那兒燒不起煤的人家多！”
“彆介！來了來了，要的要的。”
話音未落，人群裡有人喊起來了，一個小潑皮嬉皮笑臉地奔了出來，他穿著一身薄得都空了的棉襖，凍得縮頭縮腦的，頭麵黢黑，一進來先跪下給駱駝磕了個頭，“六姐菩薩慈悲呀！我們家那柴火都沒下頓啦，我老娘還病著那，好姐姐可憐可憐我，多舍我些煤塊兒吧。”
“你是後頭斜靴胡同的小劉二，我認得你，你家著實艱難，你老娘也病了好幾個月了，咳嗽一直沒好。”
衛妮兒上前一步，雙目炯炯地望著小潑皮，“你四處幫閒奔波養家，不容易，來，按個手印，我給你二十斤煤塊兒，好歹暖和個兩日。”
一席話說得小潑皮幾乎落淚，又要給衛妮兒磕頭，衛妮兒退開不受，隻是高聲問道，“我還有幾個問題問你——我問你，女人拋頭露麵，出門做活，丟人不丟人？”
“不丟人！”
這小潑皮是多麼機靈的人？聞言立刻高聲回答，“自食其力怎麼丟人？！”
“好！”衛妮兒雙眼看向人群，嘴角噙著冷笑，“我再問你，女人出門是不是就一定做壞事去了？能不能堂堂正正做些好事？”
“能！”劉二斬釘截鐵，“今兒衛姐姐做的便是扶弱濟貧的大好事兒！”
“什麼樣的人才丟人？”
“見不得人好，滿嘴裡嚼糞潑臟水的才丟人！”
“不錯！”衛妮兒大聲說道，“劉二，我告訴你，見不得人好的，說酸話的丟人這不假，更丟人的是忘恩負義，用人朝前，不用朝後的。劉二，你說，買活軍待我們京城百姓有沒有恩義？”
“有！買活軍賣便宜的鹽，教人識字，來京城調查王恭廠的事情，還幫著印救援單子，救了好些人命——買活軍還運南城活不下去的百姓南下呢！還給他們建火房子，現在又來舍煤，買活軍待京城百姓有大恩！”
“這些事有沒有買活軍的女娘在做？”
“有，多少雙眼睛瞧著呢！女娘也帶頭進去救災了！”
“受了恩惠還反來說嘴，抹黑買活軍女娘，給她們潑臟水的，是人嗎？”
“不是人！都是些狼心狗肺，不人不貴，忘恩負義的混賬王八東西！”
劉二往地上吐了口唾沫，衛妮兒冷笑著，快意地望著寒風中一張張呆滯的麵孔，她心底的塊壘完全被衝開了。
“說得好！多給你二斤煤算我送你的！”她指著地上的痰跡。“劉二，這口痰你是吐在了地上——
也是吐在了這幫忘八羔子的臉上！”