“這是自然！”楊玉梁笑道，“他們不逃，也不肯餓死，這些人隻要活著對於城裡的糧食就是龐大的消耗，本來能守好幾個月的，現在？怕是糧食也隻能守一個月了吧！如此，萬州府就失了久守的糧草儲備。”
“再者，曆史上那些堅守孤城的故事，守的都是有屠城習慣窮凶極惡的軍隊，守是死，不守也是死，這才能軍民一心，死守到底，可我們敘州幫是屠城的隊伍麼？百姓本就沒有久守之心，再加上棒棒軍也是言明了，不參與守城戰，但會監督我們敘州幫入城的隊伍，不得濫殺亂搶，隻清算那些騎在百姓頭頂作威作福的惡大戶！若是敘州幫屠城，便立刻以焰火為號，通知一支在附近守候的小船，小船會立刻去尋守在奉節的考察團同僚，奉節將會立刻發船一艘，去夷陵和買地總台通信。從此敘州幫將不再被接納為買地一員，還要納入逆賊加以征討！”
話說到這裡，眾將領臉色都是難看無比，孫二寶咽了咽口水，問道，“如此……如此奉節的白杆兵？”
楊玉梁道，“白杆兵怎會和屠城的軍隊做買賣？自然是要和巴州合圍逼迫，把我們殲滅在萬州府了。便是僥幸逃回敘州又能如何？敘州深處巴蜀腹地，倘若被買活軍拋棄，巴州一支兵就能滅了我們，還有奢氏虎視眈眈，隻能坐以待斃而已！”
一席話，入情入理，把局麵分析得清清楚楚，眾將能從草莽中脫穎而出，自然知道這不是鬨著玩的，當日未能阻止考察團兵分四路，便造成了眼下的無奈局麵——明明敘州幫有軍力優勢，但卻處處受製於人，以至於隻能完全按規範行事，自己的一點小心思都隻能收起來。
且喜一點，那就是並沒有撕破臉，楊玉梁始終沒有明確表示自己察覺到了隊伍的異樣，事實上似乎是並無察覺，如此還有轉圜餘地，孫二寶沉思片刻，便強擠出笑容來，道，“我明白了，百姓們聽了，知道我們敘州幫絕不可能屠城，最多是清算貪官汙吏、豪門大戶，那就隻有山頂的大族惶惶不可終日，但府兵、家丁等，完全沒有必要拿命來和我們拚啊——圍三缺一，也是這個道理，得給他們留一條活路！”
楊玉梁也點頭道，“正是如此，再加上棒棒軍的絕對人數超過了府兵和家丁，城內人無法強迫他們來守城，隻能用修城防來交換他們的口糧，而考察團又借勢介入了城中口糧分配，保證城內隻要肯做活者都有飯吃。這樣城內也不至於率先內亂，得以保存棒棒軍的性命，如此是儘量周全苦力性命的上上策。至於他們修好的城防……十數日而已，能修成什麼？”
他自信地一笑，“我們有藥火，他們能修好的城防，我們一炮就轟開了！——這小炮說來也是買地撥給的支援，考察團把它劃拉進去了，也在情理之中，信裡還說，知曉我們大概是弄到了一批額外的藥火，如今便算是兩相抵消，他們就不記下來了。”
一說到這額外的藥火，大家便立刻有些不安起來了：藥火是買地管製得很嚴格的東西，但各地都在想辦法淘弄，敘州幫弄到的自然是同鄉會的門路，倘若因此連累了同鄉會，那後果敘州幫可承擔不起！考察團以此作為交換，彆說是成立棒棒軍了，便是不許他們攻打萬州，也都要聽話的。
“如此說來，這筆帳倒是算得清清楚楚，考察團組織棒棒軍，倒不是在壞事，而是在幫我們囉？”
張二寶扳著手指算了半日，不免也有些不可思議地得出了這個結論，楊玉梁道，“正是如此，雷霆雨露皆是君恩，你們這些人，政治課上得不好，不知道買地的吏目水平有多高，自然也就糊裡糊塗，難以領略他們的用心良苦，今日我說的這些，你們都要記下了，回去以後各向兄弟傳遞，若是有人因此對買地生恨，更不聽軍令，殺傷棒棒軍者，定嚴懲不貸！”
眾人聞言，都是麵色一肅，起身聽令——楊玉梁能以一個外鄉人的身份坐穩大頭目的地位，定然也是有過人的能力。第一是他個人武藝過人，整個敘州無人能和他比較，第二點便是他懂得如何治軍帶兵，在敘州是非常難得的人才，這些有份領船的頭目，多是他一手教導出來的，早把‘令行禁止’四個字刻進了腦海裡，不管有多少自己的小心思，對楊玉梁的軍令還是確保能執行到位的。
“都是苦出身的兄弟，我們敘州人心胸寬廣，幾句話便可化解了愁怨，一道去尋那些貪官汙吏的晦氣是正經！”
“正是如此，將軍，待我們回去訓話用飯之後，何時攻城？”
“連日來兄弟們航行也是辛苦，我們在此修整一日，倘若萬州府敢來水戰，那是正好！倘若他們無膽，明日便遣使者送信，約戰後日水漲時分！”
下戰書，在曆史上曾一度是會戰雙方為避免無意義消耗人口的禮儀，現在則早已淪為江湖門派好勇鬥狠互相挑釁的手段，不過，楊玉梁的用意還是很好理解的，便是為了給棒棒軍從城防一線退出的時間，因此眾人並無異議，都是行禮散去，楊玉梁自己負著雙手，在甲板上遙遙凝望著遠方的萬州府，又回首望著敘州府的船陣，眼中射出深思之色，暗忖道，“孫二寶貌憨心奸這我久已知道，但以他的威望還不足以串聯眾人，今日這一封信，倒是把眾人的成色都試探出來了，張鹽幫，原來是他……”
原來他作為敘州幫的大首領，雖然不讚成此次出兵報複，卻還是親自領兵前來，為的並不是萬州的金銀財寶，而是生怕自己不壓陣，敘州幫的人在萬州燒殺搶掠，惹來嚴重後果，因此寧可自己坐鎮，要管束住這些日益驕狂桀驁的手下。對於買地考察團的分析，楊玉梁本也還是將信將疑——不是懷疑考察團的用意，而是感到他們初來乍到，對敘州局勢尚且不熟悉，會否有些錯漏。
卻不料，今日到了萬州府跟前，在棒棒軍的壓迫之下，眾人各存的心思逐漸浮現，楊玉梁也不免歎服：還真如考察團所料，敘州幫內部果然出現了一個利益團體，並不是真心想要融入買活軍係統，而是想要‘擁兵自重’，利用白杆兵、買活軍等多方勢力，達成在川中自治稱王的結果。萬州火並，便很可能是他們精心策劃的導火索，就是要和考察團搶時間，把川中的水攪得更混……
“萬州苦力絕不是火並的責任人，隻是看不懂這一層，那是政治沒學好，若是懂裝不懂，那心思就的確很叵測了……”
他不禁用森寒的眼神，回望了那曙色中的商船幾眼，冷哼了一聲：“這都什麼時候了，還搞老式封建將官那一套心術！”
以他的威望、能力，一旦局麵明晰，要處置這幾人並非難事，楊玉梁很快便不再憂慮眼前的戰事，而是轉而佩服起買活軍吏目運籌帷幄，決勝於千裡之外的廟算功夫。
“吳團長還隻是考察團團長而已，在買地尚且不算高官，已有如此高妙的見解，真不知買地的高官又是何等人才了……真想快點去買地見識一番啊，可惜，眼下還不能拋下我川蜀同鄉，也不知什麼時候，川內平定，能讓我去往買地走一遭，再學些錦繡文章在心中！”
“若是這輩子能在六姐麾下，揚帆出海，東征西討，創下一番古往今來無人能及的大事業，那才叫做不枉為人一場呢……”