曹蛟龍飛快地記著馬千戶提到的姓名，一邊點頭應承，馬千戶說完了可爭取的，又說起對買活軍最為敵對反感的，“羅某某氏，張某某氏……他們都是州城附近附郭的地主，他們發達之後，便在本家附近分出去種田，建立田莊招聘佃戶，又聘請附近圍屋的族人去做管事，如此籠絡人心，這樣的人家，當真可以說得上是財雄勢大，而家資多在土地上，自然是絕不願意分家遷徙的，而且他們的人手也是最多。”
“自己田莊裡的佃戶，都是有二百名的，還有族人也在附近，多受恩惠，湊在一起，一千多壯丁是有的，雖然不說上陣廝殺，但都有充任輔兵的能力。這樣的人家在荊州城裡有五戶，算一算，隻怕有五六千人是可以湊出來的，若是都入城把守的話，足以堅守一段日子——至少要堅守到大軍到來吧，且不說藥火的事了，藥火便是炸開了城牆，也要有足夠多的人能衝入城中麼。”
因為從未接觸過，他已是儘量從寬地去估算藥火的威力了，但戰爭總是有一些底層邏輯是不變的，這一點曹蛟龍無法否認，神色也凝重了起來，“五千多人……如今都暫未被縣治的混亂波及？”
“有兩個地主的田莊在州城東麵，敬州、潮州之間，自然暫且還沒被波及到，”馬千戶道，“但他們去潮州甚遠，肯定是不會棄土而走，局勢危急時應當會入城保護敬州——據我所知，他們已經在收集武器，分派給子弟們了，孩兒們來報，這五戶地主頻頻會麵，隻怕也是在商議著出力守城之事，不過客戶人家，習慣在見官之前彼此就達成一致，是以還沒遣人來見我或者去見知府。不過，買活軍東進的消息再傳個幾次過來的話，那也是遲早的事。”
守城出力，無非就是出錢、出糧、出人了，這自然是要協調的，因為州糧庫的底子大家都清楚，五六千壯丁入城，吃喝拉撒不可能由糧庫供給，到時候還不是攤派到各家頭上，作為大戶，事前肯定想要簽訂攻守同盟，劃分出一條自家能忍受的底線——彆一場守城戰打下來，城守住了，肥了知府、守軍，自家傾家蕩產，那這仗還不如不打，自己把家分一分，還能留點浮財去彆處重新開始。在縣治中的動亂，以及買活軍的政策，肯定都已經是傳到府城的，馬千戶毫不懷疑這些地主會積極打聽買活軍的政策，同時衡量自己守城的得失。
他原本的想法，是由他來出麵，在商議時給大戶施壓，讓大戶們意識到守城極有可能得不償失，而同時曹蛟龍出麵封官許願，讓眾人看到獻城的好處，隻要獻城的好處比守城更大，那麼便有希望上下一心，開門獻城。等到獻城之後，是否兌現這些許願，那就完全是買活軍說了算了，但這條萬全之策既然被曹蛟龍否決，馬千戶便知道他施壓也沒有用了——
如果買活軍入城後，最好的結果也是要失去所有土地，留一些浮財被強製遷徙，和現在的清白寨子沒有什麼區彆的話，那不論他怎麼施壓，對大戶來說抵抗仍比獻城要好，他們還是會奔走串聯，用種種手段來鼓舞敬州的百姓，把敬州變成一座寧和買活軍抵抗拚殺到底，玉石俱焚的堅城！
而於馬千戶來說，這也意味著他能從敬州得到的好處會變得越來越少，主導獻城，和率兵出城投降，隻是削減敬州的守城力量，這二者之功豈能相提並論？和曹蛟龍一起，把城中的力量略盤點了一遍，他心中便不可遏製地升起了一個念頭：“不把這五千人儘數殺了，隻怕敬州之局，勢難善了！”
再看曹蛟龍侃侃而談、落筆如飛的樣子，又湧起一陣羨慕，暗想道，“聽我這侄兒所說，他入買活軍也不過就是四個月而已，已經被委以重任，固然說明他本人出類拔萃，卻也可見買活軍的確唯才是舉，說來我也還不是很老，黃漢升花甲之年得遇明主，還脫胎換骨呢，我才十多歲，若能立下這一功，改換門庭之後，說不得將來如何……無論怎麼樣，也比在這鳥不拉屎的地方投閒置散來得好！”
被貶謫到此處，還能練出一支精兵的人，要說全無一點做事的心思，那是不能的。馬千戶是無後的人，年輕時作戰受傷，因此也無什麼妻妾，和老家的子侄之間，關係疏遠，平時能琢磨的無非是自己的前程罷了，這樣的人，偏偏卻因為得罪了如今袁帥身邊炙手可熱的謀士，被一竿子打發到嶺南來了，再怎麼賠罪都是無濟於事，心中哪能沒有一股鬱氣輾轉？今日一有機會，心口真是如有一團火一般，越燒越是滾熱，一張嘴，幾乎就要噴出一團火來！
雄心既起，便是無可遏製，匆匆將得失想了一轉，便道，“這幫人生死榮辱，係於敬州一地，他們是肯定不會投降的——若把他們搬開，敬州獻城，也不過是反掌之間，我看，非得把他們全騙殺了不可！”
見曹蛟龍眼神一亮，卻又很快欲言又止，馬千戶暗罵了一聲‘滑頭’，麵上卻仍是慷慨激昂，勸服道，“世侄，此時不可有絲毫心軟，要知道兵不厭詐！若是你顧慮重重，那我總還沒有入買活軍吧？此間乾係，我一身擔之，天下人罵的是我，不是買活軍——要想活敬州這幾萬十幾萬的老百姓，這五千人便不能留！”
曹蛟龍隻得勉強被勸服了，“如此，便依世叔所言，世叔為蒼生計，不懼罵名，蛟龍佩服！”
當下，兩人又是肉麻地互相吹捧了好一陣子，才湊在一起密語起來，“世侄你且看我手段，依計行事便可，我等這般這般，那般那般……”