說著，又把自己對阿武之死的疑惑說了出來，老實嫂也是一聲聲念佛，“量子神明！聽著都叫人害怕，也不知道是不是真的——我幾次過去，阿武家的都還是笑嘻嘻的，倒不像是有隱情的樣子。”
是否有隱情在內，這注定是個謎了，事已至此，不會有人把真相告訴出來的，否則所有人也都顯得太過不堪了，範老實和老實嫂對這事兒也不過是輕輕帶過，更多還是商議著該如何處理此事：告密是他們不太能接受的，而且更重要的是，現在去告發，告發什麼呢？什麼憑據也沒有，不過是罵買活軍衙門罷了，未必就觸犯什麼法規了。
可若是不告發，自家被惦記上了，這滋味也夠難受的，就怕他們最終的目的還是要鬨事，惦記起林場豐厚的收入來了，即便自家不去農場，將來範阿良也會引人進來——這是很有可能的事情，範阿良自己就是客戶人家，自然知道客戶人家狠辣的一麵。
這也不妥，那也不妥，一次農場探親，惹來兩人愁眉，最後還是老實嫂拍板，“下回休息，我和你一道過去，和他們夫妻倆把話說清楚，孩子都在肚子裡了，還說這些，有什麼意思？我們是老實過日子的人家，不敢和他們這樣的往來。”
她一錘定音，一邊說，目光一邊在範老實臉上掃來掃去，範老實知道妻子的意思——這是在擔憂他也因為大溪坳的事情，怪罪上買活軍，好好的日子不過，要跟著阿良去折騰這些有的沒的了！
她是嫁過來的，固然對大溪坳裡死掉的親戚也是不忍，但要說多深的感情，也談不上，自不比範老實這樣牽心牽肺的疼痛，這道理範老實也是知道的，心下不禁是一陣歎息，苦笑道，“你說得對！”
見他斬釘截鐵地表態了，老實嫂這才放下心來，夫妻二人便不提此事，收拾了家什，帶著孩子們去水邊洗澡，林場這裡，靠河也有浴場，也打了籬笆，不過，土人是不用籬笆的，不分男女都在外頭洗，不想被看見的那都是漢人，若是漢人男子和一幫土人男女洗澡，往往躲去籬笆裡的都是漢人男子。
範家人也不例外，一家人進了籬笆裡，兩夫妻幫孩子們洗了，自己也拿肥皂擦了身子，一身都是肥皂的艾草香味，回到屋內，孩子們爬上竹子床，眨眼間便睡了過去，範老實靠在床上拍蒲扇，也幫妻子扇扇，老實嫂似乎睡著了，就餘下他一人望著屋頂發呆，也不知過了多久，身邊吱呀一聲，卻是老實嫂翻了個身，朦朧夜色中，一雙眼幽幽地望著範老實，低聲問道，“老實……你說，大溪坳的事情……那些挨千刀的說的，是不是真的？”
她隻怕是最希望範老實不要牽掛往事的，但翻來覆去，最後卻還是忍不住問出口，可見今日這說法，對敬州罪民的衝擊有多大了，關鍵是，一旦掃盲之後，人有了見識，仔細想想，那說法真是再合理也不過的了，是啊，隻要有藥火……藥火豈不是比虛無縹緲的天罰，更合理得多？
客戶人家的信仰，是非常彈性的，但談到運勢，說到未來發展的時候，他們總是非常虔誠的，可在這樣具體的事情上，他們其實深心裡更願意相信實實在在的藥火這個解釋，而不是盲目的執著於‘天罰’、‘神跡’的說法。範老實又何嘗不是如此？他心中情緒實在複雜得可怕——大溪坳，大溪坳的事情，如果是買活軍一手安排……
倒不是說，為了給弟弟、族親報仇，範老實便自認有參加秘密會社，想方設法和買活軍作對的責任了，那他還遠不至於如此，對他這樣有家有業的男人來說，穩定的生活是壓倒一切的訴求，而且便是被殺親的衙門統治，又有什麼大不了的呢？說穿了，買活軍倒也不是衝進村莊裡，見人就殺，人家殺的就是想反抗他們的敵軍，正所謂兵不厭詐……
諸葛孔明還水淹七軍呢，你要和買活軍作戰，難道能怪他們辣手嗎？那些想去閩西搶掠的寨子就更不說了，完全是罪有應得！深心裡，範老實並不覺得他們這些罪民有多冤枉，他甚至覺得買活軍對他們還是很寬容的，罪民也隻是自稱而已，實際上在南洋落戶之後，衙門對於他們和老活死人算是一視同仁，並沒有多少苛待。
隻是，雖然認可買活軍在道義上，不算是虧欠了他們這些罪民，也完全沒有造反的念頭，範老實卻依舊是陷入了一種道德上的自責——在殺親的仇人管製之下，老老實實的生活，是一回事，加入知識教，虔誠地把仇人頭子當做偶像去崇拜，那又是另一回事了，前者可以說是迫於生活的無奈，後者……
後者該怎麼解釋呢？他實在想不出路子來，但，叫範老實退教的話，他又如何舍得呢？他考過掃盲班之後，已經被提拔為植樹工的小組長了，現在一個月還比一般的工人又多拿了一百文錢。
下一步他還想學初級班的算數，還想多認些漢字，他還想請神明，以及神明的使者六姐，多灌注一些智慧到他的腦袋裡，有一個事實是範老實羞於承認的：大溪坳那早就已經是過去的事情了，弟弟也早就死了，即便活著，又能給範老實帶來什麼呢？
過去的仇恨，在眼前的、長遠的利益麵前似乎壓根不堪一擊、不值一提，過去在宗族中的範老實，不讀書不認字，十以上的算數都算不清楚，過去的範老實除了宗族的情誼還有什麼？他實在舍不得放手，實在舍不得從知識教中退出去——哪怕不退教，在心底發誓自己隻是暫且棲身，內心深處依然和謝六姐不共戴天……這樣微不足道的，小小的表態，他都舍不得做，這麼做是欺心，他害怕知識神無所不知，洞察了他的虛偽，把他賜予的智慧給收回去……
所以，大溪坳的事情，難道就這樣讓它過去，掩埋它的真相，永遠都不再追究嗎？
範老實不由得在床上挪動了一下，他的眼眶裡突然間充滿了淚水，他無聲地，喃喃地翕動嘴唇，叫了一聲，‘積靈子——’他似乎又看見了弟弟那滿是狡黠的笑容，臨彆前的揮手……
這一夜，範老實以為自己會睡不著的，他不敢睡著，他生怕在夢中見到故去的親人們，可讓他自己都訝異的是，不知為何，他睡得還很香，在睡夢中，他似乎見到了親人，可夢總是善忘的，那些激烈的情感在夢中飛快的上演著、淡忘著，醒來時隻留下了一點淡淡的餘痕，他記得最清楚的，還是醒之前最後一個夢——在夢中他第一次被組織起來要去割膠，在新長成的橡膠林中有些不知所措，不知該怎麼才能把橡膠樹割開，榨取書本上所說的膠液——
是啊，橡膠樹！睡醒之後，他突然想起來，今天要組織栽的橡膠樹苗得去查看一下——範老實一下就翻身坐了起來，他的思緒完全轉向了繁忙的工作。
草草洗漱過之後，他便快步走向倉庫，他腦海裡已經思忖起了接下來的工作安排：種完這批橡膠樹苗之後，東家有意帶上他去雞籠島學習割膠——
對了，今早的讀報苦修……
在腦海中，大溪坳的迷霧所占據的最後一角，隨著他的雙腳踏上紮實的紅土地，仿佛也迅速的清明起來，極快地退卻了，連最後一點餘痕都完全消失不見，範老實沉穩地在紅土地上前進著，他回頭掃了一眼家中的吊腳樓，滿意地點了點頭：這麼虔誠，阿美祭司知道了一定很開心——雞籠島那邊的橡膠樹已經到了盛產期，他們也可以順便看看橡膠樹到底有多能賺錢……
若是真如同市麵上所說的那樣，橡膠液比黃金不差的話，那林場的前景當真是不錯的，他是不是也可以多學些算數，將來向林場會計的方向去轉一轉呢……