“蒼蠅非常的多，這裡幾乎和南法一樣了，蒼蠅是無處不在、無法避免的，所以要留心食物的保存，一次隻做必要的份，要小心蒼蠅在食物裡下蛆，可以用當地人喜愛的，一種叫做裙子樹的樹葉，折斷它來塗抹身上，防範蚊蟲，因為蚊子的叮咬也讓人非常的煩惱，聽說埃及人用油膏來塗抹自己，讓蒼蠅站不住腳，當地人則采用紅泥……”
這就是一條或許能救命的寶貴經驗了，威廉.哈維仔細地記下了裙子樹的幾種用法，同時頗為感到新鮮地注視著港口的黑人工人，他很好奇當地的常見病和英國有什麼不同，於是央求通譯帶他們下了船，詢問並且記錄了一些疾病的名字，“當地人常見的疾病有瘧疾，瘧疾是非洲非常普遍的問題，比歐羅巴要更普遍和嚴重得多，幾乎就沒有停歇過，當地人甚至出現了對這種疾病的抗性，他們對於瘧疾的反應似乎比白種人要更輕微得多……與此同時，本地還有一種古怪的疾病，主要表現為麵色蒼白、黃疸、全身性的疼痛，當地人認為有這種表現的孩子是受到了祖宗的厭惡，因為這種疾病似乎往往並沒有任何誘因。”
這個新鮮的疾病，讓他又好奇又困惑，威廉不知不覺地靠近了甲板，好把本地的土人看得更明白一些，或許他可以為患者畫一張像——可能得病的人，長相會有相似之處，或者是什麼彆的原因？“這種疾病在當地似乎十分常見，總的來說，當地的小孩出生得很頻繁，但也經常因為各種各樣的原因夭折，十個中可能隻能存活四個，要比歐羅巴更少一些——”
“我很好奇華夏的孩童成活率有多少。”他不禁寫道，同時在華夏這個單詞下麵重重地劃了兩道下劃線，凝視了一會，“坎特伯雷大主教對我說，買活軍的醫術是世界其餘各國完全無法相比的，我對此將信將疑，主要是在英國很難得到這個東方古國的消息。”
“隔壁清教徒的船上有一個去過華夏的水手，帶著他的小女兒和其餘家人打算去華夏安家，我為小女孩診治了她的腹瀉，她父親對我千恩萬謝，同時也提到了華夏買活軍的醫院，他的形容比坎特伯雷大主教還要更過分，幾乎讓我懷疑他的話壓根就不可信，是個被東方賢人宗搞壞了腦子的可憐人。但是，不論如何，既然我已經彆無選擇的踏上了旅途……誰能對抗聖公會和國王的親命呢……彆怪我保守，我對華夏古國真沒有那麼好奇……”
“話又說回來，清教徒們的船還是讓人羨慕的，有了這樣一個搭船客，他們的日常活動明顯要比我們船隻熱鬨，至少沒那麼無聊了，我觀察到，平時在白天，教士、不當班的水手們都會出現在甲板上，聽他講述著什麼，有時好像又在上課，他們到底在做什麼，真令人好奇！不過，一個紳士也不該嗅探他人的私生活……”
寫到這裡，威廉也不禁往隔壁船隻張望了一下，恰好看到了水手史密斯抱著他的小女兒，和清教徒中一個叫沃利斯的小年輕站在一起，正站在船頭談論著什麼，他微微一笑，想要轉身離開，如同紳士一樣，把空間讓給他們。但是，這時風卻把幾句斷斷續續的對話，吹到了威廉耳朵裡。
“這種病是一種為了對抗瘧疾而發展出來的疾病，我沒法把它完全用英語說出來，因為沒有這個詞兒，但它是一種血液病……”
“黃疸、嘔吐、昏迷、腫脹、腹水……都是表現……”
“這是因為血液中有一種鐮刀一樣的形狀發生了變化的緣故……”
剛才還‘對華夏古國’沒有那麼好奇的威廉醫生，臉色大變，立刻衝到了船頭，不顧清教徒和聖公會之間井水不犯河水的尷尬疏遠氛圍，他立刻高呼著，要求水手拿來長板，讓他從船邊飛快地躥過去。
“您說，這是一種血液上的病？！”
他抓住史密斯水手，急切地問，“你知不知道，我就是血液的專家？！——對於這個病，您還了解多少？請您一個字都不要遺漏，全都告訴我！”
“呃，這……”史密斯有點兒尷尬了，他抽出手，“我知道的其實也就隻有這些……”
但，在威廉醫生失望之前，他又從懷裡取出了一本書，“這都是書上告訴我的——這本書上記載了一些非洲地區常見的疾病，還有防治辦法，出發前我買了一本，如果您會漢語的話，說不定還能學到些彆的什麼——”
但是，威廉醫生已經聽不進去了，他望著這印刷精美、紙張光滑，一看就知道是大量印刷出來，各地發售的小冊子，喉頭劇烈的滾動著：非洲地區常見的疾病，還有防治辦法！常見的疾病——複數的疾病！
“漢語！”
他再度一把抓住了史密斯，“你是不是每天都教他們學漢語——我也要學漢語！尊敬的史密斯先生！請讓我跟隨你，每天學習漢語！我——我——”
這個毫無疑問的聖公會虔誠信徒，做出了自己的決定，“請容許我搬到你們這艘船上來！”