“我們在港口靠給人算賬為生，等待了兩個月，終於等來了去華夏的船隻，但是……”
但是，不巧這居然是英國人的船隻！而費爾馬一行人指望的其實是荷蘭船隻，荷蘭和法國的關係相對緩和，而且，他們在荷蘭也有不少朋友——笛卡爾現在可就住在荷蘭那，要不是距離遙遠，他的身體稟賦又有些柔弱，他早已迫不及待要和朋友們彙合，一道前往華夏了。
即便不能搭乘這艘船，他也在信中說起，自己會尋找機會，加入荷蘭前往華夏的遠航船——荷蘭人在東亞是有貿易據點的，自然也有自己的消息渠道，在他們動身之前，荷蘭也流傳起了買活軍的海航新規定，並且，和英國人不同，荷蘭人對於這幾條貿易規定並不反感，甚至還認為很有道理——如果每個國家都秉持著這樣的規矩，那他們做起生意來也就更放心了，總的說來，他們的興趣是很集中在貿易這一塊的。這幾個數學愛好者，還抱著萬一的指望，希望在港口遇到有笛卡爾乘坐的荷蘭商船呢。
“哈哈，如果這樣的想法能成真的話，你們也就不會想要登上我們的船了！”
這群可愛的知識分子，實在是很無害的，再加上他們抱有同樣的目的，這一下，兩艘船上的乘客就都感到和他們很合得來了，他們的溝通倒也不算多成問題，這年頭，大部分教士都能掌握三到四門語言，而數學家們雖然不會拉丁文——那是教士階層專用的語言，但他們中有好幾個會說英語。由威廉醫生代表的學者，還有兩艘船各出一名的教士，倒是都認為把他們順路帶往華夏無傷大雅，自古以來，學者都受到優待，上帝的仆人更是沒有國籍之分。
反對帶上這一行人的恰恰是兩名船長，因為這些乘客們下船時被洗劫了隨身行李中的值錢東西，現在除了隨身的一套衣服，還有一些紙筆之外，通通一名不文，他們既無法給船長結算報酬，反而還可能阻礙到船長和教會雇主的結賬行為。
這下，事情有點為難了，在海上，大家都得聽船長的，哪怕是教皇都不能乾擾船長管理自己的船隻，這是眾所周知的規矩，而乘客們雖然不反對法國人上船，卻也還沒到願意為他們支付船錢的地步，就連威廉醫生都有點為難了——他倒是有錢，即便身上沒帶著金幣，也能憑信用結賬，但，作為禦醫，如此幫助法國人，會否牽涉到未知的政治事件中去呢？要知道，在英國宮廷之中，‘親法’有時可是很嚴重的指控。
“讓他們上船吧！”
出人意料的是，最後拍板的人居然是水手史密斯。這個英國水手毫不掩飾他的欣賞和喜悅，望著這群法國人，就像是望著一箱寶物，“如果你們真能讀懂高等數學公式，那就是稀缺的數學高級人才了——幫助你們到達買活軍領地，是每個活死人都該做的事情！”
“但是——”
“喂，我說，你隻是一個水手——”
史密斯轉向兩名不滿的船長，隻用一句話就把他們給壓製住了，“你們既然都去過身毒，應該知道東方的絲綢有多受歡迎吧？我告訴你們，實際上，外國人能買到的絲綢從不是上品，因為最好的絲綢，從前都是供給東方宮廷的。外國商人隻能買些普通貨色——我就這麼和你們保證，如果你們把這群數學人才送到買活軍的港口，所得到的信用分，足以為你們兌換到能購買一箱上好絲綢的配額，這麼一次返程貿易，所獲取的利潤就足夠讓你們發家致富的了，船長們！”
於是，船長們立刻就被輕易地說服了——既然他們看到了好處，又有什麼必要反對呢？而威廉等人也接觸到了一個新的政策——信用分獎賞政策，史密斯解釋說，信用分又叫政治分，臣民們完成了政府所號召的行為，便會得到獎賞。而買活軍衙門非常注重人才，尤其是精通數學、物理、化學的人才，如果能把他們帶到買活軍的土地上，所得到的獎賞足可以幫助一個年輕人開始一段輝煌的事業。雖然衙門沒有太多的專營權，但卻會給予稀缺的商品配額，這能帶來的利潤並不遜色於專營權多少。
“我想要馬口鐵配額，隻要有一批馬口鐵，就可以開始經營罐頭廠，我非常看好這個行業。”
史密斯免不得又要解釋什麼是罐頭，以及這背後蘊含了怎樣的科學道理了，人們一邊聽著一邊返回船上，清教牧師立刻把這些數學家介紹給約翰.沃利斯，同時和讓.阿諾交換了會意的眼神：這些學者的信仰往往不是很虔誠，隨時可能發生轉變，當然沒有理由把這些可能會在華夏大放異彩的人才讓給聖公會的船隻，不如趁熱打鐵，鞏固他們和清教的交往，而沃利斯不但是個數學愛好者，同時也是最虔誠的清教徒。
“德劄爾格先生，久仰大名，我對梅森沙龍也非常的向往……”
“費爾馬先生，我讀過你私下發表的《平麵與立體軌跡引論》，可真是傑作！我認為您完全應該將它公開發表。”
“哦，這都是一些微不足道的工作，尤其我們現在又要前往一個未知的國度，說實話，我的內心非常忐忑，但是，一想到我一向引以為傲的智力，在東方恐怕也變得毫不出奇，處處都是能指點我的數學大師，我就又感到一陣從內心迸發而出的向往，實在地說，我是受到了德劄爾格的拐帶了，這一切全得歸咎於那本《高等數學》……”
不顧艱苦的航行條件，數學愛好者們很快就談笑風生起來，沃利斯很快就得到了費爾馬饋贈的《高等數學》翻譯抄本，說實話，這把接下來的航程變得更讓人難以忍受了一些，這群瘋狂的數學愛好者在昏暗的船艙、顛簸的甲板，還有狂暴的風雨中喋喋不休地談論著數學，隨處可見他們用粉筆寫下的算數，水手們抱怨著這些公式讓人頭暈目眩，不過，好在這一路上沒有太大的風浪，他們很順利地越過了好望角，在桌山補給之後，順著信風重新北上，在出航四十五天之後，到達了離開非洲之前的最後一個重要港口——麻林地。
“看啊！那是什麼！”
這個上午，船隻才剛準備入港，德劄爾格就在船頭發出了喜悅的高叫聲，“這是船塢——而且是修葺大船專用的船塢，人類文明的證據！自從我們進入非洲以來，這是我見到的第一個體麵的船塢！”
不顧英國人不太好看的臉色，他立刻下了斷語，“朋友們，我可以宣布，從這裡起，我們就進入了華夏的勢力範圍了，看啊，看啊，看那嚴謹的結構，和我們截然不同，卻又巧妙的設計——我已經感受到了！”
“華夏文明獨有的香氣！”