“大方兄知我。”厲知府也歎息了起來，“唇亡齒寒啊，大方兄，今日我得了此令，焉知他日得令者，上書的不是我家之名呢？如今我竟不知該如何是好了，皇上真不知世事至此麼，此令豈非是把我往死路上逼？！”
他的顧慮是可以理解的，厲知府是陝南人，在老家族人眾多，他遵令抄家之後，自絕於敏地官宦，無處可去，隻能投入買活軍麾下，卻又焉知他日皇帝會不會以他投敵為由，去抄陝南的厲家呢？但如果他這時候咬著牙扛住了朝廷的壓力，卻又很可能被立刻拿下，還不用等將來，現在家就被抄了！
左思右想之下，竟是完全無路可走，似乎解決這個問題最好的辦法，便是自己一死而已，厲知府想到這裡，悲從中來，也是熱淚長流，哽咽道，“大方兄，你我至交多年，倘我真有了什麼三長兩短，少不了請你扶棺回鄉，弟妹和犬子犬女，也請你多加照拂了！”
“東翁，東翁且慢，到不了這一步，真到不了這一步！”
劉師爺啼笑皆非，忙一把扶住了厲知府，語重心長地道，“東翁入仕已經多年了，還是如此天真爛漫，這教人如何能放心得下？雖說是鳥儘弓藏、兔死狗烹，卸磨殺驢的事情從來都不少見，但東翁也知，如今再不是國無二主的日子了，買活軍侵占江南之後，便是貨真價實的二分天下，到得那時候，臣、主之間，無非是一個‘君以國士待我，我以國士報君’，兩廂的恩義而已。若是皇上當真如此無情無義，翻手無情，北地士人還能容得他麼？他辣手對付江南士人，倚仗的是北地的士子，等到對北地士子翻臉下手時，他又該依靠誰去？”
這話，算是把如今的局麵給說透了，厲知府的情緒也逐漸平複下來，眨巴著淚眼迷蒙的小眼睛，緩緩道，“是呀……買活軍要取江南，皇上自知抵擋不了，再加上江南商稅本來也幾乎繳不上來，本來是想給了江南，談代管費的，說不定還能掙點，可江南士子鬨事，絕了這條路，皇上一怒之下，便把他們完全割舍了，用他們的血肉，來補償自己代管費上的損失……本就沒打算真在江南和買活軍打，不打，江北還能支持些年，真打起來，隻怕覆滅就在轉眼之間了……”
終究不是扶不上牆的阿鬥，劉師爺欣慰地擦了擦額上的汗珠，“您總算是悟了！”
“難怪，難怪，”厲知府的思路徹底打開了，“難怪這一次對南官下手如此狠厲，恨不得敲骨吸髓。而內閣雖然不肯擬旨，卻也不敢公然勸諫，尤其是那些南人閣老，更是裝聾作啞，寧可被千夫所指也不出頭……”
這時候若是出頭，那就隻有被卷進去屍骨無存的份，這是在收砍頭錢了，誰敢抗命？至此，厲知府的思路已經完全清晰了——死局之中，還有一條活路！身為在南方做官的北人，厲知府必須要把兩個大老板都應酬好了，方才能活命，他要為皇上抄家，而且不能貪汙太多，如數把銀錢交給錦衣衛押走，如此可保北方的家人平安。
再者他還要保證潯陽順利完成政權交接，沒有形成抵抗，才不會被買活軍順手殺了，又或者引發雙方真正開戰——戰事一升級，京城皇帝還要以戰敗來辦他！為的是他把買活軍惹怒了，若是氣氛更緊張，令買活軍對江北也發生想法，到時候受累的還是敏朝自己！
王朝積弱，氣數已儘，真是氣數已儘啊……雖然，奇怪的是，隨著王朝領土的丟失，衙門財政反而變得寬裕，在力所能及的範圍內，敏朝京畿一帶的日子還比從前要好得不少，這難免給人以荒唐的感覺，但朝廷在軍事上的軟弱和綏靖，還是令厲知府不免發出長長的歎息，不過，這歎息中卻也不乏解脫——也罷，既然局勢都是如此，他又不必再顧慮遠方家人，那還有什麼好猶豫的？無非是些許罵名而已，厲知府已經完全想開了——彆看現在罵得歡，買活軍把江南占去之後，儒生還能罵多久還真不好說呢！
“如此，那倒也簡單了，如今唯獨的問題，便是找誰去抄家。”
現在，問題從路線回到了執行上來，厲知府詢問地看了劉師爺一眼，指望他已有智珠，“衙役是用不得的，還要防著他們走漏了風聲……拿著令箭，去找鄭敏借兵？”
鄭敏正是水師將軍，他率領的三千水兵，是如今江左道境內最能稱得上精銳的軍事力量了，想要借兵，厲知府自忖不算太難，可唯獨有一點，那就是這些兵和匪也沒多大區彆，厲知府一個二層主子，阻止不了他們吞沒抄家財物，生怕上交的少了，錦衣衛不能滿意，又怕他們拿著雞毛當令箭，私下去搶掠彆家，壞了官聲，等買活軍進城秋後算賬。
劉師爺直接否決了鄭敏，理由除了厲知府所說的兩點，還有一點，“豐饒縣已屬買活軍，如今買活軍已將之江道收入囊中，從豐饒縣西進的話，豫章還在我們之前，布政使應當要調走水軍去防豫章了，東翁還要準備糧草，打發他們上路，此時再談借兵，鄭敏必定獅子大開口，就是抬出錦衣衛來也不管用！”
“那我們還有何人可用？”厲知府奇道，他倒不覺得劉師爺危言聳聽，敏朝武將的貪婪無度，是所有人都默認的事實了。“這也不能用，那也不能用，難道……還要向買活軍借人？”
他突發奇想，但很快被自己逗笑了，“買活軍倒是有些巡邏隊可用，但也要我們能借得到啊！再說，巡邏隊這會兒也不在潯陽，前些日子不是已經往湘江道去了？拋開巡邏隊，買活軍本地的辦事處也沒有那麼多人手！”
“東翁果然和老朽想到一塊去了！”
劉師爺嘿嘿一笑，對厲知府拱了拱手，做出一副從容的模樣來，實則心中想道，“我就是出個主意，成便有賞，若是不成，那我往買活軍那裡一跑，回會稽找家裡人去，你又能找得到我麼？”
實際上，麵對這個困局，他也頗覺棘手，解決方案更是突發奇想，死馬權當活馬醫了，隻是麵上當然不會露出來，反而是仙風道骨，仿佛一切都在算中似的，從容道，“東翁，此事的確離不開買活軍，需要他們出麵中介，不過出手的倒不需是買活軍——東翁可知道，如今潯陽城裡，外來漢子頗多，其中最為憨直悍勇，比一般漢人更加守信的，便有不少來自百喵的土司兵……”