但是現在，灩澦堆都被炸毀了，從敘州到萬州的航路，便有險峻，也早被疏通，基本上多數航段都可以日夜通航，再加上有些地勢實在是不好的地方，已經開始修建船閘，如此船隻的通航規格也在逐漸擴大，再加上川中屢經變動，現在出門還能有魄力包下船隊的人家，鳳毛麟角，因此，日夜都能行船的多艙客船成為了主流，也幾乎是唯一的選擇，凡是出門的旅客，基本都乘敘州促進會的船隻——不過，促進會現在也在改製，可能很快就要更名變成敘州船運會了，或許下次回來，船身上的油漆就要從促-14-安歸號，改為敘船-14了。
“彆看除了改名，暫不做什麼改動，這名字改了以後，促進會的性質也就不一樣了，就算不是敘州老鄉也能入股……”
老七登船之時，船艙裡已經有好幾個乘客了，都是坐在自己的‘雅座’裡，和鄰人搭話，見到老七來了，也友好地打個招呼，說完了這一茬，便有人來詢問了，“兄弟，你也是調走的？考了多少分？調到哪兒去？”
“多少分，不記得了，大概是合格了！我調得遠——調到蝦夷地去！”
“蝦夷地這麼遠？”來搭話的人一伸舌頭，看著老七的目光有點不同了，“兄弟，你這——原來的身份不簡單啊？那……那得恭賀你！就這還給你考出來了！不容易，不容易！”
畢竟是當過官的，就是會說話，膽子也大，就算是裝樣吧，可也沒有退避舍，而是繼續和老七閒聊著，是個能沉得住氣的人，一般人，一聽說他要去蝦夷地，那還不是嚇破膽了？——敘州老一波的官吏，現在還能維持官身的很少，因為一個月前的那次吏目考核，嚴格得出乎所有人的意料，擺明了這是卸磨殺驢——
前半年，買活軍剛剛執掌敘州權柄，頒布的政策其實還算寬和，雖然清洗了一道，把中興會的人都清洗出去了，但餘下的吏目還是有個盼頭在：買活軍在這點上是沒有怎麼歧視他們的，政策和其餘州縣一樣，如果想要留任，那就要通過考試，隻是在敘州這裡多了一個規定，考試沒通過的，永遠不許在敘州本地再考再當吏目，這在外地是沒有的，但當時也有說法，說這個規定隻是從敘州開始，之後還會往各地鋪開，大家最後都是一樣的，因為買活軍把敏朝‘異地為官’的不成文規矩，還再擴大了一點，他們基本上也是鼓勵異地為吏目的，因此，除非能通過第一次考試，否則本地的吏目想要再做官，就隻能是去到外地再試考了。
好吧，有這個盼頭在，似乎中興會的事情也就告一段落了，在過渡期，這些僥幸逃過清洗的吏目，也是個個繃緊了皮，舍生忘死地為新衙門乾活，絲毫不敢留力。這麼著過了多半年，等到收了一季莊稼了，敘州城裡城外也都被消化好了——好了，考試來了，大家一看卷子，完全傻眼，這個難度，這是根本就沒想著讓人過啊！
不管是不是針對敘州，反正，這一次留任考試的難度就是遠超彆處的卷麵，過去半年來想方設法收集到的曾用卷，根本就沒起到參考作用！就這難度，擺明了是要卡死絕大多數敘州吏目，還叫人無話可說，考試的機會都給了，考不過，這你怪誰？
這時候，就算是恍然大悟，也已經遲了，一般來說，買地消化一個地區，也隻需要一兩季的收成，百姓們就能見到好處了，而敘州這裡又不一樣，一來百姓們是見到了好處，二來，敘州軍營也建好了，兩千的精兵鎮著，公審大會才開過沒有多久，人們膽氣也早寒了，誰敢和衙門做對？真要說鼓舞百姓農戶，要出去鬨事，那半年前那些老爺們的下場，豈不就是為你們準備著？
就算是卸磨殺驢、過河拆橋，身為汙點地區的吏目，也得生受著，考不過的，唉聲歎氣另謀生路，也有人想到外地去備考的，衙門倒也不阻止，聽說現在招考吏目的考試，早就不比從前那樣簡單了。若是能考過，那也是本事，從小吏重新做起，或者還便宜一些，至少考的地方可以自己選擇。而還有一些通過考試的吏目呢，他們雖然能原級（或降半級）任用，但也要調職去外地，可想而知這外地絕不會是雲縣、羊城港那樣的繁華地方，一般都是內陸偏僻山區，正缺人去奔走乾苦活的——
至於說分到哪裡，是川中這裡的偏僻地方，還是說出了川，到大江下遊買地的山區去，這就沒有什麼明確的規定了，但按敘州人自己的歸納，其實也是有規律可循的，大概來說，原本和中興會走得越近，就越容易被打發得遠遠的——所以，老七一說自己去‘蝦夷地’，這豈不就讓人由不得要倒吸一口涼氣了？居然是去蝦夷地這樣的地方，可見在買地衙門心中，老七原本和中興會走得有多近！
可見這是個多麼危險，多麼有嫌疑的人物——但，退一步看的話，這個同渡的旅人說得也有道理，這也可見老七的運氣有多好了，這樣近的關係，居然還被他洗白了自己，沒有牽連判刑，甚至還保住了職級，這不能不說是老七的命硬了。
在老七來講，他實在也沒有什麼可埋怨的地方，因為他原本實在是在一個非常敏感的職位上——他是被張女子提拔上來，主管夷人轉運的運輸使，雖然在他來講，他和張家真是八竿子打不著，完全是因為考進敘州原衙門之後，因做事細心，任勞任怨才得的提升機會，又恰好那時候這個職位出缺，便被調配了過來而已，但在外人看來，他主持著夷人轉運，這是完全關係到幾大門閥利益的事情，怎麼會任用外人呢？
他必然是鐵杆的張家黨。按照一般的規律，他應該被不由分說打做同黨，送去礦山苦役才對，實際上老七的大多數同事也都是如此，老七自己都不知道，他怎麼就被查清了和台下那些事情無關，不但沒有獲罪，反而還被允許參加留任考試，最後並且還真的保住了職級的！
這麼想來，雖然骨肉分離，但他已經是非常幸運，不能再奢求什麼了，自然也萬不敢對買活軍有什麼埋怨——隻有這知足是絕對真誠的，除此之外……得知調令的那一刻，老七心裡也實在不知道是什麼感覺，慶幸、悵惘、畏懼、不舍，或許都兼而有之，這會兒靠在黑黝黝的船艙雅座裡，聽著艙內各處傳來的咳嗽、呻.吟、走動以及談笑聲，心底的不安又再度湧了上來，他一麵安慰著自己：有線電台一修好，真就是天涯若比鄰了，蝦夷地再怎麼偏僻，隻要有電台，就能把消息傳過去，他永遠不會真正地離開家鄉——
可是，另一麵，他自己也忍不住提心吊膽地擔憂了起來：蝦夷地、苦葉島，那都不算是徹底的買地，是蠻夷新拓之疆，條件艱苦是不必說的了，要和夷人打交道也是不必說的，更讓他害怕的，是蝦夷地的主事者……
聽說曾是個大海盜，也是個不安分的，因此才主動出海開拓，這……和敘州前些年的情況比較，豈不是一模一樣嗎？又是一個事實上的半獨立諸侯……
曾經是地頭蛇的老七，現在作為買地派出的代表，要到這樣半自治的新拓疆域去任職時，才真正理解了多年前買地使節團的感受，他擔憂的東西那可太多了，諸侯和宗主的關係，派駐乾部的安危，還有——曾經發生在敘州的大清洗……將來不會在蝦夷地再來一遍罷？他老七是什麼運氣啊，這樣的動蕩還得經曆兩次次，這一回他是平安過關了，可如果還有下一回呢，下一回，他會不會一頭栽進去，再沒這麼好的運氣，到底還是死在了這地方和中央的衝突之中呢……