尤斯圖趕到王宮的時候, 就見議事殿裡已經坐滿了蟲，在一水溜白色的身影中，幾名穿著黑金軍服的北部將領在裡麵顯得異常突兀, 氣勢囂張狂妄, 赫然就是法厄斯他們。
尤斯圖無聲眯眼, 顯然不明白那些北部蠻族為什麼會出現在會議上, 他收回視線在桌邊落座，身旁恰好就是薩菲爾上將。
尤斯圖微微皺眉，壓低聲音問道：“陛下為什麼忽然急召我們入宮？”
薩菲爾上將不動聲色搖頭, 仍是一副不動如山的模樣：“陛下已經和北部蟲族商議好共同清除汙染源石，今天開會就是為了宣告這件事。”
尤斯圖聞言身形一頓, 好似猜到了什麼, 沒有再多開口詢問。事實上他早就聽到了風聲, 隻是沒想到這一天會來得這麼快。
沒過多久, 軍方將領陸陸續續到齊, 就連阿普陛下也到了。他平常衣著鬆散隨意，今天卻罕見穿了一身軍裝，麵容與上一任蟲帝戈平極其相似, 氣勢卻更為深不可測。
尤斯圖見狀不可抑製想起了早就去世的君父, 他僅僅隻在幼年時見過對方幾麵，數十年光陰轉眼而過, 記憶早就模糊不清。但在此刻卻又忽然清晰起來, 隱隱與麵前的阿普陛下重疊，不由得有了片刻失神。
尤斯圖想起戈平陛下就是埋骨於索裡蒂亞密林深處，垂下眼眸，無端靜默。
會議開始，阿普陛下今天召集軍方將領果然是為了清除密林源石的事, 他先是命令屬官給每位將領手中分發了一份汙染指數表，這才沉聲開口道：“薩利蘭法近十年來的汙染指數一直在成倍上升，所剩不多的種植土地範圍也在大幅度縮小，無論是西部還是北部，亦或者東部還是南部，都受到了不小的影響，在這個時候我們應該共同攻克難關。”
他語罷頓了頓才道：“我已經與法厄斯首領商議過了，西部與北部將會共同挑選出一部分A級以上的精銳，然後組隊進入索裡蒂亞密林清除汙染源石，南部與東部負責探測偵察，從旁輔助，這次務必要將汙染源徹底根除。”
那些軍方將領聞言都沒出聲，他們曾經不下百次進入索裡蒂亞密林，可就是沒有一次能成功，而且回回都要折損一批頂級精銳，現在想起來心頭都在滴血。
哈默上將皺眉打破了寂靜：“陛下，索裡蒂亞密林危機四伏，我們至今都沒能準確探測出裡麵的地勢環境，萬一……”
“哪兒有那麼多萬一。”
法厄斯直接打斷了哈默上將的話，他麵無表情倒入椅背，懶懶翹著二郎腿，顯然看不上這些婆婆媽媽的西部將領，語氣不耐道：“你們西部不是一向將榮耀視作生命，將死戰奉為信念嗎，怎麼這個時候反倒害怕起來了，死在密林裡難道不比死在汙染下更讓你感到榮耀嗎？”
最後一句話譏諷滿滿，挑釁之意甚濃，哈默上將聞言麵色惱怒，頓時拍桌而起：“你們這些野蠻無腦的蟲懂什麼！在不熟悉地形的情況下帶隊進入密林無異於送死，你不心疼你的同族，我可心疼我的部下！”
部隊A級以上的軍雌都是精銳中的精銳，不知花多少年的心血才能培養出一個，現在冷不丁抽調大半去執行那種十死無生的任務，誰能忍得下心？！
法厄斯聞言無動於衷，那雙碧綠色的眼眸乍看生機勃勃，實則冰冷而又殘忍，緩緩勾唇道：“那你們就一直守在安樂窩裡等著被汙染吞噬吧，起碼能多活兩天。”
哈默上將氣結：“你！”
尤斯圖雖然也不喜歡哈默上將瞻前顧後的態度，但他更不喜法厄斯的狂妄，聞言掀起眼皮，嗤笑出聲道：“西部就算再守著安樂窩，起碼也曾經不下百次進入密林，北部還是第一次進去吧？看來你們已經在安樂窩裡活膩了，現在都想上趕著送死。”
北部蟲族一向自私重利，在此之前，從未對清除汙染源石有過什麼舉措。要不是今年汙染形勢嚴峻，已經危及到了霍斯堡地域，尤斯圖有理由相信他們還會繼續冷眼旁觀。
法厄斯聞言冷冷抬眼，正欲說些什麼，阿普陛下卻不願見到他們唇槍舌劍，皺眉開口打斷道：“不管進入密林危險與否，清除源石都迫在眉睫，這次行動就交給尤斯圖與法厄斯帶隊，薩菲爾上將經驗豐富，也會跟隨部隊一起進入，必要的時候你們兩個最好聽從他的調遣。”
阿普陛下必須坐鎮帝都穩住局勢，幾名皇子之中唯有尤斯圖適合執行這項任務，隻要源石清除成功，他日後繼位也就有了足夠的底氣——
儘管這種“底氣”很可能伴隨著生命危險。
尤斯圖思及此處，無意識皺起了眉頭，但還是對著上首的阿普陛下撫肩行禮：“謹遵您的旨意。”
法厄斯也百無聊賴道：“聽您的吧。”
接下來的會議內容都和軍隊部署有關，鑒於任何精密儀器一旦進入密林深處都會失效，他們顯然無法攜帶太多的探測裝備和輜重，到時隻能輕裝上陣。
薩菲爾上將經驗豐富，對此早就做出應對措施，再加上有路遠之前提供的地形圖，他們的把握顯然比上次要大很多。
尤斯圖全程都有些心神不寧，他深知戰場變幻莫測，一不小心就很可能命喪密林深處，換做從前他一定無所畏懼，可現在即將與路遠結為伴侶，竟也思慮重重起來。
他想得太過入神，以至於連會議什麼時候結束了都沒發現，直到椅子被阿普陛下輕踢了一腳，這才慢半拍回神。
“尤斯圖，如果你不願意執行這次任務，那就留守帝都監國，由我來帶隊。”
阿普陛下信奉王位需要爭奪廝殺，而戰士也不應懼怕死亡，可麵對年紀尚輕的尤斯圖，到底不願對方與死去的兄長一樣埋骨於密林深處，罕見給了他後悔的餘地。
尤斯圖聞言不著痕跡皺眉，他拉開椅子從桌邊起身，抬眼直視著阿普陛下道：“您認為我在畏懼死亡嗎？”
阿普陛下目光平靜，仿佛能看透尤斯圖的內心，意有所指道：“尤斯圖，你並不懼怕死亡，可你懼怕死亡帶來的分離，在軍雌漫長的生命年歲中，你才堪堪走過八分之一，假使與你的雌父一般於密林犧牲，未免太過可惜。”
偌大的會議廳隻有他們兩個，阿普陛下語罷一言不發拍了拍尤斯圖的肩膀，然後緩緩攥緊，恍惚間門似乎歎了口氣：“你是所有皇子之中除了伽因以外唯一突破S級的王蟲，資質與戰功也是最為矚目的，現在又有了一名血液純淨度為100%的雄蟲作為伴侶，等到以後繼承帝位……尤斯圖，我想整個帝國不會再有比你活得更加無憾的雌蟲了。”
阿普陛下一向淡漠冷血，竟也不忍心去打破這一切：“在下個月隊伍出發前，你仍可以改變主意，我雖然希望你能以王儲的身份去完成兄長遺願，可我同樣希望你能好好活著。”
尤斯圖卻打斷道：“不，我不會改變主意。”
他低沉的聲音在偌大的會議室回響，莫名帶了幾分悠遠的孤寂，卻難掩決心：“貢赫德拉家族世代都守護著這片土地，我們從未退縮，也從未畏懼死亡。君父未能完成的遺願我會替他完成，君父沒能守護的子民我會繼續替他守護，就如法厄斯所說，假使有一天我們終將死去，埋骨於密林深處亦是至高無上的榮耀。”
阿普陛下皺眉：“你就不怕與那隻雄蟲生死相隔嗎？”
尤斯圖卻道：“我會活著回來見他的。”
他靜靜注視著阿普陛下的眼眸，仿佛在立下什麼鄭重的誓言，一字一句認真道：“叔叔，我會成功清除源石，也會為了他活著回來。”
……
會議一直到下午才結束，尤斯圖趕回學院的時候，這才發現路遠給自己發了好幾條消息詢問在哪兒。
尤斯圖不想讓路遠知道自己上午趕回王宮開軍事會議了，借口說在上課，晚上再去寢室找他。剛好下午還有兩節理論課，尤斯圖直接回了教室，畢竟缺勤次數太多也是會影響畢業的。
約裡加原本坐在位置上複習筆記，眼角餘光不經意一瞥，發現尤斯圖居然回來了，嘖了一聲稀奇道：“尤斯圖，你不是身體不舒服要躺在寢室休息嗎，怎麼又回來上課了？”
尤斯圖知道他在陰陽怪氣：“我現在舒服了，回來上課不行嗎？”
約裡加注意到尤斯圖後頸的蟲紋似乎有些變色，語氣酸溜溜地道：“行，當然行，畢竟是血液純淨度為100%的雄蟲，不舒服那就沒天理了。”
尤斯圖斜眼瞥向他，眉梢微挑：“你什麼意思？”
約裡加努了努嘴，示意他的後頸有情況：“嘿尤斯圖，你的蟲紋都已經變色了，擺明已經被路遠閣下標記過了，裝什麼傻？”