規矩是用來打破的。
入夜，沈拂早早熄滅油燈，趁著夜色，溜出房門。
宅院浸染在空蕩蕩的沉寂中，午夜之後不準出門的規定就連傭人也要遵守。
黑暗裡似乎蟄伏著什麼，他的背部緊緊貼著牆，停步注視著前方修剪整齊的灌木叢，借著月光可以看見枝葉晃動的方向同風吹拂的方向相悖。
在沈拂做出反應前，一陣陰冷的氣息在黑暗中無聲蔓延，灌木叢竟然漸漸平息了波動。
【係統：好像有某種力量在保護你。】
沈拂：“是你單身久了的錯覺。”
話音落下的瞬間，腦海中湧動起暴風式的哭泣，沈拂欲要開口讓它安靜，聽見不遠處的屋子有異響發出。
沿著牆壁儘量不發出聲響挪步過去，側耳貼在窗角下偷聽。
響聲還在持續，係統哭累了改為啜泣時，沈拂終於聽了個真切，那是板子打在人身體上發出的聲音。
勁道不是很大，伴隨著女人的咒罵：“你做了什麼，好端端的怎麼就失敗了！”
遲風的聲音隨後響起：“和我無關。”
抽打聲突然停止，一道低沉的聲音插進來：“差不多行了，他也許是真的不知情。早上那女娃臉上分明已經結了東西，誰知道出去一趟回來竟莫名其妙消失了。”
沈拂靜靜聽著，猜測他們所指的是柳雪。
女人體質好像很虛弱，大口喘著氣：“時間不多，你知道該怎麼做。”
一切重歸寂靜。
沈拂沿著原路返回，中途順手摘了幾個指甲蓋大小的野果子，回屋後放到畫像前：“有借有還。”
將被子踢到一邊安然睡去，留下野果孤零零地充當供品，加起來還沒有一個蘋果十分之一大小。
翌日沈拂精神抖擻，反觀其他人皆是心事重重。
柳雪眼角的痣不見了，她還沒有察覺到這一點，端了盆水門內門外來回忙活。
沈拂走過去：“怎麼了？”
柳雪歎氣：“金花從昨晚起開始發燒，聽遲風說鎮子上沒什麼像樣的醫生。”
另外一名男學生安慰道：“已經吃過退燒藥，應該很快就會好起來。”
每個人都有自己單獨的屋子，但柳雪膽子小，和金花擠在一屋睡。平日裡兩人身體都很好，她總覺得在這時候發燒有些邪性。
一位成員病了，今天的寫生計劃理所當然被擱置。
沈拂獨自出去轉悠，遲家附近沒有人家，再往前走，小道兩旁人的看到他皆有種諱莫如深的表情，或許還摻雜著一些幸災樂禍。
鎮上冷冷清清，什麼生意都不好做，一家茶樓勉強算是熱鬨。
沈拂進去便有數道目光聚集在身上，一路走來，他已經習慣這種注視。
環顧一圈，走到角落和一個麵目尚算和善的老人家拚桌，閒聊幾句後，沈拂開口問道：“自古都是供奉神靈，為何這裡供魔？”
老人家神秘兮兮一笑：“人們總將魔鬼兩個字結合在一起，實際上鬼是不過是一個死者的怨氣所化，魔卻是汲取無數怨氣而生，你說哪個更厲害？”
沈拂：“自然是魔。”
老人家看了他一眼，突然起身離開，最後一句話意味深長：“希望你能做個明白鬼。”
沈拂坐了許久，明白過來一些什麼，魔能壓鬼，也許鎮上的人打得便是這個主意。
茶樓隻營業到下午四點，待他回去時，聽說金花的燒已經退了，床上今天放得不是蘋果，而是甜橙。
沈拂站在屋內，重新以一種審視的目光凝視畫像許久。
【係統：這畫魔好吃好喝供著你，是不是貪圖你的美色？】
沒有任何回答。
【係統：方才一路都有人在跟蹤你。】
沈拂點頭，表示自己知道。
他突然將畫取下來：“先把那條尾巴揪出來再說。”
天空藍的透徹，如果沒有藏在暗處那道不懷好意的視線，心情也許會更放鬆一些。
沈拂沒有打招呼，出門朝著昨天去過的樹林走去，距離寫生的地方不遠，有一條清澈無比的河流。
有意將步伐放得很慢，耳朵豎起去聽身後的動靜，很快便捕捉到蛛絲馬跡。
【係統：乾他！】
沈拂輕笑：“急什麼，你不是想知道畫魔對我有沒有覬覦之心，正好一並試探下。”
邊說將畫取出掛在樹梢上。
細長的指尖勾勒一遍畫上男人的身形，聲音低沉到有些喑啞：“我要去河裡衝涼，幫忙放個哨。”
一個大活人對著畫自言自語著實詭異，此刻沈拂唇角笑意加深，毫無顧慮脫掉T桖，慢慢朝河邊走去。