皇宮之中,天子大發雷霆。
今年，五皇子赫連韜年紀輕輕便被皇帝委任，監察科舉事宜。本以為沒什麼大事,誰知道這位皇子真真是既心如明鏡,又手段高明，當即戳穿這已經連續三年之久的科舉舞弊案！並且人證物證俱在。
所以,這一案轟動朝野，不僅今年的鄉試會試的成績通通取消,就連前三年的進榜官員，也被赫連韜一一揪了出來。老皇帝震怒,一把將龍桌上的折子都掃落在地，重重喘著氣,氣聲嗬斥。
“查！給我查！”
赫連韜跪地接旨，神色間卻暗暗隱憂。科舉舞弊他雖然知道,但越查他越覺得牽連甚廣，簡直是扯一發，全身動。以他今時今日在朝中的地位，隻能在暗中搜尋證據。
誰料想,沒多久,他便收到了一份科舉案的詳細犯案過程,甚至連人證都是現成的！而送來這些的,正是本應該遠在邊城的赫連宗朔。
並且他還附信一封，將其中厲害關係分析了個透，話裡話外的意思,就是要鬨大了嚴懲，且絲毫都不要提及他自己在這場驚天大案中推波助瀾的角色。
赫連韜自幼就看不懂宗朔，但他自覺那人的品行可要比他二哥赫連詰強了太多,所以，也為了朝廷，這件事，他還是依言做了。
科舉舞弊，關乎社稷根本，一時間就連與蠻族在昭城的交戰都要緩一緩了，好在蠻人也不曾進攻，就仿佛他們也有些內部問題待解決一樣。
而他們所料不差，蠻族這幾日，是發生了一些大事。先是疑似有人跨過層層封鎖，秘密與老蠻王互通有無，後是在追擊中，他們憑著訓鷹人在“天上的眼睛”本已經鎖定住在逃那批人，但今天早上，齊格詫異又憤怒。
隨時都有三五隻蒼鷹守衛的訓鷹人，消無聲息的死在了河邊，一擊斃命，渾身鮮血流乾。他的鷹見“主人”已死，也不知是被誰解開了腳鐐，久受磋磨的蒼鷹呼啦啦的都飛走了。
齊格一大早，便拿著馬刀，把各個歸附的小部落首領都叫了過來，他既狠厲又殺機明顯。
他的麾下的部落裡，有叛徒，他要挨個的逼問，而後抓住他，必然要刨出那人的心肝去喂禿鷲！
草原中，一處小山脈的樹林裡，一行人在濃密的樹蔭下策馬奔馳。他們正是從巴彥部帶了“天目人”爺孫倆趕路的宗朔等人。為了躲避天上的眼線，他們一直在隱蔽的林間，或是兩壁相夾的石穀中趕路。
阿曈一路都倒著騎在烏騅的馬背上，後背抵著宗朔，抬著頭，透過光斑點點的樹冠，他兀自一直朝天上看，直到這時候他“咦”了一聲。
“宗朔。快看，天上的鷹飛走了！”
眾人聞言紛紛勒馬，並且緩緩行至林中的哨衛開闊的地帶，但人目有極限，除了宗朔、阿曈與天目人老頭，一行人誰也沒看清。
宗朔略略一點頭，心道，好！必是刺殺成功了，於是等眾人出了這片樹林，宗朔便不再尋找掩蔽處，而是帶著人馬在寬闊的草原上加速奔馳。
他依照老頭的方位指引，先去越過睇水河，而後一路向北。
沒一會兒，中午的太陽逐漸大了，宗朔一想，那個跟在人群後方的老頭體格還是不行，深怕那人中暑，於是便不再趕路，眾人就著一條從山壁間流的小溪，下馬修整。
馬匹們喘著粗氣，岔開前腿在清涼的小溪邊飲水，阿曈也趴在溪邊，低頭去喝水，臉側的小辮子滑落下來，也沉進清泉裡沾濕了，喝完了水，少年直接把腦袋紮在水中涼快，不一會兒，他臉邊的水麵便“咕嚕嚕”的冒出好些泡泡。
老頭被他孫兒查木端扶在一叢軟草上休息，他也沒空理會孫子，卻是一臉慈愛又恭敬的總看著阿曈，此刻見他少年天性去玩水，便笑眯眯的，叫孫子給阿曈遞擦臉布。
這可不正說在查木端的心上了！於是小夥子一個蹦高，扯出巾子就朝阿曈去了。
“給，給你擦臉！”
阿曈從水中拔出腦袋，也沒接巾子，隻是一聳肩，開始甩水……
最後，巾子沒送出去，小夥子倒是被甩了一身的涼水，可他依舊挺開心，瞅著阿曈笑，“你可真好看！”
隻是，他不再說喜愛的話了，他爺爺在夜晚與自己說了很多，他要尊敬這個美麗的人，並為他付出性命也在所不惜，這是他們家族的使命與榮耀。
阿曈甩完了水，瑩潤的臉上還些有漸漸滴落的水珠，他也笑，心道自己要禮貌，誇回去！
“那個，你也好看。”
小夥子驚喜，沒一會兒便興奮的跑回了爺爺身邊，“爺爺，大人說我好看！”
“哦！那真是榮幸。”老頭伸出指縫有些皴裂的手掌，摸了摸孫兒的腦袋，他今年也才二十歲，還沒有定性，更彆說繼承神能，那是要經曆無數考驗才能接受的饋贈與責任。顯然，他沒做好這個準備。
溪流遠處高大的石壁下，宗朔與刑武幾人正在搭建簡易的軍帳，忽兒紮合他們則在挖坑做灶。他們已經決定，歇到夜間，再行進，以免太陽的暴曬與熱浪侵襲。
刑武拽著繩子，朝在砸橛子的宗朔一努嘴，“誒！看見沒。”說罷側頭示意那邊在給阿曈打水的查木端。