這麼一說，老太太連連點頭，“很是！我也該去……”
衛氏趕緊攔住這話，“娘，我找人算過了，這禮佛還得避諱，就我跟嫂子我倆的生辰八字好，我尋思著，這一去至少也得七天……”說著，就看周氏，這個時間差不多了吧。
周氏微微點頭，衛氏這才笑道，“最多七天，我們就回來。”
成！去吧！去吧！往常拜廟都是在城外，那地方閉著眼都出不了差錯。
家裡沒人注意，四爺這幾天一直想著找什麼借口去衙門一趟，想看看在山裡發現的那兩具屍體的情況，哪怕是看看他們穿的衣服也成。關鍵是傷人的利器上到底是沾染了什麼東西。他的注意力在這些地方呢。
等意識到周氏不在家的時候，周氏已經出門一整天了。
他也沒在意，思量著官學這眼看就要開了，原身的姐姐要出嫁，這近期肯定是能上燕京的。隨著大溜去，才不會叫人覺得刻意。
心裡安排的挺明白的，結果四爺是真沒想到周氏是乾啥去的。
這天，桐桐正陪老太太玩雙陸，外麵送了帖子，說是老太太娘家的遠親來了，自稱是姓周，兩個婦人帶著兩個婆子，就在外麵的馬車上。
老太太娘家是姓周，是關隴世家，家族大，人丁旺。
一說是姓周，老太太一點疑心都沒有，“怕不是遇到什麼難事了，把人請進來吧。”
彆說是同族了，便是同鄉，遇到難處了不管，也是會被人講究的。
周氏和衛氏就這麼堂而皇之的進了林家的大門。
李氏治家嚴整，林家又是書香門第，規矩儼然。這跟金家又很是不同！
衛氏有點露怯，拉了拉嫂子的袖子，被周氏一眼瞪回去才隻得罷了，這是應著頭皮上了。
老太太的娘家人來了，作為當家的大太太李氏，不能不出麵。便是孫氏，得了信兒，也趕緊都過來了。兩人甚至是站在老太太的院門口等著迎接遠客。
周氏被下人帶著，轉過遊廊，看見拱門處站著兩個婦人。站在前麵的一臉溫婉，瞧著是個極和善的人。後麵的女子眉眼更鋒利些，站在那裡筆挺筆挺的，她心裡一跳，這就是那位未來的親家，縣主娘娘吧。
她假裝不知道，到了跟前就福身，“給太太們請安。”
李氏一把把兩人扶住，“遠來是客，千萬彆多禮。大冷的天的，先屋裡坐。”
誰都沒見過誰，饒是再八麵玲瓏，這不知道這個話從哪裡開始搭。
周氏一進屋子，就瞧見高坐著的老太太，家常的衣裳，跟自家老太太其實沒啥差彆。隻邊上挨著老太太坐著個十三四歲的姑娘，銀盤瓊麵，眼珠子烏黑，整個人瞧著珠圓玉潤。這姑娘，當真是個有福氣的麵相。
這也不是打量的時候，她一進屋子，快走兩步，也不等下人拿蒲團，直接就跪下了：“給姑母請安，姑母安好。”
雖然不知道哪裡來的大侄女，但這噗通的一跪，不光是驚了老太太，也驚的屋子裡的人趕緊去扶。林雨桐在人家跪下之前，就起來讓到一邊了，受不了長者的禮呀。
李氏扶了周氏，林雨桐替有孕的孫氏扶了衛氏起來。當然了，林雨桐現在也不知道這兩人倒是誰。反正遠來是客嘛！
把人扶起來，又是上茶，這才說到事上。林家就納悶呢，就再是遠親，您是周家哪一房的遠親呀？
誰知道人家周氏還真能掰扯出三四五六來，反正就是從她曾祖當年荒唐不懂事被逐出周家家門說起，什麼浪子回頭，什麼流落西北，什麼入贅鄧家，入贅後三代歸姓，這又姓了周。
這說的有鼻子有眼的，老太太其實沒聽說過這個事，這都是老幾代之前的事了。但沒聽過她不敢說沒有，周家太大了，也有遷移出去的，更有被發落出去逐出家族的，這可怎麼算。
可人家說了，那大概齊怕是真有這麼一碼事吧。
林雨桐聽著吧，隻覺得這比劉姥姥跟賈家的關係都複雜。
李氏和孫氏麵麵相覷，這怕是求人來的吧。
周氏開口也坦誠的這麼說了，“本不該來打攪的，可這有些事，我是實在沒法子了，這才厚著臉皮上門的。”
老太太就歎氣，“有什麼難處你說，隻要能幫上你的，儘力而為罷了。”不是實在沒法子，誰來鬨這一出呀。
周氏就一臉慚色，“不怕您笑話，我是來打聽事兒的，這家的事，我們一時之間不知道跟誰去打聽……”
隻是打聽點事，那你問便是。知道的我說，不知道的我也沒法子。能說的我說，不能說的也不能你上門了我就說吧。
周氏的眼淚一下子就下來了，“老太太久居京城，該是知道承恩侯府的，不知道承恩侯家的二少爺，究竟得的是什麼病？”
問這個的！
這個孫氏知道呀。老太太看孫氏，孫氏一聽打聽的事，就深深的看了周氏一眼，“可是滄州金家的當家太太？”
周氏麵色羞愧，“正是呢！早前便知道跟老太□□上有親，但一直也沒好意思上門。”
便是從營州一路回來，也沒打著這個借口登門。再就是桐兒的事，跟金家的小子一起從山上下來，但外麵並無半點風言風語。
如今上門，打聽的是承恩侯府，是為了女兒的婚事來的。
孫氏早前聽兒子說過這個金家，她有些不屑。能把閨女嫁給病秧子，這樣的人家太善於鑽營了。她不喜跟這樣的人來往。
但此時，這個女人沒拿桐兒和他兒子的事拿捏，反而是半句不提這點過往，隻找了牽強的借口上門拜訪，她心裡倒是對金家有些改觀。再看周氏這個樣子，怕是並不樂意嫁閨女去那家，也不是拿閨女攀附權貴的樣子。這叫她的態度倒是和緩了起來，“那孩子生來體弱，胎裡帶來的。但到底這病的有多重，我們卻當真是不得而知。”
周氏強笑了一下，“多些您了，您是第一個跟我說著病由來的人。說起這事不怕您笑話，我家那丫頭養的野了一些，小戶人家的孩子，隨著性子來，就想著找個門當戶對的人家，將來也好看顧。誰知道就是去上個香，怎麼就給碰上了呢……”
話沒說話，但在座的都聽出來了，這裡麵有承恩侯家的算計。那家出身不高，見識有限，聽了金家那位老姑奶奶的話，覺得金家女子利子嗣，還真乾的出這樣的事來。
這可不是倒黴催的嗎？
老太太臉上就帶出幾分同病相憐來，“你這當娘的，也是不容易。”她想著，這金家的姑娘怕是跟自家桐兒一樣，憨憨的。要麼怎麼就見了一麵，就被人家給騙了去呢。
她心有戚戚，勾起了心事。然後手一下一下的摩挲著小孫女的背。
林雨桐拿著拆了手串的珠子把玩，但餘光一直注意著周氏。這周氏要不是為了自己來的，才見了鬼了。沒看見衛氏總是不經意的在觀察自己嗎？
是四爺叫她們來的？
不能呀！四爺也不是這樣的人。
那就是周氏自己來的，八成四爺還不知道。
不得不說這個周氏是個人才，怎麼就想起這麼一招來，死賴著認親。還打著要打聽姑爺情況的旗號！嗬！要打聽你早打聽了，怎麼會等到現在？
如今以親戚的身份上了門了，那麼下次呢？這有了第一次，往後是不是得當親戚走動起來了？
周氏就是這麼想的，回去的路上，衛氏就說呢：“嫂子，您這不是認親，你是跑到林家自曝其短來的！”
本來就短，怕曝嗎？
周氏白了衛氏一眼，“我自有我的打算，你不懂。”
“我彆的不懂，但我懂沒錢您彆想給兒子娶媳婦。就您看中的那個姑娘，她拿在手裡當彈珠玩的那一把珠子，抵得上咱家的家產！”
衛氏這話一出，隻接戳了周氏的心窩子！錢啊錢！彆的我能想法子，可錢這東西，我賴不出來的。
客人一走，孫氏就回了院子。大閨女在邊上調香，使得屋子裡味兒稍微有些濃鬱。她叫丫頭開了窗戶，坐在臨窗的炕上有些怔愣。
這個周氏，可不光是來打聽事的。她這是把金家攤開叫自家看呢。
看什麼？看金家疼愛孩子，看金家婆媳妯娌和睦。說到底，還是奔著桐桐來的。
人家想求親，於是特意跑來告訴自己，把他們家推到自己麵前。
孫氏能想到這一點，林雨桐怎麼會想不到。自己和四爺知道彼此，若是有人提親，兩人都能想法子把親事給推過去。但這事他們彼此知道，兩邊的父母並不知道。正因為金家是高攀，周氏才怕這婚事不給金家一點爭取的機會，林家就把婚事直接給定了。所以，哪怕是難堪，她還是來了。
至少，叫林家知道金家有這個意思。
隻憑著四爺和自己從林子裡鑽出來，金家要是大張旗鼓的求親，這婚事林家八成也會捏著鼻子認了。但人家不拿這事說事，因為一旦求親，就有脅迫的嫌疑。甚至於是真心想求娶，也會叫林家多了許多顧慮，覺得金家是心存不良。
這不是結親的態度。
周氏這麼一來，看起來她自己是狼狽，但卻進可攻退可守。便是林家不答應親事，但卻不能不承金家的人情，畢竟金家沒以林家女兒的清白脅迫人。那這不能結兒女親家，可老親卻認下了。
周氏很精明，很豁得出去。
孫氏晚上就跟林嘉錦道：“以後若是開官學，你注意一下金家的孩子，我想看看。”
林嘉錦就知道說的是誰了，那孩子倒是機靈，隻是：“金家……根基太淺。”
“看看吧！看看再說。”若是周氏不來，金家壓根就不在自家考量的範圍之內。
可這些詳情，周氏回去卻一字都沒多露，甚至叫衛氏也暫時彆言語。她很淡定的打發兒子，“你大姐出嫁，總不能在客棧上花轎吧。你跟你二哥去燕京，租個院子。你們在那邊修整修整，年前就不用來回跑了，等著給你大姐送嫁便是了。”說著，又把滄州的特產給拉了半車，“到了燕京，彆耽擱。去林家替我給老太太請安……”
嗯？
周氏一臉的少見多怪，“你外家祖家跟周家連著親呢，算是你娘我的族姑母！”
說的跟真的似得！
四爺心裡歎氣，為了兒子這也是豁出去了，四爺把她塞過來的銀子還回去一半，“用不了那麼些，留著家用吧。我大姐這婚事不到頭，都不知道需要多少銀子往裡麵添……”
“拿著，窮家富路的！”
“大男人，誰還沒個三朋四友的，到哪裡混不了兩頓飯了。”四爺愣是沒要，“林家的事，我心裡有數，以後不用跟誰低聲下氣的！”
周氏鼻子一酸，卻一巴掌拍在兒子的肩膀上，“你懂個屁！娶個好媳婦，三代不用愁。那姑娘……娘見了，年歲還小，家裡又疼她，定親怕是沒那麼急。你這兩年……漲漲出息。過了年，就去官學念書去。娘也想了，在官學裡你的文章許是沒彆人好，但這不都講究個君子六藝嗎？這騎射禦你總比那些書呆子強。雖不一定出色，但放一塊比，你未必比彆人差哪兒了。你呢，若是性子再和善些，脾性再好些，說不定看在你為人敦厚，咱家和睦的份上，人家林家就樂意了呢。”
反正，門我給你敲開了，往後還得看你的。
四爺覺得不是事的事，卻給金家兩口子帶來了這麼大的負擔。
看來，是得想個法子謀個事了。不能太冒頭，但不意味著得一直縮著腦袋的吧。
去燕京的路上，四爺一直在思量這個事情。卻不想臨到京城的前一個晚上，突然的一件事，給四爺帶來了契機。
滄州距離燕京是不遠，可再不遠，也得兩日工夫。晚上總也還是要在客棧歇一晚的。
金嗣況不願意住店，覺得花費大，“湊活一宿就過去了。”
可天冷了，這陰沉沉的鬨不好要落雪的。半夜三更荒郊野外，凍死人了。
四爺堅持，“咱倆一間房，費不了幾個錢。”
這是去京城必經的鎮子，客棧林立，生意興隆。找了一家不起眼的客棧，想著便宜，要了一間房，哥倆吃了點熱的，直接上炕就歇著了。
許是不算多冷，還沒燒炕，被子有些潮濕，睡著並不舒服。金嗣況是挨著枕頭就睡，睡相還不好，擠的四爺半夜沒法睡了。披了衣服起身，想著出去找小二再要一間房算了，結果才要出去，客棧的門被拍的啪啪啪直響。正睡著的金嗣況都翻身起來，“怎麼了？”
四爺擺手，示意對方先彆說話。他自己去窗戶邊朝外看，就見小二哥去開了門，兩個男人一人牽著一匹馬，先後進了客棧。
金嗣況湊過來瞧了一眼，咕噥了一聲‘怎麼現在才來投店’，然後睡他的去了。
四爺多看了這兩人一眼，不像是等閒人家出來的，可一個下人都沒帶……他也就看了兩眼，沒往心裡去，許是人家有急事錯過了宿頭呢。
他輕輕的關了窗戶，半邊炕都騰出來了，他上去睡他的去。
這一覺，可就睡的踏實了。早起在店裡吃了飯，兩人去馬廄裡牽馬的時候發現昨晚那倆客人的馬還在。四爺牽了自己的馬，路過的時候掃了一眼另外的兩匹，然後發現有點不對了。
這是禦馬監的禦馬！
禦馬隻能皇帝騎，便是賞賜下去，也不該是帶有印記的！
作者有話要說： 明天見