這邊是個大開間，沒那麼細致的還專門隔開。一腳踏進屋門，整個屋子就一覽無餘。王氏正坐在臨窗的炕上，正要下來。
“大嫂，不用下來了，怪冷的！”楚氏都沒脫鬥篷，隻把衣服上的雪抖了抖，然後看炕下麵的炭盆，“這麼大的屋子，就這一個炭盆呀？”然後又看炕上的針線簸籮，“這是正給大哥做鞋呢？”
“他們啥也不費，就費鞋。我進門到現在兩月不到，都穿了三雙鞋了。緊趕慢趕的，趕不上他拋費。”王氏哈著手，摸了摸茶壺，“茶涼了，等等，我喊小丫。”
小丫是王氏從西北帶來的丫頭，進來的時候袖子上還沾著柴草，顯然這是燒炕去了。
楚氏瞧那手臟兮兮的，忙道：“彆折騰了，大冷天的，我不渴！”
王氏又把泡的凍柿子拿給楚氏，“你嘗嘗這個。”
你這屋冷的跟冰窖似得，我再吃一泡冰水，作病呢吧！
楚氏推了推：“才吃了來的！”她說著就又打量了一遍，“大嫂，你這屋也太冷了。咱們娘兒們經常在屋裡呆著，你說你不弄暖和些，這日子咋過呀？”
“嗐！我是習慣了。”王氏不以為意，“咱家這日子也不輕省。大爺之前跟我說了，家裡拉下饑荒了，怕是得儉省著過幾年，才能把饑荒給填上。這裡大手腳的花點，那裡大手腳的再花點，啥時候能還上呀？不冷就行，暖和不暖和的，不打緊。”
這不是犯傻嗎？
但楚氏沒法說這個話，朝隔壁指了指，“我聞見燉肉呢，那邊開火了？”
王氏使勁聞了聞，“我這鼻子不好，香的臭的都聞不出來。哪裡還分的出來燉肉不燉肉的。”
楚氏看了王氏一眼，也不知道她說的是真是假。隻得問道，“我過來就是問問大嫂，這四弟妹初來乍到的，咱要不要去看看？”
“我聽著四弟還在院子裡呢，沒出去。”王氏就道，“咱們這一去，叫四弟呆都沒法呆了。要不，等啥時候四弟不在院子裡了，我叫小丫去請你和三弟妹，咱一塊去找四弟妹聊聊？”
也是！這院子都逼仄，是不大方便。
楚氏又說了幾句閒話，這屋裡呆著凍腳了，她也坐不住，起身告辭了。這會子出去，外麵的肉湯味兒更濃了。這要不是另外開火了才奇怪了。
她回去就琢磨自家也自己開火的事，說實在的，她也吃不慣這個飯食。每日裡要不是有偷摸買來的點心，她都得挨餓。
不過，這得等等，等等再看。看婆婆知道老四家自己開火，是個啥態度再說。
結果晚上的時候，就有丫頭提了一個砂鍋過來，裡麵一隻鴿子和一砂鍋的湯，人家丫頭是這麼說的，“我們奶奶給老太太做鴿子血豆腐，放了血的鴿子雖不能大補，但吃起來滋味卻也不錯。在砂鍋裡燉了，一房能分一隻。”
這鴿子倒成了給老太太補養身體之後的下腳料了！
那這以後，四房的‘下腳料’怕是就多的很咧！
楚氏就笑，“這燉起來怪費事的，費柴火的很。”
“沒事，我們奶奶還在學灶上的手藝呢，大嬤嬤給備了不少練廚用的爐子，能用。”
哦！人家還能打著繼續學手藝的旗號。
周氏看著送上來的鴿子豆腐，鴿子湯，還有半罐子的梨湯……沒有惱怒，隻有竊喜。
這可太好了！正想著叫他們各自開火呢！家裡真拉下饑荒了，這大家不好當呀！沒銀子的緊吧日子，誰過誰知道。那有些人家，家裡為啥處不好？不用問都知道，要麼就是錢太多，要麼就是錢太少。自家還不至於因為錢多而煩惱，但接下來要是這麼過下來，八成會因為銀錢短缺叫家裡人心裡有些不痛快。這當家的要是做事不大方，才會顯得偏了這個偏了那個的。再這麼下去，自己這公平待人的形象都快維持不住了。
還是小兒媳婦貼心，瞧瞧，這不是現成的借口嗎？
各自開火去！我們兩口子和老太太以及兩位姨娘，一家輪一天。大灶留下就是給下人開的，這個放權叫管家看著就行，日子好了吃好點，日子不好吃孬點，有點怨言也不怨不到主子身上去。她還省心了。
於是第二天，她把人都召集起來，咱們把家裡的事安排安排。
公中的產業不能動，這個是要攢著的。每年咱們總一次賬目，除了人情往來公中的開支，其他的結餘要攢著，爭取每年給家裡添置一份產業，“……你們也都長大了，成家了，是個男人了。是男人就得養家糊口，就得想法子自己掙一碗飯吃。你掙的多，老婆孩子爹娘跟著你吃香的喝辣的。你掙的少，那老婆孩子爹娘就跟著你吃糠咽菜。老大老二老三都有差事，也都有俸祿銀子……老四雖然沒差事，但好歹有手藝，我不管你們靠啥本事賺銀子去，隻要不作奸犯科，不傷天害理，我跟你爹都不管的。咱們從明天就開始，輪換著來。本來先得是從老大家開始的，但老大家那邊連個灶都沒有。那就從老四家開始，給老大家一天的時間……”竟是多等幾天都不！
“可一天未必能置辦好呀！”王氏大著膽子說了一句。
“不夠你慢慢來嘛，灶收拾不出來，從外麵買倆大餅這都算數。”周氏特彆通情達理的樣子，“怎麼樣？成不成啊？”
成肯定是成的！可這日子實在緊就算了，還啥啥都沒說給，叫人咋辦？兩口子兩個肩膀扛著腦袋回去，麵麵相覷。
除了四爺和桐桐，其他人都有這個想法：難道不給點分家安家的銀子？
周氏省錢準備還債呢，分什麼銀子。她想的可周全了，“以後遇上過節或是大日子，輪到我們在誰家吃飯，這一天誰家就得管一家子的飯。若是家裡來了客人，我們在誰家吃飯，那一天誰家置辦席麵招待客人……其他各家再給添一道大菜，這就齊活了！就這麼定了！”
幾個媳婦你看我我看你，現在好了，都不用爭著當家了，人人都是當家人。這侍奉爹娘招待客人的，哪個媳婦敢不精心？誰都怕被比下去的呀！
周氏扶著老太太走了，差點沒忍住給樂出來。
老太太恨不能擰周氏一把，“沒你這麼當娘的。”
狠心的娘才能有爭氣的兒！啥事都替他們操心了，他們永遠啥也不會。她自有她的道理，“家業要興旺，家裡就不能養廢人。男人們在外麵拚功名，這媳婦們就得在家想法子開源節流，誰都甭想閒著。您放心，對於她們而言，隔三天伺候一次長輩，那都用心著呢。好的都得等著咱們一塊吃。便是再想儉省的媳婦，在這事上不會馬虎。這也就不會委屈我那幾個大兒子跟著摳門媳婦過的太清苦。”
反正就是你天天好吃好喝的，還不用操心那閒的淡的，上哪找你比還輕省的婆婆去？
就連林雨桐也驚訝呀，這婆婆太利索了些。這叫之前四爺偷偷準備的那一套，都成了笑話。
四爺回去立馬的，把倒座房那個水房給改改，這以後就是廚房了。以前這哪個院子都留著個水房，就是為了用熱水方便的。現在立馬就改，明兒都用不上的，但這還得抓緊給改了，要不然用小灶做飯，太費勁了。
大雪才停，四爺就出門去前院趕緊叫幾個人過來搭把手呀！
林雨桐叫大嬤嬤跑一趟，“……現在采買怕是啥好貨都買不到，叫酒樓給送吧，米麵糧油什麼都要點，回頭再看看有沒有合用的廚娘，請一個來。隻要人可靠，銀錢好說。”
我也不能天天的下廚呀！就是我樂意，林家也不樂意的。真叫林家知道了，回頭孫氏得找來。
兩人屬於不缺銀子的，這置辦起來倒也麻溜。
王氏就抓瞎了，王氏跟彆的妯娌不一樣。她祖父是百戶沒錯，但她祖父有七個兒子，她爹隻是其中一個。這麼些兒子得多少兒孫？家裡子弟繁茂這在邊塞肯定無人敢欺，要是夫家真有一天用到她娘家，那真能一呼百諾，但銀錢上真沒有多少。她出嫁時婆婆給的那點和娘家填補的，那銀錢她不想動。自家男人手裡有多少銀子，她也不知道。
這回一說自己過，她就愁。回來對著自家男人，一下一下的拽著衣襟，“我粗粗的算了算，光是灶上那一套置辦齊全，直接能開火，這就得二十兩銀子。以後咱們自己過火，每月沒有二三兩銀子怕是不行。”
金大爺沉默了一瞬，他是家裡的老大，自來不跟爹娘兄弟藏私，到了這會子了，他突然明白了每次自家娘看自己的那意味深長的眼神。
娘她老人家，是啥都看在眼裡，可哪怕是親兒子，她也不說。就是看著自己吃虧，看著自己作難，然後就明白日子該怎麼過了。就像是現在，媳婦伸手了，才曉得一個大男人身上掏不出兩大子是啥感覺。
他起身，啥也沒說，急匆匆的往外走。
王氏追了兩步停住了腳，她一個人站了半晌，想動壓箱銀吧，想了想還是放回去了。可事兒又不能不辦，她從公公給的見麵禮裡拿了個小金元寶，這個不重，一個二兩，能換二十兩銀子，先拿這些就簡單的能操辦起來。拿好了，然後喊小丫，“去瞧瞧大爺去哪兒了，把人找回來……”隻這兩個小元寶，也能撐些日子。
金老大能去哪兒？與其找老二老三去借，倒不如找老四。那倆有多少銀子，他心裡有數。可老四有多少銀子，他確實是沒數的。之前想著老四沒收入，抽出個散碎錢來給老四零用，誰知道把荷包交給小廝，叫小廝去送了。小廝掂量了掂量就一臉為難：“……小的見小刀進進出出的采買，東西還都不便宜……四爺該是不缺銀子。”
他當時以為是自家娘偷偷補貼的，還說了，“這麼著老二老三容易有想法。”
誰知道自家娘白眼翻了他之後就直接問老二，“你大哥怕我和老太太私下補貼老四，嗬嗬！我這幾個銀子老四可看不上。你告訴你大哥，老四的銀子打哪兒來的？”
那來處可廣了，什麼首飾鋪子、字畫店，珍玩擺件奇石木雕，沒有他不玩的。從院子裡撿了塊奇奇怪怪的石頭，洗了洗，給上麵雕了幾筆，被一位青雲先生求去了。然後常不常的就有人送個什麼東西來，過幾天又取走了。但每次來都是帶著東西的，東西被自家老娘入了公賬了，私下有沒有銀子，可就不好說了。
因此，他知道老四手裡肯定有散碎的銀兩的。
可跟弟弟借銀子，那真不是好開口的。站在院子外麵徘徊，可還是進不了門。
怎麼辦呢？轉身又回來，不就是砌灶嗎？我自己乾！鍋碗瓢盆這些，咱家的大廚房如今主子不用了，可東西還能用的嘛。總好過放在那裡生鏽。
他沒進院子，繞到後廚去了。結果還沒到後院，就聽見老三在裡麵，“這個鍋太大了，給把小的拿一個，碗碟不得整兩套嗎……不全了？沒事！能盛飯就行。”
得！他扭身走了，沒法跟弟弟爭呀！
才一轉身，老三又閃出來，看見他挺驚訝的，“大哥？你也來拿……”
“不是！”死鴨子嘴硬呀，“想著彆叫人把不用的給糟踐了，見你在，知道有安排就行。”
“那我肯定給安排好呀！”
那就行了，他扭身回院子。才到門口見小丫頭在門口探頭探腦的，見了他就跑過來，“大爺，奶奶正等著您呢。”
哦！他埋著頭往屋裡去，結果一進去就被媳婦塞了個金元寶，“我出不去，采買還得你打發人。這個……省著點用，講究個實用不花哨，也是夠了的。”
這錢壓在手裡沉手呀！
正說著話呢，聽見小丫在院子裡跟誰搭話呢。
王氏趕緊道：“小丫，誰呀？”
小丫忙道：“奶奶，是小桃姐姐。”
王氏就撩了簾子，“快進來，外麵多冷的。”
小桃笑盈盈的，進去就遞過去個匣子，“這是我們姑爺……不……不是，這是四爺叫我們四奶奶打發人給送來的。說是之前從大爺這裡拿了些銀子用，如今手裡寬裕了，總不好叫大爺貼補著……”
王氏就去看自家男人，這個銀子送的可太及時。
可金老大知道，老四並不欠他的。早兩年，也隻老四有老太太補貼，手裡最鬆散了。現在就更不缺了。他知道，必是之前在門口轉悠的事被老四知道了，猜到自己手裡沒銀子，又怕自己在新婦麵前沒了臉麵，打著這個旗號給送來了。
王氏看過來，他心裡歎氣，但還是點頭叫她收了。
小桃笑盈盈的告退了，王氏打開匣子，裡麵大大小小的都是散碎的銀錢，掂量了一下，得有個二百兩上下了。她馬上就笑起來，“原來大爺攢了這麼許多。有了這銀子，咱們就從容了。您把小廝叫我使喚，您要忙什麼就隻管忙去。”
大男人麵對新婦，這種情況多少有些尷尬。他也坐不住了，直接起身就往出走。
等人走了，小丫進來，低聲道：“奶奶，我瞧見四爺才從外院回來。”
嗯？
王氏之前沒明白這是啥意思，直到小丫說，“我之前在外麵掃雪，見四爺早早的就出去了。之前又聽小刀說，四爺出門找了巷子口的李家，他家之前說是修院子，買了許多磚還沒用，四爺出去找人家買磚去了。”
那就是說中途沒時間回來，還吩咐四奶奶叫丫頭送銀子。
不用問，這必是那位四奶奶叫人給送來的。
王氏不傻，一下子給串起來了，“大爺是不是去了四房？”
“不曾，隻在外麵轉了轉。”
那就更得承情了，她叫小丫，“拿兩斤我從西北帶來的野枸杞，跟我去四房走走！”
作者有話要說： 明天見