客從何來（7）
金家在今兒要去參選的, 隻四爺一個。
許是金家的兒子都養的粗糙，裡麵老太太剛叮囑了，說要叫人把老四送去, 出來了這送他的人就被親娘給攔了。
親娘周氏是個有些粗糙的女人, 說話高聲大氣，看的出來, 這家裡包括老太太在內對她都有點犯怵。她站在老太太門口, 那拱門她抬手就能摸到頂上。高個子, 寬骨架，臉上長的倒是真不醜，隻是眼角到太陽穴的位置，有一片黑胎記。她在邊關長大, 父親曾是小小的武官校衛，金泰安年輕的時候跟著鏢行出去見世麵, 差點被黑店給害了。是周氏跟她哥哥不知道怎麼的, 從黑點過, 把金泰安給救了。然後救命之恩，以身相許。彼時金泰安房裡本就有兩丫頭是開了臉的，這娶妻了把這樣的丫頭放出去也行。但是周氏不叫，把人留下來，該怎麼著還怎麼著。就是生孩子也沒攔著, 不論男女, 生吧。
倒是老太太一看兒媳婦這樣，那就不能叫妾室養孩子。兩個妾一人生了一個，生下來老太太親自給找的奶嬤嬤, 叫奶嬤嬤抱著孩子都去了周氏院子裡，叫周氏養著。周氏那是幾個兒子一視同仁, 從沒有二話。
她自己生了兩子兩女，一個妾一個兒子，但養的跟親的也沒差，不對就教訓，對了就誇。全無半點偏私。
她說話不光是家裡不敢輕易反駁，就是族裡，上上下下也都敬著她。兩個老妾在生了一個之後就都不生了，周氏也不委屈他們，一人給一百畝的莊子補貼零用。另外，這家裡的許多雜事，都叫兩人插手。這兩人反倒是越發覺得有錢比男人好了，連金泰安也不大兜攬了。金泰安後來一被周氏惹急了，就說周氏陰險，當年那黑點指不定就是跟周氏串通好的。周氏對此從來不辯解，金泰安卻也一直老老實實的，半點花花事都不敢有。
如果說對小兒子這種學啥啥不成的德行，金泰安有八分不滿，周氏就得有十分。
考試的地方就在滄州城裡，一個大小夥子出門還得叫人陪著？想什麼呢！要是刀兒也要去考，連他都不許跟著一起出門。
不僅不叫人送，出門的時候還給交代了，“你大姐想吃老張家的醬驢肉，他們到下半晌就沒有了，抓著點緊。反正考也考不過，問你啥你就說不知道！趕緊出來就完了，淨瞎耽擱事！”
刀兒小聲反對，“萬一我們少爺考過呢？”
周氏哼哈一聲，“叫瞎子摸，也摸不到他身上！”
四爺：“……”行吧，反正那地方也不能沾，就這麼著吧。
最近這城裡熱鬨呀，出去的人一串一串的，也沒那麼寂寞。同一片住著的，年紀相仿的都有。好些都是沒事了去金家學點拳腳，不正式拜師，但金家也沒攔著。因此，四爺走在外麵，靠著金家積攢的人脈，人緣還是挺不錯的。地方也不用打聽，順著人潮走就對了。
同樣的，這到了地方就分男女兩邊。男的這邊呢，又細分。一邊是出身好的，一邊是平民出身的，一邊是奴仆。四爺就屬於平民那一堆裡的，人數比較龐大，而且貧富差距大。他就是細棉布的，這在金家不奇怪。習武之人，弄的太貴兩天就給劃拉破了。細棉布就是最合適的。半舊的細棉布衣裳，在這麼多人中，就是不寒磣而已。有些人穿著嶄新的細棉布，這不用問，家裡為了這次考試專門給趕製出來的，反倒是家境稍微差一些。
等待的時間，得有一個半小時，誰也不能說話，也不能乾彆的。終於等到了，一進去瞧見三個烏衣衛，在他進去的時候隻瞟了一眼，問了一句：“七月二十七，你在哪兒？在做什麼？誰能作證？”
七月二十七，正是自己和桐桐來的那一天。那天，也是滄州出事的那天。
這個瞞不了人，他甚至坦然，“……是一位烏衣衛大哥把我救醒的，當時就盤問過了。”他們肯定有記錄。
果然，四爺的話才一落，就有人翻記錄，然後對中間那人點點頭，證明確有其事。
那就行了，“過來簽字吧！”
四爺過去了，右手這不是受傷了嗎？抓筆不靈便，寫字的時候運筆不流暢，這完全在情理之中的。
這邊把名字簽了，四爺看到右邊的黑衣衛摸了個紅色的牌子，他剛要伸手接，結果中間那人一把抓住了他的右手，“這傷是怎麼來的？”
傷口的深淺走向都看的出來，這分明就是自傷的。
這是懷疑四爺為了掩蓋字跡，估計傷了手。雖然事實就是如此。
但四爺有解釋，“喜好雕刻！不小心自己給劃傷的。”
事實上，這手上確實有一些細小的舊傷痕跡。
這人就笑，“這次傷的有些深了。”
四爺笑笑沒言語，心裡卻往下掉。當初為了不雕刻找借口，動作做的有點著急。可那時候也不知道廟學，更不知道會有天廟選才之事！現在折子了！
對方要疑心，這確實是個懷疑的理由。他們要是想著寧可錯殺，也不放過的心思，那自己這一關估計懸了。
果然，中間那人拿了綠色的木牌遞過去，“從後門出去吧。”
從後門出去，被帶著進了二進的院子，直到花廳。花廳裡已經坐著個人了，是個穿著有些寒酸，身上打著補丁瘦骨嶙峋的少年。這少年見了他就站起身來，有些拘謹的拱手。四爺給還禮。
彼此坐下，他一時間也不知道這些人想乾什麼？考還是會考的，就看以什麼樣的形式去考了。剛才進來的時候，他已經把花廳看了一遍了。裡麵除了密密麻麻的老舊桌椅之外，再沒有其他。這屋子甚至帶著一股子發黴的味道。可見這地方是好久都沒有使用過了。從一進進來，發現地麵上都長著苔蘚，清除過了，但還有一層的綠是刮不下來的。
這花廳幾麵的大窗戶全開，這個季節，風兩頭吹著，便是出門穿的不少，也微微有些冷意。更遑論那個穿著寒酸的少年了。
四爺心裡皺眉，但眼睛卻閉上了，衣服困乏要打盹的樣子。可緊跟著，他發覺不對，他是有些真困了，上下眼皮打架，昏沉的很。
昏昏沉沉之中，他像是看到桐桐無助的站在黑漆漆的洞口，像是被什麼神秘的力量拉扯著，他朝她伸出手，可近在咫尺，卻怎麼也夠不到，她眼看就要被吞沒了。那神秘的空間站，就在頭頂的上方盤旋，裡麵像是住著一隻千眼怪，一隻隻眼睛閃爍著冷漠的光，寒意森森的看著他們。他正要喊桐桐，就聽到那千眼怪說話了，他說：“你看見了吧？”