半年後, 與獸人的戰爭結束了，人類大獲全勝。
將所有政務都交還皇帝之後，蘭克修利大病了一場。
這場病忽如其來而氣勢洶洶，讓在野外摸爬滾打一個月的鐵人蘭克修利直接病得起不了床。
等到病情痊愈時, 已經是冬天了。
今年冬天來的特彆早, 皚皚白雪早早的就鋪滿了整個世界, 從窗戶向外看去, 整個世界都白茫茫一片，乾乾淨淨，空空蕩蕩。
治療師為蘭克修利檢查完身體，鬆了一口氣道：“殿下, 您的身體已經完全恢複健康了。”
“我知道了。”蘭克修利溫和的回答。
治療師欲言又止的看著蘭克修利，最終說道：“殿下, 請您保重身體。”
“謝謝你。”蘭克修利的表情沒什麼變化。
一場重病之後，他似乎已經完全成熟了, 那雙天空般的藍眼睛平靜無比，如同寶石一樣完美無瑕, 不起絲毫波瀾。
治療師行禮之後，離開了房間。
那令人心煩的吵鬨心聲終於離開了, 蘭克修利漫不經心的想著，從床上站了起來。
他走到窗邊打開窗戶, 冷風裹挾著刀子一樣的雪吹進了他的房間, 鼓動著他單薄的睡衣。
蘭克修利就像是感覺不到寒冷一樣, 凝視著窗外的世界。
曾經千瘡百孔的庭院修複好了, 整潔的一切都像是什麼都沒發生過一樣。
而他的心也徹底平靜了下來。
也許所有的情緒都有一個保質期, 又或許人類自然有一套自我保護機製, 不管是多麼深重的悲傷和痛苦, 隨著時間的流逝也會逐漸變質。
就如同這覆蓋著世界的皚皚白雪，他的心亦是一片寧靜。
……不，還是有波瀾的。
蘭克修利想，他內心深處那憤怒的冰焰，隱藏在平靜之下的冰焰，依舊在日複一日的灼燒著他的靈魂。
他憎恨那些幫助薩利塔的貴族，憎恨他們身為帝國貴族，卻幫助叛變王室的人。
他憎恨那些獸人，如果不是那些獸人不合時宜的進攻，那麼父皇就不會離開王都，薩利塔根本不會在那時出手。
他更加憎恨的是自己。
——為什麼自己竟然如此弱小呢？
病愈之後，蘭克修利沒有繼續再去上學，他無法再去麵對學院裡那熟悉的一切，他像是逃亡一樣，從最繁華的王都來到了與獸人相鄰的邊境。
在這裡，他過上了如同苦行僧一般的生活，與獸人交戰，研究法術，日複一日的重複著枯燥的生活。
可是蘭克修利卻絲毫感覺不到無趣，他被自己的內心驅使著，一分一秒都不敢停歇的前進。
日複一日，年複一年，他從少年成長為青年，接替了王位，成為了一個合格的王者。
他是一個比誰都要苛責自己的王，是一個會因為自己微笑而感動痛苦的王，是對待他人比對自己寬容的王。
人民崇敬他，詩人用歌謠讚美他，王朝就如同一個精巧的玩具，被他放在掌心把玩。
身為一個王者，他已然達到了個人威勢的頂點。
也該滿足了吧？
正如過去的期許一樣，他已然做到了自己能做的一切，懲戒了自己的全部仇人。
是這樣嗎？
殺光了所有暗中支持叛徒的貴族，讓他們的族人世代為奴，永世不得超生。
過去了嗎？
將西部草原的獸人屠戮殆儘，將他們驅逐到更加荒蕪的荊棘峽穀，用他們的血澆灌出肥沃的土地。
可是他的心依舊不快樂。
他的心被凍結在那一年，永遠也走不出來了。
他的心還是如此的倦怠，如此的痛苦。
或許，他早已不知何為欣悅，何為歡笑。
徹底驅逐獸人的那一年，他終於能夠推開過去的寢宮，在布滿灰燼的回憶裡漫步，
這裡的一切就如同過往，每一寸空間似乎都在傾訴過往的故事。
蘭克修利閉上眼，似乎又回到了多年之前。
周圍灰暗蒙塵的一切似乎又煥發新生，黯淡的地毯顏色亮麗，枯萎的鮮花再次嬌嫩綻放。
他憑借本能的行走，虛幻中似乎聽到了女仆的心聲。
【蘭克修利殿下回來了，莉娜小姐一定很高興吧。】
在書房前，蘭克修利停下了腳步，他伸出手想推開門，摸到的卻是一麵牆壁。
蘭克修利睜開眼，發現自己停下來的地方是一麵牆壁。
而書房的門已經被他走了過去，遠遠地拋在身後。
周圍的一切，也依舊是布滿了灰塵與蛛網，顯得殘破而陳舊。