同在他肩上片刻的那一歇不同，他伸手去抱雲琅的時候，是察覺到了雲琅臂間的力道的。
仍被什麼橫亙著的東西牢牢隔著，卻又能察覺到的，掙紮又微弱的力道。
雲琅不止扯住了他的袖子，更……主動伸手，握了下他的手臂。
蕭朔闔了下眼，不去叫自己想這些，冷聲道：“是他自己願意的。”
老主簿：“……”
蕭朔：“……”
蕭朔被看得越發惱火，幾乎便要發作，雲琅已及時探出腦袋：“是是，我自己願意的。”
老主簿接了個台階，忙不迭點頭：“是是，雲公子自己願意的。”
雲琅幫他說了句話，自認仁至義儘，在榻上躺得溜扁，高高興興看著蕭朔。
“……”蕭朔死死壓著火氣，不順手掐死雲琅，吩咐老主簿：“去……熬些參湯，要溫，二十年份，薄切三片煎成一盅。”
老主簿不敢觸黴頭，飛快應了，下去吩咐。
蕭朔轉回來，不理雲琅撩閒，垂眸看著他心口陳舊傷勢。
是處明顯到全然不容忽略的刀疤。
隔了這麼久，麵上無疑早已痊愈了。猙獰刀痕盤踞在心口，幾乎不消細想，也能想出當時的慘烈局勢。
“你這傷。”蕭朔靜了一陣，又道，“自己掙裂過幾次？”
雲琅就不想被他盤問這些，偏偏想著那時書房裡的蕭朔，一時心軟，已到了這一步，隻得含糊道：“不記得了，有三四次……”
蕭朔坐在榻邊，拿過浸了熱水的布巾，擰得半乾，替他細細拭過舊創。
雲琅被他靜得心虛，遲疑了下：“五……五六次？”
蕭朔不理他，取過藥油，在掌心塗了些，焐了焐。
雲琅斟酌：“七八|九次……”
他那時被關在宮裡，不準出去，又心焦蕭朔那邊到底情形如何，一有機會便豁出命往外跑。
從榻上掙起來已不易，連躲帶闖，被按住了再死命的掙，傷便乾脆不曾收過口。
在宮中養了月餘，也數不清掙開多少次了。
雲琅不懼蕭朔身上戾氣殺意，這會兒見他靜默不語，氣息斂得分毫不露，反而不很放心：“小王爺？”
蕭朔抬手，覆在他心口，慢慢推開。
掌心溫溫熱意烙下來，雲琅措手不及，悶哼一聲，倉促忍住。
“彆忍著。”蕭朔道，“疼便出聲。”
雲琅不很樂意：“那多丟人。”
蕭朔抬眸，視線落在他身上。
“你那時候不也是？”雲琅忽然想起來，“咱們兩個偷跑出去看除夕焰火，叫太傅捉了，打你的板子，你也忍著一聲都沒吭……”
“……”蕭朔想不明白他怎麼能這般理直氣壯：“是你生拉硬拽，點了我的迷走穴，將我偷著扛出去看的焰火。”
雲琅訥訥：“是嗎？”
蕭朔不與他計較，闔了下眼，繼續專心推揉藥油。
雲琅想了一會兒，忽然笑了：“太傅審你，你卻死不承認，一口咬定是你拖我出去的。”
“翌日便是三軍殿前演武。”
蕭朔看他：“我不替你挨了，堂堂雲麾將軍被打二十下屁股，蹲在馬上受閱？”
雲琅張了下嘴，一時忍不住細想了想，沒撐住，吸著涼氣笑了一聲。
蕭朔靜看了他一陣，手下緩了幾分，順著骨隙肌理，緩緩推開雲琅鬱結氣血。
“虔國公的事，那時候沒同你說完。”
雲琅見他神色隱隱有所緩和，挑了件正事，緩聲道：“好歹是你外祖父，若有機會，你設法同國公緩和了罷。”
蕭朔那時急著診脈，不曾細想，此時才細聽雲琅說的什麼：“不必。”
“蕭朔。”雲琅耐心勸，“琰王府如今局麵，你比我更清楚，孤立――”
“此事無從緩和。”蕭朔道，“並非我不想，你也不必再多費心思。”
雲琅停住話頭，無聲沉吟。
蕭朔不想同他多說這個，拿過熱布巾拭去藥油，又換了一種倒在掌心。
“虔國公。”雲琅道，“是要我性命嗎？”
蕭朔倏然抬眸，牢牢盯著他。
“沒說完，彆著急。”雲琅按著蕭朔，不叫他發作，“老國公嘴硬心軟，說是要我賠命，我真邊吐血去抱著他的腿哭，他也不舍得下手……”
“……”蕭朔冷冷道：“你會去？”
“不會。”雲琅實在想不下去，扶著額頭，“太丟人了。”
“既然知道，便不必想這些。”
蕭朔收回視線：“我在朝中，也並非如你所想，孤立無援到那個地步。”
“你有人脈？”雲琅微愕，“哪一家？如何走動的？”
“不必多問。”蕭朔將他按回去，“你如今隻管祛病養傷，我既然打定主意要動一動，自然不會隻燒鋪子――”
雲琅猜著了：“刑部？”
蕭朔手臂微頓，背過身去，拿過布巾拭了掌上藥油。
雲琅看著他，半晌胸口無聲一熱，側過頭在枕上埋了埋。
“我那時……”雲琅咳了一聲，壓壓笑意，“若不是福至心靈，感而有孕，是不是還會出彆的事？”
“鍘刀被做了手腳，落不下去。”
蕭朔道：“鍘刀不落，必有冤情。刑部雖已被架空多年，卻仍有一樁舊權――”
“凡刑案複審，一律先交歸刑部，再批大理寺禦史台。”
雲琅輕聲問：“刑部天牢，是你的人？”
蕭朔靜了一刻，並未否認，不冷不熱望他一眼：“可惜我人在府上，喜得貴子。”
雲琅繃不住，笑得嗆了口風，撐著身子咳得險些岔了氣。
“刑部如今也已被架空大半，並無實權，除了設法把我淘換出來，剩下的隻怕不很夠用。”
雲琅撐著翻了個身，避了避風，邊咳邊笑：“你――你還是理一理朝堂，來日你我盤一盤……”
他話未說完，眼尾被指腹輕輕一按，不自覺怔了下。
“毛病太多。”蕭朔看著他，眸色不明，“想哭便哭，也嫌丟人？”
雲琅屏息靜了下，垂眸笑笑，敢作敢當：“是。”
蕭朔難得的並未動怒，伸手替雲琅掩上衣襟，站起身。
老主簿恰好捧著參湯進來，見蕭朔像是要出門，愣了下：“王爺，您去哪？”
“我在，他歇不舒服。”
蕭朔拿過披風：“剛推過氣血，靜臥兩個時辰，我再過來。”
老主簿一時幾乎以為自己來得不是時候，進退維穀，遲疑著想要找條地縫，蕭朔已徑自出了門。
老主簿追悔莫及，捧著參湯，看向榻上雲琅：“雲公子――”
“噓。”雲琅虛虛比劃了下，側耳細聽一陣，朝窗外打了個手勢。
老主簿愣了片刻，忽然反應過來，目光一亮：“是是。”
王爺聽牆角也不是一次兩次了，老主簿放了心，樂顛顛把參湯分出一碗，給雲琅端過去。
雲琅沒急著喝，掀開坐墊，取出了《教子經》。
老主簿：“……”
刀疤把書送進來時，老主簿雖然詫異，細想之下，揣摩著雲琅大抵是要假戲真做、將懷胎之事演得更逼真一些。
……
卻不曾想，雲琅竟真是買來看的。
老主簿隱約生出些不祥預感，放下參湯，悄聲道：“雲公子，您看這個……”
“他如今性情不定，敏感多思。”
雲琅擺了擺手，悄聲：“我看看要怎麼辦。”
“……”老主簿眼睜睜看著雲琅翻到了“幼學之年?小兒教養心得”一頁，眼前黑了黑，勉強站穩：“您……從這上麵找嗎？”
“還有幾本，我回頭再看。”
雲琅借著油燈，屈指算了算：“《禮記》上說，人生十年曰幼，學。這幼學之年就是十歲罷？”
老主簿年紀大了，頭暈目眩，往窗外看了看。
雲琅凝神細看了幾頁，心中大抵有了成數，將書合上，塞回枕頭底下。
書上講，此時小兒方離父母、始學文，探知世事，初生自立之心。
正是心性敏感，彆扭要強的時候。
此時若教養，可設法托其做些力所能及的簡單小事，做成之後，多加褒揚。
雲琅藏好書，四下裡找了一圈。
他的氣血已儘數推過了，如今胸口既不悶也不疼，連日作祟的舊傷也被藥油烘得隱隱發熱，不複往日蟄痛難熬。
屋內被收拾得細致儘心，暖榻舒適，靠墊柔軟，案上燈燭都既不暗也不晃眼。
甜湯在紅泥小爐上煨著，點心擱在桌上，十八種餡，甜鹹都有。
雲琅：“……”
辦法雖好，蕭朔竟沒給他留什麼施展的餘地。
“雲公子。”老主簿實在覺得不妥，按著胸口，顫巍巍勸他，“三思……”
雲琅正在三思，沉吟著點點頭，恰巧看見榻邊參湯，心念一動。
……
蕭朔著了披風，不叫玄鐵衛跟隨，走到書房窗下。
窗內安穩，燈燭暖融。雲琅靠在榻上，隔著窗戶，隱約能看見個影子。
活著的，碰上也不會消散的影子。
蕭朔站了一陣，胸口起伏漸緩。低了頭，看著手臂被雲琅扯住的地方，淩厲肩背慢慢放鬆，伸手輕碰了下。
屋內，雲琅好好的在榻上，同主簿說話。
不是夢，也不是什麼荒唐妄念。
折騰大半日，天已漸晚。冬日風寒，蕭朔立在殘陽暮色裡。
他闔眸站了良久，重新抬頭看著書房安穩燭火，從無邊暗沉血色裡掙脫出來。
蕭朔垂眸，自己試著緩了緩神色。
他早已忘了該如何和緩，試了幾次，依然不得其法。煩躁又湧上來，索性作罷，走到窗前。
雲琅正同老主簿說話：“這參湯真好，不濃不淡，顏色鮮亮。”
老主簿：“是。”
“二十年這個年份，選得也好。”
雲琅：“再久些，我受不住，虛不受補。再短些，卻又沒有效用了。”
老主簿：“是。”
“薄切三片，也很妥當。”
雲琅：“切多了，藥力空耗。切厚了，又不能將藥力徹底逼出。”
老主簿：“……是。”
窗內人影動了動，坐起來，靠在窗前。
蕭朔靜立一陣，眸色漸緩，靠在窗下。
“隻是。”雲琅道，“太燙了。”
老主簿：“是……”
雲琅終於找到了蕭朔力所能及的小事，字正腔圓，談吐清晰：“我能請琰王回來，幫我吹一吹嗎？”