雲琅笑笑：“等你替他做了幾次事，敵對之勢已成、再無退路的時候，就會告訴你了。”
蕭朔冷笑了下，拿過鐵釺，慢慢撥著紅泥火爐下發紅的炭火。
“此事已過，暫時不必想了。”雲琅被裹得行動不便，解了半晌，好不容易恢複自由，挪到他邊上，“有件事……我還不放心。”
蕭朔抬眸：“什麼？”
“馬上就是冬至大朝了。”雲琅道，“若是再有人趁亂刺殺皇上，該怎麼辦？”
蕭朔眸底倏而轉寒，晦暗一瞬，側過頭。
“你今日去看宮中防衛，不也是為了這個？”
雲琅按著蕭朔手臂：“如今看來，咱們這位皇上是打定了主意要韜晦了。此事他非但不會徹查，還會假作有心無力，叫對方稍微得一得手。”
“自毀長城。”蕭朔已有了心理準備，卻仍壓不住滿腔厭惡，“今日他竟還對我說……四境安寧，無城池可奪。”
蕭朔語氣極沉：“醉心權謀，半點不想若是此時示弱，叫京城顯出疲軟之態，一旦落在邊境那些戎狄部族眼中――”
“此事……”雲琅扯了下嘴角，靜了片刻，“你早晚要做準備。”
蕭朔眸底倏而一凝，牢牢盯住他：“什麼意思？”
“當年我便有些擔心這個。”
雲琅道：“你也知道，朝中一直有種說法……與其窮兵黷武，不如與邊境部族國家議和，予其歲幣，換四境安寧。”
“此事我知道。”蕭朔冷聲，“近幾年來，朝中已定好了規製。說是給各國的賞賜，給銀子給茶絹……隻是勉強蓋了塊遮羞布罷了。”
雲琅點了點頭，握著他的手，輕按了兩下。
“有話就說。”蕭朔看不得他這個樣子，看著雲琅的眼睛，“漏了什麼事，我還不曾想到？”
“倒也不是不曾想到。”
雲琅笑笑：“你對北疆那幾個部族不很熟悉，他們與彆處不同，部落個個悍勇善戰，極有野心。”
雲琅垂了視線，慢慢道：“隻是銀子和財貨，喂不飽他們。他們世代遊牧，逐水草而居，塞外氣候惡劣……”
蕭朔牢牢盯著雲琅，靜坐了一刻，倏而起身。
雲琅一把扯住他：“蕭朔！”
蕭朔咬緊牙關，他看著雲琅，一時竟說不出話，像是被盆冰水當頭澆下，自骨縫裡向外透著徹骨寒意。
“我先同你說了，是怕冬至大朝時提起此事，你事先沒有準備，倉促之下――”
雲琅一時也有些不知該怎麼說，攥著他手臂，清了下喉嚨：“應對……應對得未必得體。”
“如何得體。”蕭朔閉了下眼睛，“叫他們把你拚死打下來的城池，交給那些戎狄人，當做議和的籌碼麼？”
雲琅肩背繃了繃，側過頭。
蕭朔將雲琅扶回榻上，靜望了他半晌，低聲道：“此事不必說了。”
“蕭朔。”雲琅低聲，“你信我，我能打下來一次，就能再打下來第二次。”
“等朝局穩定了，你幫我看好朝堂，讓我沒有半分後顧之憂。”
雲琅看著他：“我比任何人都清楚這仗該怎麼打，你相信我，燕雲早晚還會是我們的，你――”
“雲琅。”蕭朔垂眸，“今日我進宮，你出來找我，為什麼會帶了匕首？”
雲琅不想他竟還注意了這個，心口微跳，肩背滯了滯，沒能說得出話。
“你出了這個主意，叫我險中求勝，既不怕皇上因此疑心你，也不怕皇上會逼你送命。”
蕭朔道：“但你怕我應對不妥，怕皇上看出我們的謀劃，怕我在宮中衝動。”
“所以你揣著一把匕首，等在了離我最近的地方。”
蕭朔抬起視線，落在雲琅身上：“你那時說的話，不是玩笑。若我出事，你的確會將我拚死劫出來，能跑出多遠便跑多遠。”
“說這個……乾什麼？”
雲琅手指有些僵，慢慢挪了下，扯扯嘴角：“真的就是為了給你抓個螢火蟲……”
蕭朔看著他嘴硬，並不反駁，繼續向下說：“這次也一樣。”
“我的確說過，真到必須抉擇的時候，恨你從沒選過我。”
蕭朔看著他：“但我那時也對你說了……這是句氣話，不是叫你下次遇到這種事，真的違心來選我。”
雲琅低了頭，訥訥：“可我不――”
蕭朔：“什麼？”
“沒有。”雲琅耳根一熱，不自在地側了頭，抿了下嘴角，“你說。”
“沒什麼可說的了。”
蕭朔掃他一眼：“此事我絕不會點頭，皇上若執意要割地求和，我便去撞大殿的柱子。”
“……”雲琅心情有些複雜，把人牢牢扯住：“你不要老和禦史中丞說話了。”
“父王執掌朔方軍，鎮守燕雲。”
蕭朔並不理會，坐在榻前：“我寧死不同意割地，並不會叫人覺得奇怪。”
“話雖這麼說。”雲琅低聲，“你這樣明麵上逆著皇上乾，我終歸……”
蕭朔淡聲道：“你怕我會如父王一般――”
“胡說什麼！”雲琅壓著不安，定了定心神，“舉頭三尺有神明，能不能說點好的？”
蕭朔並未說下去，靜了片刻，又道：“若是不割邊城，以你看來，北疆那邊會如何反應？戎狄可會興兵來犯？”
“我已儘力將他們打散了，一兩年內，小仗或許有幾場，大戰不會。”
雲琅細想了下：“三年之後，不可預料。”
蕭朔點點頭：“足夠了。”
“北疆縱然守得住，可皇上呢？”
雲琅仍不放心：“若是皇上因此惱了你，你在朝中，隻怕處境要難受不少了……”
“他既然要利用我，便不會同我徹底撕破臉。”
蕭朔不以為意：“恩威並施，罰一罰而已，不會真如何的。”
雲琅實在想不出還能勸他的話，靜了半晌，兀自泄氣：“哦。”
蕭朔抬手，才碰了下雲琅的肩，雲小侯爺便已一頭倒在榻上，賭著氣一聲不吭，將被子嚴嚴實實蒙住了頭。
“雲琅。”蕭朔看著他折騰，輕聲道，“若將邊城讓出去，最難受的不是你。”
雲琅一時擔心蕭朔會被罰跪，一時又怕他被皇上杖責，心煩意亂地不理他，自顧自往榻角挪了挪。
蕭朔給他扒開個小口，好往裡透氣：“你這樣堵著氣，不同我說話，最難受的倒是你。”
蕭朔：“沒人煩我，樂得清靜。”
雲琅：“……”
蕭朔拿過本書：“點心都叫我吃了，也不必給你留。”
雲琅：“……”
蕭朔將那本書翻了一頁：“我自去醉仙樓，看絲竹歌舞，也不帶著你……”
“蕭朔！”雲琅一把掀了被子，磨著牙坐起來，“你怎麼又去醉仙樓？！”
“我心中煩悶，無從排解。”
蕭朔找到了對付他的辦法，將被子挪開，替雲少將軍理了理衣襟：“我不止沒能守住你，如今竟連你打下來的城池也守不穩當。”
雲琅坐在榻上，被他慢慢理順著衣物，悶了半晌，小聲嘟囔：“你彆……總在意這些個。”
“這不是……城也在，我也在麼？”
雲琅不太知道怎麼正經開解人，瞄著蕭朔神色：“彆去醉仙樓了，我給你吹個笛子？”
“你會吹笛子？”
蕭朔看他：“當初你吹了三天，也沒能把笛子吹出響，最後惱羞成怒，劈開做彈弓了。”
雲琅咳了一聲，“那彈琴，彈琴我總會……”
蕭朔：“你學了半月的琴，先皇後派人在宮內找了半個月，是何人在彈棉花。”
“……”雲琅拍案而起：“這也不行那也不行，你到底看上醉仙樓什麼了？！”
蕭朔看著雲琅仍泛紅的耳根，不知為何，心底竟跟著微微動了下。
他其實並沒真準備去什麼酒樓，對所謂的絲竹歌舞，也全然不感興趣。
此事沒什麼可生氣的，雲琅同意也好，不讚同也罷，他都不會將雲琅親手打下來的城池交出去半寸。
既然沒必要爭執，更不必再為此生一場氣。
但……雲少將軍，還欠他一件賞。
雲少將軍親口說過，那馬車上裝點心的暗匣做得好，準他自己挑的。
蕭朔靜坐一陣，垂了視線，低聲說了句話。
“……”雲琅幾乎懷疑自己聽錯了：“你喜歡這個？！”
蕭朔蹙了蹙眉，輕攥了下拳。
他也知道這念頭實在荒唐無禮，隻是一經冒出來，便再按不下去：“不行便罷了。”
“倒也沒什麼不行的……”雲琅看他半晌，“等著。”
蕭朔抬眸，不急開口，雲琅已從榻上跳下來，利落出了門。
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老主簿聽聞書房情形不對，匆匆趕過來的時候，雲小侯爺正坐在書房的窗欞上。
衣擺撩上來彆著，擼著袖子，一手拿著蒲扇，熟練地對著烤全羊扇風。
蕭朔衣著齊整，坐在假山石上，麵沉似水。
“王爺說什麼了？”
老主簿躲在角落，看著眼前的詭異情形，一時有些}得慌：“如何便到了這一步？”
“王爺對小侯爺說。”玄鐵衛想了想，“想吃小侯爺親手做的東西，讓小侯爺親手喂他。”
老主簿：“……”
老主簿一時竟挑不出什麼問題：“於是小侯爺就弄來了隻羊嗎？”
“起初是想去打一頭野豬的。”玄鐵衛道，“太耗時間，運回來也不易。”
老主簿心情複雜：“……哦。”
“醉仙樓的廚子做好了菜，還會有侍女端上來，喂食客吃麼？”
玄鐵衛有些好奇：“王爺說他喜歡這個，小侯爺若不給做，便去醉仙樓了。”
“怎麼可能？！”老主簿隻覺荒謬至極，“王爺一向不準彆人近身，彆說那般荒唐行徑……縱然是旁人布的菜，王爺都從不動一筷子的！”
玄鐵衛哦了一聲，有些失望，回去儘職儘責地幫雲小侯爺給烤羊翻麵了。
老主簿大致清楚王爺的心思，想了半晌，隱約猜出了是怎麼一回事，悄悄探頭看了看。
雲琅在邊疆沒少烤這些東西，指揮著玄鐵衛和親兵一塊兒幫忙，不斷翻著羊均勻火力。他自己熟練地抄了匕首，在羊身上隔些距離便紮幾刀，細細塗了調料蜂蜜。
雲琅腰間墜著玉佩，做事不方便，又擔心流蘇叫火燎了。忙得來不及看顧，索性要了塊布巾仔仔細細擦了手，將玉佩摘下來穿了根細繩，戴在頸間，沿著領子貼身塞進了衣服裡。
老主簿看著那塊玉佩，再看看坐在一旁的王爺，輕歎了口氣：“去……拿些西域進貢過來的葡萄釀。”
老主簿看著大馬金刀烤羊的小侯爺，絞儘腦汁，儘力營造氣氛：“拿最好看的琉璃杯子裝，放兩塊冰，冰要剔透的，葡萄釀隻取最澄澈那一層。”
“還有，府上找個會彈琴的。”
老主簿：“彈個好聽些、風雅閒趣的曲子，要似有若無，能聽見些，細聽卻又聽不清，像是在腦子裡自己響的那種。”
老主簿特意囑咐：“藏好了，千萬彆讓小侯爺看見。”
玄鐵衛不明就裡，依言儘數安排了，又弄來澄澈帶冰的葡萄釀，交到老主簿手裡。
老主簿端著刻了暗紋的檀香木托盤，托著冰涼酸甜的葡萄佳釀，聽著似有若無的縹緲琴聲，屏息凝神，小心翼翼過去。
剛走了兩步，便看見小侯爺一撩衣擺，塞在腰間，扛著烤全羊瀟瀟灑灑地坐下。
切了塊最肥嫩的後腿肉，細細吹了吹，在事先磨製妥當的蘸料裡凝神滾了幾滾。
拿匕首一把紮起來，儘數懟進了他們王爺的嘴裡。