先皇後是家中長姊，將幾個弟弟連拉帶拽管教成人，慣了雷厲風行，從不知心軟為何物。後來入了宮，一時不慎叫家裡出了個不肖子已很是糟心，絕不準雲琅再如他老子一般不爭氣。
小雲琅聽這段家族履曆的時候，正叫先皇後按在榻上揍屁股，疼得一嗓子從延福宮喊到了文德殿。
先皇後太過嚴厲，小雲琅一度還很是叛逆，收拾了小包袱抹著眼淚，決心今後都去找先帝一起睡。
……
後來先帝的確偷偷將他藏起來，讓小雲琅在文德殿睡了三個晚上。又和小雲琅一起老老實實坐著，叫先皇後訓了半個時辰。
雲琅想了一陣，扯扯嘴角，輕呼了口氣。
現在想來，還很是懷念先皇後的巴掌。
先皇後隻在讀書習武上對他嚴厲，逼他不準懈怠，不準學紈絝子弟的荒唐習性，卻從不在彆的事上苛責他。
小雲琅淘氣，在宮裡到處亂跑，剪了先皇後的袍子去撲鳥雀，過了幾天才叫宮人發現。
先皇後知道了，不止沒訓他，還特意叫人拿了竹筐樹枝，帶著小雲琅在宮門口灑了黍米，拿絲線係住樹枝、撐著竹筐，教會了他第一個誘敵深入一舉擒之的陷阱。
那天捕來了三隻家雀，小雲琅不舍得玩，興衝衝揣在懷裡跑去找端王叔的小兒子，叫門檻絆了一跤，儘飛散了。
蕭小皇孫平白受了無妄之災，按著往日習慣不論緣由先同他賠了禮，還連著給雲琅送了好幾天母妃親手做的點心。
雲琅想著軟乎乎茫茫然的小皇孫，沒忍住，輕笑了一聲。
先皇後當初其實不大喜歡蕭朔，嫌端王的孩子太迂直刻板，又不知為什麼老是跟著小雲琅，轟也轟不走。
後來蕭朔漸漸開了竅，先皇後勉強看順眼了，卻又不知為什麼，每每看了便來氣，總想拎過來拍上兩巴掌。
……現在想來，大抵先皇後才是最先看出蕭小王爺那些心思的。
看蕭朔不順眼，總覺得端王家的小子心懷不軌，要將雲琅拐走的是先皇後。
遂了雲琅的執念，親自毀了一手拉扯的雲家，給了端王府一個交代的，也是先皇後。
宿衛宮變，先皇後年事已高，卻仍能親率宮人死守，護衛禁宮，滅敵殺賊。
可那之後……就再分不清誰是敵、誰是賊。
端王歿了，端王妃歿了，雲琅身心傷透，藥倒了綁在榻上掙命，蕭朔跪在文德殿前，一身縞素，渾身血債。
血脈相連的鎮遠侯府，投了心思深沉的六皇子，六皇子身後，還蟄伏著心思更深沉的襄王勢力。
半步都無從選，半步都選不得。
先皇後攪在其中，苦苦撐了一年，聽著邊疆一封連一封拿命換來的捷報，終於和著血狠了心，親手將鎮遠侯府推上了死路。
雲琅用力喘了幾口氣，側過身，攥住胸口那封明黃織錦，無聲蜷緊。
鎮遠侯府獲罪，他牽連其中，儘力安排妥了諸般事項，再拖不下去，隻能潛出城逃命。
蕭朔替他開了城門，他在城郊破廟與六皇子定了血誓，一路趕去北疆平叛。
第三日，京師戒嚴，鴉雀無聲鐘鼓不鳴，直到淩晨，城內寺廟宮觀忽然響起長鳴鐘聲。
三萬鐘聲，帝後崩。
雲琅騎在馬上，聽著綿延鐘聲，心中恍惚，竟沒能逼出半分知覺。
不眠不休走了三日，看見樹下稚子嬉鬨，拿樹枝支籮筐，灑了黍米誘捕鳥雀。
雲琅扯著韁繩，慢慢走到無人山澗處，想要摘幾個野果，忽然一口血嗆出來，一頭栽下了馬。
……
雲琅躺在榻上，閉緊眼睛，儘力壓著亂促氣息，無聲蜷緊。
先皇後最煩人矯情不爭氣，最喜歡看小雲琅持槍勒馬，威風凜凜統兵打仗。
他自小受先皇後教養，最聽先皇後的話，將心力儘數放在與蕭朔一同掙命上，從不準自己鬆下來半口氣。
如今終於熬過那一場噩夢，走到雲開見月，他同蕭朔合力，借先帝遺澤與舊臣合力，已將能窒死人的濃霧生生撕開一個口子。
已不必再進退維穀、不必再一定要選一個、舍一個了。
想護的人已能設法護住，原本該有的東西，也能設法奪回來了。
他已讓禦史中丞取回自己的槍和長弓，做回先皇後最喜歡的少將軍，如今矯情起來……先皇後就該夜來入夢，親自教訓他一頓。
就該來看看他。
雲琅疼得微微發抖，他不願叫彆人看見這個，死死咬了下唇，將哽咽用力吞回去，忽然聽見身後一聲極輕歎息。
“小王爺。”
雲琅忍著疼，輕扯了下嘴角：“你該在窗戶下頭蹲著。”
“今夜大雪，我蹲了半個時辰，叫雪埋了。”
蕭朔合了門，將身上雪色撣淨：“況且……我有要事。”
“什麼要事？”雲琅背對著他，閉了眼睛儘力笑笑，“明日再說，我今日累了，要睡覺。”
蕭朔靜看著他，摘了披風，擱在一旁。
他回來時，聽老主簿憂心忡忡說了雲琅情形，已大致猜出緣由。
先帝，蔡太傅，虔國公，父王母妃……雖也都是長輩，卻畢竟有所不同。
雲琅養在先皇後宮中，受先皇後教養。這一身叫旁人豔羨的深厚功底，千裡奔襲一擊梟首的打法，都是先皇後一點一點親自打磨出來的。就連恩仇快意、凜冽瀟灑的脾性，也受先皇後耳濡目染。
雲琅自回來後，每每提起先皇後，向來將那一段過往藏得嚴嚴實實，輕易不肯觸碰半分，他也看在眼中。
“我不知景王會同你說這些。”
蕭朔道：“若早知道，拆了他府上圍牆，也會陪你同去。”
雲琅失笑：“景王招誰惹誰……”
蕭朔平靜道：“招你，惹我。”
雲琅一頓，叫蕭小王爺說得無言以對，埋進枕頭裡，悶頭樂了一聲。
他不願在蕭朔麵前矯情這些，胡亂蹭了蹭臉上不知有沒有的水痕，打點精神，撐坐起來：“好了，彆惦記人家景王府的牆了……先皇後的確有東西留給我們兩。”
雲琅自懷裡摸出那一方織錦，也不看，甩手掌櫃遞過去：“你看罷，說若是襄王謀逆了便用得上，我猜大略是什麼朝中勢力、各處準備。”
雲琅翻了翻老主簿送來的點心，掰了一塊，嚼著咽了：“我素來沒耐性看這些，你看完了，再給我講――”
話未說完，蕭朔已伸手將他溫溫一攬，裹進懷裡。
蕭小王爺叫雪埋了半個時辰，身上還未暖和過來，明淨的新雪氣息撲麵覆落，將他裹牢。
雲琅一頓，沒了動靜。
“你已約束了自己這些年。”
蕭朔輕聲道：“如今縱然覺得難過，先皇後也不會怪你。”
雲琅在他肩頭靜了良久，閉上眼睛，笑了笑：“那怎麼行？”
雲琅聲音格外悶，埋在蕭朔微涼的衣料間，一點點攥了他的袖子，扯扯嘴角：“不怪怎麼行？我剛還求先皇後，今天夜裡來打我的屁股……”
蕭朔回護住他，靜了一陣：“今夜不妥。”
雲琅：“……”
雲琅：“啊？”
“今夜不妥，你與先皇後商量商量。”
蕭朔道：“換明晚行不行。”
雲琅心情複雜，吸吸鼻子，紅著眼圈坐起來，摸了摸多半是凍傻了的蕭小王爺。
“並非唬你。”蕭朔握了他的手，從額間挪開，“今夜……先皇後若來了，怕要索我的命。”
雲琅：“？？”
蕭朔拭淨他睫間水汽，撫了撫雲少將軍的發頂，頓了片刻：“我曾反複想過，為何先皇後無論如何看我不順眼。後來發覺蔡太傅也看我便來氣，便多少想通了。”
雲琅還在想索命的事，看著蕭朔，心事重重：“想通什麼了……”
“想通我的確活該。”
蕭朔垂眸，在雲琅唇角輕輕落了個吻：“他們最疼的孩子，叫我搶回了家。”
雲琅猝不及防，叫他一句話徹底戳透了，自前胸豁疼到後心。
雲琅倉促屏了息，再扛不住，眼底濕氣決堤一般湧出來。
“你若實在太想先皇後。”蕭朔輕聲道，“便今晚求先皇後入夢，不做旁的事了，我守著你。”
雲琅止不住淚，氣息叫鹹澀水意攪得一團亂，儘力平了幾次：“若不然……呢？”
蕭朔搖了搖頭，將他護進懷裡。
雲琅這一場傷心忍了太久，追其根由，當初雲琅身上的濃深死誌，有一半都來源於這一場進退皆維穀的死局。
這是雲琅心底最後一個死結，如今形勢好轉，終見轉機，又被景王誤打誤撞捅破，才終於發泄出來。
昔日先皇後大行，蕭朔其實就守在榻側，已代雲琅儘過了孝。清楚先皇後從沒怪過雲琅半分，儘是歉疚牽掛，滿心不舍。
隻是雲琅自苦，鬱結經年難消，將自己死死困在症結之下。
走不出，掙不脫。
蕭朔不願叫雲琅再有半點委屈遷就，搖搖頭，低聲道：“沒事了……”
話音未落，老主簿急匆匆跑過來：“王爺，湯池的藥泡好了，照您的吩咐，還給小侯爺備了冰鎮的葡萄漿――”
雲琅：“……”
蕭朔：“……”
蕭朔將雲琅攏住，回身道：“不必――”
“慢著。”雲琅訥訥，“必。”
蕭朔微怔，低頭看了一眼傷透了心、走不出掙不脫的雲少將軍。
“先皇後。”雲琅閉眼誠心，“明日再來揍我。今日蕭小王爺拖我去泡湯池，到時連他一起揍。”
蕭朔：“？”
雲琅心誠則靈：“先揍他，後揍我。”
“……”蕭朔想不通：“為什麼？”
雲琅有心細解釋先揍後揍在力道上的分明差彆，想要再打點起精神，迎上蕭朔靜沉黑眸，心頭一口氣鬆了，竟倦得再坐不起來：“回頭……再同你說。”
蕭朔看他神色，將雲琅伸手圈過，穩穩帶起：“好。”
雲琅扯了下嘴角，朝蕭朔儘力一樂，索性徹底卸了力，閉上眼睛。
蕭朔診了診雲琅腕脈，聽著雲琅的呼吸漸轉平複清淺，放輕力道，想要將他放平。
雲琅幽幽歎息：“湯池。”
蕭朔：“……”
雲琅記仇：“葡萄酒。”
蕭朔本以為他已不支昏睡，攬住雲琅後頸，拭了他額間薄汗：“先皇後若當真入夢，前來揍你，如何分說？”
先皇後隻想他活得好，雲琅其實明白，隻是這一層無論如何翻不過去，此刻終於揭過，雲開月明，側了臉含混嘟囔：“不分說，我想她。”
蕭朔撫了撫雲琅額頂，吻了吻雲少將軍的清俊眉宇，將人連薄裘一並抱起，嚴嚴實實護在懷中。
由剛帶人備好湯池的老主簿引著，出了書房。