往年這種事都順遂，侍衛司轄製暗衛，總有幾個身手超絕的，能在這等祭典上一顯身手，以彰禁軍戰力，揚禁軍軍威，震懾四方宵小。
偏偏那一年，京中戎狄暗探活動愈頻，端王殿下決心一窩鏟除去根，將大半心力都放在了京中防務上。
侍衛司騎兵都指揮使代執祭典事，不知為何，派出來的人竟頻頻失手，不僅未能射中紅纓，連柳葉也沒能摘下來一片。
演武出了何等意外，一應都由禁軍統領承擔。偏偏端王去剿除戎狄探子老巢了，竟不在百官之列。他們這一群人站在禁軍殿前司列中，乾著急卻無法，恨不得去折了那柳條紅纓。
正焦灼時，伴駕的雲小侯爺懶洋洋站起來，將外袍脫了拋在隨侍手中，下了寶津樓。
“小侯爺不披掛，不試弓，馬未就鞍。”
都虞侯記得清楚，埋著頭往前走，低聲道：“三箭連環，箭箭破開前一支白羽箭尾，正中靶心，射穿了紅纓，又撥馬去折禦道旁新柳。”
“尋常隻用折插在地上綁住的柳枝便可，小侯爺卻直奔新柳。那柳條叫風一吹，莫說在馬上，站穩了也握不住。”
都虞侯攥了攥拳，捏著掌心冷汗：“我們俱都捏了一把汗，眼看著小侯爺按住馬頸，身形不知怎麼便騰了起來，照最高那一條柳枝伸手一捏……又不差分毫，穩穩落回了馬上。”
都虞侯道：“小侯爺手裡，摘了最高的一葉新柳嫩芽。”
蕭朔靜聽著他說完，淡聲道：“故而？”
都虞侯一愣：“故而――”
話到嘴邊，都虞侯張了張嘴，竟沒能問得出來。
有人將墜入河底的刀鞘撈了上來，送回了殿前司。蕭朔入刀還鞘，神色反倒比此前更平靜，沿著街道向前巡視。
都虞侯咬了咬牙，細想著方才所見的奇俊功夫，念頭越發分明，再忍不住：“末將知道，小侯爺縱然無恙，要身份明朗、光明正大，終歸隻是奢望。末將不求殿下明話，隻想――”
蕭朔心念微動，一道念頭忽然閃過腦海，停下腳步。
都虞侯怔了怔：“殿下？”
蕭朔道：“你說的不錯。”
蕭朔與雲琅如今也都已身在局中，竟從未想過這一層。此時叫都虞侯無心點破，才忽然察覺，若當真能狠下心冒些險，隻怕未必不能趁機再進一步。
隻是……不能叫雲琅知道。
雲琅生了他的氣，方才偏偏事出突然，倉促出手亂了內息，朝城西走，多半是找梁太醫去了。
雲少將軍好強得很，每到內力空耗、需臥床調息時，素來連他也不願給看，今夜多半會在醫館歇下。
這一樁意外出得不早不晚，時機恰到好處。若能運作妥當，雖要冒些險，收獲卻無疑極值得。
都虞侯不明就裡，看著王爺默然不語，隻當蕭朔默認了，再壓不住欣喜，容色都跟著亮起來：“當真是――”
都虞侯深知此事不能聲張，立時將話咬碎了咽回去，隻扶了蕭朔馬轡：“當真是？！”
蕭朔看他不摻半點假的狂喜神色，心底終歸替雲琅一暖，闔了下眼，微微點頭。
都虞侯喜不自勝，團團轉了兩個圈，眼眶紅了紅：“好好好……”
蕭朔靜了一陣，又出聲道：“此事――”
都虞侯忙道：“定然咽在肚子裡，絕不同人提起半個字。”
蕭朔搖了搖頭，摩挲了下刀柄，慢慢道：“我原本恨他，將他當作仇人，恨不得食肉寢皮。接來府中，也是為了親手折磨複仇。”
蕭朔道：“隻是……後來又聽了些事，才知竟誤會了他。”
都虞侯不知他為何當眾說起這個，神色變了變，低聲提醒：“殿下――”
人群裡有幾道影子，自方才小兒落水時便墜上來，此時仍不遠不近跟著。
蕭朔餘光掃過那幾道人影，像是不曾察覺，繼續道：“我有心待他好些。”
“殿下。”都虞侯焦灼道，“此事如何能――”
蕭朔駐足，看著那幾個侍衛司暗衛匆匆掉頭回去報信，將佩刀解下來，遞給都虞侯：“若我今夜進了宮未出來，明日便不動，靜觀其變。”
都虞侯接了佩刀，隱約有所察覺，皺緊了眉欲言又止。
此處已到了那一架鼇山，花燈被掛上了大半，仍有工匠上下忙碌。
四周行人熱鬨熙攘，殿前司整肅立在燈下，無人再能靠近。
蕭朔垂眸：“殿前司內，有多少人有家小？”
都虞侯胸口一燙，啞聲道：“不必問家小！若為少將軍與殿下，殿前司上下，生死等閒！隻是殿下安危――”
“我答應了他，便不會拿你們的生死作等閒。”
蕭朔道：“活下來的，命都金貴。”
都虞侯咬了咬牙，將澀意吞回去，站定了等他吩咐。
“明晚大抵要有一場廝殺。”
蕭朔道：“禁軍多年未曾有過實戰，戰力疲弱，這幾日雖經整頓，卻仍凶險異常。”
“有家小、家中獨子的，心中畏戰的，不做強求。”蕭朔道，“今夜明日，將可靠能戰的儘數整理出來，明日雲少將軍要用。”
都虞侯終於從他口中聽見這幾個字，眼底滾熱，強自壓了氣息，皺緊眉低聲道：“王爺……為何此時說這個？”
都虞侯聽他話音，竟隱隱有交代吩咐的意思，心中終歸不安：“方才王爺在街上，人多耳雜，偏偏有意提起……”
“我想起件事，有意試一試，若成了，於後來有好處。”
蕭朔道：“其中有些風險，不必叫他知道，待我回來再哄他。”
“……”都虞侯這才想起來，訥訥，“您說同您吵架、負氣走了的，也是小侯爺？”
“是。”蕭朔蹙眉，“怎麼了？”
“您惹了小侯爺生氣。”
都虞侯乾咽了下：“現在要趁著小侯爺負氣出走，去做一件很凶險的事。”
都虞侯：“還不準我們告訴小侯爺。”
蕭朔：“……”
“殿下。”都虞侯太清楚雲琅的脾氣，攥了攥拳，壯著膽子，“若是來日，小侯爺真叫您徹底氣跑了，殿前司又要到處爬房頂，往房頂上放好酒好菜……”
“方才還說生死等閒。”
蕭朔叫他戳中心底隱憂，一陣心煩意亂，沉聲道：“這些事莫非也做不得？”
都虞侯絕望閉眼：“做得。”
“到時再說。”
機不可失，蕭朔用力按了按眉心，不再多想：“此事容不得任性，他若明事理，便不該……太過生我的氣。”
都虞侯心說您若有膽子，這句話便不該加上個“太過”。
軍威凜然，都虞侯敢想不敢言，將話默默咽了：“是。”
“你們家中，若同榻之人不肯同你說話、處處與你為難，將房頂捅了個窟窿。”
蕭朔默然一陣，終歸耐不住：“應當如何哄？”
都虞侯小心翼翼：“您說的……這是小侯爺不太過生氣的情形嗎？”
“自然。”蕭朔心底煩躁，低聲催促，“快說。”
都虞侯不太敢問小侯爺氣瘋了的情形，橫了橫心，深埋著頭：“床頭……床頭吵架，床尾和……”
“這話說過了。”蕭朔沉聲，“看似有用，實則廢話罷了。”
“不儘然。”都虞侯漲紅了臉，磕磕巴巴道，“那要分……如，如何從床頭到床尾的……”
蕭朔：“……”
都虞侯：“……”
都虞侯心知已冒犯出了死罪，閉緊了嘴，一頭磕在地上。
蕭朔靜立一陣，用力按按額角：“罷了。”
雲琅畢竟不行，與其輕信這些亂七八糟的主意，終歸不如好好將人領回家，關窗鎖門，對他仔細解釋清楚。
少將軍喜歡煙花，明晚那一場終歸攪了，此事過去，趕在上元佳節補上。
前人有詩，星轉鬥，駕回龍，紫禁煙花一萬重。
蕭朔握了握袖中那一枚煙花，將念頭暫且壓下，毫不意外地迎上快馬疾馳過來提人的金吾衛，一並入了巍巍禁宮。