呂梁山腳下的臨泉鎮, 盛產野兔，肉質最肥美鮮嫩。
官道上常有馬商車隊來往，整日裡看見兵戈刀劍, 是本朝所設防禦西夏的軍鎮。
鎮子常年叫風沙埋著，黃沙遮著太陽, 一直連到天邊。
兩騎駿馬從昏黃色的天邊來。
馬是好馬，騎手的功夫也俊, 蹄下生風，在漫天的黃沙裡踏起滾滾煙塵。
鎮上最大的店麵是間客棧，沒名字, 也不掛招牌, 向上有三層。
一層大堂裡也賣酒，有冷熱菜肴, 若銀子足夠, 還能買到中原腹地嚴禁屠宰的熟牛肉。
陳舊的木樓在風沙裡嘎吱作響, 小二勤快，隔一會兒便將桌子仔細擦過一次，卻還是像蒙了一層厚厚的沙。
馬叫人牽著, 拴在客棧背風的後廄，馬背上的褡褳裡不知為何, 還有隻顛得昏昏沉沉的野兔子。
不用客棧派人照料，有動作利落的沉默騎手打來清水、篩檢草料，一絲不苟忙碌妥當, 留下一人放哨, 才陸續進了客棧。
大堂最角落的桌子避風, 位置好，最乾淨整潔。夥計殷勤熱絡, 將看著便身份不凡的兩位爺帶過去：“二位要些什麼？咱們軍鎮東西少，都是硬菜，烈酒大肉……”
“能充饑的，隨便上些。”
為首的白衣公子落座：“不用酒，兩壇清水――”
他話還未完，一旁黑衣人已緩聲道：“蜜炙兔腿，兩份蒸餅，清炒茭白，一壇熱黃酒。”
這等偏僻的邊陲軍鎮，點這些精致吃食，價錢都要翻著番往上要。
小二聞言一喜，卻又不知該聽哪個的，視線在兩人間轉了轉，猶豫道：“二位客官……”
“上些熱水來。”
黑衣人放下一錠雪花銀：“今夜住店，兩間上房，賬一並結。”
小二眼睛亮起來，忙不迭答應，捧了銀子腳下生風地去了。
蕭朔伸出手，在雲琅臂間一扶，同他一並坐在桌旁。
崤山穀內塌方，恰趕上漲水發了山洪，不用圍剿，一場泥石流便將襄王精心藏了多年、不遠萬裡調去北疆的精兵去了九成九。
僅剩下那些衝散了的殘兵，已徹底成不了氣候。刀疤帶人飛馬傳信函穀關，找守將派兵來封山搜索，再跑不出去半個。
雲琅追到穀內，以為蕭朔也被卷進了翻騰滾湧的泥流土龍裡，身旁親兵攔不住，險些便要眼看少將軍親自下去尋人。
後來峰回路轉，終於見了活著回來的蕭小王爺，雲琅才再聽得進去話。
虛驚一場，他在蕭朔肩上靠了一陣，卻也不曾多說半句，回山洞換下鎧甲，與蕭朔一並打馬出了山穀。
一路到臨泉鎮，再看不出半點異樣。
“由此處一路往北走，過了薛公嶺、赫赫岩山，再沿山角向北走三日，過石千峰，再過子夏山。”
雲琅拾了根筷子，沾了些茶水在桌上隨手畫：“雲中山連著的，就是雁門關。”
這條路他走了太多次，已爛熟於心。若快馬沒日沒夜奔襲，隻要兩天就能到，路上緩行慢慢走，也隻多出三五日。
大軍走不得山腳下的蜿蜒羊腸道，繞大路走，還要慢出不少。
“襄王私兵終歸見不得光，一路上還需遮掩避讓，隻慢不快。”
蕭朔看過一遍，記下路線：“縱然再抄近路，十日內插翅也難到，你我還不算太急。”
雲琅點了點頭，按按額角，向後靠了靠。
蕭朔察覺到他動作，伸出手，不易察覺攬在雲琅身後：“不舒服？”
“沒事。”雲琅呼了口氣，“有點累，歇歇就好。”
蕭朔凝注他一陣，朝送來熱水的小二頷了下首，拿過搭在盆上的乾淨布巾，沾熱水擰乾了，替雲琅拭過額間。
一整天的縱馬奔馳，本就極耗體力。雲琅原本已有些晃神，叫溫熱布巾一燙，伸手去接：“我自己――”
“隻管歇著。”
蕭朔緩聲：“我在。”
雲琅肩背微微一顫，像是叫他哪個字無聲戳了心，扯扯嘴角，閉上眼睛向後靠了靠。
大堂裡吃菜飲酒的人不少，亂哄哄熱鬨成一團。
親兵自從進了客棧，就自覺散落在他們這桌四周，看起來坐得隨意，其實已將角落這一處圍得密不透風，進退動靜都能及時應對。
蕭朔握著溫熱布巾，慢慢替雲琅擦過臉，又在盆裡浸過，將掌心手背也仔細擦淨。
雲琅的手指仍冰冷，叫他握著，微微發僵。
依舊是絲毫不曾放鬆的、勒韁持槍才有的力度。
“我的確事先不知道，會有塌方山洪。”
蕭朔低聲說了一句，將雲琅的手握住，放緩力道慢慢揉搓：“此事突然，你我既非能掐會算，也不曾常年研讀地利水經，如何能事先算出來？”
雲琅的手在他掌心微微屈了下，偏了偏頭，沒出聲。
蕭朔看他睫根輕顫，心知此事在雲琅心底遠沒過去，緩聲道：“此番能脫險，多虧你數年前便叫我養馬，借你運氣，才逢凶化吉。”
雲琅失笑：“什麼歪理……”
“如何是歪理？”
蕭朔道：“我次次逢凶化吉，死裡逃生，皆是因為你。”
雲琅闔著眼，俊秀眼尾繃得微微一悸。
“我說錯了。”蕭朔改口，“重傷裡逃生。”
雲琅：“……
“輕傷――”
蕭朔從善如流，再改口：“擦破皮裡逃生。”
雲琅繃了半晌，終歸繃不住樂出來，黑白分明甩他一把眼刀：“我的親兵講笑話，莫非是小王爺言傳身教的？”
“是。”蕭朔坦然受功，“你的親兵與我交易，我教他們哄你開心，他們便與我講你在北疆的舊事。”
雲琅張了張嘴，愕然瞪圓了眼睛。
他萬萬想不到蕭小王爺帶著一身冷冽煞氣同人做交易、教人講笑話是個什麼情形，更想不明白蕭朔究竟哪兒來的這些工夫，竟還能在繁忙公事裡擠出時間來聽這個。
“我記得――”
雲琅心情複雜：“出來之前，咱們依稀仿佛是在謀朝篡位……”
蕭朔點點頭，緩聲道：“所以你也總要容我緩口氣，做些喜歡的事。”
雲琅一怔，看著蕭朔無波無瀾的平靜神色，心底按不住地牽扯著，慢慢回握住了蕭朔的手。
臨近邊塞，又是蕭條空曠的軍鎮，飯菜做得分量十足。
一大盆炒茭白、兩隻塗滿了蜂蜜的兔腿，一盤熱騰騰的蒸餅，幾乎已將桌子擠得滿滿當當。
蕭朔單手持了竹筷，有條不紊將蒸得雪白綿軟的蒸餅分開些，細致夾了撕下來的肥嫩兔腿肉，又添了些炒得脆嫩的茭白。
兩人已淨過手，蕭朔夾好了一張蒸餅，遞過去。
雲琅笑了笑：“怎麼連這個也……”
汴梁多風雅，食不厭精膾不厭細，一樣吃食能做出百種精巧花樣。
一張蒸餅囫圇夾滿肉菜，熱騰騰吃下去，痛快淋漓省時省事，是軍中才有的粗獷吃法。
叫開酒樓的景王看了，定然要痛心疾首，頓足大叫成何體統。
雲琅看著蕭小王爺有條不紊的熟練架勢，胸口悄然叫熱流燙過，伸手接了蒸餅，低頭細細吃了。
蕭朔自己也依樣夾了一張，他一隻手仍牢牢握著雲琅的手，將暖意一點點分過去。
單手來做這些事，雖然慢些，他卻始終做得細致耐心，不曾放開雲琅那隻手半分。
吃到一半，雲琅的體溫忽然靠上來，墜得肩臂上力道跟著微微一沉。
蕭朔側過視線，看著靠在肩頭的雲少將軍。
雲琅兀自撐了一路，此時再熬不住，倦意上來，闔眼靠在他肩上，已經睡著了。
蕭朔靜看了一陣，放開雲琅那隻手，想要攬他上樓歇息，才一鬆手，雲琅卻又倏地睜開眼睛。
蕭朔在雲琅眼底看見雪亮刀光，若還有體力，雲琅甚至會順勢跳起來，橫刀牢牢攔在他身前。
“無事。”
蕭朔握回他那隻手，輕聲道：“我們在客棧，覺得累了，我們上樓歇息。”
雲琅臉色微微泛白，將驚醒這一刻的心悸挨過去，緩了口氣，撐著手臂坐直。