雲州城自古叫雲中, 戰國時趙武靈王行胡服騎射，向北拓疆，疆至河套而雲中城生。
曆朝曆代, 雲中、雁門都是邊境屯兵的重鎮。
朔方軍不入應城，駐紮在雲州這幾年, 固守著疆土的最北端，與西夏和遼人常年對峙, 已漸漸同雲州城守軍百姓融在一處。
邊城人雜，最容易混進各路眼線密探。城門守軍正逐個排查文牒路引，看見輛徐徐走過來的馬車, 伸手攔住：“何方來的, 名字，來雲州做什麼？”
“汴梁來。”
景諫早打點妥當, 客客氣氣拿出眾人的路引：“同舊友有約, 來雲州拜會故人。”
守軍皺了皺眉, 抬頭仔細看了一眼風塵仆仆的車隊。
這些年北疆戰亂頻頻，敢來雲州的人已少了許多。也有京中來的，十個有九個都是兩地倒騰貨物的商賈馬販。
富貴險中求, 世道越亂，這一份利潤便越可觀。故而縱然冒著卷進戰亂喪命的風險, 也總有人來做。
由那安逸的京城千裡迢迢過來，特地走親訪友的，卻頭一回見。
守軍聽出他的汴梁口音, 仔細核對了路引, 逐個對照盤查：“亂成這樣, 有法子的都往京城跑，你們倒不遠萬裡往這來, 什麼朋友這般要緊？”
景諫道：“生死之交。”
守軍一愣，握了一遝路引抬頭看他。
景諫壓了心中念頭，不動聲色低頭道：“若核準過了，還請辛苦，將路引用印……”
少將軍說要喬裝入城，不能引人懷疑，不能叫人認出原本身份。誰若被揪出來了，便要繞著雲州城跑整整十圈。
如今雲州城中處處可見朔方軍，景諫遠離軍中數年，被認出來的可能還小些。
刀疤等人去歲入冬時才走，此時回來，縱然特意喬裝易容過，若被抓著挨個盤問，也免不得要露餡。
景諫牽製著城門守軍，不著痕跡，將身後的車隊侍從擋了擋。
“看你斯斯文文，不像江湖人，也不像從軍的，倒像個教書先生。”
守軍將路引拿去用印，順口問道：“如何竟還跟人結了生死之交？”
景諫無奈，笑了笑：“教書先生便不能從軍了？”
“你也從過軍？”
守軍有些詫異，抬了頭，上下仔細打量他：“給人當師爺的？”
景諫搖搖頭：“養兔子的。”
“原來是做飯的夥頭兵。”
守軍失笑，卻又旋即正色，拍了拍他的肩：“菜刀也是刀，從過軍就是好樣的，來這雲州城就算是自己人了。”
日複一日死死扛著西夏的鐵騎，雲州城與朔方軍早連在一處，少年長大了便去從軍，扛不動槍、打不動仗的老兵退下來，城中百姓日子過得再緊，也會設法湊錢接濟供養。
千瘡百孔的邊城，傷痕累累的鐵軍，打斷骨頭連著筋，再難分得清楚。
守軍用力按按景諫肩膀，不再多問，又看了看引著黑馬的蕭朔：“他年紀這般輕，也從過軍？”
“是我家少主人，如今在京中禁軍供職。”
景諫靜了一刻，慢慢道：“此番來雲州城，是替父履約，來接故人回鄉。”
守軍怔了怔，又看了一眼蕭朔。
“好。”
守軍笑道：“這些年，朔方軍已被忘了個乾淨……哪個若能叫接回去，好生享福過安穩日子，走了八輩子大運。”
守軍朝蕭朔拱了拱手，視線在一黑一白兩匹駿馬上停了停，不舍挪開。
軍中無人不愛馬，戰馬是命，打眼便知道這兩匹馬是千金難換的大宛良種。
朔方軍苦守這些年，最精細養著的便是戰馬，清水草料都先緊著馬，卻還是缺了個大口子。就連尋常的蒙古馬，騎兵營從上到下搜刮儘，也隻能緊巴巴地三五人一匹。
如今的代太守凡事不管，整日裡隻想著調回京城，遠遠離開這苦寒之地。城中勉強有幾戶在外麵跑商的，湊錢買過兩三次馬，卻畢竟隻是杯水車薪。
守軍壓了心中羨慕，歎了口氣，將路引遞回去：“車裡是家眷？”
“是。”景諫就怕他問這個，捏了掌心冷汗，“路途遙遠，水土不服……”
“難免，這等苦寒之地，我當初來還病了三個月呢。”
守軍笑了笑：“城中客棧數不歸樓最好，彆叫名字嚇著了。你們若不缺銀子，便去那裡落腳歇歇，好生將養幾日。”
見他並未細加盤問，景諫懸著的一顆心終於稍落，鬆了口氣：“如何叫不歸樓？”
“那客棧老板姓胡，叫胡塗，嚴太守在時，是嚴太守帳下的幕僚師爺。”此時沒什麼人進城，守軍不急盤查，索性也多說了幾句：“後來嚴太守也走了……這雲州城裡當年的故人，就隻剩下胡師爺一個。”
“代太守不用他，他便儘出積蓄開了家客棧，掙來的錢三七分，七成都供養了朔方軍。”
“掛匾時，我們也勸他彆起這晦氣的名字，怪}人，他偏不聽。”守軍道：“我們也隻好設法幫襯，同來往行腳的多解釋幾句。幸而那客棧的確收拾得極妥帖，日子久了，倒也有不忌諱的願意住。”
景諫回過頭，迎上蕭朔視線，不著痕跡點了下頭，同守軍拱手道謝：“多謝閣下指點。”
守軍擺擺手，挪開路障，示意他們儘快入城。
車隊緩緩朝城門內走，走到一半，守軍又忽然道：“慢著。”
景諫心頭微懸，停步道：“還有何事？”
“你們從京城來。”
守軍頓了一刻，低低呼了口氣，又問：“聽沒聽過……雲將軍的下落？”
景諫微怔。
邊城路途遙遠，這幾年又少有與京城的生意往來，山高水深攔著，消息比過去更不暢通。
守軍也知此事不容輕問，隻是難得遇上京城來的，又從過軍，便再忍不住：“雲將軍，當初跟著端王爺的，年歲與你家少主人差不多大。”
守軍咬了咬牙，低聲飛快道：“他是一等一的忠良，不是叛逆，是叫人陷害的。我們上次聽人說，雲將軍在京裡叫人抓了……”
“已查清了。”
景諫壓住胸口念頭，緩聲道：“皇上降下旨意，昔日的罪也免了。”
守軍眼睛霍地亮起來：“當真？！”
景諫點了點頭。
“是那白袍銀甲的小將軍，極俊極厲害的。”
守軍追問：“不是旁人？你這消息可是準的？你聽見念詔書了？”
“是。”
景諫道：“雲麾將軍雲琅，如今已複職了。”
守軍牢牢盯著他，確認了景諫沒在胡說八道，胸口起伏幾次，抬手用力抹了把臉。
“好……好好。”
守軍壓不住喜悅，來回飛快走了幾步，幾乎想要扔下城門回去報信，又生生忍住：“你們在不歸樓等著，我輪值歇了，便請你們喝酒。”
景諫說不出話，抬手朝他一禮。