帳內寂靜。
藥農們怔立在原地, 幾乎忘了動，牢牢盯著眼前的雲少將軍。
“雲麾將軍，雲琅。”
白源含笑道：“老哥哥, 你們等的是不是他？”
中年藥農聽見他說話，倏地回神, 對著雲琅一頭朝地上拜下去。
雲琅上前一步，將他扶住：“魏叔叔。”
中年藥農抬起頭, 幾乎不敢置信：“小將軍……還記得我？”
“記得。”雲琅道，“朔州移民一萬七千九百人，流民三千。戰火肆虐流離失散, 山中藥農二百九十四, 拒遷中原，死守朔州城。”
“兩百九十六了！”
一旁的藥農忍不住, 咧嘴笑道：“添了兩個大胖小子！羊奶養的, 沉得壓手！”
雲琅將那魏姓的中年藥農扶起來, 一同進了軍帳，聞言目光一亮：“入籍了沒有？”
“還沒有。”
那藥農摸了下腦袋，訕訕一笑：“娃不該一輩子采藥。我們盤算, 等年歲再長些，就叫他們募兵入軍籍, 跟著朔方軍打仗，也掙回來些軍功，光宗耀祖……”
“那可該快些。”白源笑道, “再過幾年, 怕是沒得仗打了。”
藥農叫他提醒, 才想起這般要緊的一回事，跌足愕然：“可不是？！不成不成……”
“不成什麼？將來不打仗了, 不要屯兵駐軍？駐軍不要糧食？”
一旁有人大笑：“就入農籍，好好侍弄地，種莊稼！”
“正該如此！”又有人恨聲道，“好好的耕地，咱們當命護著，叫那些狼崽子占去，都糟蹋成什麼樣子了？我上次偷著回去，見他們將田埂全挖毀了，恨不得抄了刀去拚命……”
祖祖輩輩開墾侍弄、命|根子一樣的良田，叫人占去也就罷了，竟還毀了田埂地基，破了土地肥效。
長出齊腰高的荒草叫羊群啃食，羊翻草根，土塊掘起來，被雨水衝刷進河道。再過幾年，這些土地都會變成隻能長矮草的沙子，同看不見邊的荒漠戈壁徹底連在一處。
比起背井離鄉，親眼看著精心侍弄的土地被這般糟蹋，還要更叫人難捱得多。
有人忍不住，剛抬手去抹臉，就被年長藥農回頭嗬斥：“哭什麼？不準哭！”
“小將軍都回來了，還哭什麼！”
年長藥農沉聲道：“把那不爭氣的東西擦乾了，跟著小將軍打仗，跟著小將軍把家搶回來！把地搶回來！”
那挨訓的人不僅不氣，反倒用力抹乾淨眼淚，狠狠挺直了腰杆。
“小將軍隻說，要我們做什麼。”
年長藥農握住雲琅手臂：“大山裡麵，就沒有我們不認識的路，沒有我們上不去的地方。就連那雁門關連著的黑石溝、白草口，我們也悄悄上去過……”
白源同景諫對視一眼，目光不由亮了起來。
“好。”雲琅點了點頭，同他一起坐下，“方才聽幾位前輩說，能悄悄混進朔州城？”
“能！那些狼崽子根本不會守城，往年來去自如呢。近些時候這朔州城裡來了個老書生，幫那些金人整頓了防務，才不好進些了。”
方才說過進城那人點了點頭，接過話來：“可也能進去，隻是費些功夫。”
“老書生？”
雲琅心中微動：“可知道是什麼人麼？”
“不知道，隻聽說是什麼京裡頭的大官，叫人家趕出來了。”
那人仔細想了想：“對了！他還要在朔州城開學堂，叫――叫試什麼堂的……說是一分錢不要也能教娃娃們讀書。誰聽他的？給金人當狗，這般軟骨頭，能教出什麼名堂來……”
雲琅抬頭，迎上蕭朔投過來的視線。
……試霜堂。
襄王謀反事敗，倉皇逃出京城。大理寺卿與三司使落在了皇上手裡，京中如今仍在鐵腕清肅襄王一黨餘孽，多少官吏連根拔除，唯獨跑了一個集賢殿大學士楊顯佑。
替襄王一派招攬羽翼，將開封尹迫得屈心抑誌，叫商恪滾了釘板，將雲琅扔進了大理寺地牢，斷骨去爪為襄王所用的楊顯佑。
“楊閣老。”雲琅啞然，“原來在這兒。”
“在這裡比在京城容易對付。”
蕭朔道：“他長於廟堂之爭。若論征戰之事，隻能比金人稍強些，替襄王來看著朔州城，勉強不出錯罷了。”
雲琅點了點頭：“襄王如今手中可用的人不多，朝堂不可謀，自然該人儘其用。”
“用得好。”蕭朔頷首，“一並了結，免去京中心腹之患。”
雲琅聽出他話音，好奇笑道：“先鋒官想去？”
蕭朔抬眸，不閃不避，迎上雲琅視線。
雲琅心底跟著微微一動，眼底笑意漸漸凝成光影，握住蕭朔扶在臂間的手。
蕭小王爺……睚眥必報。
楊顯佑在大理寺地牢，指使著大理寺卿先水牢後死囚，險些要了雲琅的命。蕭朔將此事裝在心裡，分明一日也不曾忘。
“……好。”
雲琅叫他的目光燙得心底滾熱，笑了笑，點頭道：“你帶人去朔州。”
“如今朔州城中，剩的鐵浮屠絕不會太多。”
白源低聲補道：“金人一共有四支鐵浮屠，兩支都困在了應城，這兩支的兵力，早就已超過了朔州原本駐軍。”
“鐵浮屠至多剩下八百。”
雲琅心中有數：“剩下的都是拐子馬。拐子馬裝配輕巧，騎術高絕，與重甲的鐵浮屠配合，專滅草原騎兵……不必在朔州城裡解決。”
“龐謝如今還沒露麵，不會隻是因為路上耽擱了。”
雲琅道：“如今的局麵，襄王一派想來也已知道，他們等不來襄陽府的私兵了……唯一的出路，便是再去找金人派鐵浮屠來救。”
景諫皺眉：“打成這樣，金人還會再派鐵浮屠？”
“不派怎麼辦？城裡還圍著兩撥呢。”
白源搖搖頭：“如今金人一樣騎虎難下……剩下的鐵浮屠裡，有一支是守王帳的，絕不能動。龐謝若要借兵，隻能借另一支。”
雲琅不置可否，稍一沉吟，又轉向那個年長的藥農：“葛伯伯，您說雁門關能上去？”
“能，雁門關以前叫鐵裹門，那原本不是個天然關隘，就是純靠人鑿開了勾注塞的石頭。”
年長藥農點了點頭：“雁門十八隘，最北麵的白草口走的人最多，是條古道。白草口往東有段古長城根，叫草淹了看不出，我們私下裡管它叫猴嶺。”
“猴嶺那條路可險得很。”