威遠伯府的花廳臨著一片荷花池，如今夏末初秋，殘荷凋敗，再加上崔婉的屍體是在荷花汀被發現，趙雨眠命人將那側窗扇關得嚴絲合縫。
聽聞謝星闌帶人來了，她們在門口相迎，但遠遠地，二人眉頭同時皺了起來。
簡芳菲問：“那是雲陽縣主？”
趙雨眠點頭，“是她，她怎麼和謝星闌碰上了？”
待一行人走到近前，趙雨眠發現兄長麵色不甚好看，她不好細問，直將人迎進了廳內。
剛落座，謝星闌開門見山道：“薛銘死了，你們可知道？”
“知道了。”趙雨眠歎道：“昨日下午知曉的，他是因何而死？”
謝星闌仔細看著他們幾人神色，坦然道：“表麵看著是自殺，還留了遺書，但實際上，遺書是凶手模仿他的字跡所留，他是被人謀害。”
趙家兄妹和簡芳菲早有所料，但得了肯定，神色還是嚴峻起來，趙望舒道：“婉兒先被害，薛銘又被殺，你今日是要問什麼？”
“前夜歸府後，你們都可曾出門？”
趙雨眠搖頭，“我前夜回府便覺不適，還請了大夫來探病，到現在也沒踏出府門一步。”
趙雨眠今年十六歲，生得清妍秀美，此刻三分病態，嬌弱惹憐，看著也不似能逞凶作惡的模樣，簡芳菲接著道：“我那夜回家也並未出門，直到午間宮中來人便入了宮。”
謝星闌早知如此，又見她二人神色如常，並無遮掩之意，便開口問道：“你們可知崔婉和薛銘之間有何古怪？”
趙望舒揚眉，趙雨眠遲疑道：“你是說，婉兒和薛銘是否生過私情？”
謝星闌頷首，又敏銳地看著她和簡芳菲，“你們二人與崔婉走的極近，她若有何閨中之事，必定也會與你們二人說，且你們常在一處小聚，總不至於毫不知情。”
趙雨眠去看簡芳菲，簡芳菲兀自沉思著，她比趙雨眠年長兩歲，今年已經十八，行事自然也要成熟穩重許多，不多時，她看著謝星闌道：“此事與案子關係重大？”
謝星闌應是，簡芳菲便道：“其實此事不好多說，畢竟死者為大，隻是剛好是他們二人出事，我想來也覺古怪，他們有幾分私情我不確定，但婉兒待他與待旁人是不同的，三年前，同樣是秋夕節，婉兒曾贈給薛銘一隻香袋，此事隻有我和雨眠知道。”
“雖說逢年過節大家互贈禮物也算尋常，可香袋這等貼身之物，還是頗為忌諱的，畢竟京城世家之中，也出過類似壞女子名節的事，並且，我知道婉兒不想嫁去淮南郡王府，當時我和雨眠曾私下說起過此事，但最終，我們決定閉口不提。”
趙雨眠和簡芳菲發現了蛛絲馬跡，但她二人並無曝光的打算，且她們沒有理由去謀害薛銘，謝星闌隻覺這案子疑竇難解，這時，一旁的秦纓問道：“那你們可知道，薛銘可曾與旁人結仇？尤其是當夜赴宴之人。”
趙雨眠擰眉，“薛銘性子溫文，並未見過他與誰不快。”
趙望舒在旁道：“不錯，我也不曾見過，薛氏家風清正，薛銘也是一脈相承，他平時極有禮數，便是與人不快，也頗為寬宏大量。”
秦纓擰眉，崔婉與薛銘有私情，該緊張的應是他們，薛銘謀害崔婉尚有動機，那凶手為何要殺薛銘？而凶手留下那樣一份遺書，明顯不僅想要薛銘的性命，更要讓他們的私情公之於眾……
電光火石間，秦纓腦海中冒出一念，然而她還未抓住，那念頭便一閃而逝，她心底空落落的，再仔細回想，卻又進了迷霧林一般找不到方向。
“薛氏家風清正，不過按我們目前查到的來看，薛銘可算不上清正。”
謝星闌語帶輕嘲，他看不慣這些公侯世家總將家風掛在嘴上，日日宣揚自己詩書禮儀傳家，仿佛忠孝仁義刻入骨髓，可隻有他們自己知道，外表越是簪纓錦繡，內裡越是見不得人的爛事一堆。
趙望舒三人皆無言以對，畢竟崔婉早有婚約，卻還與薛銘牽扯不清，彆的不說，單論薛銘收下她香袋，這二人也皆算不顧禮義廉恥之輩，眼下麵對謝星闌的嘲弄，他們不僅沒辦法反駁，還得儘早割席為妙。
謝星闌見問不出更有用的線索，便不打算久留，他告辭，秦纓也一並離開。
見此景趙雨眠一臉不解，去問趙望舒，趙望舒古怪地道：“我也不知怎麼回事，剛才我差點失手傷了秦纓，謝星闌氣的不輕，幾乎要與我拔刀動手，他好似頗為在意秦纓。”
簡芳菲匪夷所思：“可秦纓喜歡的不是慕之嗎？此前謝星闌參了長清侯府一本，秦纓還跑去太後麵前告謝星闌的狀，怎麼一轉眼兩人這般和契了？”
趙家兄妹麵麵相覷，沒人知道答案。
離開威遠伯府，謝星闌還對片刻前的意外心有餘悸，從正月到現在，就算他提前洞悉，卻也無法改變任何事的進程，他似一頭困獸，不惜一切地蠻橫衝撞，可結果除了讓自己頭破血流之外，仍隻能按照天意，傀儡般走向既定的結局。
前世的他醉心權力之爭，為了請功，早早領了文州貪墨的案子督辦，等他回到京城，隻知陸氏被抄家，陸家長女已下獄，彼時他對禦醫之家並未放在心上，卻記得數日後，雲陽縣主之死令臨川侯和太後悲痛欲絕。
此番隻是他不想再走老路，才帶人去忠遠伯府作壁上觀，可沒想到，陸家長女竟在案發當夜便撇清了關係，而案發第二日，本該活到七年之後的薛銘，竟慘死在了青羊觀中，在涉案的這麼多人裡，這位雲陽縣主起了關鍵作用。
他本想著陸柔嘉和薛銘的命運變了，秦纓多半也能逃過死局，可剛才的意外，卻讓他的心高高的提了起來。
他翻身上馬，下意識催馬行在秦纓馬車一側，車內秦纓聽見動靜，掀簾問：“謝欽使有何交代？”
謝星闌沒有交代，但見秦纓誤會，他不動聲色道：“崔婉和薛銘有私情當是真的，他們自以為掩飾的極好，可這些往來多的人，仍然發現了蛛絲馬跡，吳舒月、簡芳菲、趙雨眠三人知道，那必定還有其他人知曉，隻是找不到動機，這案子便難破。”
秦纓頷首，又凝眸道：“凶手並非衝動作案，必定是有何隱秘我們還未查到，眼下並無指向，依我看，不如還是從案子最根本之地入手。”
謝星闌望著她，“何為根本？”
秦纓道：“死者屍體，案發現場，以及凶器。”
繞來繞去，又回到了案發之初要查問的，謝星闌道：“青羊觀荒僻雜亂，難以確定現場哪些痕跡是凶手留下，那迷香雖然上等，但並不難采買，那把割斷薛銘手腕的匕首，也頗為常見，至於屍體，死因和死亡時辰已經確定，也並無確定凶手身份的線索。”
秦纓這時忽然道：“青羊觀線索不多，但忠遠伯府呢？並且，薛銘殺了崔婉，那殺薛銘的凶手當時在做什麼？且凶手在看到崔婉身死之後，選擇第一時間殺了薛銘，倘若她知道二人私情，且還想將其公之於眾壞二人名聲，那為何不讓薛銘活著？”
見謝星闌聽得還算專注，秦纓福至心靈地道：“薛銘活著，眼看著自己名聲儘毀，受各方鄙夷唾棄，豈非更為痛苦？但凶手非要當夜便殺了他，凶手根本是為了——”
“為了找替罪之人！”
謝星闌反應極快，“凶手用寫遺書的手法，讓薛銘承認殺了崔婉，再加上凶手布置了自殺的案發現場，便是打算讓薛銘承擔一切，讓此案就此了結。”
他看著秦纓，瞳底微光明滅，如今案情錯綜，薛銘與崔婉的私情一葉障目，叫人下意識以為是薛銘殺了崔婉滅口，可若將一切聯係起來，自然叫人懷疑凶手目的。
謝星闌再度驚訝秦纓如此敏銳，又道：“我本還想過薛銘殺了崔婉，凶手又殺了薛銘，是否存在為崔婉報仇的可能，但若是如此，凶手不該將二人私情爆出連崔婉的身後名也毀了。因此，很可能是同一凶手連殺了崔婉與薛銘兩人，又將私情寫在遺書之中，凶手對這兩人皆懷憎恨。”
秦纓難得露出好顏色，謝星闌脾性變得再多，心智卻仍是極佳，她頷首道：“因此，崔婉遇害之地，包括整個忠遠伯府，還要再查為上，並且此案的關竅，當與他二人私情難分乾係，會否有人暗自喜歡她們其中一個，卻不想發現她二人早生私情，於是因愛生恨一同報複？”
謝星闌略作沉吟，招手叫來了謝堅一番吩咐，秦纓見狀放下簾絡，可等謝堅走了，謝星闌仍然行在馬車之外，好似個護衛一般。
秦纓一時想到了早前謝星闌替她擋箭的情形，感激之餘，又覺得謝星闌也並非那般不擇手段，若今日眼睜睜地看著趙望舒射殺了她，那整個威遠伯府必定大難臨頭，但他還是出手救了她。
想到此處，秦纓忍不住掀簾看了一眼，馬背上的謝星闌身披金烏，英武俊逸，儀姿斐絕，她根本想不出他滿身血汙慘死在凜冬雪地的模樣。