秦纓趕到竇府, 剛跳下馬車，守在門口的翊衛上前道：“縣主，周大人和刑部崔大人來了, 此刻都在前廳與竇老爺說話。”
秦纓微愕, “他們怎麼來了？”
翊衛也有些憋屈，“說是崔大人與死者是同窗，對這個案子十分上心, 眼下不僅我們和京畿衙門管這案子，連刑部也要介入。”
秦纓麵色古怪地朝府內行去，又沿著前廳左側的回廊直去簷廊之下, 還未走到門口，廳內崔慕之的聲音便傳了出來。
“衙門仵作已經驗出了死因, 你們又查了府內上下人證，既然葛明洲嫌疑最大，便該早日下獄嚴審，凶手放火之時, 或許燒毀了一切證據，難道找不到證據, 便將他放在府中不管？如此簡單的案子也要拖延數日, 龍翊衛便是如此辦差嗎？”
秦纓聽得撇嘴, 廳內謝星闌也似笑非笑道：“崔大人新官上任三把火, 不過龍翊衛如何辦差輪不到你置喙，除非崔大人越俎代庖，覺得自己能替陛下執掌翊衛了。”
崔慕之不悅道：“你不必在此顛倒是非, 三法司本就對各辦案的衙門有監察之權, 更何況除了葛明洲, 你們還能懷疑到何人身上？竇五爺潛心修道多年, 他無緣無故害自己的侄子做什麼？但葛明洲卻能因為嫉妒竇煜而下殺手。”
竇啟光亦沉聲道：“煜兒已經死了數日，我雖不願懷疑明洲，但既然其他人都有人證，你們便早日捉拿了明洲問個結果，也免得府內人心惶惶——”
“葛明洲不是凶手。”
竇啟光話音剛落，秦纓的身影出現在了門口，她的話驚得廳內幾人神色一變，秦纓卻隻看向謝星闌，“我們被真正的凶手騙了——”
竇啟光和周、崔二人麵露驚色，謝星闌站起身來，“怎麼說？”
秦纓看了一眼屋內幾人，“這裡人多，此處也說不清楚，我們去含光閣。”
謝星闌立刻頷首，但這時，崔慕之也站了起來，崔慕之道：“我與周大人今日本就是來問案的，你有何話我們聽不得？”
謝星闌狹眸，“崔慕之，你越權了。”
周顯辰看看謝星闌，再看看崔慕之，笑嗬嗬地打圓場，“謝欽使，崔大人對這案子十分上心，已經看過了卷宗，咱們都是為了當差，謝欽使莫要動怒嘛，差事辦好了，總還是金吾衛頭功。”
竇啟光今日精神略好，也拄著拐起身：“早聽說雲陽縣主也跟著一起協查這案子，不知道縣主適才所言是何意？老朽也想知道凶手耍了哪般手段。”
謝星闌對眼下情形很是不快，但秦纓倒沒那般忌諱，乾脆道：“既如此，那便都去含光閣說個明白吧。”
她轉身而出，謝星闌陰著臉跟著，馮蕭和謝堅等人也魚貫而出，周顯辰去看崔慕之，便見崔慕之一言不發地朝外去，周顯辰眼珠兒轉了轉，與竇啟光一起走在最後。
秦纓走在最前，一邊走一邊回想這幾日所得，待到了含光閣外看到了東廂的布局，越發肯定了自己的推測，她看著謝星闌道：“我們被凶手的障眼法騙了，算錯了死者的死亡時間，竇煜根本不是十二日下午身亡。”
後麵幾人剛走出竹林小徑便聽見此言，竇啟光第一個忍不住道：“煜兒不是十二日身亡？那他是何時身死的？”
謝星闌也緊迫地看著秦纓，隻見秦纓眉眼一肅，道：“他應該在十一那天晚上便被凶手謀害了，按照時辰推算，應該是在前一夜的子時到醜時之間。”
崔慕之和周顯辰早知案子進展，竇啟光也時刻令下人彙報金吾衛所查，他們驚詫地望著秦纓，崔慕之蹙眉問：“你憑何說他十一晚上被謀害？又怎斷定是子時前後？要知道他的小廝在
第二日午間還見過他，他當天早上還用過早膳。”
秦纓知曉眾人會質疑她的判斷，但她不喜崔慕之那帶著質問的口氣，仿佛她是個撒謊精，從她口中說出的話格外不能令人相信。
秦纓冷冷看著他：“小廝隻在窗欞處看到他的身影，連他當時睜眼閉眼都未看清，而那早膳隻是食盒空了，小廝也未親眼見他用膳。”
崔慕之尖銳道：“但他站在窗後，若人已經死了，怎還能站在窗後？”
“因為屍僵。”秦纓沉穩若定，一字一句擲地有聲：“人在死後全身變得僵硬，各處關節難以彎曲，若未經搬動，人最初死後的姿勢會被固定下來，凶手正是利用了這一點，讓死者先躺的平直僵硬，待屍僵達到高峰之後，令他‘站’了起來。”
謝星闌和周顯辰知道這屍僵的說法，崔慕之卻隻知道人死後會變冷變僵，他擰眉看著秦纓，似乎還想提出疑問，但未等他開口秦纓便道：“我知道你要問我憑何要說竇煜死在子時到醜時之間——”
連他要問什麼都料到，崔慕之麵色更黑了幾分，秦纓繼續道：“屍僵最快出現在人死後小半個時辰，在一個多時辰之後，屍僵會變明顯，人身上一部分肌理變僵，三到四個時辰之後會遍布全身關節，六七個時辰之後達到高峰，人會僵硬到難以彎折，十二個時辰之後，屍僵會開始緩解，此症狀與死者體質、年紀以及周圍環境有關，天氣冷屍僵來的慢，但持續的久，天氣熱屍僵來得快，亦消解的快，而若是在異常潮濕之地，屍僵亦會變得緩慢。”
“當日知書來送早膳乃是辰時初，而凶手知道知書送早膳的時辰，在知書來之前，凶手便得布置好現場，要令竇煜‘站’在窗後，他至少得死了三到四個時辰，因此，他死亡的時間必定是在前夜子時到醜時之間，否則竇煜根本‘站’不起來——”
“而這東廂窗前，放著一張琴案，還有一個半人高的瓷瓶，這些東西可以抵住死者僵硬的軀體，令他看起來像站著一般，等屍僵緩解後，屍體又癱軟著倒下，大火將琴案燒掉，隻剩了一個瓷瓶放在一邊，誰也看不出死者的布局。”
“而竇煜是中毒而死，那毒正能令他嘔吐腹瀉，痛苦難當，因此他死的時候，口眼皆是微張，正是此處證明他絕不可能是被燒死。”
見秦纓竟能自圓其說，崔慕之挖空心思找她言辭中的漏洞，“那早膳呢？”
“早膳不是竇煜用的，而是在知書離開之後，凶手從食盒中將早膳取出，扔進了前麵的竹林之中。”秦纓看向謝星闌，“昨日我來此之時，正碰到來砍伐竹林的下人，他們發現了一處被大火燎死的蟻穴，當時我便覺得奇怪，竹林裡泥土乾硬潮濕，根本不適合螞蟻築巢，那麼那般多螞蟻從何而來？”
謝星闌蹙眉，“是竇煜的早膳，他喜好甜食，將糕點扔進竹林，正好吸引了螞蟻來覓食，而大火在晚上才起，整整一日，正引來了足夠多的螞蟻。”
崔慕之隻知質問秦纓，謝星闌卻能幫她補充陳述，秦纓心境微舒，語氣也柔和了幾分，“不錯，因此知書午時過半送午膳之時，才發現食盒空了，再加上看到了竇煜的身影，自然覺得是竇煜用過早膳，你前次說凶手放火用了延時之法，但他更厲害的是在死者的死亡時間上混淆視聽，徹底替自己備好不在場證明。”
崔慕之見秦纓與謝星闌說話時的語氣都變了，心底頓時生出一股子複雜滋味，他又冷聲問：“可是你剛才說，屍僵要在十二個時辰之後才會消解，可葛明芙當天下午來的時候，才不過申時，距離他死亡也才八個多時辰，可她卻沒看到竇煜的身影，難道期間凶手又返回了含光閣不成？”
秦纓倒沒想到崔慕之將案情記得如此仔細，她正想讓崔慕之心服口服，一旁謝
星闌卻冷誚地輕嗤，“崔大人堂堂大丈夫，何必對一姑娘咄咄逼人？她剛才分明說過，天氣熱屍僵便消解的快，凶手為了放火，曾將放在中堂的火盆搬到了東廂，凶手早間搬好了火盆，將竇煜的屍體烤了四個時辰，因此他隻‘站’到了午時之後，待屍僵消解屍體變軟，自然便站不住了，崔大人不會蠢的連這都聽不明白吧？”
崔慕之隻想找秦纓言語中的破綻，哪能想的麵麵俱到，眼下被謝星闌揪住錯處，冷峻麵頰上當即青紅交加起來，但謝星闌還不收手，他看向周顯辰和竇啟光，“竇少卿，周大人，你們聽懂了嗎？”
周顯辰是個旁觀者，又當了多年府尹，自然不是個呆笨的，立刻點頭，“明白，本官聽得明白——”
竇啟光也啞聲道：“沒想到煜兒前一夜便被謀害了……”
謝星闌譏誚地看向崔慕之，眼神明晃晃在說，你怎麼連垂暮老者都不如？
秦纓瞥了謝星闌一眼，有些哭笑不得，又有些迷惑，前世謝星闌在三四年後才與崔慕之明著杠上，但如今，他便看崔慕之十分不順眼了。
崔慕之臉色黑如鍋底，但他仍不死心，竟問秦纓，“誰教你這些？你怎可能懂這些？”
秦纓歎了口氣，“你彆管誰教的，你若不信，可找出錯漏之地反駁，若找不出，便莫要在此糾纏不清。”
她又去看謝星闌，“此前案發時間算錯，嫌疑落在了葛明洲身上，這正證明他不會是凶手，如今要從十一日當夜開始查起，知書那天晚上來給竇煜收拾屋子，凶手必定是在他離開之後才過來，而下毒之物，正是蒲陶糕。”
謝星闌道：“竇煜沒有晚膳之後用膳的習慣，但仍然吃了蒲陶糕，足見此人與他十分親厚，而凶手晚上殺人，第二日早上布置現場，這一早一晚，都得有不在場證明。”
他立刻吩咐謝堅叫齊眾人在似錦堂彙合。
崔慕之眼神晦暗不明，他盯著秦纓看了片刻，忽然對周顯辰道：“去把你們衙門的嶽仵作叫來，雲陽縣主並非衙門公差，怎能隻憑她之言斷案。”
周顯辰有些作難，卻也不得不吩咐衙差去衙門叫嶽靈修前來。
秦纓見崔慕之如此，挑了挑眉頭，但她懶得多言，轉身便往似錦堂而去，謝星闌跟著她過來，問道：“如何發現的？”
秦纓歎道：“昨夜爹爹在經室看了一夜經文，今晨我去的時候，也在窗欞上看到他的影子，當時以為他在看經，可進門才發現他直坐著睡著了，他後靠著椅背，身前抱著軟枕，這才令我想到，死者也是可以‘站’起來的，但隻能站十二個時辰。”