“十年前被判斬刑的凶手名叫金文延, 父母早亡，因為好賭，與親戚故舊也都斷了來往，他的妻子的確如趙慶昨夜所言, 帶著七歲的女兒和五歲的兒子離開了京城, 他妻子離開是在貞元十年四月, 之後金文延找了一月未果, 又因欠了賭賬, 被賭坊的打手打的家都不敢回, 整日在外躲藏，窮困潦倒至極——”
衙門偏堂之中，秦纓聲若寒冰, “據他的供述, 他是五月初開始萌生了殺心，第一個受害者名叫羅槿兒，遇害之時十七歲, 家住在城東安民坊, 家裡是開舊書鋪子的，因常去鋪子幫忙便被他盯上, 在當年五月二十七晚上，他在羅槿兒回家的路上將其劫走, 而後在安民坊西南的一處橋洞之下將其奸汙, 在受害者奄奄一息之時，將其毀容, 而後扼死。”
“因第一次害人未被發現, 他愈發自得, 很快開始尋找下一個受害者, 第二個遇害的是城西如意綢緞莊的一名繡娘，名叫範玉蘋，遇害之時十九歲，範玉蘋家裡是京城外範家村的，在城中找了繡娘的差事，平日獨居在綢緞莊不遠處的雜院之中，綢緞莊隔壁街上有個萬寶賭坊，他在賭坊賭錢之時，遇見過範玉蘋幾次，在七月初三的晚上，他蹲守到了繡完繡品的範玉蘋，以請她接私活兒為名，將她騙到了不遠處的興安橋奸殺。”
秦纓越說麵色越是嚴肅，“第三名死者名叫康素琴，遇害之時十七，在八月十六晚上出事，她父親當時是衛尉寺武庫署監事，雖然隻有九品之銜，卻也算殷實人家，按照金文延的說法，康素琴喜好讀書，經常往東市以南的文新書局買書，而他當時過著東躲西藏的日子，一直藏在城東的三元觀裡，連著殺了兩人之後，他控製不住作惡之心，白日遊蕩之時撞見了康素琴，如此跟蹤了七八日，摸到了她去書局的路線，在十六日傍晚將其襲擊，而後在城東一處廢棄的灶王廟之中將康素琴害死……”
秦纓說完這些，謝星闌也正將金文延的證詞看了大半，他蹙眉道：“金文延交代的還算完整，你如何斷定此案定是冤案？”
秦纓道：“金文延交代動機與前情還算完整，但你看他說的殺人過程，再去看看後麵嶽靈修的師父江仵作當年寫的驗狀。”
謝星闌聞言便往後翻看，秦纓掃了一眼麵色沉重的周顯辰和趙鐮，繼續道：“在金文延的證詞之中，他都是先將受害者侵犯，而後毀容，最後才將其扼死，他強調，因為對妻子憎恨無比，他就喜歡看受害者被毀容貌之時掙紮痛苦的樣子，但在江仵作的驗狀上，後麵兩位死者的死後征狀複合他的說法，可第一次死亡的羅槿兒卻並不符合。”
“第一份驗狀上寫羅槿兒死因的確是被扼死，可發現死者之時，死者麵上傷口創口微分，血痂不多，血流成深紅之色，創口邊緣平整，並無收縮卷曲之狀，不僅如此，驗狀還說死者後背有幾處規整的橫條形淤傷，並無多餘擦傷，後腦有撞擊傷，左側肩膀以及大腿處也有淤傷，但也無多餘的擦破傷，而死者雙手指甲亦是潔淨……”
謝星闌微微眯眸，“若是廢棄橋洞，橋洞之下必定多有泥沙石子或其他雜物，凶手行凶之時死者會反抗，反抗後定會沾染汙泥，還容易被擦傷。”
秦纓點頭，“還有最要緊的一處，當時發現死者之時，死者死亡時間不超過一日，因此所有屍表外傷都還未發生腐爛，應當看的十分清晰，而江仵作寫的死者麵部的傷口，卻是人死後劃傷造成的，若傷口是死前留下，血色多為鮮紅，且流血會極多，隻有人死後劃傷，才會血流不多，傷口也平整無收縮。”
謝星闌擰眉，“所以第一個羅槿兒，是凶手先將他扼死之後，才行侵犯與毀容？”
秦纓點頭，一旁周顯辰道：“當時招供之時，距離第一個死者遇害已經過了快四個月，會不會是金文延已經記不清順序了？”
秦纓看向他，“他或許會記不清順序，那他供詞之中，便絕不會說他看到了死者被毀容之時痛苦掙紮的模樣，他毀羅槿兒容貌之時，羅槿兒已經死了，既然人已死了，又何來掙紮一說？並且對於凶手而言，第一次行凶乃是最為緊張害怕之時，他不應該記不清。”
周顯辰遲疑道：“可既然金文延不是凶手，那他為何要承認呢？”
秦纓轉而看向趙鐮，“這就要問問趙捕頭了。”
趙鐮麵色一白，“縣主，兩位大人，小人當年隻是個小小衙差，辦這案子是十分認真的，此案最終定案的還是當時的郭捕頭和府尹簡大人，後來所有卷宗送到大理寺與刑部審定，雖然也有人說過第一個死者的屍體太過乾淨，可當時金文延說，當時第一個死者太過害怕，根本不敢掙紮，至於您說的什麼死前死後，小人沒聽懂，當真有這等說法嗎？”
趙鐮苦澀道：“當時死了三人，京城內鬨得動靜不小，衙門的人都不敢輕慢，金文延說的這些，我們都是各番核驗過的，絕對不敢冤枉了他，何況他當時被我們當場抓住現形，後來我們還在他藏身之處找到了迷香迷藥和繩索等物，都是準備用來害人的，看證據齊全，他也不敢不認，交代的十分仔細，縣主莫非懷疑我們屈打成招嗎？”
趙鐮一臉委屈，周顯辰遲疑片刻道：“當年判案的府尹大人，乃是如今的吏部尚書簡啟明，當時簡大人本就準備升遷了，他走後，京兆衙門又經曆過兩任大人，我是三年前到任的，當年的捕頭我記得名叫郭仲耘，在我到任之前，他因緝捕匪盜之時受了傷，已經辭了差事歸鄉了，他走後，才是趙鐮升任了捕頭之職，也已經四年了。”
趙鐮在旁頻頻點頭，“不錯不錯，當年是郭捕頭牽頭查的案子，後來定案是簡大人。”
謝星闌和秦纓對視一眼，連謝星闌也有些意外，十年前他剛被收養入京，正在將軍府艱難討生活，京城中的官員調動，自然不在他關心範圍之內。
周顯辰又道：“假若縣主說的是真的，那此番謀害李姑娘的，難道是當年的凶手不成？”
秦纓搖了搖頭，“按理說連環殺人案的凶手，一般不會間隔多年再次作案，除非這中間發生了什麼事端，要麼離開了京城去彆處，要麼便是有彆的變故，但既然當年的案子極有可能是冤案，那當年的真凶，還是第一懷疑之人。”
秦纓看向謝星闌，“隻憑我看驗卷便斷定是冤案，的確有些草率，嶽靈修的師父還在京城，當年驗屍到底是何情形，我相信他應該還記得一二。”
謝星闌問：“你要去見他？”
秦纓頷首，“等嶽靈修來衙門，令他引見。”
周顯辰看看趙鐮，再看看謝星闌和秦纓，也覺事關重大，幾人略等片刻，便見嶽靈修急匆匆地進了衙門，一看到秦纓和謝星闌都到了，他趕忙告罪，“昨夜回家翻了師父留給我的技法本子，想了半晚上也未想通李姑娘是如何死的，今日便起晚了……”
秦纓擺了擺手，“帶我去見你師父。”
嶽靈修有些意外，待秦纓表明當年的案子有疑，嶽靈修更覺驚震，“若那人還逍遙法外，難不成李姑娘是他害的？”
秦纓歎了口氣，“說不好，但金文延已死，要判斷是否為冤案，需要見你師父細問。”
嶽靈修立刻道：“好，小人帶縣主去。”
秦纓欲要拜訪江征，謝星闌今日卻還有安排，二人也未多言便決定各自行事，謝星闌與周顯辰商議片刻，周顯辰吩咐趙鐮，“舊案先讓縣主查定，你還是帶人去城南查訪凶手當夜拋屍之時可曾露過蹤跡，晚些時候郡王府的人要來衙門，若還無進展，咱們都不好交代。”
趙鐮應是，秦纓便帶了嶽靈修往江征居所，雖是青天白日，但謝星闌仍有些不放心，便仍讓謝堅帶了兩個翊衛跟隨。
秦纓記性極好，走在路上又仔細將適才卷宗所見在腦海中過了一遍，越想越覺得自己的推測乃是對的，但她想不明白，若金文延不是真凶，衙門又沒有屈打成招，那他為何要認下連殺三人的大罪？
懷著這般疑問，秦纓跟著嶽靈修到了城西長明坊。
長明坊多為低矮民宅，期間住著的百姓亦大多貧苦，馬車還未走到江家門口，狹窄的巷道便難再往裡去，秦纓隻得下馬車步行前往江征所住之處。
嶽靈修邊走邊道：“師父他老人家本也是官門出身，結果叔伯獲罪連累了他，他便被充入賤役之列，後來做起了仵作行當。”
秦纓心底微動，“那你呢？”
嶽靈修歎了口氣，“小人家裡原本是商賈之家，後來惹了官司被抄了家，也被充為賤役，家中父母都在流放的路上過世了，小人被罰做了許多苦功，采石場的苦役，修城牆的苦役，衙門的斂屍人，後來因為認得幾個字，被師父選為徒弟，這幾年一直幫著師父打下手。”
秦纓聽得有些唏噓，“何時之事？”
嶽靈修咧嘴，“十三年前了，當是小人才九歲，覺得天都要塌了，活不下去了，可後來一步步也過來了，眼下瞧著，多吃些苦頭也不算什麼。”
秦纓沒想到嶽靈修看著文文靜靜的，此前的經曆竟如此坎坷，見他已經釋懷，秦纓便道：“仵作之道也極好，許多受害者含冤而死，隻有你能發現他們被謀害的真相，還有些凶案的內情，也得靠你去找蛛絲馬跡，這是個辛苦又高尚的行當。”
嶽靈修還是頭次聽人說仵作之道高尚，他心腔一熱，看著秦纓的目光也微微發亮，這時他眼風掃到不遠處的一棟民宅，忙道：“前麵就是師父的宅子了。”
走到跟前，嶽靈修上前敲門，沒多時，院子裡傳來一道慢吞吞的腳步聲，很快“吱呀”一聲，門扇被人從裡頭拉了開，緊接著，一張滿是皺紋的臉露了出來，看到是嶽靈修，江征笑道：“我就知道是你小子——”
話剛說完，江征笑意一滯，他注意到嶽靈修身邊還站人，嶽靈修喚了一聲“師父”，又道：“這是雲陽縣主，縣主如今幫著衙門查一樁案子，今日來，是想問您一件舊案，那案子當年是您驗的屍。”
“雲陽縣主……”
江征輕喃一句，表情忽然古怪起來，一邊行禮一邊上下打量秦纓，又謹慎地道：“小人已經辭了官府的差事，不知您要問那樁舊案？”
秦纓肅然道：“貞元十年五月末，京城生了一件連環殺人案，死者皆為身著紅裙的年輕女子，她們死前被侵犯，麵頰還被凶手劃了十多刀，你可記得？”
江征眉頭微微一皺，眼底也閃過一絲驚詫，“縣主為何要問那樁案子？”
秦纓目光微利，“因為那很可能是一樁錯判的冤案。”
江征神色幾變，終是將眾人請進堂屋落座，又倒了幾杯涼茶，將茶碗放下之後，擇了一張舊敞椅坐下，他眼底灰暗的厲害，又沉聲道：“縣主說的這樁案子，我記得，當年鬨得沸沸揚揚，三位遇害姑娘的屍體，都是我驗的，但我隻是個仵作，在捕頭和大人需要我的時候，我當著他們的麵驗看屍體寫下驗狀，若未遇見疑難之處，他們不會問我任何案情上的意見，因此從始至終，我對那案子都沒有任何話語權。”
秦纓理解他的顧慮，“你放心，你的驗狀我看了，你驗的十分詳儘，我正是看了你的驗狀才發覺當年的案子疑點眾多，你隻需答我所問，我並非為了追責而來。”
江征微微鬆了口氣，隻等秦纓發問，秦纓便道：“第一個案子的死者羅槿兒，你驗屍的時候，她的屍體可還算完整？”
江征頷首，“我記得凶手是晚上作案，屍體第二日一早便被發現了，應該是死在某處橋洞之中，我去拋屍之地的時候，屍體已經被抬了上來，當時屍體隻生出了些瘢痕，人看著還是鮮活的，隻是姑娘的臉被劃花的慘不忍睹，亦十分可怖。”