簾絡微掀, 杜子勉從馬車內走了出來，他比杜子勤年長幾歲，人也溫文儒雅, 此刻往酒樓處看了一眼，緩聲道：“此事我倒不知，所以如今金吾衛查的, 乃是十年前的舊案？”
前日李芳蕤回郡王府時，杜子勉也在場，今日又聽謝堅提起十年前命案, 自然洞悉了金吾衛今日是何差事，謝星闌淡聲道：“不錯，此地荒僻之時，曾有座廢棄的灶神廟，乃是當年案發之地。”
杜子勉眉頭微蹙，顯然並非全無介懷，杜子勤更是一臉不快道：“也不知家裡買此地之時，是否知道此事, 這長興街上的鋪子不少, 怎麼好端端買在此處？”
杜子勉看著鐵畫銀鉤的“百宴樓”匾額，搖了搖頭道，“罷了，反正已經多年了，如今再計較這些，也來不及了。”
他說完看向謝星闌, “可有何處幫得上忙的？”
謝星闌道：“過了十年, 此處已無任何蹤跡可循, 我們不過是來看看方位。”
杜子勉麵露了然, 謝星闌便不欲耽誤工夫，一聲令下，眾人往文新書局的方向去，見他們離開，杜子勤抬步往酒樓內去，一回頭，卻見杜子勉還站在外頭看著謝星闌一行人離去的方向，他狐疑道：“怎麼了大哥？”
杜子勉微微回神，“沒什麼，進去吧。”
兄弟二人前後入了酒樓，謝星闌這一行之中，朱強忍不住小聲道：“剛才那位便是定北侯府那位與世無爭的神童世子嗎？京城勳貴家的公子，其他人我見過數回，這位還是頭次見……”
趙慶也低聲道：“聽說他今年已經二十四了吧？這個年歲的勳貴子弟多半都入神策軍和金吾衛，再不濟也入各個衙門求個差事，這位卻常年在外遊學，也不知是為了什麼，他當年神童之名享譽京城，人人都以為定北侯府要出個狀元了。”
朱強又道：“這位世子乃是定北侯原配所出，與那位小公子是同父異母，但兩兄弟瞧著倒是十分親厚，那位小公子的名聲不怎麼好，也不知怎麼與世子好性兒說話的。”
二人在隊伍最前帶路，低低的議論聲也傳到了謝星闌和秦纓的耳邊，馬車裡秦纓微微眯眸，原文之中的杜子勤和杜子勉的確十分親厚，但杜子勉卻為杜子勤的生母袁氏忌憚，而簡芳菲後來的夫君正是杜子勉。
她嫁入侯府後，受了袁氏頗多刁難，後來為了爭奪定北侯之位，袁氏甚至對杜子勉和簡芳菲下毒，危急時刻卻是杜子勤這個小惡霸相救，雖則如此，定北侯府還是鬨得分崩離析。
秦纓想到前日在簡家見到杜子勉兄弟與簡清和，簡家和定北侯府是世交，這兩家結親乃是再正常不過，但如今故事走向變化極大，簡芳菲還能與杜子勉成婚嗎？
同一時刻，謝星闌也在想杜子勉和簡芳菲最終的命運，定北侯府手握兵權，前世是鄭氏和崔氏重點拉攏的對象，但最終，定北侯府選擇了崔德妃所出的五皇子，因有從龍之功，後來的杜家取代了段氏，成為新帝除了崔氏之外最倚重的世家。
秋陽高照，金烏暖融融地落在眾人身上，從百宴樓到文新書局的路並不算遠，橫穿過兩條街便到了跟前，而十年過去，文新書局不複當年之勢，如今門庭朱漆斑駁，店內客人亦是稀稀落落，年老的掌櫃也不管來客，隻在櫃案之後打瞌睡。
趙慶道：“這書局位置沒變，一直在這芙蓉巷裡，十年前生意極好，這些年東西市都開了更大的書局，他們這裡便門庭冷落了，這條街也不複從前繁華，好些鋪子都搬去了長興街。”
十年光陰，新舊更替，自也是尋常，秦纓這時道：“當年卷宗上記著書局老板和夥計的證詞，說康素琴基本上兩三天便要來一次，店內掌櫃和夥計對她十分熟悉。”
趙慶應是，“當年案發之後，衙門走訪了幾百人，但凡對死者有印象的證詞我們都記下來了，不僅這書局，周圍的茶坊酒肆、綢緞首飾、古玩書畫鋪子，我們都問了個遍，不過大部分人對彆人店裡的客人沒什麼印象。”
趙慶雖然沒說這芙蓉巷從前如何繁華，但眼下秦纓放眼看去，已難見首飾和綢緞鋪子，便可想而知多少商戶嫌棄此地冷清換了地方。
謝星闌催馬上前，走了半條街後回來，“帶路回康家。”
趙慶便道：“剛才我們走過的地方，大部分都是康素琴走過之地，不過當年灶神廟那裡太過荒蕪，康素琴不會走到近前去，她是走距離灶神廟不遠處的一條小巷子。”
趙慶邊說邊往前走，因時隔多年，他也要一邊回憶一邊摩挲，最終，走到了長興街隔壁的巷子裡，“當年康素琴的侍婢帶我們走過，隻不過因為去文新書局不算太遠，康素琴大部分時間不帶侍婢出門，當年這巷子兩側有民居也有鋪子，不過此地冷清，大部分鋪子在日落前便關門了，康素琴失蹤便是在黃昏之時。”
“除了灶神廟之外，我們當年還在這巷子通往灶神廟的窄道裡找到了康素琴的一隻繡鞋，應該是她被劫走之時留下的——”
秦纓回憶道：“我看過江仵作留下的驗狀，當年三位死者之中，康素琴的身量是最高的，有將近五尺高，雖說對男子而言不算太過，可康素琴被當劫擄走並未掙脫，也未吸引來附近民居之中的百姓注意，足見凶手將康素琴挾製的極厲害，凶手至少不是體弱多病之人。”
趙慶應是，“當年我們也是如此想的……”
秦纓又道：“雖說三位死者都住在城東，但三處案發之地並不算近，凶手選擇受害者的目標也十分明確，要在短期內找到三位特征相似的死者，很不容易，再加上踩點和跟蹤死者路徑，要花的功夫極多。”
謝星闌看著眼前的小巷若有所思，這巷子未經大改，與隔壁熱鬨的長興街相比顯得格外僻靜，而康素琴歸家的路上，也隻有此地最容易下手，他很快道：“去羅槿兒家的舊書鋪子看看，再往發現羅槿兒屍體的地方看看。”
羅槿兒乃是第一位遇害者，秦纓也正是從羅槿兒的驗狀之上發現了此案古怪之處，趙慶應是，“羅槿兒家的鋪子便要往安民坊去了，羅家住在安民坊以東，他們的鋪子當年在安民坊以西靠近禦街的甜酒巷裡，雖是賣舊書，但他們做生意實誠，很得許多家貧的學子和讀書人喜歡，在那一帶還算頗有口碑。”
前次謝星闌和秦纓已經去過安民坊羅家，但並不知道他們的舊書鋪子在何處，趙慶和朱強尋路，又因羅家開了新的書局換了鋪麵，也尋了半晌才找見，剛走入巷口，便見如今的甜酒巷變作了一條文玩書畫街，兩側的鋪子多以文玩書畫為主。
不多時，趙慶在一家瓷器鋪子之前勒馬，“大人，縣主，就在這裡了，這就是當年的羅家鋪子——”
鋪子換了新主人，掌櫃的見有官差停在門口，麵色陡然一變，慌忙迎出來行禮，“諸位大人來此不知有何貴乾？小店做的都是正經買賣。”
謝堅擺了擺手，“不管你的事。”
掌櫃的大鬆了口氣，謝星闌這時上前問道：“這條街上的本來就都是這些鋪子？”
掌櫃的恭敬道：“啟稟大人，不是的，早些年這巷子裡什麼鋪子都有，也還算熱鬨，後來漸漸興起了彆的街市，此處人就變少了，後來這裡兩家文玩鋪子做出了名堂，大家都說買文玩來這裡準不錯，於是其他書畫文玩店家也都搬了過來，久而久之此處便變成了如今這模樣，小人的店也來了五年了，雖然平日裡人不多，不過做咱們這一行的，本來平日裡也多是冷冷清清。”
秦
纓跳下馬車前後轉了轉，未看出何種古怪，沒多時一行人又往發現羅槿兒屍體的橋洞行去，趙慶在前道：“發現屍體之處在安民坊西南的一處橋洞，那橋洞不比興安橋，其實當年都已經要廢棄了，橋已經有幾百年的曆史，橋麵生了裂痕，敢走的人不多，久而久之連荒草都生遍。”
甜酒巷以西的長街臨著禦道，是最為寸土寸金之地，眾人雖行在後街，仍能聽見禦道上販夫走卒的叫賣和車馬轔轔之聲，沿著後街往南行兩炷香的功夫，便到了趙慶說的橋洞，隻見十年過去，那處橫在秋水渠之上的石橋已經坍塌，塌方的石塊佇立兩側，隻有水渠處的石方被清理乾淨，此刻石塊之上苔蘚濃綠，雜草野花生機勃勃。
趙慶道：“就是此處了，當年石橋還未塌，順著石階也能下去橋洞之下。”
秦纓走到近前探看，“這樣的地形地貌，郭仲耘做為有經驗的捕頭，怎麼能說這裡便是第一案發現場？而金文延若是頂罪，那很顯然此處漏洞極大。”
謝星闌道：“金文延當初東躲西藏，也有許多人看到了他的蹤跡，隻怕是編不出彆的謊話，所以乾脆就說這裡是第一案發之地。”
謝星闌如此說完，秦纓立刻轉身打量周圍，此處石橋雖是坍塌荒蕪，但不遠處還有一座足夠六輛馬車行過的白玉石橋，而距離禦道，不過一炷香的功夫，南邊雖有一片民坊，但北麵與東麵卻皆是鬨市，尤其臨近禦街的更是熱鬨非凡。
秦纓道：“我記得卷宗上說，發現羅槿兒的屍體之後，也走訪了多人，尤其南邊的民居，許多人的洗衣淘米水，都是倒進秋水渠的，有兩戶院子甚至就在石橋橋頭，但沒有人在前一夜聽見異響。”
趙慶麵露愧色道：“當年我們也覺得古怪，但金文延生的人高馬大，羅槿兒卻十分瘦小，他說他不費吹灰之力便將羅槿兒製服，郭捕頭便覺得也算合情合理。”
秦纓狹眸，“可惜金文延的妻女自從案定之後便再無音訊，否則還能探查金文延到底為何認下此等死罪，而你們那位郭捕頭，玩忽職守是沒跑了。”
趙慶和朱強幾人麵色微慌，趙慶道：“縣主，謝大人，小人們當年隻是當差的，捕頭說東我們不敢說西，小人們絕對沒有任何輕慢之心。”