秦纓也未想到會遇見李芳蕤, “李姑娘怎在此？”
李芳蕤性子豪爽，一邊請她進門一邊道：“叫我芳蕤便好了，我是來看外祖母的, 你快進來, 你來此是為了何事？”
李芳蕤的母親柳氏，正是永川伯府的姑奶奶, 當年嫁給宣平郡王之後常住在筠州, 膝下一雙兒女也極少回京探望舅家，三年前回京之後, 柳氏為了彌補從前少儘的孝道，便常帶著李芳蕤兄妹來永川伯府走動, 李芳蕤得伯府老夫人疼愛，更是將伯府當成了自己家。
秦纓便道：“我也是來見老夫人的。”
李芳蕤微驚，“可是有何要事？”
秦纓歎了口氣, “是為了此前的案子, 舊案之中有個繡娘名叫範玉蘋, 當年給老夫人繡過一副千壽圖，後來許多人慕名而去找她製繡品, 我來問問老夫人可還記得她, 若能講講當年的事，或許能令我們找到蛛絲馬跡。”
十年前的舊案, 正是由郡王府大小姐之死引出來的, 李芳蕤想到那烏龍也有自己一份功勞, 立刻道：“那我帶你去見外祖母, 正好今日她精神不錯。”
秦纓上門本有些冒昧, 如今得李芳蕤引見, 自是極好, 李芳蕤帶著她一路往內院行去，邊走邊道：“這幾日我日日過來，前次的事鬨得滿城風雨，父親母親一開始瞞著外祖母的，可後來舅舅和舅母都知道了，外祖母也沒瞞住，差點將外祖母氣得病倒，我這幾日過來便是為了請罪的。”
李芳蕤容色明麗，雖生了一雙笑眼，但因臉頰輪廓欣長，氣度颯然，格外給人不拘小節的豪烈之感，而左眼下的那顆淚痣，為她麵龐增添了兩分靈動與柔媚，此刻她笑盈盈望著秦纓，仿佛是與秦纓相交多年的老友，“你不知道，我這幾日經常對外祖母提起你呢，她早就對你久仰大名了，我母親也對你頗為讚賞。”
秦纓心知是前次阻攔棺槨的緣故，“也不算什麼，前次最大的功勞應該是金吾衛的謝欽使，是他找到了你。”
李芳蕤摸了摸鼻尖，“他找去的時候嚇了我一跳，還以為我父親找金吾衛來抓我了。”
秦纓這時問出關心的，“眼下郡王可還要你與韋家定親？”
李芳蕤又燦然一笑，“不曾了，可見該反抗還是要反抗，我若不鬨這一場，父親是不會心軟的。”
秦纓眼瞳微明，“你說的極對，也十分難得，許多人都沒有你這樣的勇氣。”
李芳蕤歎了口氣，“也是沒法子的法子，當初忠遠伯府的事鬨出來，我才知道崔婉和薛銘竟早私定了終身，若她未被逼著嫁去淮陽郡王府，崔家和薛家又怎不是一樁好姻緣呢？最終卻鬨得家破人亡。”
秦纓想到李雲旗的話，忍不住道：“你是得知了此案內情才生出離家的念頭？”
李芳蕤搖頭，“也不算是，是一開始便有，隻是狠不下心，前怕狼後怕虎，後來真去做了，也沒有那樣難，隻是鬨得沸沸揚揚，給四處都添了麻煩。”
她言辭間略有歉疚，又轉眸問秦纓，“縣主一直在跟進這案子？”
秦纓應是，李芳蕤便眸露感歎，“縣主不辭辛勞，實在令人佩服，我雖有幾分拳腳功夫，可大周不許女子從軍，我學得再好也無用武之地，父親母親更不許我拋頭露麵，我真羨慕天下男子。”
秦纓知道這世道女子有多難，隻得道：“這些規矩流傳了千年，郡王和王妃雖然疼愛你，但他們的想法已根深蒂固，並非三言兩語能更改，但以後會好的，會有越來越多像你我這樣的女子不滿足困於後宅，終有一日女子能與男子一樣。”
秦纓不敢將話說滿，亦不能隻顧著激勵李芳蕤，反叛雖然英勇，卻也伴隨著危險，而世道如此，尋常女子擔不起這樣的危險。
李芳蕤沉沉歎了口氣，道：“真有那日便好了。”
二人沿著府中小徑一路向北走，仲秋時節，永川伯府內的丹桂開的極好，滿園甜香飄散，一陣秋風吹來，細小的花瓣簌簌而落，在地上鋪上一層碎黃，眼看著快到老夫人院落，卻迎麵走來一個年輕的公子，看到李芳蕤，他麵露意外。
“你怎麼又回來了？”
“表哥！”李芳蕤喚了一聲，又看向秦纓，“我在門口遇到了雲陽縣主，她是來拜訪外祖母的，我帶她去見外祖母……”
李芳蕤又對秦纓道：“縣主，這是我表哥，柳思清。”
對麵的年輕公子著紫衫，麵如冠玉，眉眼文質，他起先沒認出秦纓來，可聽到“縣主”二字，麵皮微微一抖，立刻問道：“雲陽縣主？你……你找我祖母做什麼？”
秦纓一臉莫名，李芳蕤也覺得奇怪，“你怎麼了？縣主是為了一件舊事。”
柳思清一聽這話，麵上更驚得後退半步，“你不會是回心轉意了吧？你……你不是在太後麵前將我貶的一文不值嗎？”
李芳蕤沒聽懂，秦纓卻恍然大悟，能提到太後，那除了指婚，還能有什麼事？
秦纓苦笑，“你放心，不是你想的那件事。”
柳思清擰眉，半信半疑地打量了秦纓兩眼，見她氣態自若，不似從前張揚跋扈，且眼神篤定沉穩，並不像作假，他不由有些尷尬，“祖母在壽華堂。”
李芳蕤古怪地看著他們，又帶路往壽華堂去，到了院前，向內通稟之後，三人一起進了暖閣，永川伯老夫人宋氏額上勒著一條紫緞抹額，聽聞是雲陽縣主來了，很是訝異，等秦纓一進門，便仔仔細細地打量。
她又對秦纓道：“上次見你還是在正月的宮宴上，半年不見，你出落的越發可人了，芳蕤前幾日鬨了一場亂子，我聽她和她母親這幾日一直在念你，如今還幫衙門辦差？”
秦纓落座，與老夫人寒暄兩句之後直入主題，“今日來，是要問您一件舊事，大概在十年之前，當時的長福綢緞莊有個繡娘，曾為您繡過一副千壽圖，您十分喜歡，後來還找她做過幾件袍子，你還記得嗎？”
“千壽圖……”老夫人混濁的眼瞳微亮，“記得記得，這不會忘，這幅圖是思清寫的，那繡娘繡得，我不會忘，我還記得，後來她似乎出了事，她被人謀害，官府過了兩月才抓到凶手。”
秦纓麵色微肅，“今日我來正是為了此事，當初的凶手乃是誤判，真凶至今還逍遙法外。”
李芳蕤早知秦纓在查案子，柳思清雖聽李芳蕤母女說過，卻隻覺得秦纓是誤打誤撞的小聰明，此刻見秦纓一臉嚴肅，心頭也莫名一凜，想到適才竟誤以為秦纓是為了指婚之事而來，麵上都生了三分潮熱。
老夫人一聽此言，頓時坐直了身子，“竟是誤判？我記得當年凶手害死的人不止一個……”
秦纓又道明兩分內情，老夫人蹙眉道：“當年她的千壽圖我十分喜歡，後來還專門找她繡衣裳，她繡技極好，再繁複的紋樣也繡得栩栩如生，府裡宴客之時若有人問，我也對她十分讚賞，但要說期間有何異樣，卻並沒有，問這些的都是夫人小姐們，大家討論衣裳首飾，是再尋常不過的事。”
秦纓也明白，又問道：“那您可見過她？”
老夫人搖頭，“沒見過，衣裳都是下人送去繡，不過當時有見過她的人回來說，是個清秀可人的姑娘，好像還說她麵上有顆淚痣……”
老夫人看向李芳蕤，“那時候芳蕤年紀尚小，進京看我的次數寥寥，我惦念她，因那孩子與芳蕤一樣都有顆淚痣，我還令下人多打賞了銀錢。”
秦纓心弦微動，“您還記得當時有哪些人在場嗎？”
老夫人回想片刻：“這話應該就是在壽宴上，思清她母親獻千壽圖之時下人說的，那時好些賓客都在我附近，人太多，我已記不清到底有誰了。”
柳思清這時上前道：“祖母，我記得一些人。”
老夫人忙道：“那再好不過，你快說說都有何人？”
秦纓看向柳思清，柳思清便道：“當時小一輩的人都在一處，我和裴家兄弟，還有盧國公府的盧瓚，定北侯府的兩兄弟，還有當年刑部尚書府上的小公子……”
秦纓聽他說的細致，打斷道：“可否找張紙寫下來？”
柳思清頷首，命人送來筆墨，很快在旁寫起來，邊寫邊道：“那副千壽圖我準備了兩月，因此對獻圖時的情形記得頗為清楚……”
李芳蕤在旁道：“仔細回憶，可彆寫錯。”
柳思清看她一眼，“你這般殷勤做什麼？”
李芳蕤哼了一聲，“我同情當年遇害的幾位姑娘，不想令你記錯人影響了縣主查案子，怎麼了？”
柳思清沒接話，隻專心寫起來，一盞茶的功夫之後，交給了秦纓一張名目，秦纓一目十行看過，隻見其上皆是京城之中的王侯貴族，一邊道謝一邊將名單折好放入袖中，此刻時辰不早，她也不耽誤功夫，見老夫人記得的不多，便起身告辭。
李芳蕤見狀也與老夫人告辭，老夫人應了，又令柳思清相送。
出府之時，李芳蕤便問道：“縣主待會兒要去何處？”
“去京畿衙門。”
李芳蕤小心翼翼問：“我可能同縣主一起去聽聽這案子進展如何？”
秦纓有些猶豫，李芳蕤立刻指天發誓，“我一定不會妨礙你們，這案子被翻出也算是因我而起，冥冥之中像有緣分似的。”
見她頗為誠懇，秦纓道：“我不是衙門之人，說不得好還是不好，到時候周大人和謝大人若是不允你聽，我便沒法子了。”
李芳蕤一喜，“我明白！”