巳時過半, 秦纓與秦璋乘馬車從長樂坊出發，直奔宣武門而去。
今日中秋佳節，禦道上酒肆彩樓裝扮一新, 涼風徐來，桂香滿路。因要入宮赴宴，秦纓穿了一襲繁複的月白繡西府海棠紋廣袖宮裙，她發髻高挽, 飾以青玉珠釵, 又因未施粉黛, 格外有種出水芙蓉般的清靈明麗。
馬車至宣武門停駐，秦纓放眼望去，入目是數十輛華蓋寶車, 今日貞元帝與太後大宴王侯公卿，顯然已有許多人比他們到的更早。
“秦侯，多日不見了——”
秦璋剛下馬車, 便迎來一道熟稔的問候，他轉身一看, 隻見是一位著雪色襴袍的中年男子，此人眉目俊逸，笑眼溫文, 通身儒雅矜貴之態，一看身份便不尋常。
秦璋笑著拱手，“竟是郡王——”
來者是廣陵郡王李熙, 他比秦璋年輕幾歲，卻因保養得宜, 看著與秦璋差了輩分一般, 他上前與秦璋寒暄兩句, 目光一晃看向了秦纓，“多日不見，雲陽也這般亭亭玉貌了。”
同有宗室親緣，秦纓福身行禮，李熙擺了擺手，一邊與秦璋入宣武門，一邊道：“雲陽愈發有義川的模樣了，她今歲已滿十七了吧？”
秦璋笑著應是，李熙便道：“等哪日該去秦侯府上喝喜酒了。”
秦璋打哈哈，“不急不急，兒女自有兒女緣，倒是郡王，何時有你的好消息？”
李熙掩唇輕咳一聲，“我要先麵見陛下，秦侯呢？”
秦璋失笑，“我先去見太後，稍後再去麵聖。”
李熙麵龐微鬆，待走到儀門岔道處，施施然與秦璋作彆，秦纓在後聽得狐疑，“父親，這位郡王要續弦？”
秦璋笑著搖頭，“不，他不是要續弦，他是至今未娶。”
秦纓驚了一跳，又去看李熙離去的方向，宗室男子大都以傳承香火為重，這位郡王卻性情恣意，秦璋見她好奇，便道：“他今歲三十五，按理早該成親了，但因父母故去的早，除了陛下和太後，無人說得動他，早兩年太後和陛下還提了幾次，他一直不為所動，到了如今，陛下和太後已經對他放任自流了。”
秦纓眉眼間還有疑惑，秦璋這時低聲道：“坊間都傳他有龍陽之好，他府上也的確養著幾個男子樂伶，但到底如何外人也不得而知。”
這位廣陵郡王奇異的緊，秦纓不予置評，父女二人直朝著永壽宮去，路上隻見宮人仆從來往忙碌，而越往永壽宮去，遇見的女眷越多。
等到了永壽宮，便知前來給太後請安的宗室女眷以及誥命夫人們不少，小太監入殿內稟告，秦璋帶著秦纓入內見禮。
一入殿門，秦纓便見文川長公主李瓊與朝華郡主蕭湄早已到了，在二人下手位，還有平昌侯裴家的太夫人蕭氏與侯夫人王氏，信國公夫人顧氏，鄭明康的夫人李氏與女兒鄭嫣亦陪在對麵，除了這幾位，還有七八位夫人小姐皆陪坐在側，偌大的殿閣內衣香鬢影，華裳楚楚，秦纓剛入內，十多道目光都看了過來。
太後多日不見秦璋，少不得問候幾言，但滿殿內皆是女眷，秦璋不好在此久留，請安之後便告退離去，隻留下秦纓在此作陪。
鄭太後令秦纓坐在身邊，又看向平昌侯府太夫人蕭氏，“這盧氏在百年前乃是六姓七宗之首，哀家還記得宮裡流傳著一個小故事，說當年文宗陛下的明樂公主，看上了盧氏一位中了探花的小公子，有意嫁與其為妻，可沒想到那小公子心高氣傲，卻婉拒了前來說合的宰相，轉頭娶了你們蕭氏的一位姑娘，此事氣的文宗陛下不輕，卻硬拿盧氏沒有辦法。”
蕭老夫人是裴淑妃的生母，聞言惶恐失笑，“此事也隻有太後娘娘敢拿來取笑了，當年蕭氏幾位曾祖，多半也是嚇得不輕的，哪有不願做駙馬的道理？”
太後唏噓道：“這便是門閥世家啊，從前世家婚娶，不計官品，隻尚閥閱，連公主都不放在眼底，這麼些年下來，已大不如前了，莫說你們，哀家也生在世族長於世族，對著明康他們也是同樣的教誨，怕的便是居功自傲。”
平昌侯夫人王氏道：“盧氏若明白您說的道理，也不會有今日之禍端了。”
秦纓聽了半晌，此刻終於明白，原來還是在論盧氏之傾覆，大周立朝之初多依仗世族，這其中“六姓七宗”最為顯赫，盧氏便是六姓之一，但此番盧炴兩兄弟罪大惡極，盧炴又犯了貪腐之過，等著盧氏的，抄家或許都是輕的。
正說著話，蘇延慶捧著兩尊玉雕走了進來，一尊是和田碧玉的龍鳳呈祥，一尊是和田羊脂玉的鶴鹿回春，蘇延慶道：“太後娘娘，世子南巡不得回京，這時剛剛托人送來的中秋禮，兩尊玉雕，一尊奉予您，一尊奉予陛下——”
蘇延慶說的世子正是信國公世子鄭欽，信國公鄭明躍如今鎮守西疆不得歸朝，鄭欽又被陛下派去南巡，因此今日隻有顧氏一人前來赴宴，看到這禮物，顧氏便道：“這孩子走之前便說中秋沒法子來給您請安了，這禮也備得急慌。”
鄭太後笑得很是滿意，“他在外為皇帝辦差，還能全了禮數，已很是不易了。”
目光在兩尊玉雕之上一掃而過，鄭太後道：“將鶴鹿回春送給皇帝吧，這和田玉，他獨獨喜歡羊脂玉，碧玉送給他他也不會賞玩。”
鄭太後意態悠然，堂內眾人卻是一怔，這鶴鹿回春乃是富貴長壽之意，常送給年長長輩，而龍鳳呈祥簡單明了，乃是意祝帝後吉祥如意，但此刻鄭太後將龍鳳呈祥留下，將鶴鹿回春送給貞元帝，其意實在令人心驚。
鄭欽送禮自是有禮單的，蘇延慶想到那禮單上分明寫著龍鳳呈祥送給貞元帝，當下便麵露難色，但鄭太後命令已下，他隻好硬著頭皮答應，趕忙告退去改禮單。
堂中眾人不敢置喙，這時李瓊淡笑道：“皇兄素來不喜碧玉，盧氏前些年送給皇兄一尊獨山玉玉佛，皇兄後來轉手便賞了安遠侯。”
鄭太後這時看向秦纓，“盧氏闔府上下都下獄了，大家都聽說此番是你查案有功，你給大家說說，你如何查的案子，可有何訣竅？”
眾目睽睽之下，秦纓麵露難色，“雲陽倒說不上訣竅，無外乎是花上人力與時間去走訪摸排，如同大海撈針一般，待找到蛛絲馬跡，便順藤摸瓜尋出內情，搜羅人證物證，盧氏雖仗著權勢收買了許多人，但紙包不住火，總能探問出線索。”
蕭湄這時道：“雲陽從前胡鬨妄為，皆是無利之事，此番到底做了件好事，就是雲陽身份貴胄卻去做衙門差役的活計，傳出去總不好聽，不知道的還以為雲陽想入朝為官。”
蕭湄口中向來沒好話，秦纓也不意外，鄭太後卻和藹道：“大周開國之初曾有公主入朝參政，但朝堂之上本就是男子天下，女子寸步難行，便是公主也難成氣候，此番雲陽之行雖容易招惹非議，但她本心為好，又真辦成了事，不說皇帝如何，便是哀家都想賞她。”
蕭湄哪想到太後對秦纓如此寬宥，想到自己才是太後的親外孫女，不由暗暗咬牙，鄭太後笑盈盈看著秦纓，“雲陽想要什麼？”
秦纓眨眨眼，“雲陽暫無所求。”
鄭太後笑著搖頭，“那改日有了再求。”
太後話音剛落，殿外又有人求見，蘇延慶道：“長清侯夫人、宣平郡王妃、淮陽郡王妃來給太後娘娘請安——”
殿內本就人滿為患，此刻又來幾位夫人，蕭老夫人便帶著王氏起身告辭，而秦纓一聽李芳蕤的母親來了，眼瞳微微一亮，不多時，崔慕之的母親——長清侯府人明氏當先入殿，她著一襲紫色華服，儀態端容，眉目慈柔，隻看麵龐，很難想象原文中她對陸柔嘉那般尖酸刻薄。
鄭氏雖與崔氏不睦，但太後身份尊貴，莫說明氏不敢失禮，便是崔德妃在太後跟前也十分乖順，明氏恭敬入殿，行禮後目光往秦纓身上掃了一眼，緊接著，宣平郡王妃柳氏帶著李芳蕤而入，淮陽郡王妃宋氏也走了進來。
淮陽郡王府被忠遠伯府連累，這位郡王妃沒想到崔婉這未來兒媳能行那般醜事，當日便被氣的大病一場，已多日不出門飲宴，今日中秋宮宴難以回避，這才入宮來，今日她衣衫華貴淡雅，通身不顯山露水的沉靜。
秦纓與李芳蕤對視一眼，眼底皆有笑意，但當著諸位夫人的麵，二人循規蹈矩，裝出好一副大家閨秀做派，足足煎熬了小半個時辰，蘇延慶才在門口道：“太後娘娘，含光殿那邊宴席布好了，皇後娘娘和陛下都已經出發了——”
含光殿便是今日設宴之地，待太後移駕，秦纓這才得了功夫與李芳蕤說話。
未時過半，秋陽高懸，暖烘烘的金烏灑在連綿殿宇之上，越發彰顯天家威嚴，含光殿在後宮以東，緊鄰著上春池與沉香亭，眾人跟著太後轎輦，一路行來隻見丹桂鵝黃，秋菊盛放，還未近殿門，便聽見一片絲竹舞樂之聲。
忽然，李芳蕤拉了一把秦纓，“快看，謝大人——”