因韋尚書府補設中秋宴, 尚書夫人霍氏一大早便起身裝扮，既是中秋團圓宴，自不能隻請男賓, 韋家下帖子請的都是對方一家人，與韋家交好的文川長公主府、工部侍郎蕭府、永川伯府、淮陽郡王府都在受邀之列。
想到文川長公主素來盛裝, 裝扮好的霍氏又從妝奩之中挑了一支碧青步搖戴了上，對鏡自照一番, 這才美滋滋地離了臥房, 出門之時又問，“雙喜班的人可來了？”
親信王嬤嬤道：“天不亮就來了, 適才已經搭好了台子，這會兒正在試功夫，您放心, 她們來我們府上多回了, 出不了岔子。”
霍氏哼了一聲, “就是來了多回，才怕他們恃寵生嬌。”
說至此，霍氏又道：“今日文川長公主賞臉，讓廚房也警醒些，她回回設宴都是曲水流觴席, 咱們稍有不妥便要被她鄙薄。”
王嬤嬤道：“長公主上回來，還是去歲中秋吧？”
霍氏撫了撫發髻，“誰知道呢，她願意來，我們府上也有臉麵, 公子可起身了？”
嬤嬤頷首, “起了, 剛才公子還往雙喜班去了一趟。”
霍氏一聽此言便冷笑開來，“人都死了，他還這般殷勤？”
王嬤嬤不敢多言，霍氏也懶得斥責，自顧自往廚房去，待查看了今日膳食，又不放心地往雙喜班表演的暢音台去，今日設宴之地在暢音台對麵的瀟湘館，眾人憑欄用膳，隔著一處擺滿了名貴菊花的中庭，正好能看到暢音台全景。
站在花圃一角，霍氏隻見台上正有人在爬杆舞劍，而一道帷帳之隔，絲竹管弦之聲不絕於耳，她站在原地看了片刻，尚算滿意，“今日除了咱們自己和蕭駙馬，都無人看過那戲法，到時候定要叫他們驚掉下巴才好。”
王嬤嬤跟著附和，霍氏這才轉身往前院等候客人。
至巳時過半，永川伯夫妻帶著柳思清先到了，霍氏與韋崇出門相迎，又連忙喚了韋蒙出來，韋家和柳家乃是世交，也正是因著這份情誼，當初才想著和宣平郡王府結親，但誰也沒想到李芳蕤為了拒絕親事，竟能鬨出一場逃家之行，如此，可算是徹底絕了兩家聯姻的念想，為此霍氏對柳家多有慚愧，待客之時越發熱情。
待日頭升上中天，工部侍郎蕭騫也到了，蕭騫與夫人剛落座，淮陽郡王夫妻也相攜而來，男客們被韋崇請去書房說話，蕭夫人和淮陽郡王妃則與霍氏在花廳飲茶，這般一說，便談到了今日宴上的雙喜班。
得知前幾日雙喜班是在宣平郡王的莊子上出事，霍氏心底莫名一緊，再聽聞在場幾位公子小姐當日也在場，霍氏麵色頓時尷尬起來，“這……我和老爺事先不知你們也在，若是知道，便不請他們的，沒得叫大家覺得晦氣。”
蕭馥蘭忙道：“也沒什麼晦氣的，當日乃是有人故意為之，隻要雙喜班還開場子，總是要碰上的，隻是聽聞如今凶手還未抓到，不知那位姑娘到底是何人所害。”
一旁的柳思清道：“查案的是謝星闌和雲陽縣主秦纓，想來要不了多久便有眉目。”
霍氏扯了扯唇角，“今日請的都是來我們府上演了多回的老麵孔，這些人必定是清清白白的——”
淮陽郡王妃便道：“倒是聽誰說過，說韋尚書很喜歡這個雜耍班子。”
霍氏笑意越發牽強，“老爺平日裡就這點喜好，也就由著他了，哎，馥蘭今年十七歲了吧，你們家可有意給她說親事了？”
霍氏轉了話頭，夫人們心照不宣，皆說起了兒女親事來，如此這般坐了小半個時辰，眼看著午時將近，門房一路小跑著來稟，“夫人！長公主和駙馬爺到了！”
文川長公主李瓊和駙馬蕭揚駕到，男客們立刻從書房離開，霍氏亦帶著諸位夫人迎到了院門處去，沒多時，便見李瓊一襲銀紅宮裙當先而來，在她身邊的，是一襲靛藍錦袍的蕭揚，二人身後，是著碧青裙裳，溫婉沉靜的朝華郡主蕭湄。
眾人紛紛行禮，李瓊抬了抬手，先看到了眼前盛放的墨菊，“如今菊花時節都要過了，沒想到你們府中開著的還這樣好！”
霍氏殷勤笑開，“都是為了今日請匠人們精心侍候呢，公主快裡麵請。”
李瓊妝容明豔，再加上一襲紅裙襯著，愈發雍容矜貴，她一來，所有人瞬時成了配角，而男客中，駙馬蕭揚就要顯得親和多了，他與眾人在廊亭內談笑風生，笑音隔著一道簾絡傳到了花廳中來。
李瓊落座道：“駙馬這些日子也在養菊，尤其將綠雲養得極好。”
永川伯夫人一聽便笑道：“還不是因公主喜歡綠雲？”
眾人紛紛附和，霍氏歎道：“公主與駙馬成婚多年，誰不知公主與駙馬琴瑟和鳴？滿京城世家王侯就沒見你們這樣和美的，朝華郡主亦是京城貴女之典範，實在是羨煞旁人。”
李瓊眉眼間笑意更深，“駙馬與韋尚書交好，時常來你們府上，我不愛出來走動，倒是來的少了，今日一見，你們府中景致真是一年比一年精巧絕倫。”
二人互相誇讚，其他人掛著一副見怪不怪的笑意，如此這般煎熬了小半個時辰，王嬤嬤才從一旁上來，“夫人，瀟湘館準備好了。”
霍氏起身相請，“大家去席上說話，今日略備薄酒，大家莫要嫌棄。”
霍氏帶著李瓊在前，幾位夫人跟在後，公子小姐們則走在最末，沒多時到了瀟湘館，便見男客們已各自入席，最正中的坐席處，蕭揚站在座椅旁，正等著李瓊，見李瓊走近，又親自為李瓊拉開座椅，韋崇笑著打趣兩句，李瓊麵上笑意更足。
待所有客人落座，韋崇吩咐了管事兩句，管事立刻朝著對麵的暢音台快步而去，眾人見狀便知今日的耳目娛興要開始了，隨著侍婢們魚貫而入奉菜，一陣輕快悠揚的絲竹之聲響了起來，隻見彩衣如雲，十二個舞姬翩翩上了場。