謝堅瞪大眼睛, 又連忙看向謝星闌，生怕秦纓所問令自家公子不快，可下一刻他眉頭高抬了起來, 隻見謝星闌麵上閃過一絲意外，又微展眉尖, 通身沉鬱之氣半散，不僅未覺唐突, 反生出幾分動容。
“關門——”
謝星闌看著秦纓, 話卻是對謝堅說的, 謝堅反應過來，忙將門合上。
淒風冷雨被擋門外，謝星闌這才緩聲道：“問這個做什麼？”
秦纓肅然道：“你前日說早已忘記當年細枝末節, 可我想，這樣大的事故, 是不可能輕易釋懷的, 這兩日在船上，我與芳蕤還時常往船頭船尾看看景致，但你從未去過，而今夜你聽了船艙分隔的說法之後, 忽然有此一問，我便知道你是想到了舊事。”
秦纓歎了口氣，慎重道：“此事是你的私事，亦不該觸你傷痛, 但你適才那問，似是覺得當年的船難有些古怪, 當年死難者眾多, 若真有古怪, 便該儘責追究。”
頓了頓，秦纓又道：“你我相交數月，於情於理，我都該來問你，若有幫得上忙之處，我自無二話。”
秦纓說完，睜著一雙黑白分明的杏眸，謹慎地看著謝星闌，謝星闌瞳底微幽，很快轉身示意不遠處的長榻，“坐下說。”
窗外風雨呼嘯，船身亦晃蕩不止，秦纓上前落座，謝星闌也坐到了榻幾之隔的另一側，見秦纓仍是怕惹他觸及傷心事的拘謹模樣，謝星闌便道：“我父母之事，多年來我極少對人提起，如今你願問，我亦願說與你聽，我知你好意。”
此言令秦纓心弦大鬆，她呼出口氣，滿眸真摯，謝星闌見她憂切都寫在臉上，便覺胸口窒悶煙消雲散，再沉痛的舊事，也易於啟口起來。
他眉眼微斂，語聲沉沉道：“當年的情形，我的確記憶模糊，事故發生後，我雖被救上來，卻昏睡了四五日才醒，我醒來時，父親與母親的遺體已被找到，那時我才知整船隻有我一人活了下來，被找到的也隻有二十三人，還有十二人沒於江水，連屍首也未尋見。”
謝星闌一字沉過一字，和著昏暗的油燈與淒淒風雨，直聽得秦纓心口發堵，她目光脈脈望著謝星闌，並未打斷他。
“事發時也是個雨夜，船已行入江州境內，距離我們下船的白溪渡隻有一日路程，而出事之處雖有暗礁，水流卻並不湍急，沉船後是路過的貨船救了我，因撈到了江州謝氏的印信，船主人派人去江州報信，等我清醒時，已是族叔父帶我回謝氏的路上。”
謝星闌語聲沉晦無波，至此時，卻忽然添了三分肅殺，“他收到信的第二日便到了，自然也由他主持善後，先送父親母親的遺體回江州，又派人打撈其他船工和謝家仆從，打撈三日，仍失蹤之人不得已放棄。”
秦纓聽得專注，謝星闌此時看她一眼，“那時是貞元七年冬月初八，京城早已落雪，天氣比現在冷得多，而大周深秋至冬日皆少雨，江水不比如今洶湧。”
秦纓蹙眉，“那時你們乘坐的是什麼樣的客船？”
“與此船無甚區彆，上下兩層客艙，另有裝貨的底倉，那一行搬了不少箱籠家具器物，因此父親包了整船，從南滄渡至白溪渡口，不趕時日，要走十天上下。”
謝星闌眉頭又皺起，“這些年我從未走過水路，當年再度入京亦是走陸路，因此並不知客船也有諸多講究，今夜聽了付老板所言，隻覺有些奇怪，若觸礁沉船，少說要有一半底倉進水，但即便如此，也並非無法補救，但那一夜，一切都來得太快了，我記得……還未聽到多少嘈雜，船身便沒入了水中——”
秦纓忍不住道：“那夜船觸礁了？事故前後可有何異樣？”
謝星闌斂眸搖頭，“我記不清，那一夜我睡得很早，睡前雖是雨夜，但船上並無異樣，父親與母親也尚在言談，之
後在睡夢中醒來，便是船身傾倒被驚醒——”
謝星闌話頭一頓，眉頭擰成“川”字，眼底驚疑困惑交加，卻是再也說不下去，秦纓心弦微緊，“隻記得這些？”
謝星闌落在身側的手微攥，“後來恍惚落水，江水冰冷刺骨，我困於船艙之中，縱然通水性，但當時年幼，驚慌失措之下，仍嗆水窒息……”
謝星闌眼皮輕跳一下，呼吸亦是發沉，可再想，卻也隻能記起臨睡前那一幕，已過了十三年，記憶之中的親生父母都已形容模糊，更遑論其他仆從的模樣。
“族叔到江邊時，救我的貨船船主曾說我與一塊船板漂在一處，這才得以活命，而包括我父母在內的其他人都困於一樓艙室與底倉之中，從事發地下遊尋到的亦隻有五人，那些未被尋見之人，多半是順流而下漂的太遠。”
秦纓這時又問：“當時未曾檢查客船嗎？”
謝星闌道：“客船沉江，檢查之時，已被江水衝到了下遊五裡之處，族叔派人查時，船體破損太過，便推算是觸礁沉船，那段江灘也的確多有暗礁。”
秦纓擰眉，“船是沉江後被衝去下遊，期間船體從礁石上撞過去，自然會增添許多損毀，實難斷定沉船時到底是何處破損，雨夜、暗礁，沉船之後無人得救……這頗為古怪，你在二樓睡著，若發現觸礁意外，你父親母親必定要上來救你，可他們卻在一樓艙室被發現，難道變故來的突然——”
秦纓喃喃有聲，忽然又問：“失蹤的那十二人，都是哪些人？可有船老板？”
謝星闌搖頭，“船老板的遺體在底倉被發現，失蹤的那十二人，有七人是謝氏仆從，有五人是船工。”
秦纓道：“你們包船回江州，若是船工行船不當，事發之後有不敢擔責之可能，危急之時放棄船客性命自己逃生也是有的，但船老板卻又在船底倉，若要逃生，絕不可能去船底倉……”
秦纓忽而抬眸，“謝大人和夫人可通水性？其他謝氏仆從呢？”
謝星闌蹙眉，“我父親和男仆們皆在江州長大，通水性，母親和女婢們則都不通。”
秦纓唇角緊抿，“若夜半眾人熟睡，船艙悄無聲息的進水沉沒，還可解釋眾人無逃生機會，但若大家在安睡，你父親母親又怎會在一樓？若他們在一樓尚有意識，又怎會被困與艙室之中？彆的難已佐證，但此處不符合常理。”
謝星闌頷首，“除了父親母親，還有他們身邊的幾個管家親隨，也都該歇在二樓，但被發現之時，卻也在一樓艙室之中。”