連續三日, 秦纓核對案卷之時，偶有走神發怔，待謝星闌作畫時, 她又將視線落在謝星闌身上，目澤幽幽，像在琢磨什麼。
這日暮色時分, 謝星闌畫完最後一筆時, 抬眸便見她又一錯不錯望著自己, 四目相對上, 秦纓卻十分自然的看向畫像, “如何？”
謝星闌晾了晾墨跡，將畫像遞過去, 秦纓看了片刻，點頭, “五官更清晰了，不管他做何裝扮, 隻要樣貌在此, 便不愁旁人認不出。”
說話間，秦纓道：“按照腳程推算，他應當是案發之後立刻離開了京城, 不如先讓付老板他們看看見沒見過此人？”
謝星闌頷首，“試試罷。”
秦纓拿著畫像出了艙房, 謝星闌看著她的背影麵生幾分疑惑, 謝堅守在門口的，此時上前道：“公子怎這般神色？”
謝星闌凝聲道：“這兩日她有些古怪, 看著我時, 眼底總有些擔憂之色。”
謝堅眨了眨眼, “這還不簡單！縣主這是關心您呐！咱們如今知道當年的船難或有古怪，可奈何時過境遷，又有差事在身，便是複查也沒門道，縣主一定是覺得您為了此事犯難傷情，自然便擔憂您了！”
謝星闌看謝堅一眼，半信半疑，“是因如此？”
謝堅笑嗬嗬道：“不然還能為了什麼？”
他也有些唏噓地看向秦纓離開的方向，“縣主心地良善，又拿您當好友，好友幼年遭逢家變，若真非意外，那可是天大的仇痛，她擔心您也是正常的不是？”
謝星闌眉頭微蹙，輕聲道：“好友——”
謝堅未聽清這二字，又轉身道：“這船上信鴿不多，謝詠如今也去了慈山，依屬下看，隻得等差事完了，方才可從長計議。”
謝星闌麵色微肅，“要追查，便要在當年帶著的謝家仆從和那些消失的船工身上查。”
謝堅長歎一聲，“這可不易，謝家仆從還能回江州找找名目，但那幾個船工，卻是不知籍貫與姓名的，碼頭上船來船往，想來無人記得十三年前的幾個無名小卒。”
謝星闌眯眸，“當年是謝正襄善後，他知道是哪家船號的客船。”
謝堅微怔，“公子是想回謝氏一趟？”
謝星闌轉眸看向艙門外，行船早入楚州境內，如今已是深秋，但越是往南山川愈是綠意蔥蘢，此刻暮色昏黃，從船窗看出去，便見兩岸山丘重巒疊嶂，蒼翠繁茂，直令謝星闌想到了埋葬謝正瑜夫妻的崇明山，他已有五年未回去掃墓。
他收回目光，沉聲道：“先以差事為重。”
謝堅並無意外，隻哼道：“公子此番大公無私辛苦勞頓，待此番差事了了，看朝堂上那些隻會打官腔的愚臣還敢說什麼。”
謝星闌緩緩搖頭，“秦纓尚未叫苦，你倒替我叫起來了。”
謝堅一聽又掛上討好笑意，“那是自然，縣主都不覺辛苦，我們更該以身作則，快到慈山了，隻望這次的差事能速戰速決，若早日抓到差犯，說不定還能回江州一趟，反正走水路就在半途……”
謝星闌未做聲，正在此時，秦纓拿著畫像回來了，進門便道：“付老板他們都看了，果然都說沒見過此人。”
謝星闌安撫道：“後日便可到慈山縣碼頭，屆時告示張榜便是。”
秦纓隻得歎氣應下。
江上行船枯燥無趣，李芳蕤又伴有暈船之症，一路上時好時壞，很是折磨，但她並非嬌弱女，整整十一日堪堪撐了住，時至九月十二午時前後，她與秦纓站在船頭，終於遠遠地看到了停靠了不少樓船的慈山碼頭。
天光晴好，行船駛入泊灣，還未靠岸，李芳蕤便眼尖地看到岸上有人相候，謝堅亦道：“公子，是謝詠和馮蕭他們，一旁的應該是楚州官員。”
樓船緩緩靠向碼頭，船身輕輕一震後，付彪帶著船工搭好木橋，等在棧橋上的謝詠和馮蕭當先迎了上來，二人身後還跟著三個中年男子，當首一人器宇軒昂，氣度不凡，謝詠二人正要行禮，謝星闌先擺了擺手，他二人聞弦知意，立刻將見禮之言咽了回去。
謝星闌轉身與付彪等人辭彆，付彪他們雖不知謝星闌幾人到底是何身份，卻也猜到他可能是官身，當下更是惶恐，又親自將他們送下了船。
待走過棧道，謝詠才對一旁的為首的中年男子道：“公子，這位是楚州刺史錢大人，這位是楚州府衙捕頭趙明安，這位是慈山縣衙捕頭黃義。”
謝星闌與楚州刺史錢維曾有過一麵之緣，此刻拱手道：“勞煩錢大人久等。”
錢維忙擺手，又請謝星闌往不遠處的馬車走，“該等該等，謝大人奉禦令而來，乃是解我燃眉之急的，等幾日又算什麼？”
慈山縣距離楚州城近，因此是為楚州水路要地，碼頭占地不小，此刻幾處棧橋上人來人往，實在不便說話，錢維言畢，又看向他們身後的秦纓和李芳蕤，有些疑惑道：“這二位是……”