回到菡萏館之時, 便見謝星闌身上也滿是黑灰，秦纓站在外頭朝他招了招手, 謝星闌便大步走了出來, “去看了如何？”
秦纓搖頭，“沒看出芭蕉是怎麼著火的，你這裡呢？”
“清理了許多瓷器和鐵器——”
謝星闌回頭, 秦纓順著他目光看過去，便見兩支竹筐內儘是瓷器殘片和燒至黢黑的燭台、杯盞之物，秦纓皺眉道：“若凶手所用的硝石磷粉不多, 這等火場，是極難尋出線索的，這些東西都是大小姐書房的？還是二樓庫房裡的東西也有？”
秦纓走近竹筐, 抬手想查看竹筐內雜物，可她指尖從竹筐邊緣劃過時，卻忽然皺眉輕嘶了一聲, 謝星闌立刻上前，“怎麼了？”
秦纓蹙眉看著右手無名指指尖，便見是針尖大的竹刺刺入了指腹皮下，雖有些刺痛，卻似乎隻是刺破了表皮，她用指尖擠了擠，“沒什麼, 被刺了一下, 不礙事。”
秦纓說著，徒手將竹刺拔出, 眼見連血色都未見, 她拍了拍手未放在心上, “墨韻，你來看看，這裡麵可有什麼異物嗎？”
墨韻上前來，“這些燭台，茶壺，都是小姐書房之中常備的，這些瓷片像是二樓庫房裡的……”
說至此，墨韻麵色一苦，“昨日李管家送了些未跌破的瓷器和玉器過去，卻是不足小姐原本的三成，其他好東西都毀了，這可是小姐這些年攢下來的，好多都是簡老太爺送給小姐的禮物，還有先夫人好些異物，如今都沒了。”
墨韻說著紅了眼眶，謝清芷上前道：“姐姐這是死裡逃生，其他都是身外之物，就算燒了母親的遺物，母親也不會怪罪，說不定正是冥冥之中母親在保佑姐姐。”
墨韻癟嘴點頭，謝清芷道：“若是凶手放火，難道用什麼瓷器鐵器嗎？而若是其他東西，必定經不住火勢，此刻都成灰了。”
秦纓和謝星闌對視一眼，眼底皆是沉重，謝星闌道：“凶手在放火一道上用了詭計，必不可能毫無痕跡，你仔細認認，若有任何異常，及時稟告。”
墨韻點頭應是，守在竹筐邊查看，謝星闌則又走入火場深處去，秦纓繞著小樓走了一圈，也踏入殘垣斷壁之中，但如今碳灰遍布，磚石瓦礫儘是黢黑，實在不好分辨，如此忙到了日頭高起，謝星闌才下令修整。
眾人身上皆是臟汙，謝星闌幾人自要回西府更衣，待走出菡萏館之時，卻見不遠處一個未著素娟的男子進了後院，謝星闌腳步微頓，“那是何人？”
謝清芷在旁瞧見，忙道：“是玉行的掌櫃，在謝家當差多年了，是一位老師父，雕工極好，這個時辰進府中來，許是有什麼生意上的事。”
謝星闌看向男子去的方向，“謝星麒也掌管生意？”
男子去的院落，正是秦纓適才去的方向，謝清芷聞言蹙眉道：“沒有的，不過誰都知道他是謝家大公子，謝星麒有什麼想要的，鋪子裡總是恭恭敬敬送來，祖父和父親精力不濟之時，他也偶爾去鋪子裡督管，但父親希望他入仕，自然不願他沾商道。”
謝星闌點頭，吩咐道：“火場之中還要繼續排查，你回去問問你姐姐，看看她能否想起什麼異樣來，下午我再過來。”
謝清芷應好，謝星闌這才往耳門去，待走上廊道，秦纓便將早前謝清芷所言道來，又輕聲道：“林氏扶正之心不滅，這才令謝清菡不喜，幾次吵架皆是因此而起，而她提起了那道方子，算是一個把柄，也是防備，但若因此而放火，似乎有些不值，畢竟一切內情謝正襄父子都已經知情——”
謝星闌對內宅之事並無興致，聞言道：“林氏總不會以為謝清菡要將此事宣揚出去，燒了方子又如何，知曉此事之人眾多，總不可能隱瞞下來。”
秦纓頷首，“我也如此想，但這放火動機，似
乎仍然在林氏身上，謝清菡若是死了，謝清芷性子和軟，必不能像她姐姐那般奮力反對林氏被扶正。”
謝星闌腳步微頓，吩咐謝詠道：“你在東府打探打探，看最近幾個月林氏有何異常。”
謝詠領命而去，這時，幾道輕喝忽然隔牆響了起來，待仔細一聽，還有馬蹄聲疾馳，眾人看向左側不遠處的院牆，李芳蕤道：“謝家五公子又在勤練弓馬。”
隔壁府上死了人，又起了火，但這謝氏五老爺府上卻一片尋常，實在是涇渭分明，謝星闌邊走邊道：“五叔從前本也是風流人物，自從十年前受傷落殘之後，便改了性子，我前些年回家，也隻遠遠見過他一麵，族中對此也習以為常了。”
李芳蕤搖了搖頭，“大難不死必有後福，至少兒子勤勉爭氣，往後得個功名，也足夠光宗耀祖了。”