“三河鎮是我夫人娘家所在, 嶽父嶽母在世時，我們每年都要回去數次，那周家是當地一戶鄉紳, 早些年還算富足, 後來聽說家中獨子從軍去了, 還在軍中得了功名，自然成為鎮上一段佳話, 但從軍也有壞處，他遠在軍中身不由己, 父母重病也難在身邊照看，家裡的生計也沒了支應，他父母相繼病故時，他都沒能趕回來，好好一個家就隻剩下他一個孤家寡人, 後來他某次歸家，將祖宅都賣了, 那以後數年未歸, 鎮子上都說他戰死了……”
蘇老爺說完看向蘇夫人，蘇夫人遲疑道：“不過已經快二十年沒見了，我們家裡與他們家本來也甚少來往, 許是看錯了也不一定。”
見謝星闌三人麵色沉凝，蘇夫人言辭慎重起來，謝星闌點頭應好, 並未多問，蘇老爺和蘇夫人狐疑地看看對方, 這才上了馬車往客棧去。
返身入府, 李芳蕤忍不住道：“十幾二十年沒見的人, 的確有可能認錯，但若不曾認錯，那嶽師父為何改名換姓？莫非當年在軍中闖了禍？”
秦纓和謝星闌皆是若有所思，待回了前院，謝星闌將張伯和江嬤嬤叫到了跟前，“五叔府中的嶽師父為人如何？這些年你們可聽過他老家之事？”
張伯蹙眉道：“這些年他雖然在五老爺府裡住著，但不怎麼在外露麵，人很謙遜內斂，就一門心思教幾個公子，這幾年沒聽說他在那邊與人鬨過不快，哦對了，他是個信佛的，說每年都要去白馬寺給父母供奉大海燈，他無兒無女，五老爺賞的銀錢，他都拿去施給寺廟了，聽五老爺府裡人的說法，是個老好人。”
江嬤嬤聞言道：“不錯，就是他這麼大年紀，一直不曾娶妻，有些古怪，早些年五老爺為了報恩，本想把五夫人一個遠房表侄女嫁給他，結果他說自己年歲大了，沒有家世，實在不配，後來這些年一直獨身，無欲無求的。”
李芳蕤聽得擰眉，“世上真有無欲無求之人？他父母過世了，但他老家沒有親戚嗎？這麼多年也不和舊親戚來往？”
江嬤嬤搖頭，“這便不知道了。”
李芳蕤一臉迷惑，秦纓定了定神道：“他與三老爺府上，可有往來？”
江嬤嬤遲疑道：“他算是六公子和七公子的半個師父，彆的便沒什麼關係了，他教得十分儘心，按說他年紀大了，府裡人對他也尊重，他不必事事親力親為，但教幾個公子時，他跑馬射箭，哪怕是蹲馬步打拳，都是與公子們一起的，夏練三九冬練三伏，從不懈怠，三老爺他們偶爾會跟著去五老爺府中看六公子和七公子習武。”
說至此，江嬤嬤歎道：“老太爺這兩年身體不好，嶽師父還說他若是練練五禽戲，許會對身體有所助益，這幾個月，老太爺去看六公子習武時，也跟著動動腿腳，本來瞧著精神比去歲都好了些，可沒想到……”
秦纓和謝星闌對視一眼，秦纓道：“既隻是教功夫，隱姓埋名或許他有自己的苦衷。”
謝星闌點頭，既和案子無關，他也無需細究，這半晌耽誤，最後一絲餘暉沒入天際，天穹已昏暗下來，江嬤嬤見狀便道：“這個時辰了，不若先用晚膳？”
謝星闌應好，江嬤嬤立刻吩咐人擺膳，正用膳至一半，一個翊衛從東府回了來，剛走到門口便道：“啟稟縣主，找到您要的東西了，您看看是不是此物？”
翊衛掏出一方桑皮紙，裡頭包著捧著一塊被熏黑的琉璃，“本是被熏黑的，我們儘力清洗過，但還是未洗乾淨，應是燒太久了。”
琉璃片發灰，並非秦纓想象之中的明淨透光，但她對著燭火晃了晃後，眼瞳微微一亮，“正是此物，隻找到這一片？”
翊衛忙搖頭，“還有，謝都尉他們也還在繼續找。”
如此一言，秦纓哪裡還顧得上吃飯，立刻站起身來道：“我
過去看看！”
李芳蕤和謝星闌見狀，亦紛紛起身，幾人一路過廊道出了東府後門，到了河堤邊上時，便見河邊點了七八盞燈籠，將水邊映得燈火通明，附近百姓不知他們在找什麼，皆站在河堤兩岸張望，看了一會兒未得趣味，又三三兩兩散了。
“縣主，這些都是，您看看——”
草叢邊的黃紙上，擺著十多塊顏色不一的碎片，秦纓走到跟前蹲下身來，很快道：“不是同一物件，我隻要做澄淨的那種。”
她一邊說一邊選出幾塊，又與翊衛送去的做拚接，很快便將眉頭擰了起來，李芳蕤隨她蹲下，也一片片的拚著玩，“這像是個玉碟碎了的，這像是個琉璃杯，纓纓，你手上這個，像個琉璃碗——”
李芳蕤如此說完，秦纓望著幾塊碎片陷入了遲疑，這些碎片破損太多，眼下隻有兩塊恰好拚合，拚合後成內扣弧形，但若說是琉璃碗，碗口卻非敞口，而有內合之勢。
這時，謝星闌在她身邊傾身，“不像杯子，如此弧度，更像瓶身，我房中有一鼓腹圓足的天藍釉刻花鵝頸瓶，你看看是否相似？”
秦纓回想清晏軒擺設，很快恍然，“不錯，眼下拚接的，便似那瓶肚的下半部！”
李芳蕤聽得不解，“可不管是瓶子還是杯盞，和放火又有何關係？莫不是瓶子裡裝了硝石和鬆油？”
秦纓緩緩搖頭，又仔細比了比拚出的弧度，“若真如我所想那般，瓶子也可放火，隻是眼下我要知道，到底是怎樣一個琉璃瓶。”
她看向謝堅幾個，“還有多少沒有清理？”
謝堅指了指腳邊的瓦礫堆，“還有一半——”
秦纓挽了挽袖子，“我來幫忙。”
秦纓剛要起身往前去，謝星闌沉聲道：“讓他們找吧，你昨日才被紮了手。”
秦纓轉身，便見謝星闌表情嚴肅，一旁謝堅也跟著道：“是啊縣主，讓小人們找便好，我們皮糙肉厚，這裡頭尖銳之物也傷不了我們，您就隻管分辨哪些有用哪些無用便是。”
謝星闌眉眼肅然，瞳底卻被燈火映得流光溢彩，四目相對間，秦纓指尖動了動，去摩挲無名指上的破口，竹刺已被挑出，此刻一觸，漫出一絲麻麻的痛，秦纓移開目光，隻得點頭應好。
這時河堤上傳來腳步聲，眾人回頭看去，便見竟是謝星卓出了府，一見謝星闌便道：“四哥，我父親今日過府祭拜堂祖，他想見一見你，你回來這兩日他身上有些不適，今日好些了，多年未見，他十分掛念你。”
本該謝星闌這個晚輩去拜見長輩，但因兩家並不親厚，五老爺殘疾多年也不喜見人，謝星闌便懶得虛情假意，但此刻謝星卓來請，他自不好推拒。
謝星闌看向秦纓，秦纓忙道：“你且去吧，我和芳蕤守在此便是。”
謝星闌點頭，“我去去就來。”
他快步走上大路，謝詠也一並跟了上去，沒多時二人便入了東府後門。
謝堅帶著其他人繼續在磚石瓦礫之間翻找，兩盞茶的功夫後，又翻出數片，秦纓與李芳蕤就著河水清洗一番，果真又發現了同一琉璃瓶的，秦纓道：“此物靠窗，應是向後坍塌到了火場外圍，昨夜他們清理之時，也是從北麵開始，正好將琉璃瓶的碎片都清理了出來，難怪整日都未在火場中發現殘片。”
說至此，秦纓眉尖微皺，“不對，不像鵝頸瓶——”
李芳蕤蹙眉，“當真？”
秦纓比劃這兩塊殘片道：“瓶腹相似，鵝頸瓶瓶頸收的更細，但你看，這件琉璃瓶身與瓶頸線條則頗為流暢，這樣的琉璃瓶……”
秦纓眉頭緊皺，一時想不出是做何用處，這時，謝堅又遞上來兩片，“縣主，這好似也是這瓶子上的。”
秦纓拿著殘片比劃來去，便見果
真能拚接上，而隨著找到的殘片越來越多，瓶身亦愈發有了雛形，秦纓眉頭幾皺道：“這瓶型，我怎麼看著眼熟——”
李芳蕤看不出所以然來，“就像我們府中插花的瓷瓶嘛。”
秦纓微微搖頭，一錯不錯地盯著地上的殘片，忽然，她腦海中靈光一現，“我知道了——”
……
謝星闌剛到靈堂，便見院子裡哭聲幽咽，一個身形瘦削的褐袍男子坐在木製輪椅上，正在和謝正襄說著什麼，見他出現，男子立刻朝他看了過來。
男子正是謝氏五老爺謝正彥，他十年前落了殘疾，多年來一直臥病在床，如今身形佝僂，麵頰凹陷，分明比謝正襄年輕，可看上去，卻好像他才是兄長一樣。
“五叔——”
謝星闌喚了一聲，待走到跟前，便見謝正彥上下打量了他兩眼，開口時頗為氣虛，“聽說你回來了，回來了就好。”
謝星闌定聲道：“五叔身體有何不適？”
謝正彥苦笑一聲，“老毛病了，一時半會兒還死不了，聽說你在查菡兒院子著火的事？可查出什麼來了？”
謝星闌道：“還未確定凶手。”