縞素森嚴的院落被一分為二，偏廳治傷治病，靈堂用作開腹尋證。
江州府衙的仵作名叫劉乾，乾這行當多年，也未聽說過給死者開膛破肚找證據的，縱然常與死屍為伴，但麵對謝文舜的遺體，仍有些發怵。
謝文舜死亡六日，此刻壽衣半敞，紫色枝狀血脈遍布的胸膛和膨起的腹部露了出來，秦纓指著他的肚子道：「死者死亡日久，體內臟腑已開始腐壞，此刻玉碎多半已入腸道，而非胃臟，那玉碎隻有小指甲蓋大小，需得仔細些。」
劉乾握著剖屍刀，麵上冷汗滿布，這時宋啟智道：「老劉，你是屠戶出身，又粗通醫理，想來剖驗屍體不在話下，這是謝家三老爺準許的，你不必害怕……」
劉乾麵上圍著巾帕，此時露出一雙滿是凝重的眼睛，「小人倒是能試試，但這謝老太爺的遺體，多半是回不去原貌了。」
宋啟智點頭，「若此案定得快，老太爺也能早些下葬，不然還得停靈數日，到時候遺體也難保。」
劉乾深吸口氣，「好，那小人奮力一試！」
此言落定，劉乾傾身上前，先在謝文舜腹部觸按片刻，這才一刀落了下去，隻見鼓脹青白的腹部隨刃而破，下一刻，一股子濃鬱的腐臭味溢出，待皮肉綻開，又有腐敗的褐色屍水流出，堂中眾人皆掩著口鼻後退了兩步。
「公子，縣主，嶽齊聲和謝三老爺醒了！」
聽聞此言，宋啟智留下長史在此，又對秦纓二人道：「既如此，還請謝大人和縣主將所查對峙個清楚，謝家大小姐不是還說謝星麒放火燒了她的院子？」
謝星闌頷首，步出靈堂，又進了一旁偏廳，廳內兩個大夫正在給嶽齊聲和謝正襄診治，便見林氏滿臉淚珠守在嶽齊聲榻邊，而不遠處的謝正襄，則隻有兩個親信小廝照顧，謝正襄正怒目瞪著林氏二人，一見謝星闌進來，立刻道：「如何了？」
謝星闌沉聲道：「仵作取證尚需時間。」
謝正襄很是失望，有氣無力道：「就算並無證據，那也定是他們為了遮掩醜事害死父親，我……咳咳……」
謝正襄一言未完便咳嗽起來，一旁小廝趕忙道：「老爺莫要多言了，大夫說您適才是去鬼門關走了一趟，這兩日切勿再動氣，否則再來兩次，便是神仙難救。」
謝正襄麵無血色，聞言隻好閉上眸子順氣，謝星闌和秦纓則將目光落在了堂中委頓跪地的謝星麒身上。
謝星闌道：「謝星麒，你不認謀害你祖父之罪，那火燒菡萏館之罪你可認？」
謝星麒本是哀莫大於心死，此刻眼瞳微縮，緩緩看向謝星麒，「我不明白，怎壞事全誣賴在我一人身上？放火……我那幾日連菡萏館的門都沒進過，又如何放火？」
謝星闌看向秦纓，秦纓上前道：「你放火的法子奇特，隻需等個豔陽天便可，菡萏館起火那日，正是那近十日之中，秋陽最為酷烈之時——」
謝星麒眉頭微皺，背脊亦直挺起來，「我不知縣主在說什麼。」
秦纓冷嗤一聲，「去歲你母親為你尋了一隻琉璃淨瓶，那淨瓶通體無瑕，你曾放在書閣二樓，裝了符水拜魁星君與文昌帝，後來某日，為了不被謝文舜發現，你將琉璃淨瓶搬到了窗台處，那時正是酷暑之時，某日，一牆之隔的院落中，忽然有一叢枯萎芭蕉著了火，嚇了眾人一跳，起初你隻怕也不知怎麼就著了火，直到你發現你那琉璃淨瓶有聚光之效。」
謝星麒麵皮微抖，「不，我不知……」
秦纓彎唇，「菡萏館修繕那日，你曾到過院中，還去了二樓佯裝查看修繕進度，可實際上，你是將琉璃淨瓶放在了二樓庫房北麵的窗口處，什麼都無需做，隻要將裝滿水的
淨瓶放好，再放些易燃之物在附近，最後靜靜等
待便可。」
謝星麒額際溢出冷汗，秦纓涼聲道：「估計你也沒想到那些日子一直陰天下雨，而你謀害你姐姐的動機，也不過是因為知道她留了那兩張方子，可你也沒想到，你姐姐的隱患還未除，你祖父先發現了更致命之處——」
秦纓看看謝星麒，再看看林氏和嶽齊聲，「其實你早就知道你親生父親是嶽齊聲。」
好好的葬禮生出如此驚變，前來吊唁的賓客已識趣的告辭大半，唯獨謝氏宗親儘數留了下來，此刻二十來人圍站在廳堂一側，皆是神容嚴肅，謝清菡姐妹也陪同在旁，謝清菡冷哼道：「難怪嶽齊聲分明是五叔府上的師父，卻對你和謝星麟一視同仁的照顧，卻原來你們早就知道彼此乃是至親，可惜了我父親，還將你們捧在心尖上。」
謝清菡一言，直刺激的謝正襄又睜開眼咳嗽起來，謝清菡抿了抿唇，到底顧惜他性命未說下去，秦纓繼續道：「你以為你的法子天衣無縫，卻不想這世上並非隻有你一人懂那放火之法，而琉璃淨瓶易碎，卻不易被大火燒熔，如今我們已經找到那淨瓶碎片，並加以複原，靜德寺的師父到了府中，也認出了淨瓶正是你母親去歲尋來的，那淨瓶總不至於是自己生了翅膀飛去了菡萏館——」
謝星麒牙關緊咬，「我——」
見謝星麒還要分辨，宋啟智道：「人證物證俱全，你想抵賴，便去大牢裡分辨吧。」
謝星麒麵上儘是驚恐，他先看向謝正襄，卻隻見謝正襄對他滿眸厭棄，他麵色一白，又忙去看林氏，「母親——」
林氏也聽得麵如死灰，隻聲淚俱下道：「麒兒，都是母親害了你，當年我若是回鄉，不貪圖謝氏榮華，也不會有今日之事，這些事本不該你去做……」
謝星麒牙齒咬得咯咯作響，怒斥道：「母親現在說這些……若非母親惦記著正室之位，鋌而走險喝什麼補藥，又怎會生出這些事端？我為了母親什麼都願意去做，現如今，母親卻要眼睜睜的看他們冤枉我？」
林氏一愣，與謝星麒四目相對片刻，忽然恍然過來，她跪向謝星闌的方向，「四公子，縣主，這些……這些並非是麒兒所為，是我，一切都是我……」
宋啟智沉聲道：「你當我們是傻子不成？你便是想替他頂罪，也得看看人證物證是否指向你。」
說完此言，宋啟智又看向謝星麒，「好歹你是讀書人，還小小年紀便有了功名，事到如今，你還想誘導你母親為你頂罪？你的聖賢書都讀到狗肚子裡去了不成？口口聲聲說你是為了你母親，我看你根本是為了你自己，你母親會不會被戳穿你根本不在意，你隻在意你自己謝家公子的身份！實在是叫人齒冷！」
宋啟智為江州父母官，本就為江州本地士子敬服，此刻他一番斥責，自是聽的人解氣，謝星麒呼吸越來越快，眼眶亦迅速紅了，「我……我不想的……我自小便是謝家六公子，我是祖父和父親的希望，我十三考中秀才，十六考中舉人，整個江州城，沒有比我才學更好的了，我還出身名門謝氏，隻要、隻要我下次高中，我……我便可青雲直上……」
謝星麒一轉頭，憤憤看向林氏與嶽齊聲，「可我偏偏有這樣一個母親，我不是嫡子就算了，我甚至不是謝家的孩子，這怎可以？名門世族的舉子，和一個來路不正出身為人詬病的舉子，這怎麼能一樣？我大好的前程，怎麼能毀在這樣的醃臢事上！」
謝星麒越說語氣越是激昂，連神色都瘋狂起來，又盯著林氏問：「為什麼不能忍一忍，反正你當年自己選擇做妾的，為何還要與此人生出牽連？父親身邊隻你一人，你為何還不滿足？這些年父親對你的好，都喂了白眼狼不成？為何你是如此
害人害己的蠢貨？！這謝氏滿門榮華，眼看一切都是我們的……」
林氏被謝星麒責罵