謝正瑜臨摹《陸元熙夜宴圖》百餘幅, 自他亡故後，謝星闌還是第一次這般品鑒父親畫作，從他尚未及冠, 至終年而立，十餘載光陰自畫卷流淌而過，瑰麗奇絕的色彩筆法間, 謝星闌窺見了父親勤勉清正的半生。
角落裡的油燈“劈啪”作響, 江嬤嬤不忍道：“公子若是不舍，便都帶走吧, 眼看著這院子空置多年, 老爺和夫人的遺物, 該陪在公子身邊才好。”
謝星闌目光一掃，便見長案上，隻被打開的畫卷便有七八幅，他道：“都帶走無益，我多挑選幾幅便可——”
說話間，他指著長案儘頭的兩幅畫吩咐謝堅，“收起來。”
謝堅上前收畫, 打眼一掃道：“是貞元元年和貞元三年的畫。”
謝星闌頷首，又轉身走到櫃閣旁，陸續再拿出十多幅畫，他徐徐展開畫軸, 很快, 又選定了貞元四年到六年的三幅畫，此時謝正瑜畫技大有精進, 已有了畫聖之韻, 謝星闌彼時七歲, 依稀記得父親常邀友人入府觀畫。
當年的謝正瑜聖眷正濃，隻為天子作畫，眾人便是有心求畫，也絕不敢開口，唯獨對老師程雲秋，謝正瑜常作丹青相贈。
謝星闌劍眉微蹙，又打開三幅，一看落款，竟都是貞元七年所作，謝堅在旁瞧見，又掃了一眼櫃閣深處，“剩下的都是老爺在貞元七年所畫，老爺這一年畫的，比前些年多了不少，這畫如此精美，隻怕畫一幅至少半月吧？”
謝星闌頷首，“那年父親似乎摸到了畫夜宴圖的關竅，從歲初至仲秋，一有時間便在書房作畫，我與母親要和他說話，都往他書房去。”
說著話，謝星闌落在畫像上的目光微頓，他直盯著畫像上的主人“陸元熙”，不知怎麼覺得有些古怪，但這時謝堅上前來，“這幾幅公子可要帶走？”
謝星闌目光一閃，再看“陸元熙”時，那分古怪已然散去，他將畫卷收起，“帶走吧，貞元七年的多帶幾幅，再將父親常用的白玉鎮紙也一並帶上。”
謝堅應是，忙與江嬤嬤一同收拾，隻等三更天過，謝星闌方才歇下。
翌日清晨，等秦纓與李芳蕤來到前院時，便見隻有江嬤嬤帶著兩個兒媳侍候在旁，見到她們，江嬤嬤忙迎上前來，“東府出殯儀式快開始了，公子一早便過去幫忙了。”
還有半個時辰便至辰時，李芳蕤和秦纓對視一眼，道：“既是如此，我們便不去了，前日鬨了一場，隻怕那邊也無心招呼賓客。”
江嬤嬤忙道：“兩位姑娘就在府中最好，免得勞頓，公子不幫送殯的，一會兒也該回來了，您二位快用早膳，今日這些小菜，也是江州特有的。”
在府中幾日，江嬤嬤費了不少心思招待，秦纓與李芳蕤自是領情，早膳用得十分香甜，直等到日頭東懸時，謝星闌方才歸來，與他同來的，還有刺史宋啟智。
待在前廳落座，秦纓先問道：“那邊如何了？”
謝星闌道：“這會兒多半已經到城南了，謝清菡二人扶靈，其他謝氏宗親相送，交好的各家沿路設了祭棚，也算是全了禮數，估摸著黃昏時便可禮畢回城。”
秦纓和李芳蕤放下心來，李芳蕤又問：“那謝正襄呢？”
謝星闌不由看向宋啟智，道：“重病在床，昨夜又吐了一次血，請來的大夫一直在府中守著，今日葬禮也未曾出現。”
宋啟智接話道：“謝老爺此前還想發配林姨娘，但經了這兩日病痛，他隻怕真的被收監入牢中，因此昨夜往官府帶話，說要與林氏做個交易——”
秦纓愕然，“交易？”
宋啟智點頭，“他不想重病還要坐牢，要令林氏打消告官的念頭，他也不再追究林氏與嶽齊聲通奸之罪，隻令官府嚴查謝星麒殺人罪。”
李芳蕤驚呼道
：“看來他很是心虛啊，那宋大人打算如何辦？”
宋啟智苦笑一瞬，“若兩方都不告官，那官府也沒有緊追不舍的道理，且那嶽齊聲傷重，若判了徒刑，也易死在牢裡，若謝老爺不追究，林氏可帶著他尋個落腳之地治傷，那二公子也能跟著他們有個照應，否則隻能往善堂送了。”
李芳蕤慨歎有聲，秦纓也覺唏噓，謝正襄恨極了林氏與嶽齊聲，可到頭來，卻是他為了逃罪，自己先認慫求和。
宋啟智又道：“這些還有餘地，但謝星麒之罪，卻是板上釘釘，他昨夜已經簽字畫押，是死罪難逃了，待案定，年末便會行刑，他也真是可惜了，不管是殺人還是放火，手法都頗為厲害，不易察覺，尤其縱火之法，我還是頭次見，多虧縣主才令他伏法。”
秦纓道：“一些奇技淫巧罷了，最叫人唏噓的，還是謝老太爺。”
宋啟智搖頭道：“老太爺是一點兒不怪這個‘親孫子’，臨死也要為他掩藏罪證，他如今倘若泉下有知，隻怕悲涼得很。”
李芳蕤又問道：“謝正襄要如此脫罪，那謝清菡是何想法？”
宋啟智道：“謝家大小姐倒沒說什麼。”
李芳蕤意料之中，“她不是個趕儘殺絕的。”
宋啟智又道：“蘇姑娘和餘姑娘的案子，衙門也在跟進，去彌湖縣的人查到了一點線索，如今正在追蹤，若有好消息，我第一時間往京中送信。”
宋啟智正是知道謝星闌幾人即將啟程回京才走這一趟，秦纓細細問了案子進展，又一番辭彆之後，宋啟智方才離府而去。