回城的馬車上, 秦璋道：“瞧如今的陣勢，從北邊西邊過來的災民隻會越來越多，隻我們幾家設粥棚是不夠的, 最好將京中一眾世家都聯合起來才好。”
秦纓道：“爹爹想如何做？”
秦璋掩唇輕咳兩聲道：“先給相熟的幾家下個帖子，尋常世家，也願意落個慈悲名聲，多少都願意出力，到時候各家出管事, 去城外看看粥棚如何排布便是。”
秦纓拍了拍秦璋背脊, “爹爹身體不適, 這些事便交給我來做吧。”
初十回城後, 秦璋便染了風寒, 這幾日輕咳不斷，若從前，秦璋必定不放心，但如今秦纓今非昔比, 秦璋自也願讓她試試，“也罷, 你可先去尋你相熟的人家，好比宣平郡王府，其他你未結交過的, 我讓秦廣去辦。”
秦纓笑開，“芳蕤必定樂意同辦此事！”
既有章程，秦纓也不耽誤, 回府稍作歇息之後, 便又往宣平郡王府而去, 此時日頭西斜, 已過申時過半，馬車還未在郡王府外聽聞，白鴛便道：“縣主，您快看，那是誰！”
秦纓掀簾看去，下一刻眉頭高高一挑，待馬車停好，她掀簾而出道：“方大人——”
從郡王府出來的，正是方君然。
看到秦纓，他眉間閃過一抹僵硬，又持重行禮：“見過縣主。”
秦纓下地上前，“方大人怎在此？”
方君然道：“受世子相邀，過來看看。”
秦纓心中了然，見他板著臉，也找不出彆的話，秦纓失笑道：“原來如此，那不擾方大人，我今日來尋芳蕤，先進去了。”
方君然又拱手，秦纓便徑直入了府門。
今日除了李芳蕤，李雲旗也在府中，秦纓在西南的花廳裡見到兄妹二人，一進門，便見李芳蕤氣呼呼的，秦纓不用想便知是為誰，“適才我遇見方大人了。”
李芳蕤看向李雲旗，李雲旗投降似的抬手，“行行行，你們說話，我先走一步。”
李雲旗搖頭而去，秦纓這才問：“這是怎麼了？”
李芳蕤無奈道：“你不知我哥哥怎麼與方大人說的，他竟直接問人家父親何時能入京城，又問他老家家產幾何，可能備得出聘禮——”
秦纓眼瞳微睜，“難道你已定了主意？”
李芳蕤癟嘴道：“自然沒有，哥哥他……他是嫌棄方大人出身不夠，這才先問人家家底如何，若真是一貧如洗，便是成了大理寺卿又如何？方大人適才雖不顯，但我想，他那樣的文臣，定覺受辱，你們遇見時，他臉色如何？”
秦纓也覺哭笑不得，“倒未見怒色，仍是慣常神情，那方大人如何回答？”
李芳蕤歎道：“我就在屏風之後聽著，見勢不對，便出來製止了哥哥，方大人隻說他父親有病在身，不宜長途跋涉，除非他親自去接，但如今他也抽不開身，至於家產，隻怕入不得郡王府之眼。”
秦纓安撫道：“方大人心性老成沉穩，不會多想的，你出來製止，他也看得出，你是尊重他的，豈不是難得？”
李芳蕤又歎了口氣，這才問，“你這會兒怎來了？”
秦纓麵色微正，“我是為了施粥震災之事來的。”
李芳蕤一聽，麵上愁緒頓散，問道：“你快細細說來——”
秦纓便將城外災民越來越多之情狀道來，又提到早有幾府開設粥棚，卻還不夠，李芳蕤尚未聽完，便道：“這再容易不過！我們還能多聯合幾家，我們府上，還有外祖府上，都輕而易舉，還有馥蘭府上，對了，要出錢銀，那幾家如日中天的，也莫想逃——”
秦纓道：“你說鄭氏？”
李芳蕤頷首，篤定道：“那是自然！還有其他幾家呢，還要想法子令他們多出些才好，咱
們可彆不好意思，陛下為了雪災頭疼，咱們這般為陛下分憂，為百姓解難，也是為了給鄭氏、段氏、崔氏送份好名聲不是？”
秦纓牽唇，“那我們一家一家拜訪？”
李芳蕤說乾便乾，比秦纓還風風火火，立刻喚來沁霜道：“拿紙筆來，這就寫拜帖，我們府上，我與母親說一聲，再交給底下管事去做便好，今日天色已晚，依我看，我們明日便先去外祖家，再去馥蘭府上，後日去尋雨眠，一日一日來，有個七八日成了勢，保準連城中富紳也要動起來，你說定北侯府已有粥棚了？”
秦纓應是，二人一道寫下拜帖數封，又約好時辰，秦纓趕在天黑時分回了侯府。
與秦璋回話後，秦璋欣然不已，“的確是漲功德之事，你們去做也好。”
得了秦璋首肯，秦纓愈不願將事辦砸了，第二日一早便去找李芳蕤，二人同乘一輛馬車，先往永川伯府去。
永川伯老夫人信佛，一聽城外已如此嚴峻，自沒什麼好說的，隻將設粥棚之事交給柳思清去辦，待商議完，又往蕭馥蘭府上去。
跑了整日，柳、蕭二府樂得出資設棚，秦纓又在晚間與秦廣算了一筆賬，按如今城外災民之數，少說得再說動五六家才可支撐，但更嚴峻的，乃是進了臘月之後，隻憑各家出資，或難以支撐，終究需官府出麵。
翌日，秦纓與李芳蕤又跑了威遠伯府，趙雨眠生性良善，見秦纓與李芳蕤為此奔波，亦主動聯絡簡家，如此又多兩府。
這般忙了四五日，還未去鄭、段兩家，城外已多了七八處粥棚，有她們二人親自拜訪得來的，亦有其他世家聞信不願落後，自己出資的，這天午間，秦纓聽秦廣說粥飯已足，便與李芳蕤商議，先在二十這日出城看看情狀。
出城的馬車上，李芳蕤道：“京城的雪時下時停，北麵的雪卻未停過，父親說昨日第一批朝廷調配的米糧已送往豐州、賓州等地，少說能支持月餘，但隻怕過年之後災禍還未消，那便不知要死多少人了——”
秦纓也憂心忡忡，“廣叔今晨還在說城外的災民也更多了，好些災民想要入城，卻被護城軍攔下，一些人便跑進了城外的村子落腳，還生了衝突，相國寺將山腳下一處廢棄的廟宇開辟出來，但亦不夠住，京兆衙門人手也不足，就怕出亂子。”
李芳蕤掀簾朝外看了一眼，見天穹暗沉沉的，便歎道：“像又要落雪。”
馬車一路向南，待出宣德門，便見往日開闊的城牆之外，兩側各起了多處粥棚，正午時分，每處粥棚前都排了極長的隊，衣衫破舊的老人婦孺，皆捧著瓷碗等一口熱粥，
秦纓與李芳蕤下馬車，還未站定，身後傳來一道輕喚，“縣主——”
秦纓聽著聲音熟悉，回頭看來，頓時一驚，“是你？”
來者竟是崔陽，他笑嗬嗬迎上來，“正是小人，今日我們侯府的粥棚也搭好了，小人是來監工的，您看，就在那裡，兩間大棚，六口大鍋，每日可供百多人口糧。”
秦纓看疑問地看向李芳蕤，李芳蕤搖頭，輕聲道：“我可沒去他們府上過。”
崔陽明白她的意外，懇切道：“往年到了臘八，我們府上本就要施粥的，今歲流民多，我們府上又聽說縣主與李姑娘在操心此事，便想應兩位好意，早些架粥棚，我們公子還交代了，定要用上等米糧。”
李芳蕤挑起眉頭，“你們公子如何了？”
崔陽笑道：“已經傷愈了，但要禁足滿半月才可出府。”
秦纓隻好道：“你們有此善行，外頭的百姓會感念的。”
崔陽恭恭敬敬的，“我們公子還說了，這粥棚先設幾日，若是不夠，便再去問問臨川侯府的管事，無論需要多少米糧，我們侯府都儘力配合。”