秦纓背脊陣陣發涼，這才明白為何今日秦璋如此好說話，她望著謝星闌俊朗眉眼，不知怎麼，總能想到他被漫天箭雨圍攻的場景，心頭湧上恐懼，卻無論如何道不出攔阻之話，隻慌忙問：“戰場上刀劍無眼，你便不怕死嗎？”
謝星闌定定望著她，“從前怕，如今更怕，但最怕我心上之人，不知我為何而去。”
秦纓鼻腔一酸，“我知道，旁人尚未想到此戰之難，可……”
她語氣焦灼起來，“可戰場之上生死難料……”
謝星闌溫柔笑開，上前半步，一把將她擁入懷裡，秦纓滿心擔憂與不舍，亦收緊雙臂環住他腰身，又甕聲問：“這是一場苦戰，要何時才能回京？”
謝星闌輕撫著她背脊，一抬頭，看到了那兩顆合抱的梧桐樹。
梧桐枝頭已生新綠，離桐花滿樹隻有月餘，謝星闌傾身在她額間吻了一下，定聲道： “‘仰頭看桐樹，桐花特可憐。願天無霜雪，梧子結千年①’，桐花開於清明，凋在盛夏，紫英落儘之前，我定回京見你……”
……
秦纓心底不寧，夜裡輾轉良久，隻淺眠了一個多時辰便起身更衣，天色尚黑著，便已乘著馬車近了明德門，還未走到城牆下，見另一輛馬車早已沐著春寒等候在此。
秦纓掀開簾絡，定睛一看，喚道：“柔嘉——”
竟是陸柔嘉比她先來！
秦纓披著鬥篷下馬車，陸柔嘉也迎了上來，又問：“是來送謝大人出征？”
秦纓點頭，陸柔嘉歎道：“杜子勤也要隨軍北上。”
杜子勤北上，便是留袁氏與杜子勉為質，秦纓握住陸柔嘉的手，二人相看無言，皆是憂心深重。
如墨的天穹變作一片靛藍時，一道輕快馬蹄聲伴著車輪滾動聲響了起來，不過片刻，一眾人馬疾馳而來，當首之人，赫然竟是李敖與李芳蕤！
秦纓眼瞳一震，“芳蕤——”
李芳蕤猛地勒馬，亦未想到秦纓與陸柔嘉在此，她一襲銀紅窄袖宮裙，披緋色蘭紋鬥篷，似一抹朝霞般明豔熱烈。
秦纓驚心問：“你也要去西南？！”
李芳蕤跳下馬背，笑道：“我本留了帖子與你們，卻沒想到你們在此候著，我父親、兄長皆要西去，我想著，那要與我們起戰事之人可是方君然，我自要親去，將國仇家恨一並報了！纓纓，柔嘉，我母親在京中雖有外祖母照顧，但還請你們幫忙看顧幾分。”
陸柔嘉紅著眼眶應好，秦纓亦將她重重一抱，“知你心意已決，那我便祝你旗開得勝，隻是戰場上危機四伏，切要保重！我們等你回京！”
李芳蕤朗聲應是，一回頭，又見一隊人馬疾馳而來，此時打頭幾人，乃是裴朔與裴家武衛，在他身後，則是長清侯崔曜與崔慕之的隊伍。
見秦纓在此，幾人皆是意外，但崔慕之不知想到什麼，眸色暗了暗，他催馬到秦纓與陸柔嘉跟前，緩緩勒馬，目光也複雜起來，“此去無歸日，若——”
秦纓忙搖頭，“不，滿朝文武皆等龍武軍捷報！等侯爺與世子得勝歸來！”
崔曜展顏，崔慕之晦暗的眼瞳亦是微明，片刻一笑，“好！”
話音剛落，又有馬蹄聲疾馳而至，秦纓抬眸一看，正見謝星闌風馳電掣而至，在他身後，杜巍與杜子勤父子幾人亦緊跟著，秦纓腳步微動，陸柔嘉也迎了上去。
謝星闌老遠便看見了秦纓，又見她與崔慕之說話，握韁的指節一緊，馬鞭急落，更快地趕了過來，待到了跟前，卻又顧不得吃味兒，隻餘不舍與擔心。
當著眾人，二人視線交纏，唯那杜子勤臉皮頗厚，一見陸柔嘉便道：“陸姑娘，等我回來，若我手腳俱全，我便拜你為師，跟你學醫，你可願收我？”
陸柔嘉麵頰一紅，又嚴肅道：“此言不吉，莫要胡說，此番你與侯爺、與謝大人，定能大勝北狄的——”
杜子勤滿意了，得意地瞪了崔慕之一眼。
崔慕之看著這一幕，雖不覺生氣，卻也怔然片刻，他自以為天之驕子，自以為得天獨厚，可到頭來，卻滿心空茫，亦最是眼盲心瞎之人。
“時辰不早，開城門出城吧！”
隊伍最前的李敖朝守城軍喊了一聲，護軍得令，立刻打開城門，崔慕之馬鞭重重一落，第一個衝出了明德門，其他人帶著護衛先後跟上，李芳蕤又一聲告辭後，亦翻身上馬，縱馳而出，望著她似一朵紅纓飄然而去，秦纓本就沉重的心境更窒悶一分。
餘下眾人都催馬朝城門去，唯獨謝星闌雙腿一夾馬腹，朝秦纓而來。
分彆在即，秦纓心腔揪緊，麵上亦顯悲切，謝星闌目澤幽深，越靠越近，眼看著已到了最近之地，便見他一手撫上她臉頰，又驟然傾身——
他的氣息倏地靠近，秦纓隻覺唇上一熱，還未來得及分辨，他已直起身來，聲若千鈞道：“秦纓，等我得勝回來——”
不等她應聲，謝星闌馬鞭一揚，兩道脆響後，如離弦之箭般出了明德門。
秦纓下意識跟上兩步，卻隻見他背影，沒入了將亮未亮的無垠晨曦之中，秦纓抿了抿唇，一股子鑽心的離彆之苦，如浪潮般將她淹沒。
……
大周朝堂雖反應及時，派出各路軍將，但尚未入三月，西南便傳來了代州城破的消息。
南詔圖謀已久，代州更是方君然在大周潛伏之地，還未等李敖趕到鎮西軍中，南詔便派出三萬兵馬發動了猛攻，軍情送入宮中，朝野俱驚，幸而有裴正清與一眾老臣坐鎮，李琰應對得當，並未令惶恐蔓延——
三月初，鄭氏謀反諸罪由三法司悉數定下，文川公主和朝華郡主被褫奪封號貶為庶民，鄭明躍與鄭欽被判斬刑，其餘罪眷皆充軍流放，而太後與鄭皇後，亦在三月初二這日，被賜下了白綾一匹，唯獨李琨，依舊被關在禦懲司之中。
至三月初六，深受活商陸之毒折磨的貞元帝也在掖庭宮苑內咽了氣，裴正清與一眾老臣商議後，未發國喪，隻給李琰備了個頗為簡易的登基大典。
三月初九，李琰於勤政殿登基為帝，改年政和，取政通人和之意，遵裴淑妃為皇太後，又派人遠上豐州遷回貞元帝李謖之骸骨，打算將其葬入皇陵。
三月初十午後，一道諭旨送來了臨川侯府。
來傳旨的是四喜，諭旨上讚秦纓慈心向善，聰敏淑儀，加封郡主之銜，又賜寶冊珍玩若乾，秦纓有些驚訝，萬沒想到李琰登基後第一道諭旨，竟是賜她榮華。
秦纓與秦璋領了旨意，四喜笑嗬嗬道：“恭喜侯爺，恭喜郡主，如今邊疆戰火未歇，一切從簡，陛下說，郡主和侯爺也不必專門入宮謝恩，但近日城中不太平，郡主若是有何吏治維安之策，倒可隨時入宮麵聖，您從前的禦前司案使之銜，陛下也給您留著呢。”
秦纓瞳底微亮，隻問：“敢問公公，這兩日可有軍情來？”
四喜笑意一散，憂心道：“前日來的消息，北狄果然兵分三路發動猛攻，那西羌與南詔，亦是有備而來，代州西北的全州，隻怕岌岌可危……”
待送走四喜，秦纓麵上便難見笑顏，謝星闌離京這大半月來，京城內裴朔與趙望舒帶領金吾衛清繳叛眾餘孽，連帶著鄭氏舊黨也大受打壓，李琰雖掌權突然，但裴家根深，又有一眾老臣輔佐，如今已算穩住朝野內外，唯獨邊疆戰事，仍是勝敗難料。
轉眼至三月中，一場春雨淅淅瀝瀝下了三日，白日裡秦纓入宮麵聖，又與淑妃說了一會兒話，如今崔曜與崔慕之統領龍武軍，兵分兩路馳援西南，德妃與李玥兄妹便還留在宮中禁足，雖還算受著悉心照顧，但這為質之意也是分明。
淑妃攜秦纓前去探望，便見月餘不到，德妃滿麵滄桑，再無往日嬌柔嫵媚之態，那雙眼睛黑洞洞的，隻在看到一雙兒女時才顯出幾分活氣。
李玥與李韻身份被褫奪，如今無人再稱殿下與公主，李玥雖有些鬱悶，倒也不至致命打擊，而相較德妃，他二人已從喪父之痛中緩了過來，尤其李韻沒了拘束，再不掩難辯顏色之疾，反倒一日比一日鮮妍活泛。
待回府時，秦纓一進清梧院院門，便見院角桐樹已是葉如碧雲，花芽初發，想到謝星闌那日所言，秦纓心底惆悵，夜裡聽著窗外梧桐落雨，點滴至天明。
至四月初，西南終於傳回捷報，北府軍的猛火筒由肖琦親送鎮西軍中，在收複全州之戰時，猛火筒出其不意滅敵軍近萬，迫使南詔兵馬棄城而逃，周人大勝。
也是在此時，秦纓收到了謝星闌和李芳蕤的信，李芳蕤直罵南詔人詭詐，又道其兵馬不擅城戰，不足為患，還道明戰場上種種艱險，看得秦纓心驚肉跳，而謝星闌信上百多字，卻是一派心平氣和、隻喜無憂，但越是如此，越是看的秦纓一顆心高懸。
至清明這日，清梧院桐花初綻，紫英如雲，清冽芳香縈滿小院，卻攪得秦纓愁腸難安，因謝星闌的密信雖回了京，可北府軍的軍情奏折，已半月未見。
京城距離幽州數千裡之遙，任是誰也鞭長莫及，秦纓夜裡總夢到那箭雨漫天之景，去道觀為義川公主與秦珂做法事時，便專為謝星闌求了道平安符，又托給北上運送糧草的將官，但此去迢迢，無人知謝星闌在何處作戰，誰也不保證這平安符能否送到他手中。
時節入四月下旬時，北府軍才送回了第一封捷報。
清梧院內，白鴛激動地道：“城內都傳遍了，說是謝大人潛入北狄營中，將他們其中一部族的小王子俘虜了，這部落首領怒不可遏，卻不敢前來報仇，還退了兵！”
秦纓手中拿著邸報，寥寥數言，已被她翻來覆去看了四五遍。
而隻憑這冷冰冰的字詞，她也能想到其中艱辛，“此前無軍情奏報，足見戰事膠著，甚至我方兵馬多有折損，直至今日來了捷報，卻是用的這般不要命的法子才退了北狄兵馬，北狄八部，這隻是其一，還餘下七部，這仗仍不好打……”
待到五月初，春儘夏至，亦值桐花最盛之時，紫英爛漫，似煙似霞，引來杜鵑鳥啼鳴，在聲聲“布穀布穀”中，京城內又生了件連環殺人新案，秦纓憂思無用，立時幫著京兆府衙尋證探案，至五月下旬，方才將窮凶極惡的凶手捉住。
轉眼近六月，清梧院紫桐亭亭，桐葉蓊鬱如蓋，一場悶熱雷雨砸下，隻餘滿地姹紫嫣紅，桐花花期已由盛轉衰，謝星闌不僅尚未歸京，連封信也不見。
秦纓與陸柔嘉都著急起來，但除了等待之外毫無他法。
沒兩日，南詔與西羌接連戰敗的消息送入京中，在連收五封捷報後，龍武軍與鎮西軍軍將即將班師回朝的儀程定了下來，但反觀北府軍，軍情折子似酷夏甘霖，久盼不至，新帝與一眾朝臣再如何牽掛，未得求援之信，也難斷是否該令龍武軍北上增援。
直至六月下旬，龍武、鎮西兩軍軍將們班師回朝的前夜，北府軍才終於傳來大勝捷報，北狄八部，除了起初退兵的一部，餘下七部中，四部全滅，三部求和，而北府軍苦戰四月，軍備已多有不足，謝星闌與杜巍、段宓二人停戰奏報。
年前雪災橫行，如今西北尚有饑荒未，新帝與朝臣皆無再戰之意，隻八百裡加急送禦令至幽州，命段宓留在幽州善後，餘下眾人速速回京。
至此，大周全線得勝，舉國皆慶。
鎮西軍與龍武軍軍將回京之時，京城內外旌旗飄揚，百姓夾道，秦纓與陸柔嘉站在人群之中，不住地搜尋李芳蕤的影子，但眼見李雲旗、崔慕之等年輕軍將禦馬而過，也不見李芳蕤何在，二人心生疑慮，隻擔心李芳蕤是否負了傷不便遠行，當夜便至郡王府探問。
見到李敖與李雲旗時，柳氏還紅著眼，李雲旗無奈道：“她未負傷，隻是方君然那奸賊從她手中逃了一回，她心有不甘，還留在代州與南詔使臣對峙，南詔如今再度求和，她要等京中禦令，屆時，親自將南詔使團押送回來。”
秦纓與陸柔嘉大鬆一口氣，又有些哭笑不得。
李敖父子得勝，政和帝李琰便將鎮西軍軍權交予李敖，他此番統戰得力，也得一眾部將信服，與此同時，崔曜與崔慕之亦得重賞，龍武軍軍權仍交予崔曜手中，崔曜又一番陳情，還求得政和帝李琰寬宥，將德妃與李玥兄妹送回了崔氏家廟清修，雖同樣受監視，不得踏出廟門一步，可由崔氏自己人照看，自無皇家宗廟之清苦。
自入七月，秦纓每日都與陸柔嘉至明德門外等候，連著等了五日，也未等來歸朝之人，夏末初秋時節，清梧院桐花凋敗滿地，碧葉枝頭，隻剩稀稀拉拉的幾朵銀紫蔫花兒，距離謝星闌食言之日，實是越來越近了……
至七月初六午間，秦廣忽而快步到了清梧院，“郡主，有消息了！明天！明天謝大人就回來了，還有杜巍父子，也一並歸來，折子剛遞入宮中！陛下已吩咐裴世子帶著禁軍在城外親迎——”
秦纓眼瞳一亮，白鴛在旁喜道：“明日是秋夕節！大人回來的正好，哦不，如今是否該稱將軍才是？”
稱什麼都好，最好的是人終於平安歸來！
秦纓自得了此消息，雖不急著出城相候，心卻也靜不下來，四月多的苦思惦念，終於要在明日結束。
懷著此念，秦纓晚間沐浴更衣後，便覺振奮難眠。
如今天氣已經轉涼，她穿著一襲月白中衣，倚在窗後朝外探看，便見今夜星子滿空，弦月映梧桐，難得的靜謐光景，涼風穿窗而入，秦纓卻盯著梧桐樹梢，一朵一朵地數那快要凋零殆儘的桐花朵兒。
白鴛笑著道：“都快四更天了，您早些歇下才好……”
見秦纓秀眸炯炯，白鴛便陪道：“真是不易，轉眼都快五個月了，打仗雖然死了許多人，但好歹咱們大周得勝了，謝大人也要回來了，隻願從今往後，再莫要起戰事了，這樣，謝大人就再也不必離京遠征了……”
見秦纓唇角也滑過一絲笑，白鴛又道：“謝大人說桐花謝儘之前回來，這可真是掐著點兒，再晚兩日，便要罰他給郡主吹曲子才好了！”
說到吹曲子，秦纓心底一柔，自想起年前那淋著雪也要安撫她的幾日，一轉眼，案幾上的轉鷺燈明晃晃地亮著，燈紙上的少年公子，還在追著紅衣小姐吹曲兒，秦纓笑了笑，長長地籲出口氣，“罷了，歇下，明日好早早出城！”
白鴛歡喜應一聲，忙去吹滅各處燈盞，見連轉鷺燈也滅了，秦纓合上窗扇，轉身往床榻邊走去，可剛出兩步，她腳下一頓……
院子裡疏風朗月，梧桐葉兒颯颯作響，可不知怎麼，此時竟還響起一道低沉纏綿的曲音，而這首曲律，竟是如此地熟悉！
秦纓身形一震，連忙轉身開窗，窗欞一開，曲音更甚，秦纓呼吸急促起來，抬步便開門跑了出去，屋子裡白鴛愣著，此刻也反應過來，連忙提燈追上去。
秦纓腳步如風，一路出了侯府後門，又往西南一轉，待到了宅巷巷口，赫然看到一人一馬正立於高牆之外，而那煊赫挺拔的身影，不是謝星闌是誰？！
秦纓心跳的快，腳步卻慢，似不願驚動，想好好看看他，但些微的窸窣聲響，還是讓謝星闌警覺側眸，見是她的那刻，謝星闌眼瞳一震，立時下馬。
他大步流星朝她走來，秦纓鼻腔微酸，心潮難抑，步伐也越來越快，到了跟前，幾乎是撞入謝星闌懷中，二人緊緊相擁。
謝星闌呼吸深重，片刻，忍不住在她發頂親吻一下，“我回來晚了。”
秦纓抬眸看他，見他麵龐曬黑了，腰身更為勁瘦，胸膛愈發硬挺，眉眼亦越顯堅毅沉穩，他趕了千裡之路，通身風塵仆仆，可至少未見明顯傷痕。
秦纓放了心，才問：“說的明日歸來，怎今晚上就到了？”
見她披著墨發，穿著中衣，謝星闌撫了撫她麵頰，道：“杜子勤腿上受了傷，路上走的慢，入了京城地界後，我才快馬加鞭趕回，想早日見你。”
秦纓心頭一跳，又往他身上看，“那你呢？你可有傷？”
謝星闌雙手排開，“我自是無礙——”
秦纓也無法拉開他衣襟驗查，隻得暫且信了，又細細看他眉眼，看著看著，四月多的擔憂又化作酸楚在心底漫開，謝星闌見狀，又重重將她攬入懷中。
秦纓又問：“平安符可收到了？”
謝星闌捉住她的手按在自己襟口，薄薄錦衣下，果然有一方平安符形狀，這時，謝星闌又鄭重道：“這一仗可換大周二十載安寧，以後再不會叫你如此擔心了。”
……
翌日清晨，秦纓睜開眼睛時，怔怔地盯了帳頂片刻，一時分不清昨夜到底是夢，還是謝星闌真的回來了，直到她指尖觸到唇角，覺出一絲痛，這才萬分肯定昨夜的一切都是真實，謝星闌當真從幽州回來了！
秦纓起身更衣，但還未下床，便聽“砰”的一聲，房門被白鴛撞了開！
白鴛一路跑進內室，見她已醒，激動道：“郡主！謝大人今晨入宮麵聖，陛下在朝會上論功行賞，賜大人侯爵之位，封號‘永信’，又賜新的宅邸，令他領龍翊衛指揮使並刑部尚書之差，奴婢給您報喜了！”
秦纓微愣，忽然想到在原文中，謝星闌正是於封侯前夜身死，而這一遭，他禦敵有功，實實在在的封侯拜相了……
恍惚片刻，秦纓眼底明彩大盛，“這個封號好，‘永信’二字，是陛下對他信賴有加。”
白鴛笑起來，“侯爺適才也如此說！”
當初謝星闌尋裴正清與李敖時，秦纓還擔心即便事成，他做為籌謀者，也必惹猜忌，卻不想鄭氏倒台後，崔氏有李玥的隱患，段氏又曾忠於薑承安，便要扶植新貴，朝中也無幾人可選，而謝星闌此時北上禦敵，以忠義血汗立下戰功，這才能得政和帝“永信”之封。
秦纓心境大鬆，忙起身梳妝，兩炷香的時辰後，主仆二人往前院去，可還未進院門，秦纓便被院門口的陣勢嚇了一跳。
隻見院門處站著十來個烏衣宮侍，各個托著豐厚賞賜，而院內，正傳來謝星闌和秦璋的聲音……
秦纓眉頭一揚，忙快步進院門，便見前廳內，謝星闌不知說了什麼，正對著秦璋作揖，秦璋坐在主位上，笑眯眯地點著頭。
門口處，四喜手中舉著一份明黃諭旨，見她來了，笑盈盈道：“郡主，這是陛下給您和永信侯賜婚的諭旨，您快來聽旨吧，秦侯已經答應了。”
秦纓看看慈眉善目的秦璋，再看看眼中帶笑的謝星闌，實未想到自家爹爹答應的如此利落……
政和帝賜婚，婚期定在九月十三，距今兩月，倒也不算緊迫，這日傍晚時分，杜巍與杜子勤父子二人帶著護衛回了京城，裴朔在城門處迎接，入宮麵聖後，定北侯府被褫奪爵位，貶為庶民，隻賞賜頗豐，杜子勤此番也立有戰功，政和帝本有心賜他金吾衛的一官半職，也好支應杜氏門庭，卻沒想到他一口婉拒，態度還十分堅決。
如此，倒打消了政和帝對杜氏最後一點兒懷疑。
至九月十五，藍明棠親自帶著六十四抬聘禮登門下聘，望著大大小小的箱籠，藍明棠笑著道：“自從回京，就整日去各處搜羅寶貝，連他生父、養父的好東西都搜過來了，唯怕慢待郡主，侯爺若是有何要求，隻管提便是。”
秦璋看著聘禮單子，也看出謝星闌一番心意，自不會為難藍明棠，前院兩位長輩說著話，聘禮單子也送入了清梧院中。
白鴛驚歎道：“那些珍寶便不說了，還有好多稀奇難尋之物，這個遊仙枕，奴婢聽聞，枕著此物，十洲三島、四海五湖，儘入夢中，還有這夜明珠，傳聞是東海鮫人所泣，這耀光綾做的衣裳可在夜裡散發光華，還有轉心瓶，金縷衣……”
秦纓也看得驚心，這時白鴛道：“夫人還未走，侯爺要留她用膳，說謝侯這幾日出入刑部，正與那位老尚書交接差事……”
秦纓邊看邊道：“他送我這樣多好物，那我可要回贈什麼？”
白鴛笑，“侯爺會為您準備嫁妝的。”
秦纓搖頭道：“嫁妝是父親備得，他這般儘心，我也得自己準備些什麼才是。”
說至此，秦纓倏地一愣，又驟然振奮道：“我知道了，他如今入刑部掌事，我正有禮物送他，去拿紙筆來……”
二人既得賜婚，便不能似往日那般同進同出，所幸近日城中安然，秦纓便若閉關一般，數日都未出侯府，謝星闌初入刑部，還要與裴正清主持三國求和事宜，亦是忙碌，到了八月初，陸柔嘉欲趁著盛夏離京采藥，秦纓才離府送她。
送人這日，謝星闌也一同跟來，陸柔嘉南下月餘，會在他們婚典前趕回，因此這離彆也不顯悲切，將她送走後，謝星闌便對秦纓交代，“近日侯府翻新，你是喜歡主院與書房連在一起？還是喜歡單獨成院？”
秦纓聽得失笑，兀自上馬車去，“你自己做主便是，哪有如今便來問我的？”
馬車轔轔而動，這時，謝堅催馬上前來，低聲道：“公子，適才小人與白鴛說話，白鴛說，這幾日郡主不知在寫什麼，但是給您的回禮。”
謝星闌聽得呼吸一輕，望著秦纓的馬車，心腔砰動無序，麵上卻隻一本正經問：“哦？是何禮物要寫數日？”
謝堅搖頭，“郡主說不能給白鴛看，小人想著，白鴛都不能給看，您又才與郡主分彆四月有餘，那時郡主還不好給您送信，莫不是什麼表相思的甜言蜜語？”
謝星闌理智上隻覺秦纓不是這般性子，可謝堅既有如此一言，他心底頓時難抑地冒出些許期待來，恨不能明日便是送嫁之日才好。
至八月中，西羌求和使臣入京，兩方朝臣分辯數日，終定割地獻寶之策，西羌使臣們剛走，北狄部族來使又到了京城，北狄悍勇粗蠻，大周不求北狄守約順服，隻討要汗血寶馬與鐵器萬千，令其二十年內再無應戰之力。
與北狄議和完已是九月初，眼看著秦纓與謝星闌婚典將近，南詔來大周的使臣隊伍卻還未定好，一時又傳來南詔國中內亂，無暇與大周議和的消息，令周人看足笑話，郡王府去信代州催了又催，終於在九月十一將李芳蕤等了回來。
九月十二是添妝日，亦是送嫁妝之時，白日秦纓隻請了陸柔嘉與李芳蕤二人設宴，傍晚時分，秦廣帶著侯府下人，將大大小小的嫁妝箱籠送往如今的永信侯府。
到了府中，便見連綿屋舍裝點一新，下人們亦一臉的喜氣洋洋，待見到謝星闌，秦廣遞上嫁妝單子之後，又將一隻錦盒交給他，道：“這是郡主自己為您準備的，白鴛說，這兩月郡主為此物費儘了心思，望您喜歡。”
謝星闌惦記了月餘，怎會不喜，秦廣剛走，他便帶著錦盒進了書房，錦盒一開，便見裡頭躺著一本自己裝好的書冊，第一頁上無字無印，彰顯著書中所寫，必定非同尋常，難道說……
看了看書頁厚度，他禁不住想，若真是相思情話，那秦纓該有多少講不出口之言？
謝星闌心跳的快起來，眼底甚至滑過兩分近鄉情怯之色，指腹在首頁摩挲兩下，才屏著呼吸去翻書頁，翻開的刹那，謝星闌愕然一愣。
怔愣片刻，謝星闌無奈地笑起來，卻又帶著好奇，繼續往下翻看，看著看著，他緩緩坐直身形，麵色亦前所未有嚴肅起來。
政和元年九月十三，宜婚嫁。
天色還未大亮，永信侯府接親的隊伍便已浩浩蕩蕩地到了臨川侯府外。
清梧院裡，陸柔嘉與李芳蕤正給秦纓戴步搖，秦纓火紅嫁衣加身，已妝扮完畢，珠釵乃是最後一步，喜娘笑著讓她二人來沾沾喜氣。
銅鏡中的秦纓今日盛妝，烏眸生輝，瓊姿玉貌，簪好步搖，秦纓顫巍巍起身，滿繡的嫁衣流光溢彩，襯得她明媚奪目，瑰麗無雙。
迎親的鼓樂作響，眼見天色大亮，吉時已到，李芳蕤與陸柔嘉為她蓋上蓋頭，將她送至門口，門外等著秦璋，他要親自將女兒交到謝星闌手上。
大紅的蓋頭掩著秦纓麵容，聽聞接親的吵鬨聲越來越近，秦纓眼眶微潤，悄悄道：“爹爹，明日一早，女兒便回來陪您用早膳……”
秦璋啞聲道：“哪有這樣的規矩？”
秦纓不再多言，沒一會兒，便覺另一隻手牽住了她，她緩步出府門，上得喜轎，在震耳欲聾的喜樂炮竹聲中，一路顛簸著往永信侯府去。
新賜的永信侯府也在安政坊中，從前是親王府邸，如今布置一新，隻等女主人同住，謝星闌生父母早逝，今日婚典，便請來藍明棠與程硯秋一同受禮，又削減一切繁複儀程，好讓秦纓少些煎熬，前後一炷香的時辰不到，她便被送入了洞房。
挑蓋頭時謝星闌看直了眼，想多留一會兒，奈何今日賓客盈門，他也不願旁人看見夫人的花容月貌，忙不迭推著哄鬨的眾人出了臥房。
謝星闌初初封侯，正是炙手可熱時，今日不僅有宮中內侍代表皇帝前來祝賀，京中世家更是無一不至，裴正清與李敖早間拖家帶口去了臨川侯府，午後又來了永信侯府，再加上裴朔、裴熙與金吾衛一眾校尉幫著接親，喜宴熱鬨紛呈。
這日同來的，還有崔曜與崔慕之，杜氏因礙著謀害謝氏之罪，今日隻來了個杜子勤。
北上作戰四月，謝星闌以禦敵為重，未在戰事上與杜巍生嫌隙，但滅門之仇，縱然杜巍隻是聽令而行，他也無法輕易釋懷，杜氏如今被褫奪爵位，杜巍與杜子勉心中有數，不往新晉永信侯跟前湊，唯獨杜子勤臉厚心大，這日備了重禮相賀。
觀禮之時，杜子勤站在崔慕之身邊，一邊看著謝星闌與秦纓拜堂，一邊陰陽怪氣地問崔慕之，“聽說你要去幽州駐防了？哪日走來著？”
龍武軍的軍權仍在崔曜手上，但有此前鎮西軍謀反的教訓，讓政和帝頗不放心，於是想出了分製兵權之策，父與子不可同掌一軍，本以為此策要讓崔氏不滿，卻不想崔慕之第一個選擇北上幽州駐防，這一去便至少三年。
崔慕之目光脈脈落在喜堂上，瞳底晦暗，麵上卻沒什麼表情，杜子勤笑嗬嗬歎氣：“那看來你是參加不了我和柔兒的婚禮了，可惜可惜啊，月前陪她去了一趟南明山采藥，風霜酷暑都遇遍，大夫要懸壺濟世，可真是不易。”
崔慕之唇角微抿，見喜堂上已是禮成，也未搭理杜子勤，自顧自轉身從人潮中擠了出去，一片歡呼喝彩聲中，他與滿堂熱鬨漸行漸遠，直至離開永信侯府，又翻身上馬，與候在外的隨從一起，直奔明德門而去……
婚房內，秦纓見時辰尚早，便先自己用膳，吃飽喝足後，又裡裡外外打量這兩進的寢房，眼見天色昏黑下來，才得下人來報，謝星闌回來了。
白鴛忙退下，不多時，謝星闌大步流星而入。
他今日著一襲大紅喜袍，豐神俊朗，英武懾人，午間人多，秦纓不好細看，此時忙不迭走近上下打量，全無新嫁娘之嬌羞。
謝星闌見她釵環未除，目光亦癡怔起來，便拉著她至妝台前落座，親自為她拆去步搖環佩，等滿頭烏發垂散下來，謝星闌已是神魂半失。
他緩緩傾身攬住她，看著鏡中新人，再看了一眼這滿室錦繡喜燭，語氣深重道：“纓纓，我隻怕自己是在做夢……”
秦纓眨了眨眼，轉過身來，抬手便在他掌心擰了一把。
見他皺眉，秦纓笑道：“這可是夢？”
謝星闌自不覺痛，不僅不覺痛，被她擰過的地方，還燎起一片火，他目光幽沉，直看得秦纓心底有些發毛，她身子後仰，正要退開，他卻一傾身將她打橫抱了起來。
秦纓眼瞳一睜，再難鎮定，“哎，等等，時辰尚早……”
謝星闌大步走向喜床，“戌時了。”
秦纓眨眨眼睛，“我餓了……”
謝星闌驀然停下腳步，眉頭蹙起，又轉身看向門口，似真要叫人，秦纓看得有些好笑，這樣聰明的人，也會被她輕易糊弄到。
她乾脆環住他脖頸，“騙你的。”
謝星闌掃了一眼她攀上來的雪白小臂，不甚確信地看她，見她眉眼間多有笑意，麵頰也暗暗生了一層薄紅，便又往喜床走去。
片刻後，秦纓驟然驚叫了一聲，“這是什麼？”
紅彤彤的喜帳裡，謝星闌衣衫半褪，左側胸口處酒盞大的疤痕坦露了出來，秦纓本麵紅氣喘，此刻卻立時爬起，小心翼翼地看那處傷疤。
很快，她肅然道：“這是愈合不久的新傷，你在幽州受了傷？”
謝星闌欲言又止，而秦纓此時方才想起，杜子勤傷了腿，難以疾行，可他卻好好的，按他的性子，若真是一心求快，早就星夜兼程回來見她。
可最終，他隻比杜子勤快了一日。
唯一的解釋，便是他也重傷難行。
秦纓呼吸一重，“是、是箭傷？”
她一眼看出，謝星闌卻不覺意外，隻拉起衣襟想將醜陋的傷疤擋住，卻不想還未拉起，又被秦纓一把扯開，她湊近細看，謝星闌隻好道：“北狄人突放冷箭，傷得不算重，許是命中該有此劫，大難不死，這一劫便算過了。”
秦纓慣會查驗傷口，自然知道這並非輕傷，她眼瞳顫了顫，實未想到，她最擔心的事早就發生，隻是謝星闌瞞而未告……
見她滿眼心疼，謝星闌捉住她的手，重重按在傷疤處，“你看，已是痊愈，怕你擔憂，才未告訴你，卻不想……”
秦纓又心疼又好笑，二人既將成婚，難道還能瞞她多久？但她亦明白，若讓她看到尚在淌血的傷口，那她定要比如今心疼百倍。
謝星闌鬆開她，但她的指尖卻留還在疤痕上描摹，謝星闌眉峰幾動，剛沉下去的欲念又翻湧起來，忍了又忍，終是將她重新撈入懷中。
他平日冷靜慣了，此刻卻難抑焦躁與渴求，秦纓觸著那道傷疤，心緒紛雜，亦不羞不怯地回應，這回應令謝星闌心腔緊跳，某一刻，臂彎微鬆，似水溫柔起來，他不疾不徐，片刻的濕膩濡熱令秦纓弓起腰身，聽她難耐，謝星闌漸漸往下滑去……
秦纓疲累的再無半點力氣之時，謝星闌為她清理一番，又將她抱在懷裡。
紅帳嚴合，萬千繾綣情愫攏於一方天地，謝星闌望著懷裡薄紅滿麵之人，又生如夢似幻之感，秦纓意識漸漸昏沉，有一搭沒一搭地說著話兒，說至最後，已是聲若蚊蠅。
她呼吸綿長起來，便不知謝星闌滿目柔情，又看她許久才合眼。
翌日一早秦纓便起了身，這府裡下人不多，又無長輩，她與謝星闌梳洗更衣後，也不理那三日才回門的規矩，吩咐謝堅備好馬車，直奔臨川侯府而去。
待回了侯府，看著滿府上下的紅燈籠，秦纓並無嫁人離府之感，隻是用早膳時，秦璋一邊說她不知規矩，一邊微微紅了眼眶……
用完早膳，秦纓與謝星闌二人帶上祭品，先往蕭氏陵園祭拜義川公主，拜完了母親，二人出了陵園轉道，又直奔相國寺而去。
謝星闌在相國寺為謝正瑜夫妻設了長生牌位，二人新婚，自也要來祭告。
相國寺數百年古刹，又為大周國寺，剛入山門，便覺寶相莊嚴，禪意清幽，今日的知客僧師父法號慧能，一見謝星闌與秦纓，便和善地迎了上來。
“施主，您與夫人來了——”
秦纓眼生狐疑，待入寺門，低聲問：“你怎麼與師父很是熟稔？”
謝星闌攬著她牽唇，身後謝堅上來輕聲解答，“公子月前剛給寺中捐了一座菩薩金身，還與寺中主持談經呢……”
說著，他又瞟謝星闌一眼，告狀似的道：“不過呀，主持說公子佛性不夠。”
謝星闌不以為忤，秦纓則輕聲問：“不是不信神佛嗎？”
佛門重地，秦纓此言說的有些心虛，謝星闌想了想，誠懇道：“此番禦敵，多造殺業，便來添些功德消除業障，再者，我也非無所求之人。”
秦纓了然，待到了長生牌位前，與謝星闌一同跪拜。
如今薑承安身死，杜氏也得懲治，除了祭告二人新婚，自也要陳冤訴請，好半晌，二人才拜完牌位，秦纓站起身來，可身邊謝星闌仍在禱告什麼，他雙手合十，閉著眼眸，唇角微動，輕喃法偈，虔誠的模樣叫秦纓有些動容。
被他感染，秦纓也再跪了下來，她不會經文法訣，隻閉眸祈願。
聽到動靜，謝星闌睜眼看她，初秋的天光籠罩在秦纓身上，清透和軟，如似幻象，謝星闌呼吸一輕，一瞬間，隻怕這是一場幽夢泡影。
他又誠心祈告起來，若此情此景真做一枕黃粱，那不信神佛之人，也隻能潛心皈依，以千經萬頌，換與她白首一夢。
（全文終）