出了明光殿側門,沿著朱廊走了小兩刻,便到了紫宸殿。
絲竹鼓樂和鼎沸人聲漸漸遠去，金琉璃簷角飛翹，朱紅色的廊柱一根接著一根,宮人福身無聲，守門太監垂首寂立。
紫宸宮很安靜。
和方才的明光殿仿佛兩個世界。
蕭遲在禦書房殿門前靜靜立了片刻,舉步邁了進去。
殿內也很安靜,一股薄荷油的味道和很淡的辛澀湯藥味混合在一起,隻見垂首侍立在柱側和牆根的太監宮女,禦案後沒有人。
張太監低聲說：“陛下有些頭疼,正在東稍間歇著。”
蕭遲點點頭,往東稍間去了。
這一年多的時間以來,他常出常入紫宸殿，這禦書房布局和擺設是熟得不能更熟。
穿過明黃色的垂地帳幔，繞過九龍戲珠黃檀座屏風，便入到東稍間。
東稍間不大,皇帝正在平時坐的羅漢榻上，炕幾撤了,他正躺著,身上紅綾錦被蓋到胸口,閉著目,額頭束了一掌寬的淡黃抹額，薄荷油味道更濃鬱了。
“父皇。”
蕭遲輕喚一聲，皇帝便睜開了眼,“遲兒來了？”
他招手，一動要起身，張太監和蕭遲快步上前扶他，蕭遲又抽了引枕過來，墊在皇帝的後背讓他靠坐著。
“父皇可好些了？”
小太監端來墩子放在床頭，蕭遲替皇帝掖了掖被子，才坐下，問。
皇帝龍體不適，皇子們自然得趕來探侯，不過昨日皇帝頭疼得厲害，誰也沒見讓回去了。
“老毛病了，朕無事。”
皇帝笑了笑，安慰道。
“那就好，父皇當好生休養才是，勿教兒臣擔憂。”
“好，好好，聽遲兒的。”
“父皇可用了藥？……還不端來？父皇，兒臣伺候您服藥。”
“其實歇歇就無事了，……好好，父皇也沒說不吃。”
……
明黃帷幕低垂，輕微調羹碰撞瓷碗的聲音，用罷藥後，皇帝握著蕭遲的手繼續說話。
輕聲細語，徐徐輕緩，一如往日的父慈子孝。
“遲兒啊。”
和平時聊天時一樣，皇帝問他：“這陣子是怎麼了？為什麼就對太子窮追猛打呢？”
他拍了拍蕭遲的手，歎：“父皇年紀大了，折騰著累啊！”
“父皇才不老。”
蕭遲不同意：“父皇春秋鼎盛，才正壯年呢！”
皇帝笑了：“都要五十了，五十而知天命，還不老啊？”
“不老，我說不老就不老。”
“好，那就不老。”
父子笑說幾句，蕭遲才回答剛才皇帝的問題，“太子他德不配位啊。”
“您看看，前有楊睢，後有朱伯謙，還縱門人侵占民田替斬死囚，如此種種，還有許多，他簡直墜我蕭氏先祖威名！”
蕭遲說起這些事，語氣和神態和方才一個樣，仿佛就是父子間的閒談一樣，議論的也並不是太子。
端著茶盞過來的張太監後脊都繃緊了，小心翼翼低頭繼續捧著茶盤上前。
蕭遲側身接過茶盞，“父皇。”將熱茶遞上前。
皇帝沉默接過茶盞，刮了兩下碗蓋，“太子是庸常了些，管束門人也不力，隻大體也還算過得去。”
低頭試了試溫度，尚可，他喝了半盞茶，將茶盞擱在榻上的小幾上。
輕輕的“咯”一聲，皇帝抬頭看蕭遲：“遲兒，你想當太子嗎？”
輕聲地問，語調神態和剛才也是一樣的。
“太子？”
蕭遲想了想：“我不知道，這個我真沒想過。”
側頭望了望窗外，半下午的時分，厚厚的雲層流動，縫隙中灑下一縷陽光，有點點刺眼。
他側回頭，看皇帝：“不過我長大了，我不想像舊時一樣有心無力了，我也不想再被人隨意擺布了。”
天光從半敞的檻窗投進來，投在蕭遲的臉上，皇帝靜靜看著他。
這個兒子眉目輪廓和從前是一樣的，但神態不知不覺變了，往昔那個桀驁不馴的模樣經早已模糊，記不清了。
他肩膀寬了，人穩重了，坐在他的榻前，很認真地告訴自己，他長大了。
“是啊，你長大了。”
靜靜看了蕭遲許久，有風吹拂窗扇“咯嘚”一聲，皇帝點點頭，仰在引枕上片刻，對蕭遲說：“好了，父皇坐久了有些累，你先回去吧。”
蕭遲起身，扶皇帝躺下，掖了掖被角：“父皇好好休息，早日把病養好了才是。”
“父皇，兒臣回去了。”
“去吧。”
厚厚的猩猩絨地氈吸附了腳步聲，衣料摩挲聲漸去，三皇子離開了東稍間。
很寂。
良久，張太監才小心抬頭，往羅漢榻窺了一眼。
皇帝閉目躺著，安靜無聲，神態和之前也並不二樣，但總感覺異常壓抑，且無端端，他有種皇帝一下子老了不少的錯覺。
張太監小心低下頭，不敢再看。
……
蕭遲緩步離開。
步伐不疾不徐，和進去時一樣，宮人太監無聲福身問安，也與先頭並無二致。
但他知道，在踏出殿門那一刻，一切都不一樣了。
回不去了。
立在紫宸殿高高的漢白玉台基上，秋風獵獵，鼓蕩他的袍袖衣擺，他抬頭，看天際陰雲急劇流動。
他挺直脊梁站著。
終於走到了這一步。
話出口時，他心中是有快意的。
往昔的種種鬱憤無力仿佛都在這一刻得到釋放。
但快意過後，他發現自己並不高興。
他不後悔，也有足夠的心理準備，但事情真正發生以後，不可抑製地，他的情緒低落了下來。
突然很想見段貴妃。
他的母親。
蕭遲一步一步下了陛階，他沒有回明光殿，而是直接去了含慶門，命牽馬來，直接翻身而上，一揚鞭疾衝而出。
他穿過東城門，一路快馬不停，在酉初抵達洛山行宮。
在妙法觀的山腳下勒停快馬，他喘息著，仰首看著這座坐落在山麓湖邊的宮殿式觀宇。
他甩了馬韁，快步而上。
“母妃呢？”
宮婢們訝異，忙忙迎上來，蕭遲隨意點頭，一邊沿著廊道往二進殿行去，一邊問道。
他步伐邁得很大，走得比平時急很多。
誰知一繞過石屏，迎麵的卻是兩扇緊緊閉合的朱紅門扇，二進殿關了。
他一愣，站住。
老宮婢驚訝迎上來，有幾分訝異地說：“三殿下，您忘了，今兒是大殿下的忌日。”
這個大殿下，並不是指蕭遇。
段貴妃曾與昭明太子育有一子，太子薨逝後，後來這個孩子也病夭了。
八月十五是忌日，每年這個時候，段貴妃總是閉門跪經一旬為其積陰福。
蕭遲還真是忘了。
他還沒出生這異父兄長就沒了，又打小不和貴妃住一塊，知道是知道，但印象並不深。
“娘娘初十就閉門了，殿下這是有什麼急事嗎？婢子叫人開門通稟……”
“不用了。”
有些意興闌珊。
方才的急切期待忽就消沉下來了，心下索然，蕭遲沉默片刻，“不用了，我無急事。”