“給我等一下。……誰說不願意了？我隻是討厭在那種時候被人牽著鼻子的感覺而已。所以你那一臉沮喪的樣子到底是怎麼回事？”
雖然剛才為了快速刷好感度、給對方造成【震撼教育】的效果而冒險甩出了那種【瑪麗蘇女主角專屬】的傲嬌台詞，然而柳泉並沒有預期能夠得到這樣直率的回應。她驚異地抬起頭來望著他，“欸？！”
土方一臉不悅之色地皺起了眉頭。
“雖然近藤先生說，這是對你的犒賞，我也同意。……但是，不管是不是要去執行任務，邀請女孩子參加祭典的話，無論是什麼理由，總之還是要自己親自去邀請比較帥氣吧。像那種被人逼迫的感覺算怎麼一回事啊！”
聽到他這樣說，柳泉瞪大了雙眼，一直目不轉睛地盯著他那張不高興的臉。如果現在有鏡子的話，她覺得自己現在的表情一定非常的震驚。
土方的眉頭皺得更緊了。“怎麼了，你有意見嗎？！”
……當然不是！可是副長，你剛才說的那種話，和原田說的也差不多吧——很容易讓心存期待的女孩子誤會的好吧！
要不是午後在神社裡看到他和千鶴站在樹下時他那一臉柔和平靜的表情，柳泉真的會在那一瞬間產生某種不良的、瘋狂的、遠遠超出自己能夠期待的範圍之上的希望。
……但這樣是不對的。
這一次的任務非比尋常，假如不小心應對的話，分分鐘會走入死路。她要對抗的是一整個世界，不冷靜下來是不行的。
即使聽到了在預期之外的台詞，也不能產生動搖。
她應該知道，自己的困局是無法解脫的。更不可能在這個注定會很快消亡的組織中，某個注定會英勇戰死、英年早逝的人身上找到救贖，更不應該在自己努力得疲累和絕望了的時刻，單純地把解決事情的期望寄托在對方一瞬間的幡然醒悟之上。
何況那些人——那個人，並沒有同樣的意圖想要這樣做。
柳泉隨便找了個理由。
“不、不是……因為聽到土方先生說我是女孩子，感到非常稀奇。”
土方被這個她隨口扯的借口果然堵得一陣無言。
“……嘛，那是因為平常你都隻穿男裝的關係吧。看到現在這副打扮的你，如果還說你不是女孩子的話，那才是有病吧。”
他理所當然似的說道。
……這麼說到底是什麼意思呢……
雖然已經告誡過自己不要多想，但在夜晚的這種朦朧光線下，新選組的鬼之副長臉上的表情沉凝柔和了許多，語氣也十分平靜，和白天的疾言厲色判若兩人。
燈籠那昏暗的燈光，照亮了夜色中的參道。月光和燈籠的燈光互相交錯的夜景，除了美妙以外再也找不到彆的詞可以形容了。白天的熱鬨也開始漸漸消退，隻有神社的院落內還能聽到一些嘈雜的人聲。
就這麼並肩默默地走著，柳泉感覺這一刻好像自從來到這個世界之後，就一直在忍耐著的壓力和疲憊都已經消失。心臟仿佛被浸在一泓溫水裡，懶洋洋的，忽然間感覺寧靜得不可思議。
“祭典……果然很美好呢。”柳泉情不自禁地發出感歎。
“我以前也沒有就這麼普通而正式地參加過祭典……不知道自己錯過的竟然是這麼美好的東西……”
土方好像愣了一下。
在那一瞬間，清原雪葉給他的印象好像從單純的“一個扮裝成男人，混入新選組不知道有什麼特彆的目的的女孩子”漸漸轉變成了其他的一些什麼。
……女孩子穿著漂亮的浴衣去參加祭典，是理所當然的事情吧。
可是她卻將穿浴衣和參加祭典都視為一種從來不曾經曆過的奢侈……
一些多餘的話不由自主地從他嘴裡泄漏出來。
“白天也來過這裡，就算不特意去看，也知道再也沒有彆的新鮮事物可以看，但是白天和夜晚，還真是大有不同啊。”
聽到他的語氣和回應，柳泉好像嚇了一跳，不過她的臉上很快綻放出一種寧靜的笑意，應道：“是呢。感覺好像來到彆的地方一樣。”