柳泉：！！！
她來不及去觀察土方的表情——事實上她的站位在他的斜後方,也很難看清他的正臉——立刻出言止損。
“不,你說得不對——我們的確是好的主君，但我們不會故意把部下推出去送死！”她大聲說道。
那一瞬間,她的腦海裡忽然湧上了土方在流山撤離金子宅邸、被迫把近藤獨自一人留在那裡麵對前來捉拿他的新政府軍之後，迎著夕陽而立的孤獨背影。
那個時候，他用近乎哭泣一般的語調說道：我這不是和將軍大人一樣，舍棄了絕對不應該舍棄的人,隻有自己苟活下去了嗎？！
那句話,後來，他也曾反複提起。在會津，在仙台,一直到最後的箱館……他背負著把忠誠的部下和同伴統統留在身後麵對強敵、自己則作為新選組最後的旗幟一直向前的責任，忍受著內心的自責和痛苦，拚了命一樣地為了把“新選組”這個名字留存下去而帶著深刻的負罪感不斷前行——
想著這些關於他的事情,她忽然若有所悟。
“……因為,一個好的主君，應該有所擔當。”
“無論是目標,還是信念,一旦作出了決定,就無論勝敗,都好好地承擔起來,不把失敗的責任軟弱地推到部下身上……”
迎視著桐野利秋陰沉的眼神,柳泉朗聲說道。
“我認為,無論是我,還是土方先生，都好好地承擔了自己身為大將所應該承擔的責任。無論前方等待著我們的是什麼，我們都好好麵對了自己的成功與失敗，坦率地接受了自己的結局……”
但是，她還沒有說完，就被桐野利秋所發出的輕蔑的笑聲打斷了。
“……說得那麼好聽，還真不愧是出身自新選組的人啊。”他笑著說道，還搖了搖頭，就好像覺得這一切都很荒謬似的。
“從鄉下來的平民，擅自拿著刀擠進迎接將軍的人群，以為這樣做就算是‘武士’了——”
他慢悠悠地拖長聲音，語氣裡滿是辱慢和輕視之意。
“然後就走了門路劃出一塊地盤，吵嚷著招搖過市，最後就靠著這些手段發家，借著沒人再願意為將軍效命的時機，從自身難保的將軍那裡拿到了根本不在幕府控製之下的所謂‘封地’，就洋洋自得起來，以為自己變成了真正的‘武士’……”
他意味深長地一頓，勾起唇角。
“要論起自以為是的程度，你們確實是不凡的～”他笑嘻嘻地下了個結論。
在土方勃然大怒之前，柳泉已經從他身後一步邁了上去，站在他身側，率先開口了。
“你的任務，難道包括在這裡殺掉你的同事嗎？”她冷冷地反問道。
“未經時之政府批準，你就能做出這種事情嗎？——允許私鬥？……我不相信時之政府的規矩竟然還趕不上新選組的局中法度嚴格。”
土方猛然轉過頭來，驚訝地盯著她。
……也對。柳泉想。
為了搶先在氣勢和言語上震懾住桐野利秋——如果這個人真的是“桐野利秋”的話——她不得不在言語中也透露出了一點和時之政府以及“審神者”這個身份相關的信息。
副長不是笨人。他不可能在聽到那麼多陌生的關鍵詞之後還不起疑心。更何況，在他看來，他們之間阻隔著的過去十年是完全空白的。她在哪裡，做過什麼事，因為什麼才以羅刹之身活到了現在……一切的一切，其實都是他所不知道的謎團。
他可以因為與她的這場意外的驚喜重逢而暫時放下那些疑問，但是他不會永遠就這樣自欺欺人地閉上眼睛，欺騙自己她的過去十年猶如白紙一張，沒有任何人或事存在其間——
果然，現在就有人來故意戳那處隱憂了，似乎這樣做就可以令他們心誌動搖一樣。
“……還不明白嗎？我這麼做是有正當的理由的。”
桐野利秋緩慢地笑了起來，目光陰冷如同狡獪的毒蛇，語氣裡就活像是在下最後的結論似的。
“你的本丸，已經從裡到外，爛透了。”
“……就像是你這個人一樣。”
“我真的很奇怪你手下的那些付喪神們怎麼還沒有演化為時間溯行軍，長出那些可怕的骨刺和長角，渾身冒出黑氣——”
“不過，那一天的到來也不會太晚了吧。”
“為此，必須在那之前，就杜絕這種可能性的發生。”
他步步進逼，一字一頓地說著殘忍的句子。
“你的本丸，必須關閉。那些刀劍付喪神，也必須被碎刀處理。”
“……因為這才是一勞永逸沒有後患的解決方式——你做錯了事，連累了你的部下。又因為什麼可笑的理由，至今還不肯說出真正包庇你的付喪神名字……這樣的話你的本丸裡將會被碎得一把刀劍都不可能留下，這樣，你就滿意了嗎？”
有那麼一瞬間，柳泉感到渾身冰冷。
碎刀。
毫無疑問，這個人說出了這樣的話吧。
不知是出於何種動機或理由，這個人憎恨著她。並且，他也同樣並不打算放過她所統率的本丸，為了讓所有人痛苦起見，他還要進行最殘酷的碎刀。
“……你明白的吧？”她慢慢地反問道。
“當你說出那個詞的一霎那，這便是不死不休的局麵了。”
桐野利秋不動聲色地回視著她。他並沒有簡單地點頭或搖頭，隻是就那麼平靜而陰沉地盯著她的口型變化，在她說出“不死不休”這個詞之後，他表情微動，眯起了雙眼，臉上露出了一絲凶狠的神色。
是單純地憎恨暗墮之人嗎？還是對她作為來自於其它派係的“外援”而就任審神者的身份有所懷疑？他來此隻是為了維護曆史嗎？還是為了修複這個已經危如累卵的世界？他知道這個世界已經麵臨了生死存亡的危機嗎？他在這樣的情形下還打算將“曆史”置於一切的首位嗎？！
……注視著麵前這個人的眼睛，她忽然明白了一件事。
這個世界上，永遠會有那麼一些人，毫無理由地對你懷有著惡意。而這樣的人，想要說服他、甚或隻是去深究為什麼他會對你懷有惡意、想要看你不幸，是沒有用處的。
理由重要嗎？是因為與你的三觀不合也好、還是僅僅隻是看不慣你也好，嫉妒你所得到的東西也好、認為你不應該得到這些也好，甚至隻是因為你在某方麵達到了他所不能及的高度、或者得到了他難以企望的東西也好……
甚至來自於彆人的善意和好感，也會成為他對你憤怒的起因。