周日的晚上,西弗勒斯·斯內普正在霍格沃茨的校長室內。
他其實並沒有多少公務要處理,也不打算備課——反正那些要教的內容早已經深深烙印在他腦海裡,他就算是隨便從中截取一段來說說，都可以把那些小巨怪們為難得瑟瑟發抖。
但是他就這麼沉坐在那張巨大的辦公桌之後的椅子裡,雙臂分彆撐在椅子兩側的扶手上,雙手在身前交叉,麵露不耐煩的神色,已經保持了整整一個晚上。
忽然,校長室內的壁爐裡驀地騰起一陣綠色的火焰。從火焰裡影影綽綽地浮現出了一張女性的臉孔輪廓。
“斯內……西弗勒斯,我有件事要和你談談。”
斯內普那張僵凝的麵孔陡然一震，隨即表現得好像更加死板了。他停頓了足足兩秒鐘才慢吞吞地從辦公桌前轉過頭去，盯著那張從綠色的火焰中浮現出來的臉,木然問道：“……什麼事？”
那張火焰中的臉孔反而顯得從容得多,她似乎還笑了笑,然後就單刀直入地說道：“我已經從聖芒戈辦理了出院手續，他們說我已經沒有必要再在病房裡呆著了,我的健康狀況已經和正常人完全沒什麼兩樣……”
斯內普語氣死板地答道：“哦,那麼說來,恭喜你恢複了健康。”
他的聲音聽上去簡直像是電腦合成的機械音,語氣毫不真誠，死板得像是機器人。
火焰裡的那張臉的主人卻好像完全不在意他的這種缺乏情感的問候似的，繼續含笑說道：“所以,接下來我應該住在哪裡？”
斯內普一窒。
“女士,我並沒有什麼義務要為您妥善安排住所——”他說。
可是那位女士含笑打斷了他。
“所以我帶著您重要的朋友的軀殼到處亂跑、甚至下落不明,您也無所謂嗎，西弗勒斯？”
……Checkmate。
斯內普呆了片刻，惡狠狠地衝著壁爐裡那股綠色的火焰咆哮道：“……你想做什麼？！”
火焰裡的那位女士似乎顯得很愉快似的，甚至撲哧一聲笑了出來。但無論如何，一張浮現在火焰裡的臉孔輪廓上麵帶笑容，看上去還是有些古怪。
“替我在霍格沃茨安排個住處，怎麼樣呢？”她直接建議道。
斯內普：“……你彆想就這麼混進霍格沃茨，要知道毫無正當理由、並不曾受到魔法部的官方派遣、也不是霍格沃茨教職員的成年巫師，禁止——”
“哎呀，哎呀。”那位火焰裡的女士說道，“我當然知道這個規定，不過我們可以來尋求一下解決的方法，是不是？”
斯內普怒視著壁爐裡的那股火焰。
那位女士笑眯眯地說道：“我聽說霍格沃茨的麻瓜研究課教授的職位繼續出缺，我覺得我很適合——”
斯內普怒氣衝衝地說道：“……今年並沒有開設這門課程！”
那位女士好脾氣地建議道：“那麼也許明年可以繼續開設？允許麻瓜研究課教授提前幾個月入駐霍格沃茨進行課前準備、熟悉學校情況，也是應有之義——”
斯內普咆哮道：“你都在霍格沃茨呆了快二十年了你還需要提前熟悉什麼學校的狀況！！”
結果他還沒有吼完，下一秒鐘，那位女士就毫不給他留情麵地爆發出一陣愉快的大笑。
“噗哈哈哈哈哈——”
斯內普好像想要馬上拔出魔杖來給壁爐一個阿瓦達。
那位女士很快就按捺住了那一陣有害的笑意，清了清嗓子，繼續娓娓動聽地勸說他道：“西弗勒斯，冷靜一下。我是在十分客觀地和你討論接下來要麵對的問題——你有沒有想過，假如下次靈魂魔法使用成功之後，莉……呃，柏麗爾女士以後的去向將會如何？”
或許是因為她在某個公眾場所使用壁爐與他溝通的關係，她謹慎地避開了某個名字，而使用另一個名字來借指他們都心知肚明的另外那位女當事人。
“她不可能以之前那個身份繼續留在霍格沃茨，不過我相信她也想留在自己的兒子身邊；畢竟這十幾年來她都錯過了這樣的機會……”
斯內普的怒氣消失了；他異常地沉默下來，隔了許久才回答道：“……你自認為很懂得她的想法？”
壁爐對麵的女士語氣平靜地說道：“事實上我們已經冷靜地談過這個話題了。這就是她本人的想法。她不想離自己的兒子太遠，時常見不到他……而我認為，替她事先安排一份教職完全可行。”
斯內普很久沒有說話。
壁爐那一邊的女士很有耐心地等了一陣子，好像終於覺得夠了一樣，又半開玩笑似的補充了一句：“……西弗勒斯，你不同意這個安排的話，我就要流落街頭了，那樣我隻能去格裡莫廣場12號借住了，或者帶著這個軀殼跑得不見人影——”
斯內普突然出聲了。
“你說，要去哪裡？”
火焰裡的那位女士好像有點驚訝。
“呃？我說我打算跑得不見人影，所以當然——”