時之政府要開辟新地圖的傳言,已經傳播了有一段時間了。
但是直到狐之助把時之政府的命令送來之前,柳泉都還以為那些僅止於謠傳而已。
而且時之政府這一次的命令有點奇怪——根據狐之助的轉述，時之政府認為元治二年春這個時段或許有點可疑,但也並不能完全確認那裡有時間溯行軍在活動；由於幕末相對而言一直都算是簡單的戰役,時之政府就決定派個他們認為能力優秀的審神者前往這個時代偵察一番，確定了敵情之後他們再將這個時代開辟成新地圖,免得有些新手審神者在敵情不明的情況下貿然出陣，反而輸給時間溯行軍。
其實這種命令想一想也很正常,隻是這種事之前一般都是時之政府內部的工作人員前往調查的，這一次卻落到了柳泉的頭上,難免讓人有點多餘的想法。
不過狐之助歪著頭說：“這是因為審神者大人您不就曾經是新選組的出色成員嗎？自從您來了之後，我們對幕末時代的狀況掌握得也更好了一些呢！現在拜托您這種特殊任務,這也完全都是因為您自身的背景和出色的能力呀！”
柳泉：“……”
狐之助：“您不知道之前時之政府派出去的秘密調查隊還曾經在預判為‘簡單’級的地圖上遇到大量時間溯行軍，因此傷亡慘重呢！所以現在那些大人們有了新的共識,假如能夠派出去更適合的人選，當然比普通的調查人員更好了……您覺得呢？”
柳泉：“……”
其實做什麼任務不是做呢？更何況在她印象裡,元治二年這個時間較早,又不是後來幕府已經搖搖欲墜了的慶應年間，而新選組早期著名的池田屋事件以及禁門之變,又發生在前一年；所以想想看應該算是個相對較為太平的年份，去也就去了,應該不會有什麼大事發生吧？
於是狐之助給她留下一塊長得像懷表、然而卻算是通訊裝置的工具——狐之助說她調查到的任何消息與異動都可以通過這塊懷表隨時聯絡到它,由它上報時之政府——心滿意足地離去了。
柳泉覺得既然要偵察情報,那麼還是帶些了解當時時局的刀比較好；可是也不能全帶新選組的刀,萬一見到原主情緒激動起來，反而不利於調查的順利進行。於是最後出陣人員確定為一半新選組、一半粟田口的陣容：長曾彌虎徹、和泉守兼定、堀川國廣、一期一振、藥研藤四郎、平野藤四郎。
算起來這次出陣的六把刀完全都是熟悉的組合。並且出於秘密調查的目的起見，一開始柳泉甚至不想選入一期一振，因為他的外形實在是帥得太顯眼了，跟“秘密調查”這個詞完全不相稱；至於最後還是把他編入了出陣的陣容，完全是由於——她覺得為了謹慎起見還是帶上一把太刀的好，但其他太刀男士各有各的顯眼特征，更不適於“秘密調查”這種活動。相比較而言，雖然是王子係、但也懂得聽從命令低調行事的一期一振，已經是最佳的選擇。
因此，當站在本丸的傳送陣中，隨著一道金光閃過而出征的柳泉，心裡是篤定的，平靜的，完全不覺得這個任務有什麼難度，甚至還想好了要在京都去哪幾家令人懷念的店鋪吃東西——
金光散去時，柳泉手中的那塊可以兼做懷表和通訊裝置使用的精美先進小工具的表盤上，顯示的時間為“元治二年，一月四日”。
……
雖然從前沒有執行過什麼“秘密調查”的任務，但是臨行前狐之助也簡單為她作了一番解釋。
根據它的說法，調查時間可長可短，主要取決於時間溯行軍什麼時候出現——時之政府既然會向某一特定時代派出調查人員，那必定是已經事先確定了那個時代的波長也好、弧長也好，甚至是事件發展趨勢，總之就是哪裡不對；迄今為止還從來沒有過調查人員在目標時代蹲守半年時間卻一無所獲之類的事情；但確實也有過調查人員等了三個月才發現時間溯行軍出現的極端情形。不過既然調查人員手握通訊懷表這種先進裝置，時之政府也會隨時掌握這邊的進展，不會因為花去的時間久了一點而急躁。
所以狐之助特彆叮囑柳泉，“調查即使要花掉三個月也是完全正常的喲！請審神者大人完全不必焦慮不安！留給您的調查時間相當充足！大人們會很有耐心地等待您的好消息的！”
柳泉想，就這麼在幕末時期這段難得和平一點的時間裡呆上一段時間，就當是度個假，好像也很不錯。說不定時之政府也覺得這算是個福利任務，發放給她也算是公私兩便的好事呢。
雖然他們並不缺錢——時之政府在出陣前就發放了充足了調查費用，足夠他們一行在這個時代奢華地生活上一整年還有剩——但是既然要調查，就總避不過各類化裝潛入之類的事情。
因此他們到達後的第二天，就各自散開，有幾人裝成本時代居民去謀了不同的工作，有幾人則是裝成不同身份地位的人在京都城裡四處閒逛，伺機調查。
柳泉也沒想立即跑去新選組的壬生屯所附近觀察一下生活在這個時代的那些同伴們，反而考慮了一下自己究竟要扮成茶屋的女侍方便探聽消息呢，還是乾脆重新潛入一下島原。
可這個糾結的選擇在第三天就迎刃而解了。
……因為當她在一家茶屋裡吃東西的時候，旁邊忽然有人搭訕。
“哇，你也喜歡吃汁粉嗎？”
柳泉：？？
她不得不放下手中的筷子，往旁邊看去。
一個年輕的女人正歡喜地笑著，眼睛亮亮地注視著她的——碗。
柳泉：“……”
即使她已經可以算是見多識廣了，但被女人搭訕的經驗可也是少之又少啊。
那個搭訕她的年輕女人發覺柳泉看向自己，於是咧開嘴更加歡喜地笑了，自來熟似的在她旁邊的空座上坐了下來，解釋道：“我也喜歡吃汁粉！最喜歡吃了！可是我馬上就要去一家名叫‘浮船’的店裡工作了，以後就再也吃不到了……”
柳泉微微愣了一下。
“浮船”？這個店名怎麼好像有點似曾相識似的？
她搜索了一下自己的記憶，總覺得這個店名好像不是自己知道的茶屋或者什麼和果子鋪之類的地方。不過既然這個年輕女人——看起來比自己好像要大上幾歲——主動搭話，本著調查的心理，和她這個本地居民姑且聊一聊也沒什麼。於是柳泉也朝著她笑了笑，問道：“……那是一家什麼樣的店呢？為什麼去工作就不能再吃汁粉？”
那個年輕女人扁了扁嘴。
“……是去出台啦。”她的聲音低了八度，表情也略微有點低落。
柳泉：“……哦，那還真是——”
她當然不至於不明白什麼叫做“出台”——簡而言之，麵前這位姐姐大概馬上就要去做藝妓一類的工作了。所以不能隨便吃東西也是自然的，這個行當的規矩多如牛毛——但就這麼泰然自若地說出來也不太常見，所以柳泉一時間竟然不知道該怎麼回答才算適合。
那個年輕女人卻又笑了起來，好像柳泉的尷尬一點兒都沒有影響到她似的。
“所以我很羨慕你啊！”她用一種坦率的口吻說道，“你可以隨時想吃幾碗汁粉，就吃幾碗汁粉——啊～真好啊～”
柳泉：“……如果您不介意的話，今天就由我來請您吃一碗汁粉吧。”
那個年輕女人的眼睛一瞬間又閃閃亮了起來。她笑著撫掌，看向柳泉的眼神仿佛柳泉就是仙女下凡一樣。