既然決定要好好調查一下和“山南脫走”事件有關的事情，那麼繞不過的一個重要問題,就是新選組內部的情形——更詳細一點說,是山南與近藤和土方的關係。
再進一步說的話，事情的關鍵最終可以凝結為一個要點——山南與土方之間的關係。
近藤是新選組的局長,雖然想辦法搞定他、讓他去彈壓新選組內部的不和氣氛或者彈壓土方對山南的意見，似乎也是一種反向解決之道；但是假如近藤真的這麼富有手腕的話，也就不會讓伊東甲子太郎在新選組內逐漸坐大，不但引發了試衛館時期一直追隨他的乾部們的不滿,還最終引爆了山南決意脫走的念頭。
而且,現在柳泉要著手調查和解決山南脫走事件，無論是時間還是手腕、抑或人脈方麵,都有著天然的劣勢。
這一次,她是作為一個外來者直接降落在此地的，並不像上一次在那個同人子世界裡作為炮灰女配出場,還有個配套的背景和身份以及初始好感度可以利用；在這裡，這麼短的時間內,她竭儘全力也隻能接近一個人。要取信於對方、展開調查就已經很困難了，就更不要想同時蘇力爆發、影響好幾位重要人物了——那是絕對不可能的。
所以，柳泉隻花了幾分鐘就確定了自己接下來的任務目標——接近土方。
近藤差不多是不會太過反駁土方的想法的。而即使她說服了近藤，隻要土方洋洋灑灑地把“山南已經產生異誌”的猜測以及論據擺出來，近藤說不定也會站在土方那一邊。
因此，她覺得目前時間不充裕、人手也緊缺的情況下,設法弄清楚為什麼土方會對山南產生這麼大的意見、甚至開始在新選組內部排擠山南,使堂堂的新選組總長的地位邊緣化這一問題,才是重中之重。
現在最傷腦筋的是她不可能再潛入新選組內部了。那麼想要撬開一點那些武士老爺口風很緊的嘴巴，最便捷的途徑就是——
島原。
沒錯，是她曾經開玩笑似的對土方說要踏平的地方。
現在，她卻隻能依靠著這個地方來撬開這一個“土方”的嘴巴了。
想要在島原與新選組的乾部們碰麵倒也不是特彆困難之事。他們也會來店裡喝酒。問題是“浮船”似乎並不是他們聚會飲酒的地方。
柳泉想了想，果然還是必須以金錢開路才行啊——
在經費方麵雖然不算是斤斤計較、但也不算多慷慨大方的時之政府，當然不可能給出足以讓她在短時間內買通至少兩家店鋪的金錢。他們的調查經費，在柳泉化裝潛伏、無法回到下榻的客棧與大家會合的時候，她差不多都交給了性格從容謹慎的一期一振來管理。
所以現在她用來買通這間揚屋的錢，完全都是強行用積分從係統菌那裡兌換出來的金燦燦的小判。
桌上攤開著一張花布，花布上整整齊齊地擺放著摞好的幾疊小判，金光簡直要耀花對方的眼睛。
今天的柳泉利用【高級易容術】換了一張臉孔——倒不是說就能完全改頭換麵，但經過一番微調之後，她的顴骨變得更立體了一些、圓潤的臉頰也相應變瘦了一點，還有五官方麵的細小調整，讓她看上去和在“浮船”假扮阿雪時所使用的本來麵目並不太相似。
因為她原本就沒打算用自己的本來麵目——以及“阿雪”的這個身份——在這家揚屋現身。
山南與“浮船”的兩名藝伎——明裡和“阿雪”——來往甚密的新聞，相信那位在打探消息方麵有著傑出才能的監察山崎一定會如實彙報給現在本來就警惕著山南的新選組副長土方。所以現在假如那位“阿雪”又貿然接近他身邊的話，一定會引起土方的更大警覺。說不定還會給山南帶來不必要的猜疑和麻煩。因此一個新身份——以及一張新臉孔——是必要的。
客觀說來，新選組在這個時期也隻不過是剛剛開始在京都躥升的一個劍客組織而已，真正論風頭和勢力範圍，還是比不過幕府更加倚重、成員出身不低的見回組。所以新選組成員更喜歡出入的也不都是豪華至極、規矩森嚴的揚屋，有時候規矩寬鬆些、收費也相應廉宜的地方，反而更加方便來往。
然而這種地方就給了柳泉一點可乘之機——金錢開路的手段在這些地方是更容易奏效的。並且她的所求也十分簡單——不過是在酒宴上讓她作為陪席的藝伎露個臉而已。
當她一口氣排出幾疊金燦燦的小判，並言明自己是接受某大人的指令，要暗中觀察一下新選組幾位乾部平日的言行舉止，並不會做什麼不利於揚屋的事情之後，老板雖然猶豫著，但終究敵不過金錢的光芒和味道（？），再三確認了她沒有不良的意圖、身上也沒有夾帶其它利器，確實隻想混在藝伎中觀察特定人選幾天就走之後，勉勉強強地答應了。
連續好幾晚，她乖順得像個毫無威脅性的普通姑娘一樣，讓來就來，讓走就走，表現得溫順又無害，揚屋周圍也沒有其它風吹草動的異狀，因此老板也有一半放下了心。
然後，又是一個晚上，她在邁入揚屋那個待客的大房間時，腳步一頓。
她終於等來了她想要接近的人。
這一夜顯然是幾位新選組乾部做東，宴請的是近藤與土方。奇怪的是，不知道他們有何用意，這次宴請的規模很小，衝田、齋藤、永倉、原田等人全都不在場，近藤倒是笑容滿麵，但土方卻皺著眉頭，活像是對什麼事情——或者什麼安排——感到不滿似的。
柳泉在這之前當然也稍微調查過一點和這裡的副長相關的訊息——曆史上為副長的魅力所傾倒的花街女子可不少，又是太夫又是天神又是藝伎又是舞伎，簡直橫掃遊女全階層；聽說在島原這裡也有副長的癡情愛慕者，太夫和天神都有，但今晚好像副長並沒有把她們叫來的意圖。
柳泉不動聲色地跟隨著其他藝伎進屋，在距離副長不遠的地方落座，內心迅速思索起來。
那些名字出現在傳說中的花街女子，不管那些所謂的露水情緣是真是假，但至少和副長也算是熟識；可是今晚的宴會，副長看起來並不打算把她們中的任何一個叫過來，就說明他自己覺得這個宴會並沒有什麼值得好好享受的地方——與其說是來享樂或放鬆心情的，不如說是讓他感到意興闌珊、隻是來虛應一下場麵的。
那麼，這個宴會的內容到底是什麼？假如隻是普通的相約一起喝酒的話，難道最應該叫上的不是衝田、齋藤、永倉、原田等等試衛館時期就在一起的、最受信賴的成員嗎？現在這個房間裡坐著的都是些什麼人？