“現在，你對我的判斷是‘這個人是同伴，值得信賴，不管什麼時候都不會背叛我’，所以才沒有立刻拔出刀來殺了我，是嗎？”
齋藤微微有些驚訝似的望著她。然後，她察覺到那種視線，笑了笑拍拍他的手背，把手收了回去。
“真巧，我對一君這個人的判斷也是如此呢。”
“記得上次在島原……執行完任務以後，我也曾經反省過自己當時在副長暴露身份之後，後援未至的情況下就貿然拔刀砍殺了一名不逞浪士，是不是太過魯莽了，會不會反而壞了大事。”
她仿佛在回憶著什麼似的，唇角微微泛起一絲微笑來。
“後來，山南先生看見我這麼苦惱，就問了我一個問題。”
“他說，‘你下決定動手的時候，是不是認為那就是最好的時機，或者必須那樣做的時機。假如是的話……不管事後看起來這件事有多麼魯莽，都必須毫不後悔地那樣去做。’”
齋藤驚異似的微微深呼吸了一下。
“……那麼，你是怎麼回答他的？”
柳泉彎起眉眼，用一種自信滿滿的語氣回答道：“我說，‘我確信那個時候就是必須出手的時機，我對自己動手的決定毫不懷疑，那就是必須毫不後悔地去做的事情’。”
齋藤沉默良久。
“是嗎……你覺得當時的決定是你今後不會後悔的嗎……是對那一刻的你而言最正確的決定嗎……”
仿佛這麼簡單的複述過往的某件事，卻帶給了他極大的觸動一般，他的目光變深，似乎在慎重地思考著這些話帶給他的某種啟示。
柳泉注視他那張極為年輕的臉，後知後覺地想起，齋藤似乎比自己還要小兩歲。
那麼，就讓知心大姐姐來為你鼓起必要的信心吧？
“是的。”她斬釘截鐵地說道，“所以我剛才說‘我確信一君一定能夠活到最後’，也是因為我認為那是正確的想法，才這樣說的。”
夜色下，少女的嘴唇抿緊，流露出倔強的線條來。
“疼痛的時候哭著也好，快要死了的時候在地上打滾也好……掙紮求生的姿態並不醜陋，因為生命是可貴的事情。雖然不能夠說它就比你追求的士道還要高，然而一君的生命是可貴的，每個人的生命都是可貴的……追求這麼珍貴的事物並沒有什麼錯。就如同一君假如將來為了選擇士道而舍棄生命，也沒有什麼錯一樣。”
“假如認為某樣東西是珍貴的，就去選擇也沒有什麼問題。那並不是迷失方向，而是忠於內心。”
這麼說著，少女猛地微微踮起腳來，伸手——摸了摸青年頭頂柔軟的發心。
“這樣忠於內心的一君，就是強者哦？跟我是不是總在劍道試合裡輸給你，一點關係都沒有——”
先是因為被摸了頭而露出一陣茫然之色的青年，聽到少女最後的那句話的時候，終於啞然了。
“雖然你說的話我都懂……然而摸我的頭是什麼意思。”他一臉嚴肅地問道，滿頭的幾乎都要具象化了。
柳泉：“……”
又被天然的一君一句反殺了。這樣真的好嗎。副長的二十句咆哮，威力好像還敵不過一君的一句疑問……這個世界的語言技能設置得好混亂啊，我說？
她信口答道：“啊，摸頭嗎，表示‘友善的支持和堅定的信賴’啊，就是代表——我是站在一君這一邊，信賴著一君能夠作出最好的選擇的哦？”
齋藤顯得很認真地思考了一下，好像真的在默記柳泉給他普及的這項關於的知識。
柳泉：……糟糕，小一剛才還說什麼自己沒有分辨對錯的眼睛……其實他搞錯了啊，他這是沒有分辨我到底是在認真飆帥氣台詞還是胡說八道的眼力吧。
她慌忙打岔：“說起來……出來了這麼久，一君也該回去了吧……屯所還有門禁，最近副長火氣大，萬一要是犯在他手裡讓我切腹怎麼辦！我也要趕快回去了——”
不知道是不是她的錯覺，齋藤似乎有絲無奈似的看著她。
“副長不會讓你切腹的。”猶豫了一下，他還是這樣嚴肅地說道。
柳泉一愣，又哈哈笑起來。
“當然，當然，我是個女人嘛，切什麼腹——然而即使這樣，副長訓斥我的力度也不會比彆人更緩和些的，我今天出門之前還被他罵得灰頭土臉呢？”
齋藤看起來更無奈了。
跟隨著她往五條通的方向走去，一直到了那間用以偽裝的房屋門口不遠處的一處掛著燈籠的房簷下，齋藤才站定下來，沉聲說道：“我不方便再送了，你一個人可以回去吧。”
柳泉還沒說話，身後的屋門就吱呀一聲打開，今天午後被岡田打聽了情況的那個老婆婆站在那裡，手裡端著一盆水，好像正打算潑到門外的街道上去。
齋藤及時拉了柳泉一把，從那個老婆婆麵前閃身躲開了，然後盯著那個老婆婆看了幾秒鐘，一言不發。
柳泉：……！！！
她還急速地在腦海裡編著故事，那個老婆婆就笑咧開了一張嘴。
“哎呀呀，感情真是好呀。這離你們家門口還差幾步遠啊，就擔心地在問‘你一個人能不能回去’呢。這麼近的地方還有什麼不放心的……年輕真好啊。”
齋藤：“……”
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3月日：
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