後來,平助活了下來。
……以羅刹的方式。
當柳泉和齋藤回到屯所的時候，才聽說平助因為傷得太重,無法救治,最後他自行決定喝下了變若水。
從此,在新選組的正式官方名單之中，有兩個人消失了。
其一當然是前任八番組組長、後來脫隊參加了禦陵衛士的藤堂平助。在官方的記載裡,藤堂平助被記成在油小路之變中身亡。正如數年前新選組的總長山南敬助在正式記載裡被記成【因為私自脫走而切腹】一樣。
然而另外一個人的名字同樣也從新選組的名單中消失了,而且消失得更早。
原三番組組長齋藤一，在禦陵衛士結成時離隊，之後留下的最後記錄就是在油小路之變前突然從高台寺月真院“不明原因脫走”,然後下落不明。
實際上,在油小路之變發生後,為了掩護他作為臥底進入禦陵衛士的身份——畢竟禦陵衛士並非被一網打儘,還是有幾個人得以脫逃進入薩摩藩邸、得到庇護，而這些人對於提前脫隊、又在油小路作為新選組成員對戰禦陵衛士和薩摩藩兵的齋藤刻骨痛恨——新選組副長土方給齋藤布置了新的任務。
齋藤化名山口二郎，暫時離開新選組屯所、進駐天滿屋，率領數名新選組隊士,保護被認定為阪本龍馬被刺事件的幕後元凶、人身安全遭到報複性暗殺威脅的親幕大臣，紀州藩的三浦休太郎。
在一片山雨欲來的緊張低迷氣氛之中,慶應三年馬上就要結束了。
在接近年底的時候,天滿屋終於爆發激戰，齋藤斬殺前來暗殺三浦的中井莊五郎,並重傷了對方數人；新選組這邊也有一人陣亡。不過三浦在激戰中幸免於難,齋藤算是成功完成了又一個艱難的任務。
在天滿屋事件爆發之後,齋藤的下落也就沒有了多少再隱藏的意義。因此他回到了不動堂村的屯所——然而他在這個他還沒有住過幾天的新屯所也並沒有呆太長時間。
天滿屋事件爆發的十天之後，因為獲知【大政奉還、王政複古】這個消息的薩摩藩士紛紛上京，新選組為了布防，不得不離開不動堂村屯所，到達伏見奉行所布陣。
伏見其實是位於京都南郊的一個小市鎮，奉行所則位於伏見的東南角，是一個由牢固的土牆和巨屋所組成的堡壘。
然而新選組局長近藤和一番組組長衝田卻並不在他們之中。因為在此之前，近藤在出席舊幕府軍會議時於伏見街道上被刺，身中數槍受到重傷，刺客身份不明，有人說是禦陵衛士餘黨、也有人說是憎恨新選組的薩長或土佐人乾的。
總之，在新選組到達伏見奉行所布防之前，近藤和已經因為勞咳而身體十分虛弱的衝田被強行送往大阪療養。
在這種劇烈的動蕩中，慶應四年的新年就這麼匆匆過去了。
新選組麵臨的局勢十分不利。據說馬上就要抵達京都的舊幕府軍遲遲不見蹤影，反而是薩摩和長州組織起來的新政府軍卻精神抖擻。
因為城內瞬間增殖了幾十上百倍的薩摩藩士而每天都疲於奔命地在外巡查、監視對方動向，新選組現在麵臨著巨大的壓力。
新任的將軍德川慶喜早就退回了大阪。現在雖然揚言要重新組織起人數眾多實力強大的軍隊回到京都，然而在新年到來之際終於來到伏見一帶的號稱不知道是八千還是一萬五千人的軍隊，就柳泉的意見來說應該也很不堪一擊。
……對方可是已經買了幾百門洋炮的薩長啊。這個時代已經要進入山炮大於太刀的時代了啊你們難道還想拿人命去填炮彈坑嗎幕府的榆木腦袋們！！
因為感受到這種劇情先知的焦慮，柳泉變得異常的沉默。雖然因為衝田去了大阪靜養而不得不繼續代管一番組，但她臉上的笑容在數日之內已經近乎消失了。
換言之，用一番組隊士的話來說“簡直就是副長那副表情的翻版啊”。
其實隻有柳泉自己才知道，那是在等待懸於頭頂、不知何時才會落下的達摩克利斯之劍時的某種焦躁不安感，混合了對於前路不可探知的憂慮，所產生的躁鬱。
在腦海裡閃過【達摩克利斯之劍】這個詞的時候，宗像禮司的臉仍然會毫無預兆地同時浮現在回憶裡。
而且，走在伏見的街道上，這個名字也會讓她想起那個總是一臉【嘖，這個世界真麻煩】表情的同班同學兼青部小夥伴，伏見猿比古。
然而現在不是懷念故人的時刻。
因為與他們相遇才獲得的超能力，才是現在的自己唯一能夠仰賴的希望。
冷兵器時代已經過去了。薩長那些人都已經在朝前看，唯有幕府和她所麵對的這一群最後的武士，還在執拗地懷抱著對於刀劍的信任。
可是劍術再好、輕功再高，大概也不可能躲得了槍彈。
深感焦慮、然而明白現在再作準備已經晚了的柳泉，隻能握緊腰側的劍柄，神經緊繃隨時保持警惕，在伏見的街道上巡視。
……並且也並未拒絕三日月宗近的跟從。
雖然不知道在這個崩壞的世界裡，無法被彆人看到或觸碰到的付喪神，在戰鬥的時候還有沒有作用，但是有那麼一個人願意在危險的時刻戒護你，畢竟還是很暖心的。
完全沒有拒絕這份好意的必要。或者說，這種時刻已經不是適合耍帥或者逞能的時候了。
活下來才最重要。
慶應四年的一月三日，當柳泉率領著一番組的隊士們在負責的街道上巡邏時，突然從伏見奉行所的方向傳來了巨大的炮聲！
柳泉：……！！！
巡邏的任務還沒有完成。不過此刻再巡查也已經失去了意義。他們所在的街區距離伏見奉行所還有一段路程，現在的柳泉又是這些隊士的首領，完全不可能像是之前發覺風間夜襲西本願寺屯所之後、可以把【率領隊士隨後趕到】的任務放心地交給新八時的情形一樣，自己率先趕回。
必須要把這些隊士也一起帶回去。
懷著焦急萬分的心情，柳泉下令全員開始全力奔跑。