“……不是這樣的！”柳泉大聲喊道。
“近藤先生……是個有大誌向的人,輔佐這樣的人成為改變這個時代、對這個國家有所貢獻的人，這樣的想法怎麼可能會有錯！”為了儘快說服土方,她用一種不容置疑的態度說道。
然而土方完全無視了她的勸解。他的背影悲傷而落寞,語氣裡蘊含著強烈的痛苦。
“嗬……輔佐？！我就是這麼對待我的主君的嗎……？！發生了大事，卻隻會把主君置之不理，把他留在危險裡……”
他的聲音震顫著，帶著明顯的淚意。
“近藤君啊……他一直說，他想像關聖帝君那樣，做個忠誠的良將……那麼我就想，到時候我就做個忠臣良將身旁更忠誠的部下，眼看著他建功立業吧……然而現在！我為什麼要聽從他的命令呢……沒有了大將的話我這個部下也就沒有用了吧？！到底是哪裡錯了啊——”
柳泉覺得自己再也聽不下去了。
“……假如要說有錯的話,那麼……也是這個時代的錯！這個時代在變……變得容不下那些高貴美好的事物了！那些……那些以前的大人物,早就從自己的內心裡開始腐朽和怯弱了！然而……然而作為武士和忠誠的臣下,近藤先生不管怎麼都想善儘自己的責任,替主君和部下去承擔這一切……！上則無愧於主君,下則不負部屬……這難道不是從古到今那些名將們最好的品格嗎？！”
本來不想說這些話的。因為說得再多其實也於事無補吧。可是這些話就如同潮水一般從內心湧了出來，完全無法阻止。
土方的肩膀震了一震,像是終於把她所說的話稍微聽進去了一點似的。
然而沉默了一陣子之後,他再開口時，卻仿佛渾身的力氣已經用儘了似的。他那個蒼涼脆弱的背影裡所透露出來的蕭索意味,一瞬間就擊中了柳泉的心臟。
“把那個人……把那個人推上頂點的夢想,才是我一直以來奮鬥的理由……”
“結果我……根本就是舍棄了他啊！！”
他突然咆哮出聲,聲音嘶啞尖厲,像是已經被巨大的自責和悲痛撕裂了自己的整個身體一樣。
“我……這不是和將軍大人一樣,舍棄了絕對不應該舍棄的人，隻有自己苟活下去了嗎！！”
“這樣的我……活在這世上還有什麼意義啊？！”
他的聲音破碎了。
站在終於顯示出自己脆弱的一麵，仿若之前的強大都是一種錯覺的鬼之副長身後，柳泉望著他那幾乎要痛苦得蜷縮起來的背影，不知為何，眼眶驀地濕潤了。
她突然覺得自己再也無法就這麼呆呆地站在距離他很遠的地方，就這麼注視著這個人獨自忍受著錐心刺骨的痛苦。
雖然她仰望他的時候，永遠帶著比在從前兩個世界裡還要複雜得多的心緒，然而這一刻那些令人躊躇和徘徊不前的顧慮仿佛突然消失了。柳泉下意識地邁開腳步衝了上去，不管不顧地從後麵一下子攔腰抱住他。
土方的背脊乍然僵直了一霎。
“說什麼沒有意義……難道你看不出來你的生命現在已經不屬於你自己了嗎？！”
柳泉雙臂環繞過土方的腰際，額頭頂在他的後背上，一字一句地用力說道。
“你活在這世上的機會，是近藤先生寧可放棄一切也要交換回來的。因為他對你還有更深的期許……背負著這樣一個人的期望而不好好生活下去的話，你就是辜負了近藤先生的一片苦心！”
“假如你這樣，才是真的對不起近藤先生！”
“你，和近藤先生當初離開多摩上京，到底是因為什麼？！難道不是因為想要證明，出身不重要，信仰才重要嗎？！”
“你，難道不是為了實現近藤先生的信仰才繼續活著的嗎？！你離開了近藤先生的話，就連他的信仰也一道離棄了嗎？！不想繼續了嗎？！你對近藤先生的追隨就隻到這裡嗎？！”
和攔腰環抱著他的溫柔動作不相符地，她嘴裡吐出了嚴厲的話語。
其實……就算說得那麼理所當然，然而她也明白，自己就是在說漂亮話。