蝦夷的冬天果然難以置信地寒冷。冰天雪地裡,隻要一推門走出室外，迎麵吹來的風就寒冷刺骨到好像立即能把人的五臟六腑凍結的程度。
蝦夷的景色都被掩埋在純白的雪下。
土方停在五棱郭的門外,轉過頭來盯著柳泉。他的臉上一絲笑容都沒有。
“你看到對麵的山了吧？”
柳泉順著他的視線遙望過去。
“你是說……箱館山？”
這座山脈的命名簡直毫無創意可言。
土方的眉眼略微冷了下來。
“到時候他們就會越過那座山,逼近箱館。”
柳泉微微挑起了眉。
“這麼說來，土方先生認為他們是不會選擇進攻港口的了？”
土方點了點頭。
“從正麵進攻並不是明智之舉。那根本就是飛蛾撲火，自取滅亡。”他語氣鏗鏘地斷定，“如果新政府軍想要攻打蝦夷，就應該從乙部或者江差那邊登陸吧。”
這兩個地名對柳泉來說有點生疏。她仔細想了一想，才記起來這兩個地方都位於那座山之後，想必是適宜登陸作戰的好地點吧。
“而箱館港那邊，則從遠洋施以炮擊。這樣一來,我們就是甕中之鱉了。”土方冷靜地分析道。
柳泉忍不住輕輕歎了一口氣。
“還真是……不利的局勢啊。”她勉強評論了一句,聲音聽上去鎮靜而冷漠,就像一個無關的旁觀者似的。
土方的視線飄向一旁,好像為這種無能為力的劣勢而感到憤怒和困擾一樣。
“很可惜,我們是沒辦法阻止來自海上的攻擊的。海戰我們是必敗的，畢竟實力差距太大了。”他冷靜地說道,隨即將視線又投向麵前的柳泉。
“這座五棱郭會成為最後的戰場吧。”他的聲音低了下去,“這裡也將是我最後一次作為一名武士拔刀。”
柳泉在他鎮靜自若的聲音裡，不知為何卻聽出了一絲黯然的情緒。
……他想將此地作為他的終焉之地嗎？
她很想為他稍微開解一下,但她心裡也明白,沒有什麼方法能夠解開他們所麵對的困境。這是一個死局。
深冬寒冷的風吹在他們臉上,好像凍住了他們的一切表情。
柳泉凝視著土方。
洋服真的很適合他。不,應該說,作為擁有著“幕末第一美男子”這種稱號的人，無論是和服還是洋服的裝束，穿在他身上，都會顯得格外英姿挺拔吧。
柳泉想起前來蝦夷的路上，乘坐英國商船的時候，她曾經有一次偶爾聽見過有人在閒聊中提起土方。
當時，那個英國人帶著一點感歎地說道：真沒想到今日之日本，尚未開化之國，竟有如此之人才啊……
然後，他就提到了土方的名字。由於土方這個姓氏並不容易發音的緣故，柳泉先是愣了一下，才意識到那個外國人提起的，正是自己想念的那個人。
那個人似乎很健談，大概由於這艘商船的終點就是蝦夷，而土方是今日的蝦夷數一數二的人物吧，他連續向著自己的談話對象稱讚了土方好幾句，比如冷靜睿智啦，眼光遠大啦，有時候頭腦也很靈活，擅長接受並學習外國的先進優點啦，在軍事方麵堪稱戰略的天才啦，聽說劍術也是一等一的高手啦，不但精於軍務，還長於政務，而且外形英俊，在箱館幾乎是諸位可愛的太太小姐們，包括那些花街裡風情萬種的交際花們都很矚目的焦點啦，雲雲。
這種八卦一時間令柳泉又好氣又好笑。她當時還心想：啊，果然自己跟來箱館是對的。總司君當初不是曾經跟自己約定好了嗎，決不允許彆的女人接近副長啊。
然後，下一句話就令她徹底愣住。
【聽說法國人那邊也很賞識他的才乾啊。那群法國佬本來就是跑來蝦夷賣軍火的，卻再三邀請蝦夷的陸軍副司令跳槽去替他們乾活？要我說，那群法國佬真是太異想天開了。】
那一瞬間，柳泉終於意識到，擺在他麵前的，確實不隻有和舊幕府同歸於儘的單獨一條路可以走。
以他的才乾，到哪裡都會成為極其出色的人物。
但是他卻執拗地選擇了佐幕，選擇了這條當初近藤君和他自己共同選擇並且決定守護到底的道路，即使這條路通往的隻有死局，也不退卻，也不後悔。
他明明可以投入新時代的光明中去。也可以投入西方文明的全新世界中去。但是他毫不猶豫地就選擇了站在新舊時代交界時，最深的黑暗裡，將自己的身影最終與舊時代退去時的黑暗融為一體。
“土方先生……”柳泉喃喃說道。
土方微微地揚起眉毛，好像在無聲地詢問著她到底要對自己說些什麼。
“如果……新政府軍沒有攻打過來，如果……他們再也不會攻打過來了——”柳泉徒勞地說著連自己都不相信的夢話，那是蒼白而虛幻，無法實現的小小奢望。
“……到了那個時候，你會怎麼辦呢？”
土方微微一怔。
也許是她從來沒有問過他這麼愚蠢的問題吧，他停頓了片刻。在柳泉開始覺得自己是不是應該道歉並撤回這個問題的時候，他靜靜地開口了。
“即使他們沒有來，也不過是結束了而已。”
這個答案似乎沒有真正回答她的問題，但柳泉一瞬間卻睜大了眼睛。